倚弦本來還想勸素兒回去，但是聽到素兒的最後一句話，他實在難以說出拒絕的話，只能在心底微嘆一聲，道：「既然如此，你就跟我一道去淮夷吧！」
素兒聞言露出欣喜的笑容，當中卻還帶了些得意的小女兒姿態。
兩人當即上路，向淮夷而去。
淮夷雖被中原人士稱之為蠻荒之地，但想不到也是山明水秀，景色麗人，並不像南蠻之地窮山惡水，也不是北方那般戎夷荒涼。兩人一路上頗有興趣的在檢視地形，順便遊山玩水，玩得甚是高興。
然而一旦真正進入淮夷境地，耀陽和素兒都沒有了遊玩的心情，他們看到的是與秀麗山水完全相反的民情。淮夷內的情況竟是非常惡劣，看四處都是奔走的饑民，隨著不斷深入，路邊的餓殍逐漸增多，耀陽和素兒都感覺不忍目視。
望著這一片滿目蒼痍，倚弦沉沉道：「這是怎麼回事？不是說淮夷地廣人稀，生活雖是落後荒蠻，卻都能自主，百姓的處境應該比殷商為好才是，為何如今會有如此景象？」
素兒面色沉重的說道：「聽聞最近淮水上游解凍，下游卻因百年難遇的天氣被冰封堵塞嚴重，因此形成了水患。雖然說水患並不嚴重，但在此春寒之時，引起的後果卻是非常嚴重。」
倚弦疑道：「淮夷久未經戰，應該還有不少儲糧才對，而且按理春初就算有水患，也不可能會有這麼大的影響才對啊，怎麼會導致現在這種地步？」
素兒搖頭嘆道：「本來並不是什麼大事，淮夷王卻不知為何處理不當，賑災之事混亂蕪雜，導致小事變大事，大事變成禍事，以至於現在如此境地。其實如果當初就能處理妥當，哪會變成現在這樣。」
倚弦痛聲道：「君主昏庸，百姓遭殃！」
素兒皺眉道：「如果剛開始就處理這種事情應該不是很麻煩才對。奇怪的是，淮夷王以前的政績應該是比較英明的，勵精圖治，淮夷實力大增，以至於能威脅到周邊各大勢力。但為何會至如今這種情況呢？」
「事情恐怕不是這麼簡單！」倚弦深知民為國本，就算淮夷王昏聵，但淮夷眾臣也應該會極力勸薦才對，不由沉凝道，「正常一個人哪有這麼容易改變的。我懷疑這有可能是九尾狐搞鬼，淮夷王集淮夷權力於一身，九尾狐只要能控制淮夷也就是說基本上就控制了實力強悍的淮夷。」
「九尾狐？」素兒雖然沒見過九尾狐的樣子，卻也聽得兩兄弟平常說得多了，自然也就知道有這等人物的存在。
倚弦苦笑道：「如果真有古怪，除了九尾狐不可能還有別人吧，看來這次出使淮夷並不會那麼如意，我們要做好最壞的打算。」
素兒只能跟著嘆氣，亦是大感無奈。
此時兩人走過一個村落，竟發現這裡不是沒糧，而是淮夷軍在賣糧賣衣物，價錢竟然是平常糧價和衣物的三倍以上，這怎麼可能是剛受水患的百姓所能承受得了的。
倚弦看得大惱，水患未平，不放糧放錢賑災，還乘機抬高糧價物價牟利，實在是可惡之極，如果不是為了大局，必須去見淮夷王，此時他最想的就是將那些利慾薰心的傢伙好好教訓一頓。
倚弦並不是衝動之人，當然他也不會眼睜睜看著這些無辜的黎民百姓再遭冷受餓，當下便慷慨解囊，將身上財物拿了出來救濟百姓。幸好他們兩人身上都準備了不少盤纏，分散開來，還能勉強救助那些人捱過難關。
在無數百姓的百般感謝中，倚弦和素兒再次啟程。兩人一路上將身上的財物散發給饑民，儘量讓他們所見的百姓度過這次困境，如此經過一日，當他們囊中羞澀的時候終於到達淮夷之都——大彭城。
大彭城顯然學了殷商朝歌的建築風格，幾條大道縱橫開闊，將淮夷高官住處跟平民居處分開成不同的區域，王宮也是獨成一體，只是規模縮小了不少，畢竟淮夷跟殷商還有不少差距。
大彭城門守衛森嚴，甚至比朝歌還要嚴密。而要進出城門的淮夷人也不是很多，倒是有不少漢子在這個時候竟然已經露著堅實的胳膊，而與此相反的，基本上每個男子都頭包麻布。
倚弦和素兒到了城前，因為衣著不同被守衛攔住，不過看倚弦和素兒的一身打扮雖不豪華卻甚是素雅大方，而兩人的氣度也不是其他人可比，顯然不是普通百姓，那些守衛也不敢大意，當下較為客氣的詢問二人。
倚弦直接道明來意，並出示相關帛書。那些守衛不敢疏忽怠慢，立即向守城將衛稟報情況。不久之後就有儀仗官員來接，將他們接入城內的驛館之中，然後就是安排他們住食。
倚弦心中多少有些感慨，這應該算是他第二次當使者了。
倚弦問接送他的官員：「請問尊駕，不知什麼時候能覲見淮王？」
那個胖乎乎的官員露出為難的神色，道：「倚使者，這些事情不是我們所能決定的，不過請放心，我們已經將事情上傳，我想過不了多久就會有旨意下來，還請倚使者耐心等待！」
倚弦只能點頭道：「希望貴上能儘快接見！」
那官員笑道：「我想這個應該沒問題的。不過兩位請在驛館內好好休息，千萬不要隨意進出，如真有要事也要通知我們一聲才能出去，免得多生事端。」
倚弦和素兒無奈，只能留在驛館。
等那官員離去後，即使如好脾氣的素兒也不由嘟囔道：「真是的，這不是變相的軟禁我們嗎？」
倚弦笑了笑，沒有說話，想到了當初的鄂崇禹，儘管好吃好住又如何，卻始終掩飾不了豺狼虎豹之心。
兩天過去了，驛館裡招待倚弦與素兒好吃好住，也對兩人尊敬有加，算是盡到了禮數。不過無論如何他們都受未到淮王的接見，也不準就此外出。兩人雖然為了大局不得不忍下，但是過了些時間，他們實在是沒有再忍耐下去的耐心了。
倚弦決定直接去王宮見淮夷王，畢竟這樣等下去絕對不是辦法。
他打定主意便立即去找素兒，但到了素兒的所住之處，任倚弦敲門呼了幾聲都沒有人應聲，也感覺不到房內有她的氣息。
倚弦大驚，生怕素兒出事。正要破門而入，倚弦靈覺一動，感覺到素兒的元能波動近來，回首便見到素兒風遁而至。
倚弦奇道：「素兒姑娘，你出去做什麼了？」
素兒笑道：「閒著無聊，很悶，所以就出去逛逛，順便進王宮檢視一下。」
「去王宮了？」倚弦一愣沒想到平素嫻靜的素兒這麼沉不住氣，這在現在這種情況下有些冒險，不過他當然不可能怪她，只是問道，「可曾探聽出什麼來嗎？」
素兒微笑著點頭道：「這兩天我都去了王宮，當然大有所得，否則豈不是做白工夫了。兩日來，我發現這王宮之中似乎辦了喜事，其他沒有什麼異常，看來很平靜，這樣反而不大正常。如果我預料不差，理應是有人將我們到來的訊息隱瞞了，所以才會到現在為止仍然無法受到接見。」
倚弦點頭道：「很有可能，我想如果有九尾狐真的在淮夷，那她肯定不希望我們見到淮夷王。」
素兒蹙眉問道：「那我們該怎麼做呢？」
倚弦沉吟道：「如果我們這樣等下去，只能是白白浪費時間！」
素兒道：「你的意思是……」
倚弦目中神光一閃，果斷道：「求人不如求己，我們馬上去見這淮夷王。」
【第二十一卷終】