她話到一半，又改口道：「你是在想著那位散花的小掌門咯！」
宗嶽楞道：「棠妹，你這話從何說起，我是……唉，我是忘了方才來路，所以……」
孔素棠披嘴道：「鬼才相信，方才不是打那裡來的？」說話之間，玉指往右邊指了一指。
宗嶽喜道：「啊！原來你還記得來路？」
其實孔素棠方才渾身奇癢，片刻難忍，那還記得什麼來路，她因嶽哥哥楞楞地站著，還當他想入非非，思索著自己在山澗裡洗澡的情形，等說到一半，發覺這話自己不好出口，才臨時-他是想念公孫小鳳，後來聽嶽哥哥說迷了路徑，她要掩飾自己故意-他，才隨手指了一指。
那知宗嶽卻信以為真，姑娘家多半好強，那肯改口，這就嬌哼道：「怎不記得，誰像你只顧跑，連方向都會忘記。」
說著，嬌軀一扭，便向左首山嶺跑去。
宗嶽信以為真，心中還暗暗稱讚著到底女孩兒家心細，腳下便立即跟了過去。
兩人一前一後，奔了盞茶光景，忽見前面有一座高-，擋住去路，宗嶽依稀記得來時途徑，不曾有此，正待住足！
孔素棠卻因那-拔地孤立，直矗半天，四外大小-巒，都似朝它拱揖，又極具形勢，耳聽松風泉瀑之聲聒耳，估量上面景緻，一定不差。一時起了童心，拚著時光還早，足可趕得出去，便不顧再找來路，索性登-一望。當下也不知會宗嶽，便向-上攀援而登。
當然，宗嶽不待她招呼，也跟著縱躍上去。
這座高-，深藏群山之中，因為四外有山擋住，從來人跡罕到，連鳥道樵徑都沒有一條。
兩人仗著一身輕功，攀援到了-頂一瞧，上面不足十畝方圓地面，滿是奇石怪松，因在山頂，所以松都不高。
卻長得形狀奇古，俯仰盤行，曲屈輪困，蒼鱗鐵皮，夭矯攖孥，虯枝龍幹，臨風欲飛。
再往-下低頭一瞧，只見三面俱是峻峭石壁，另一面半腰上，懸著一道匹練般瀑布，宛如玉龍飛墜，下臨無地。
再迎著劈面天風一吹，頓覺宇宙皆寬，心神俱爽！
山頂中間，卻有一方比桌面還大，略呈長方的巨石，似是天生，又似乎經過人工修整，石面極平，可供人坐臥之用。
兩人就在石榻上坐下，領略佳景，不由互相讚歎，盤桓了一陣，才攜手下山。
那知往去路一看，到處都是削壁絕-，無路可通，尤其一路巖縫間生長的藤草，多枯焦黝黑，有如火燒一般。
兩人也未放在心上，仍舊攀越而下，山中生路，甚是難走，兩人邊談邊走，接連越過幾處深谷巖嶺，一路亂竄，始終沒有找到出山路徑，彷佛越走越遠似的。
宗嶽劍眉微皺，道：「看來我們越走越岔，今晚恐怕要留在山裡了，早知如此，還不如在下-時，打原路退出的好。」
孔素棠掠著鬢髮，笑道：「我們反正無什急事，只要一直走去，還怕走不出山？」
正說之間，又上了一個-頭，這時已是申酉之交，紅日雖未落山，但斜照山林，巳顯出日薄崦嵫的景象。
兩人跑了許多山路，都覺有些口渴，附近又不見溪泉，正待舉步下-尋覓，忽見前面樹林中，飄起一縷炊煙！
孔素棠喜道：「我們快出山了，你看，那不是近山腳人家在煮飯嗎？只要找到那裡，就可有路了。」
宗嶽也甚是高興，忙道：「那麼我們快走！」
兩人放開腳程，往前奔去，誰知從高處眺望，似近卻遠，翻越了好些岡嶺，才奔到一座小山腳下，-頭所見炊煙，便是從林中飄出。
山腳下還橫著一條小溪，曲折潺-，清可見底。
兩人正在煩渴，用手捧著喝了幾口，覺得舒服清爽，才一起往林中走去。
不多一會，只見一所用石土砌成的房子，靠著山腳而築，屋前圍著一列短短籬笆，屋後一片竹林，修篁搖曳。
雖是山中土屋，卻紙窗茅篷，別有幽意！
這裡除了這所孤零零的屋子之外，要說左鄰右舍，連人影都不見一個，靜得通沒半點聲息。
再看那炊煙來處，那裡是什麼煮飯？
原來竹籬之內，是寬約畝許的菜園，滿園都種著狀如春-，色呈紫黑的蔬菜，中間一條白石小徑，直通庭前。
此時石階上放著一個黃泥爐子，爐上安著一個巨大瓦罐，爐中炭火極旺，瓦罐中不知煮著什麼東西，濃黑如膏，沸得中間滾起一個個膏狀氣泡，直冒黃煙，被風一吹，腥穢撲鼻！
屋中卻不見有人出來。
兩人急於問路，便在門口喚了兩聲，依然不見有人答應，那籬笆只有齊胸高低，宗嶽探頭往裡一望，恰好紙窗半開，斜望進去，只見屋裡一張橫榻上坐著一人。
這就回頭向孔素棠道：「你瞧，這屋裡不是坐著一人，我們這般叫喊，連理也沒理一聲。」
孔素棠踮起腳尖，往裡望了一眼，也氣憤憤的道：「真是的，這人好沒道理，我們索性進去問問。」
說著，拉了宗嶽，便從籬笆門內走進，剛到窗下，便聽一個蒼老聲音說道：「兩位說的話，我都已聽到，無奈雙足不便，不能稍動，有什麼事，請進來稍坐，等我師侄回來再說吧！」
宗嶽聽那人口音蒼老，說話有氣無力，便不打算驚擾人家，介面說道：「我們是遊山走迷了路的，老丈既然身子不能行動，別的不須打擾，只借問一聲，那條路可以出山？」
那老人道：「兩位若想出山，今日恐怕已無法出去了。」
孔素棠道：「我們來時只走了半日光景，怎會出不去的？」
那老人道：「從這裡出山，還須走上百十多里，而且還隔著許多-巒，多是懸崖峭壁，此時天色已晚，兩位路徑又生，縱有本領，也難走得出去，最近的是通往峨嵋前山，那條路也異常艱險，卻只有七十來裡，但……」
孔素棠沒等他說完，忙道：「老丈，我們就是從那條路來的。」
老人吃驚道：「兩位從獨秀-來的？真是造化！那裡幾十年來，從無人跡敢到，兩位沒遇上兇險，真是吉人天相。
兩位想必行乏口渴，請只管入內休息，屋裡有泡好的山茶，今晚在這裡權留一晚，明日再走吧！」
宗嶽聽說自己來路十分兇險，心中不禁好奇，而且天色也果然逐漸昏黃，看來真還無法再走，這就拉了孔素棠一把，應道：「老丈既然這般說法，在下兄妹說不得只好叨擾了。」
說著便相偕走了進去。
此時屋中已顯得微黑，老人要宗嶽代將屋角上的松燎點起。
宗嶽照他所說，點好火把，火光影裡，照見榻上端坐著一個老人，雖生得白髮飄蕭，卻是面容紅潤，眼神奕奕，不像有病的人，他打量了兩人一眼，使含笑點頭，請兩人坐下。
宗嶽忍不住問道：「老丈，你方才說在下兄妹來路，十分兇險，幾十年來，從無人跡敢到，不知是何緣故？」
老人笑道：「那獨秀-在峨嵋後山，遊山的人，從不到此，老朽小的時候就聽說出了毒物，方圓十里，上無飛鳥，下無走獸，只要有人經過，便會暴卒。
直到一年前，老朽才知道那-上是一條罕世毒物墨鱗鐵甲蛇，此蛇奇毒無比，周身堅鱗如鐵，普通刀劍，休想傷得它分毫。
就是它遊過之處，草木枯焦，人畜踐踏上去，也會毒發身死，兩位並未遇上，總算是天大造化。」
孔素棠聽他說得如此厲害，心頭也覺發毛，宗嶽問道：「老丈隱居深山，不知高姓大名？」
老人面色微黯，道：「老朽兄弟，十年前，為避仇家，自知力不能敵，才避居深山無人之處，以耕田打獵度日，山居之人，不用姓名久矣。」
宗嶽聽到「十年」兩字，不禁心中一動，但見他答得甚是含糊，諒必定有來歷，人家既不肯實說，自己不好多問。
孔素棠想起階前那瓦罐中熬著的黑膏氣味腥羶，不知是什麼東西，插口問道：「老丈，你瓦罐中熬的是什麼呀？」
老人支吾的道：「那是老朽熬的草藥。」
一面笑道：「老朽只顧說話，還忘了請教兩位貴姓呢！」