小野西樓相信對方為了得到天照刀，定會依言照辦。
她的舉止的確大出對方的意料之外，但小野西樓終是不諳世事的少女，沒有意識到自己以這種方式要挾對方根本毫無作用。她的父親亦是絕世高手，但這並不等於她完全瞭解「高手」二字意味著什麼，因為她所見到的是慈愛的父親，而不是站在生死成敗之間的父親。
眾蒙面殺手忽然齊聲哈哈大笑，笑得那麼瘋狂，那麼肆無忌憚，笑聲如同一把把尖刀狠狠地刺入小野西樓的心中。
小野西樓猛然意識到了什麼，但已遲了！她只覺眼前一花，隨即握刀的手一麻。
待她醒過神來時，只見那為首的蒙面殺手已近在咫尺之間，而她的短刀此時卻已落在了對方的手中。
十幾雙殘忍的目光集中落在了她一人身上，那是一種群貓戲鼠般的殘忍。
「不愧是小野尚九的女兒！可惜他為什麼不把其絕世刀法傳給你？」為首的蒙面殺手輕輕地掂著手中的短刀，冷笑道：「小丫頭，交出天照刀，否則我雖然不會殺你，卻會在你臉上劃幾刀！一個時辰不說，就劃一刀，直到你的臉上再無可以下刀的地方為止！」
說到這兒，他逼進一步，沉聲接道：「現在，就讓我為你劃第一刀！」
短刀逼近了小野西樓吹彈可破的臉頰，有絲絲寒意。
小野西樓既驚且怒，突然出其不意地啐了對方一口！
那殺手眼中殺機大熾，一聲厲吼，猛然揮刀向小野西樓疾斬而至，顯然憤怒之下，他已起了殺意。
小野西樓知道自己在劫難逃，惟有閉上雙眼。
只聽「當」地一聲暴響，那殺手低低地哼了一聲，隨即便是身子倒地的聲音。
緊接著窗欞暴折聲響起，屋內立時傳出一片刀劍出鞘的「鏘啷」之聲，場面混亂之極。
小野西樓發現自己並未死去，愕然睜開眼來。
當她睜開雙眼時，屋內竟已奇蹟般地恢復了寂靜。
所有的蒙面殺手皆倒下了，永遠地倒下了，倒在了血泊之中。
而此時屋子中卻多出了一個人，一個極為消瘦的人，瘦得幾乎無法在他的臉上找到一塊肉，他的顴骨高聳如刀，雙目深陷，形如骷髏，惟有那雙精光內蘊的眼眸能讓人感覺到他是活生生的人。
他的手中有一把與他一樣瘦的劍，劍僅有半寸寬，卻讓人感受到來自於劍身無與倫比的穿透力！
極「瘦」的劍尖上猶凝有一滴鮮豔的血。
小野西樓良久方從剛才突如其來的變故中醒過神來，她意識到十數蒙面殺手皆只亡於這把極度「瘦」的劍下。在她即將被殺的那一剎那，此人不可思議地救下了她，且在最短的時間內將所有殺手一舉斃殺！即使小野西樓不諳武學，卻亦知此人的修為實是高明之極，絕不在自己的父親之下！
但此人奇異的容貌卻讓小野西樓依舊緊張，何況一連串的災難使她對一切都已存在疑慮。
就在這時，那形如枯槁的人忽然向她露出了笑意，這是一個善意的笑容，頓使本有些詭異的他顯得親切了許多，只聽他道：「小野姑娘受驚了。」
乍聞此聲，小野西樓一下子瞪大了眼睛，大感驚奇，因為這形貌古怪之人的聲音竟然說不出的悅耳。
瘦人還劍入鞘，隨後轉身面向屋外，恭然跪下，以他極為悅耳的聲音道：「啟稟盟皇，襲擊小野世家的殺手已被屬下殺盡，但卻只救下了小野尚九的女兒！」
聲音不甚響亮，小野西樓卻發現他的聲音傳出屋外後並不減弱，彷彿可以向茫茫黑夜深處無限延伸。
「唉……」一聲嘆息。
嘆息聲似響起於小野西樓的耳邊，又像是來自遙遠的天際，只聽一個渾厚的聲音又道：「小野尚九一世英雄，竟落得如此結局，實是天道不公。」
小野西樓雖然年幼，卻亦知盟皇乃千島盟第一人，沒想到盟皇今夜竟會在此出現，這使小野西樓如置身夢中。
盟皇接著道：「查一查兇手是什麼人。」
「是！」
那瘦得驚人的劍客領命後站起身來，走至那為首的蒙面殺手的屍體旁，躬下身子，伸手揭去了死者的蒙巾。
蒙巾揭去後，現出一張線條如刀刻般的臉，尤為醒目的是死者右耳佩帶著一隻碩大的烏黑色耳環。
連小野西樓亦一眼便看出死者是千島盟談之色變的九州門之人！在此之前，她已聽父親提起過九州門，如此裝扮者，必是九州門的人無疑！九州門屬下皆佩戴耳環，而身分地位的高低則以耳環的色澤、形狀區分。死者耳垂處的孔洞絕非一時半刻可以偽裝而成的。
果然如此，但見那形如枯槁般的劍客震愕之餘，朗聲道：「盟皇英明，果然是九州門的人！」
小野西樓這時方說出自此人出現後的第一句話：「我要見盟皇！」
那劍客以意外的眼神看了看小野西樓，削瘦的雙唇抿如薄薄的刀，他心忖道：「她提出這樣的要求，完全是因年少無知，還是其它原因？盟皇尊貴無比，豈是尋常人說見便見的？」
最終，他還是代小野西樓轉述了這一要求，出人意料的是盟皇竟答應了她的要求。
於是，那形容枯瘦的劍客領著小野西樓向屋外走去。屋外與屋內沒有什麼不同，一樣是遍地屍體，濃得化不開的血腥之氣瀰漫於空中，讓人心靈無比沉重，連呼吸也有些困難，昔日熱鬧的小野家世如今已成人間地獄！
但折過走廊，進入前院，卻又是另一番情景。
只見院中燈火通明，院子的幾處出口皆有人嚴密把守，院子中央更有披堅執銳戴鎧者呈雁翼狀分列，燈光最輝煌處，赫然是一駕冕車，八位佩刀侍衛武者圍侍四周，皆傲然挺立如同一杆積蓄了無窮力量的標槍。八名侍衛皆儀表堂堂，神色從容若定，惟有細看時，方能自他們的眼神深處捕捉到如鷹隼般的機敏與警惕。