房村西頭，有一坐山神廟，只有一間兩丈見方的大殿和一間小廂房。
大殿上收拾的很乾淨，放著一張小木桌，廂房則門窗緊閉，似乎房中人，酣酢未醒。
這寸，已是日上三竽，朗日照地的時候了。
只見三五為群，年約十二三歲的小孩，揹負書包，蹦蹦跳跳，朝山神廟走來，每個小孩的臉上，完全是一派天真稚氣，口中還哼著不成調的兒歌。
他們進入大殿後，照例向至聖先師牌位，行了一禮，然後坐到各人位上，翻書誦讀。
過了好會，仍然不見老師和另一個同學，張淮彬到來，全都感覺奇怪!
小孩子到底最好奇，像今天的情形，是從來沒有過的，不由紛紛議論，連讀書都給忘了。
他從老師和張淮彬的不見到來，說到昨晚隱湖山莊失火的事。
最後，還是一個叫王嘉的小孩，止住眾人道：「你們照常讀書，我到老師的書房去看看。」
眾學生齊聲叫好，於是終止議論，各自讀起書來。
王嘉輕輕叩了兩下小廂房的門，低低的叫了兩聲：「老師，老師!」
卻不見房裡答話。
他走到窗前，耳湊近窗靜聽，也未見有呼吸聲傳出，內心暗暗稱怪。
一不當心，左手搭到窗上，便見那道窗戶，吱呀一聲開了，倏見洞開，不禁駭了一跳!
急忙一帶窗戶，眼睛不經意山向房中一瞥，見老師床上，被子摺疊未動，老師蹤影不見，方想回去，向眾學童去講，只見張淮彬眼睛紅腫，與其父張老頭，抬著一塊三尺寬的木板，走進廟來。
王嘉睜眼朝父子二人和木板瞥了——眼，見他們臉上，滿含憂憤，目含淚球，木板上是用一張白毯子蓋住，從其輪廊上看來，顯然是人。
他一看木板情形，小心眼中，突然出現一些陰影，覺得不對。忙問道：「淮彬弟!木板……莫非是……」
正說到這裡，淮彬望著他點點頭，情不自禁哭了起來。
眾學童，被王嘉和淮彬的聲音驚動，湧到廂房門前，圍著木板，向淮彬問長問短。
淮彬得梅伯伯突被殺害，連仇人是誰，都不知道，本已痛不欲死，那還答得上話來，只有放聲大哭。
張敬，到底是上了年紀的人，雖然好友被害，心中難過不亞於張淮彬，但尚能勉強壓制，忙對眾學童道：「你們趕快閃開，讓我們把老師抬進房後再說吧!」
眾學童聽了，果然閃開一條道路，讓父子二人，把梅桐屍體，安放在床。
學生們見老師這般情形，想起平日教導之恩，不由悲從中來，一個個大哭起來。
張敬見這些學童，至情流露，不便阻止，也觸動悲懷，悽然淚下。
不多時，房村居民，得到老師暴死訊息，紛紛趕來，並問張敬老師的死因。
張敬當然不便說被人殺了，只得編了幾句謊話，說在火場附近發現屍體恐老師為了救火，被火焰燒死了!
眾村民見淮彬面色通紅，胸前又有灼傷痕跡，不由大信，齊聲嘆息-陣，發出怨天的聲音道：「這年頭還有天理麼？橫逆的事，偏偏降到好人身上，那些害人們強盜，反而-帆風順，蔡善人平日樂施好善，而被強人殺害，老師捨身救火，送了性命，看起來好人快要絕種了，天啊！」
張敬忙強壓內心的悲痛，對眾人道：「人死不能復生?怨天，悲傷，毫無用處，倒是先把老師葬了，令死者安心。」
眾村民，聽張敬的話，齊說有理，於是七手八腳，把梅桐的屍體，抬往隱湖山莊前面，選-處清靜之所安葬，眾村民與學童，不免在墳前大哭一場，淮彬更是哭的死亡活來。
最後，盡成了力竭聲嘶，無聲無淚，眼眶中淚淚溢位鮮血。
張敬恐淮彬悲極傷氣，忙附著他耳朵，以節哀擔當大任相策勉，方始止住悲痛，隨張敬回船。
他因悲傷太過度，傷了中生，是以躺臥不起！經張敬再三開導，復悉心為其醫治，經過十幾天，身體才逐漸復原。
張敬見淮彬身體康復，心甚歡喜，偶然想起梅桐與臨城三俠，匆匆-晤，竟成永訣，梅桐死了這久，還未通知他們-聲，忙將己意，對淮彬-說，欲同淮彬赴江湖-行，以便將梅桐遭難訊息告訴他們，就便託其打聽悔桐仇家。
淮彬這十幾天臥病船中，實在感到悶極，聞張敬之言，連連允諾，於是老少二人合力，將舟渡過湖去!
靠拿以後，舍舟登陸，到了三俠所居莊院，張敬乃是輕車熟路，不候壯丁稟報，帶著淮彬，穿過兩重院落，來到大廳門口。
三俠正在廳中議事，見張敬帶著全身重孝的淮彬到來，不由一愣，睜目注視二人。
淮彬天資聰慧，不等張敬招呼，早巳趨身邊前，朝三俠跪下，恭恭敬敬行了三拜九叩首禮，顫抖聲音說道：「梅伯伯業已西逝，侄兒代他向三位老前輩叩謝。」
三俠聞言，大吃一驚!
忙將淮彬從地上摻起，齊聲問道：「你梅伯伯是幾時歸西的?」
淮彬觸動悲痛，哽咽無話，張敬從旁代答，將梅桐遭難情形，說了一遍，並詢問三俠，是否知道江湖上有這麼-種厲害功夫，傷人之後，傷處現出紅雲，通體奇熱如焚。
三俠唏噓嘆息一會，沉思有頃，搖搖頭道：「這種功夫，愚兄弟還是第一次聽到，在此以前，實未聽人提起，不過愚兄弟儘量探聽，相信總能得到一點線索。」
二俠蕭靖，好似猛然想起一事，笑謂張敬道：「張兄來得正好，半月之後，乃是家兄六十大慶，各門各派均有人到來，他們眼線甚寬，多少可以探出一些端倪。」
三俠蕭清道：「愚兄弟正為了總知賓一職發愁。不想張兄適時到來，非但解決了愚兄弟的困難，同時，可以此探今年用火毒掌的人訊息，豈不是兩全其美嗎?」
張敬聞言，心中甚是高興，當時答應下來。
三俠子女，大都成年，且忙於籌備接待賓客事宜，對淮彬這個孩子，無限兼顧，張敬因擔任總知賓，遠道賓客業已趕來不少，每天都要隨著他們玩樂，只得命淮彬，隨意遊玩，並特別告誡，不準到微山獨山兩湖交界處的鬼漩渦去，以免發生危險。
淮彬謹記梅伯伯遺命，腦中只有如何去完成的-個念頭，對於玩樂，根本未放在心上，是以聞張敬吩咐，喏喏連聲答應。
晃眼過了十天，各方來客愈來愈多，三俠一家與張敬等，整天忙得不亦樂乎，幾乎把淮彬完全忘掉，淮彬因心中有事，不顧熱鬧，獨自漫步湖邊，盤算心事信步來到自己泊舟之處。
一眼看到那支小舟，經十日來的風吹浪打，已經不是原停泊狀態，成了野渡無人舟自橫的形態。
他恐這生存寄託的小舟，有所損壞，乃縱身上前，內外仔細檢查一遍，幸喜並無損壞痕跡，心始放下。
他心中忽然湧現一個念閃這多日實在悶得發慌，不如在湖中蕩一會舟，藉此舒展筋骨，清醒神智，以便想出-個妥善之策，完成梅伯伯的遺命，同時，他久聞鬼漩渦的厲害，但到底是怎麼樣情形，卻未親眼目睹，那地方離此不遠，何不前去-探?
他是一個性情剛毅的人，想到就做，毫不畏懼任何困難，於是解纜開舟，往北蕩去!
經約兩個時辰，已來到蘇魯交界處，進入人人畏懼的鬼漩渦水域!
淮彬開始時，尚存戒心，只在離岸百丈以外，緩緩蕩去，不敢進入百丈範疇，後來見那人稱鬼域的水面，平整如鏡，微波不揚，更比湖心還要安靜，心中暗笑，這些人疑神疑鬼，傳言失實，心說道：「今日不虛此一行，總算把鬼旋渦秘密揭穿了！」
雙手操舟，緩緩朝東岸蕩去，舟達鬼旋渦正中，離岸不過寸十丈，抬頭一看天色，恰是日正當中。
淮彬長長地吁了口氣，輕輕自語道：「無論鬼旋渦如何歷害，離岸只有十來丈遠，慢說從水面下泅過去，說是打水底而行，亦可抵達岸上，有何可慮！」
他想到得意處，情不自禁，敞聲大笑!
笑聲尚未停歇，淮彬驀覺身軀一震，登時被一股無窮大的潛力，摔出船外，落入水中。
當他身剛落水的瞬間，縱目-瞥，但見駭浪濤天，聲如雷鳴，那支小舟，已被巨浪捲到岸上，摔為粉碎。
身落水面，還待掙扎時，已被那急旋之力，捲入水底，淮彬心中-驚：「不好!」
驀然感到足底一空，身體宛如隕星下瀉，直墜下去，約三丈深，足底似乎有物相阻，但只是微微接觸，復又往下墜落，只聽頭頂上，卡嚓一聲，足巳踏著實地。
抬頭上望，見頭頂是個徑丈大圓鐵筒，鐵筒邊緣，緊貼巖壁，底部有湯盤大四根螺旋鐵柱託佐，以司升降，鐵筒底部封閉嚴密，正中有三尺大-個孔洞，往內深陷，黑黝黝的，看不清內中情形，鐵筒底部，離地三丈多高。
存身的地方，是個五尺方圓平臺，三面全是平滑如玉巖壁，只有北面，有三尺寬-個通道，臺階十級，直達地面。
東面是座透明晶壁，水底千奇百怪的水族，往來遊行，歷歷如繪，西面有強烈光亮射出，照得當地，光明如晝。
淮彬把眼前情形，概略打量-陣後，知人稱鬼旋渦的，乃是頂上這支鐵筒作怪，但這鐵筒，離地達二丈五尺，以眼前功力，實難縱躍這麼高，出困希望，甚為渺茫，情不自禁，急得哭了起來。
過了一會，他自己寬解自己道：「事情到了這地步，悲哭何用?不如振作精神，將眼前環境探聽清楚，徐圖設法脫困，萬一用盡了全力，也無法脫困，亦唯有聽天由命了。」
他仔細想了一會，深覺有理，於是擦乾眼淚，振作起精神，緩步走下臺階。
剛降落甬道地面，抬頭往左-行，不由驚喜交集!
這地方是個長方形的巖洞，高約五丈，寬有五丈，深達三十丈，除面湖一邊，乃是透明水晶，被湖水輝映，成碧綠顏色外，其餘連地面一併計算在內，全是乳白色水晶，通體晶瑩如玉，無-些斧削痕跡，嚴然是座天生水宮。
壁間射出雪白的銀光，然得此洞通明，置身其間，宛如到了琉璃世界。
左右兩面晶壁上，刻著飛禽走獸，以及人物搏鬥的圖形，鬼斧神功，栩栩如生。
鼻端聞得一陣清香，沁人心肺，自洞室中溢位，仔細往內打量，見盡頭晶壁，依稀刻著人物之形，地上似乎有翠綠影子閃動，地面疏落地，散置好幾堆白色之物，因內中光度太強，互相照射下，反而無法辨識。
淮彬撥出懸腰白虹劍，戒備著緩步前進，深入十餘丈，把地上白色之物看清後，不禁駭了-大跳!
何來這些白色之物，赫然是一堆堆的白骨，圍著-個兩丈寬六尺長的方形池塘四周，仔細一數，竟達幾堆之多。
淮彬目睹這些白骨，猛然省悟，原來他們全是和自己一樣，被鬼旋渦捲來的人，只不過時間相差，他們已成了白骨，而自己尚能苟延殘喘罷了!
忽又想起乃父李琦，六年前，和自己一樣，遭到同樣的命運，破鬼旋渦捲走失蹤，莫非這九堆白骨中，就有爹爹在內?
急忙加緊幾步，超到白骨前面，仔細辨觀，見這些白骨，顏色與形狀，都有很大的差異，有的成了淡黃色的化石，唯有正中一具，不僅完整無缺，骨骼間的關連，亦分毫無損，所以能認出是具人體骷髏。
淮彬知這具骷髏，能夠保持完整，其絕命時間，必較其餘八堆白骨為遲。
他記憶猶新，乃父遭難時間，距今剛滿六年，從時間上判斷，唯有這具成形骷髏，方可吻合，其餘八堆白骨，已失原形，至少當在十年以上，否則決不致如此。
忙走至骷髏跟前，倒身下拜，痛哭失聲。
不知過了多久，忽聽轟隆一聲巨響，自洞堂外而傳來，把他駭了一跳，以為外面，又發生甚麼事故，急忙趕出一看，但見適才存身處的平臺上，被那個大鐵筒罩住，鐵筒與平臺合為一體。
淮彬見狀，知來路出口已被封死，出路已斷，因不知鐵筒升降機關所在，除了發現奇蹟，實在沒有別法可想。
但求生潛能驅使著他，心中不無萬一想法，先走至那具骸髏面前，把梅伯伯的遺命說出，並懇求爹爹英靈保佑，使他找出出路，跟隨張叔叔學成絕頂功夫，為天下蒼生解除痛苦，重振天門聲威，完遂爹爹與梅伯伯未竟事業。
淮彬獨自默褥一陣，覺得心裡坦然多了，神智空靈，精神振奮，持著白虹劍，找遍全洞室，卻不見一些孔洞與縫隙，脫困的幻想，完全是毀滅了!
這時的淮彬，並不因幻想的毀滅而氣妥，他好似被一股無窮力量驅使著，精神愈益振奮，加以水宮終古長明，無分晝夜，因此亦無時間觀念，更沒有出作人息的拘束，只憑生理需要，而生飢渴疲勞的反應而己。
淮彬放棄了搜尋出口念頭，獨自在沿堂中慢步瞑想，他雖是年僅十二歲的小孩，但在求生的潛能驅使下，旦夕間，思維與智慧成熟不少，他不斷探索的結果，竟被他發現一線曙光，-片新的希望。
他想：前面既然來了九個人，縱然因絕食而死，但在臨死之前，一定和自己一樣，竭盡他們的智慧與力量探討生路，雖然最後因生路已絕而亡，但是，他們在這裡停留的時間，最少當在-月以上，這一月中的經驗閱歷，比在外而所得，不知要珍貴多少倍，只要發現他們留下的身歷記遠、囊集他們的經驗，多少可以得到-些啟示，加上自己智慧的判斷，與掌中吹毛過刃的寶劍相助，必能逃出死域，就便將這害人的玩意幹掉，以免再有人重蹈覆轍!
他欲證實這想法的可靠性，立刻開始動作，先以白虹寶劍，去撥開那些已被化去的白骨。
撥完八堆，片紙隻字，均未發現!
最後，他只得將白虹劍插回劍鞘，緩步走至那具完整的骷髏前，先告了罪，然後蹲下身去，小心翼翼把他移過一邊，突然發現骷髏下，壓著一塊已變成淡黃顏色的白絹，因那白絹，是摺疊起來的，是以只有巴掌大小!
他好似大旱乍遇雲兒，幾乎高興得跳起來。