黑獅夫人重複地念了幾次：「遇故，王遇故！」
韋涓在這時，心情是相當複雜的。愛妻懷孕，韋家有後是可喜的事，眼見故人與甥孫卻不敢招呼，又是可悲的。甚而，恩怨紛雜，血仇重重，卻未能手刃仇敵，親了恩怨，是可恨，也復可痛！
華玉娟嬌羞漸減，緩緩地抬起頭來，目光是顯得如此的溫柔與嬌羞，她對丈夫含情地望著，卻發現韋涓神色有異，面上雖有煦和的笑容，但也有痛苦的表情，尤其是兩眼仇焰怒射，面上肌肉痙攣，使她駭然問道：「大偉，大偉，你……你覺著哪裡不舒服嗎？」
語聲是如此的驚惶，宛如受驚的羔羊。她嬌軀依偎在韋涓強壯的胸脯上，柔荑輕附，撫摸著丈夫紫黑的臉，夫妻之情，恩愛之意，由此表露無遺。
韋涓深受感動，這生活應是甜蜜的、溫柔的，世間多少人夢寐以求的。他深深的吐出一口憂鬱之氣，微笑道：「沒有什麼不舒服，方才我看到一隻皮筏子上，似是兩年前脫身逃走的玄狐崔歐，我想……或許他會捲土重來。」
兩年前到現在，這段時間不算太短了，但是以前的華姑娘，現在已是西北一帶牧場中，有名的「黑獅夫人」了，更有進者，她將要當孩子的娘了。
在這兩年多的日子裡，她過得異常地愉快，「黑獅牧場」的字號已闖出去了，牧場中的馬從百餘匹增加到千多匹，尚有三五千頭牛，數不盡的羊，更有她一個人獨有的丈夫，她覺得很滿足，尤其是兩年多沒再發生其他意外。
可是玄狐崔歆的出現，難保牧場不再出事，如果他找些拉大幫的馬賊或是綠林巨寇，那都易於對付，可慮的是……任家雙鬼之死，萬一從他嘴裡洩漏出去，後果便不堪設想。
她因此擔心地望著韋涓，半晌才問道：「大偉，你確實看清是他嗎？」
韋涓默然地點點頭，心裡正在考慮著其他的問題。
黑獅夫人華玉娟黛眉漸揚，重現早年的英勇之氣冷笑道：「看來我們閒得太久了，日內又得活動活動筋骨啦！」
韋涓紫黑的臉上，露出了堅決之色，一字一頓的道：「我們不能再讓他邀了人上牧場來搗亂，我必須去蘭州截住他，甚至殺了他除去後患！」
黑獅夫人華玉娟頷首表示很對，韋涓既得愛妻認可，便待當天起身趕到蘭州去，但這個決定卻為他愛妻所反對。
她的理由是，韋涓既知道將作父親，不能不有一番祝賀，黑獅夫人將親自下廚，為他備幾樣可口的佳昧。
韋涓笑著答應了，可是他故作神秘之色，附耳悄聲道：「娟妹，你好貪心啊！有了一個還想再添一個。」
這話使黑獅夫人略為怔了一怔。隨之兩頰飛紅，害臊撒嬌，粉臉兒直往丈夫懷裡鑽，粉拳亂揮，象雨點般打得韋涓兩肩上，「咚咚」連聲，不依地道：「我不來啦！大偉，你壞死了。」
韋涓樂極大笑，那神情是愉快的，因此，他伸手把愛妻攔腰抱了起來，更把這位黑獅夫人躁得面如玫瑰。
然而，她內心何曾不高興呢？卻埋怨道：「大偉，你太輕狂了，給人看了得多臊人哪！」
韋涓並未因此放下她，而她也暫時浸入了甜蜜的夢境裡，過了好一陣，當韋涓輕輕把她放下地時，這才發覺，他夫婦倆已將到自己牧場了。
黑獅夫人華玉娟對丈夫翻了個白眼，隨之又嫣然地一笑，低低的俏罵了一聲：「你缺德！」
草叢中突然鑽出兩個腦袋來，衝著黑獅夫婦扮了個鬼臉，這兩個不是別人，乃是她的侄兒天仇、侄女佳蕙，他兩個現在不小了，天仇十八歲，而佳蕙小姑娘正好是二八佳人，可是她嬌憨得仍像兩午前一樣，滿臉的孩子氣，並且頑皮的歡叫道：「告訴咱娘去，告訴咱娘去，姑姑罵姑丈‘你缺德’哪！我聽到了，還看到了姑丈抱著姑姑呢！」
黑獅夫人可被這位頑皮的侄女，叫得臉上熱辣辣的發燒，她是既歡喜又生氣，只有急得低叱道：「佳蕙，你敢嚷嚷？小心姑姑扯破你的嘴！」
佳蕙這小姑娘並不怕她姑姑，撇著小嘴道：「我不怕，姑姑罵姑丈……」
黑獅夫人無奈，搖頭嘆氣，忽然眼珠兒一轉，笑叱道：「小妮子真討厭，你姑丈明後天就得上蘭州了，你知道姑丈給你帶些什麼回來嗎？猜猜看。」
天仇在一旁搶著道：「姑姑，我沒嚷嚷，姑丈給我件什麼哪？」
黑獅夫人想了想，正經地道：「帶一副上好的鞍轡，外加一口寶劍。」
天仇高興得張著嘴巴睜著眼，半響才給黑獅夫婦道謝。
小姑娘見哥哥這份禮物也動了心，忸怩地望著姑姑道：「我呢？……我不要胭脂花粉，也不要劍……」
黑獅夫人神秘地笑著，對這個長大了的侄女看了一陣，又佯作考慮之色，最後拖著語聲道：「給你……帶……個……對了，帶個小丈夫回來。」
這下子可把佳蕙這小姑娘躁得嬌臉通紀垂頭扭身，嬌軀在蹬足之下，人如飛燕般竄出三丈多遠，一句話不敢說，僅僅幾個起落，已飛逾牧場圈子，逃往小院子內，自己的閨房中了。
黑獅夫婦把侄女逗跑了，便樂得大笑不止，韋涓笑指他夫人道：「看你才是真缺德呢！拿自己侄女來耍笑，枉作人的長輩，回頭佳蕙跟芬嫂一告狀，看你用什麼話分辯？」
黑獅夫人華玉娟笑意未退，卻又嬌嗔道：「怎麼啦！作長輩的就應該給小的耍嗎？」
大門前陡然出現了面無表情的芬嫂：她冷冷的道：「誰教你自己不裝成個長輩的樣兒哩！」
韋涓對愛妻聳聳肩，卻見她眼珠子一轉，恍然道：「喔……原來你們母女們聯合起來耍我哪！」
芬嫂低聲的冷笑著，也帶著些無奈的表情道：「我的好姑娘，你可別像瘋狗似的亂咬行嗎？牧場裡來了客人，趙大他正招待著，我是特地來找你們的。」
韋涓夫婦倆同時一怔，這時候有什麼客人？
芬嫂這才淺淺的笑著道：「聽說是大主顧，人家打算要一批牲口，約三千匹。他大概知道我們牧場中沒那麼多，但他信任我們，要委託我們替他代辦，另外據說還要三百頭牛，主顧可是不小，但來歷卻有問題！」
韋涓夫婦倆越聽越奇怪，這時候本非大批購買牲口的季節，居然有這主顧上門，更要委託代辦，即使他是開山立櫃的道上合字朋友，只要不是想硬摘硬拿，作買賣還怕他來歷正不正？因此這夫婦倆覺著這是怪事，問芬嫂，芬嫂卻也搖頭推不知，一味催促著道：「還沒有正經跟人家談，誰知他是什麼來路啊！快去吧！同客人見見面，談上買賣後，還怕他不吐露身分？」
黑獅夫婦倆覺得有理，於是，韋涓單身上櫃房談買賣，他夫人與芬嫂母子回到後面院子去。
韋涓一腳踏進櫃房門，快馬趙大便站起來引見，韋涓見這位客人近五十的年紀穿著很闊，人長得也夠威嚴，雙目中神光隱現，分明也是個會家子，而且內功火候不弱，可是韋涓從這位客人身上，竟嗅不到一點江湖味。
賓主略為寒喧了幾句，快馬趙大便開口對韋涓道：「這位許爺需要一批牲口，至少是三千，最好是七千至一萬，可是交割的地點上有點困難，許爺想在秦嶺以南，商定個適當地方交割，這件事場主你自己拿主意，或是請許爺把交貨地點往北挪挪。」
韋涓頷首沉思，他聽完趙大的報告，已能知道這位主顧的來歷，這樁買賣他願意接，所要考慮的是，大批馬群長途驅送，難保中途不出事。他再三考慮後，便對這位姓許的主顧道：「許爺的照顧，本人沒有推辭的理由，所慮的是……在馬群長途驅送到目的地，其間恐有……」
這位姓許的主顧淡笑著接下去道：「路上也許有人阻難，憑貴場的聲威，普通綠林就不敢輕率伸手，說句老實話，我們是主顱，不是冤家，坑了你們對我並沒有好處，王兄明人，當然知道我現需要的是馬，驅馬之責雖歸貴場負責，但我也會沿途派人照料的。」
韋涓聽他說得很直爽，便問道：「許爺準備在哪裡接貨？」
姓許的客人從袖子裡抽出一張地圖來，指著道：「對於交貨的地點，總不出這一個區域，這圖留下給王兄參考，圖上連著的箭頭，便是馬群經過的路線，等王兄想定了，我們再談細節，現在暫且告辭，明日午前來聽答覆。」
這客人豪爽而不多虛套，倒對了韋涓的個性，他把客人送走之後，飛快的回後面小院子去。
如今，這裡已是他的家了，早不象從前似看作成禁地，他方才伸手把院門推開，一眼就看到內侄天仇，正站在圍牆下練習抓樁的指上功夫，這便是韋涓傳他的「大鷹爪力」，現在已是第三步，全部功夫大致已完成，因此他走過去看看，這位內侄兩年多來，究竟練到什麼程度了？
芬嫂的兩個孩子，與韋涓似乎很有緣，這華天仇看到韋涓過來，便停手笑迎上來，一面又招呼道：「姑丈，你看侄兒有幾分火候了？」
他手指著牆下的一排高約三尺餘，直徑四寸的柏木樁。
韋涓含笑頷首，走過去一看，每根柏木樁上，最上面滿是半寸多深的指坑，「大鷹爪力」練到這程度，在進展上來說，這還不能說火候，僅算是初初入門、然而華天仇僅用兩年多的日子，已有這點成就，可也是甚為難得。
為此，韋涓拍著他的背心，高興地道：「天仇，練武功半靠天賦半靠苦功……」
天仇這孩子連忙攔著道：「不對，我娘說，練武功有四大要件，一是明師，二是天賦，三是經常苦練，四是累積的經驗。姑丈，你說對嗎？」
韋涓哈哈大笑道：「對，對！可是武功一道：分門別類，浩博甚繁，大致來說，有內功、外功、輕功，拳腳、兵刃、暗器，前者是死功夫，練成了並不能保身克敵，因為，對方並非按在地上的柏木樁啊！所以，練內、外功以外，還得學拳腳，之後再把經驗累積起來，到與人動手時，能夠隨機應變。」
華天仇聽得很出神，不禁又問道：「姑丈，這‘大鷹爪力’算內功還是外功呢？內、外功又怎樣分呢？方才你為什麼只說天賦與苦功兩個要件呢？」
他問得既精也多，韋涓也提起了興趣，大笑道：「天仇，你問得真兇，沒拜師就考起師父來了。也好，待我簡單的告訴你吧！所謂內、外功，就是說，內練一口氣，外練手、眼、身，另一種分法是，陽剛之勁則是外，出手無堅不摧，揮掌裂石開碑，這就是外家硬功。」
華天仇津津有味的聽著，還不住的點頭，韋涓接著又道：「反之，以陰柔之力，傷人於不知不覺間，或一掌輕按，外不傷皮肉，而內腑反被震碎，隔空推掌，無掌風，而當之者如迎狂飈，這全是內功一類。可是你應該知道：這些僅是門外漢的淺見，在掌力上或有軟硬之分，功夫上卻完全是一樣，練武者無不先練其氣，而任何一門功夫，俱靠著丹田一口真氣，因此，外功也兼有內功，或完全是陰柔的內功，至於‘大鷹爪力’，更是內外兼而有之。平常人家所說，某某人專擅外家硬功，那是指他所練掌力，全是剛硬之勁，並非是這人沒有練過內功。至於我方才為什麼只說天賦與苦練，那也很簡單，第一、你並未拜師，第二，這只是死功夫，不需要經驗，也沒有經驗，懂嗎？」
華天仇聽了這番話，因而豁然貫通，高興得連連點著頭，卻一句話也說不出來，小廳前傳來冷峻中帶著喜悅的話聲道：「孩子，你有這樣一位淵博的明師，這是幾世修來的，連頭也沒磕一個，不懂事！大偉，正經事怎樣了，有閒再說徒弟吧！」
這一對師徒倆，互相伸了伸舌頭，天仇自顧，下苦功練他的「大鷹爪力」，韋涓便轉身入廳，芬嫂是半個長輩，她對這位比她大的姑爺，倒是並不冷待的，坐下之後，韋涓因沒見愛妻，所以扭頭向東廂直瞧。
芬嫂很難得的失聲而笑了，韋涓有點不好意思，芬嫂道：「大偉，你真是一刻也離不開她！」
韋涓訕訕的對芬嫂一笑，紫黑的臉脹成了豬肝色，芬嫂反又正色問他前面談買賣的事，韋涓便道：「我正為這件事，想跟芬嫂與娟妹斟酌後，再行決定接不接。芬嫂方才說是三千匹，其實這是最少的數目。」
芬嫂驚奇的「喔」了一聲，小廳後傳來笑語之聲，問道：「嫂子，你‘喔’個什麼啊？」
芬嫂與韋涓聞聲回頭，見華玉娟一面在解圍裙，一面含笑走了過來，同時又對韋涓瞥了一眼，芬嫂看在眼裡，笑道：「你不用看大偉，憑你這條圍裙，回頭吃飯時必定讚美有加，少不得，又是個酩酊大醉！你坐下，咱們聽聽大偉的生意經。」
韋涓等愛妻坐停，便把來客所要求的事項，告訴芬嫂與愛妻，最後，他把自己的意見表明出來道：「這是樁大買賣，利大，害也不小，咱們可能因此把牧場的字號更闖開去，也可能找來麻煩，我倒準備接下它，可是……這還得你兩位最後決定，客人現在走了，明日午前來聽迴音。」
他說完之後，又把來客給他的地圖鋪在桌上，他自己與愛妻倒在看圖，而芬嫂卻望都沒望一下，正色對韋涓道：「大偉，這個買賣辦到現在，整整已三年多了，從開始，全由你一手創開的，何況你與娟妹已結成夫婦，買賣上的事，你大可親自決定，還用得著徵求我們？你不覺得太見外嗎？既然你準備接，咱們就接下了。現在要商量的，只是如何把牲口安全無事，送到客人指定的地點。」
韋涓在牧場的事務上，始終自認是個夥計，並不因為他與華玉娟已結了婚而逾權，所以，他有點不太自然，吶吶地張著嘴說不出話。他妻子在一旁看到這情形，伸手推推他，笑道：「大偉，你實在是食古不化，分得這樣清幹啥？我問你，依照圖上的指示，牲口要經過崆峒山、祁山，逾大散關，沿太白山斜逾秦嶺山脈。這些都還有理，然而我卻不懂，為什麼已將到湖北又折回來，把牲口趕到大巴山交卸呢？」
韋涓瞪著一對大環眼，搖搖頭道：「我也不太明白，反正客人有他自己的打算，趙大方才還要求客人，能不能在秦嶺以北交，客人雖沒有表示，但我看得出，他不可能會答應，因為，他……芬嫂與娟妹當然也猜得出，這是南邊來的老客。」
芬嫂很平淡的點點頭，然而，華玉娟吃驚地叫道：「啊！原來是……哦……那就不怪他要把牲口趕入川境啦！」
韋涓沉重地頷首無語，目光望著自己夫人與芬嫂，看她們知道來客身份後，究竟作何表情？
芬嫂面上，一向很少有表情，若有，便是一貫的冷！
華玉娟卻在沉思，三個人都不作聲，靜默了好半響，華玉娟扭頭對芬嫂看了看，然後果決的道：「大偉，明天客人來，你就對他說，咱們把路線略為更動了一下，過秦嶺不往西南入川，而東入商山交卸。」
韋涓聞言大驚，急忙攔道：「娟妹，這不是小事，你太冒險了，那裡乃華山派門下勢力堅強之地，牲口為數既多，驅送也不止一次。」
華玉娟不自禁站起身，傲然冷笑道：「人家既不怕崆峒與終南兩派與咱們為難，咱們又豈懼華山派什麼！大偉，放膽答應下，創字號在此一舉，如若失敗，咱們夫婦就乾脆作農夫去。」
韋涓尚在猶豫，一旁芬嫂也緩緩地額首道：「大偉，娟妹的意見我贊成，趁此機會，咱們把萬兒闖開去，你只要注意一點，‘南宋’同咱們交易，就得慎防‘北金’。江湖人與江湖人，總比較容易對付，你認為對嗎？」
芬嫂面上冷，腦筋也冷，她的看法，確比韋涓夫婦要正確一些，於是，再經過一番討論之後，原則上決定接下這批買賣。這時，天已漸黑，華玉娟便親自下廚房，把酒菜搬出來，大人們喝酒，孩子們也跟著淺酌一兩杯，結果全家大小五個人，俱都有了幾分醉意，草草吃過飯後，就各自回房睡下。
天上忽然飄下一陣毛毛細雨，直下到三更左右，牧場中突然來了不速之客，來人們輕車熟路，避過守卡的場丁，閃開值夜的馬師，昂然直趨櫃房。
櫃房後面這間屋原是韋涓的臥室，但韋涓自從與華玉娟成婚之後，有大半日子睡在小院中，今日尤其不會在這間屋中。
來人們狂傲過人，入櫃房便敲火點燈，燈光一亮，便見來的人共有四個之多。老少兩位就在靠壁椅上坐著，一人站在櫃房前，另一個只剩一條右臂的人直趨後屋門前站停，膽大妄為，竟敢伸手叩門。
「篤篤篤」三聲，後屋並無迴音，這人伸手再待叩門……
坐在椅子上的道裝老者出聲阻攔道：「不用叫了，屋裡沒有人。」
語氣顯得很沉著，神色尤其鎮定，兩眼神光炯炯，環掃全屋，驀地，對後側窗外一瞥，突然淡淡的道：「客人們夜訪，窗外人無須大驚小怪，儘管放心進來。」
象這樣的事，別說窗外人感到震驚，另兩個中年人同樣也為之一楞。然而，外面人卻也真的應聲而入，雙方一對面，不由得同樣地怔了一怔。
外面進來的乃是一位長袍方巾的中年人，長得相貌端正，溫雅中略帶幾分威嚴，很快便恢復了面上神色，含笑道：「天下巧事憑多，敝人深夜作客，四位竟也不約而同，在下許元昌，請教道長上下是什麼稱呼？而且，似乎又面熟得很。」
道裝老者聽到來人自報姓名，不禁皺眉想了想，來人話完，他面露驚喜之色站了起來，走近這許元昌，微帶悲嘆的道：「世事如夢，闊別江南二十載，卻不料會在此時此地幸會許老弟你……貧道一粟，許老弟此來……」
許元昌本已想起眼前道長的來歷，剛待叫出來……卻看到道長以目示意，並示道號「一粟」兩字，他是聰明人，當然不會再直呼道長的俗名，於是，會心一笑，卻不解地問道：「道長深夜作客，難道與牧場有何……」
道裝老者見許元昌不答自己所問，反問自己來此的原因，他目視另兩個中年人，對許元昌道：「這家牧場主人，與貧道未謀一面，來此乃為他們與牧場之間，有著五條人命，一雙胳膊的仇恨。」
許元昌聞言一震，恍然作急地問道：「道長既肯為他人出面，必然與這兩位深有淵源？」
道裝老者淡然搖頭道：「貧道於兩年前偶經過此，巧遇這位崔老弟負傷踉蹌而行，在伸手替他治傷時，驚見他左肩骨骼已碎，傷口並已潰爛，經貧道再三追問，才承崔老弟將上情見告，因同是江湖上人，故攜之回山，時隔兩載，崔老弟既傷至友之死，又痛己身之殘，貧道嘉其義憐其情，才勉應所請。」
許元昌恍然頷首，目光威稜四射，往獨臂人一瞥，使獨臂人略露侷促之態，他神色凝重地，表明自己來意道：「弟現在與早前並無分別，此來乃委託這家牧場代辦一批牲口，事成與否尚不可知，當不致有何偏袒！」
道人微微頷首，獨臂人急忙搶過來道：「許兄需辦牲口，附近數百里內盡多比這家還大的牧場，如能成全姓崔的，願為許兄稍效微勞，唯望體察在下苦心，以遂復仇之志。」
許元昌表情仍舊平淡得很，徐徐點頭微笑，緩緩的道：「若得崔兄力助，許元昌衷心感激，然西北各家牧場，除呂梁山不能交往外，有牲口未必有魄力，這裡的黑獅王大偉或有這份魄力，且先不談這些，崔兄既堅決復仇，許元昌倒願聽聽起事的經過。」
獨臂人有點惱怒，卻又不敢發作，怔望著這個姓許的不開口，反是道人身旁的少年不耐煩道：「崔大叔，事無不可對人言，即使起因在於兩錯，人家一伸手就傷了五條人命一隻胳膊，這就未免顯得手狠心毒！」
獨臂人雖得少年人言助，但仍不願把經過說出來，而許元昌聽了少年人的話，卻對他引起了注意，但見他十七八的年紀，神情卻穩練得出奇，目中精芒四射，內功造詣不淺，因而愕然問道人道：「這位小哥是否是道長的高足？」
道人含笑看看少年人，再對許元昌微一頷首，許元昌不禁大讚了一陣，隨後，突然對獨臂人問道：「崔兄是否即早幾年，在烏鼠山一帶蟄居的玄狐崔歆？」
這一問，使獨臂人驟地一驚，面上略見怍色道：「許兄有何見教？」
語氣之間，已有三分怒意，然許元昌毫不為意的道：「風聞北金爪牙，與仙霞門下，到處在跟蹤閣下，據說，崔兄於兩年前誑走了任家雙鬼，至今未見閣下與雙鬼露面，他們懷疑閣下把雙鬼活坑了。但我猜想，可能在五條人命內，就有他倆之份！」
此言一齣，不但使玄狐崔歆遽然變色，站在櫃房門口的人也倏然翻身怒視，道人與少年也陡地震了一震，少年人剛張口說出一個「你」字，便為道人揮手所止，然後再目視崔歆，以平淡而仍不免稍帶怒意的語氣問道：「崔老弟，你我萍水之交，希望你事先實告。」