「我呸，呸，呸……」在下游三十里外的一個河灘上，走來兩個衣衫襤褸的少年，走在前面的那少年只有十七八歲，一臉頑皮，皺著眉頭，不住地吐著口水，而後面的那位大概有二十出頭的年紀，耷拉著頭，垂頭喪氣地跟在前面那位少年的身後。
走到河灘上，兩人急急地脫光衣服，縱身入水。這兩人的水性極好，一時嬉玩起來，猶如兩條白魚在水面上翻飛，好不容易遊得累了，這才爬上岸來。
此地距淮陰城尚有數里，一時也無人光顧，這兩位少年渾似沒了臉皮一般，竟然不著衣物，精赤條條地躺在沙灘上曬起太陽來。
「紀少，對不起啊！這事全怪我。」那位年長一些的少年斜瞥了年少者一眼，滿懷歉意地道。
那位被喚作「紀少」的少年也看了他一眼，不由氣道：「韓爺，你不提這事我倒忘了，既然提起來，我有幾句良言忠告。」
那被稱作「韓爺」的少年怔了一怔，滿臉歡喜地道：「只要你不生氣，就是千句、萬句，我也洗耳恭聽，跟著你老長長見識。」
他雖然年長紀少幾歲，卻似乎對紀少言聽計從一般，盡情巴結。那被喚作「紀少」的少年見了這奉承勁兒，不氣反笑道：「也不是我說你，雖然我們都是這淮陰城的小無賴，但好歹從小混起，也算得上城裡的一號名人，為了幾兩散碎銀子跑到桃紅的床下聽了一夜的水響，這事兒若傳出去，我們還要不要在這地頭上混了？」
「那是，那是。」那被稱作「韓爺」的少年連連點頭，卻又不無委屈地道：「可這事也著實蹊蹺，我明明看到鞠弓那賊小子身上揣了好幾十兩銀子，怎麼一進杏春院，那錢袋裡就只有這幾兩碎銀了呢？」他拋拋手上的幾錠碎銀，滿臉疑惑。
「是啊，這也奇了，就算先買票後上床，像桃紅那樣的妞兒，票價不過一二兩銀子呀！」那位紀少搔了搔頭，也是一臉迷茫。
這兩人都是淮陰城中的無賴，那個叫「紀少」的少年，姓紀，大名空手，別看他年紀不大，卻人小鬼大，混跡市井鮮有吃虧的記錄，這在無賴這一行中也算得上是一大奇蹟。而那個喚作「韓爺」的少年，姓韓名信，一身蠻力，酷愛習武，曾經自創三招拳法，也算得上無賴中的一大豪傑。兩人自小混在一起，情同兄弟，騙吃騙喝，偶爾巧施妙手，總是搭檔在一起。
昨夜韓信跑來，說是見得東門口的屠夫王鞠弓揣了大把的銀子進了杏春院，紀空手平日裡對鞠弓欺行霸市的作風就反感，一聽說還有大把的銀子可以借用，就計上心來，準備幹他一票。
他們兩人素知鞠弓與杏春院的桃紅交情不錯，是以到了杏春院，二話不說，先悄悄地藏到了桃紅的大床底下，準備等這兩個鴛鴦熟睡之後再順手牽羊，誰想這一等不要緊，鞠弓似是吃了什麼壯陽之物，異常精神，折騰了桃紅整整一個通宵，害得紀空手與韓信足足聽了一夜的泉水叮噹，直到天明，才取到了鞠弓掛在床邊的錢袋。
等到他們溜出城來，開啟錢袋一看，才發現這袋中只有幾兩散碎銀子，害得紀空手連叫「晦氣」，拖了韓信來這大河之中洗洗黴運。
「不過此次雖然沒有發財，卻讓我們卻長了不少的見識，想起桃紅那貓叫的聲音，我至今心還癢癢的。」韓信臉上興奮起來，「咕嚕」一聲猛吞了一記口水。
「不會吧？韓爺，你長這麼大了，難道還是童身？」紀空手詫異地瞄他一眼，驚叫而起。
韓信急急掩住他的嘴道：「你叫這麼大聲幹嘛？生怕人聽不到嗎？我這童身是童叟無欺，難道你不是麼？」
紀空手沒有說話，只是神秘一笑，好像自己已是情場老手，色中干將。其實他的心裡嘀咕道：「你是童叟無欺，本少也是如假包換，咱哥倆半斤八兩，誰也不比誰好到哪裡去！」
他這一笑，倒讓韓信有些不好意思起來，只好顧左而言他，沒話找話道：「今天的天氣還不錯噢，紀少！」
紀空手卻彷彿沒有聽到一般，兩隻眼睛突然直瞪瞪地望著大河上游的方向。
「你走邪了？」韓信伸手在他的眼前晃了一晃，卻被紀空手一掌拍開。
「快看，上游好像漂下來一件東西。」紀空手突然跳了起來。
韓信順著方向瞧去，果然看到大河上游正有一個小黑點漂流而來。
「莫非是財運到了？」韓信不由興奮起來。
紀空手看了半天，搖了搖頭道：「好像是一具屍體。」
兩人垂頭喪氣地坐下來，紀空手嘆了一聲道：「我們倆昨晚沾了不少晦氣，發財是沒指望了，只盼這一洗，別讓黴運沾身才是。」
兩人又談了一些市井軼事，東家長、西家短地瞎扯一番，看看天色不早，便站了起來，想跑到河裡洗掉身上的泥沙。
「快看！」韓信突然指著前方的河灘叫了起來。
紀空手抬眼一看，叫聲「怪了」，原來那具屍體竟然被沖刷到了河灘上。
這兩人都是膽大包天之人，又是光天化日之下，心中倒也絲毫不懼，兩人相視一眼，同聲道：「過去看看。」
到了近前，才發覺這具屍體入水的時間不過幾個時辰，膚色還未完全漂白，身上衣衫碎成絲縷，渾身上下不下三四十處灼傷，看上去異常恐怖，簡直不成人形。
但奇怪的是，這屍體的肚腹平坦，並沒有嗆水過後的腫脹。紀空手沉吟片刻道：「這乃是殺人之後拋屍，惟有如此，才會不顯漲腹現象。」
韓信點了點頭，忽然看到這屍體的手上緊握著一柄長劍，雖然毫不起眼，但劍鋒處亮在陽光之下，泛出一縷青色的光芒。
「哈，這下好了，我一直愁著沒錢置辦兵刃，這一下送到手上來了。紀少，你說我還能故作清高，義正言詞地說‘不要’嗎？」他老大不客氣地掰開這屍體的大手，搶過劍來，捧在手上仔細端詳，口中不住地讚道：「好劍，好劍，只怕連淮陰城裡也找不出第二把了。」
紀空手搖了搖頭道：「這劍只怕你還真不能要。」
韓通道：「這次就算你說到天上，我也不聽，總而言之，這劍我是要定了。」
紀空手飛起一腳踹在他的屁股上，道：「你可真是個豬腦，看清楚，這可是一件人命案，就算官府不查，他的家人親眷找來，你也怕難脫干係。」他「呸」了一聲，又道：「都是你害的，搞得現在黴運已經附身了，我呸！」
他一口濃痰吐到那屍體的身上，卻見那屍體突然抽搐了一下，嚇得他大叫一聲，轉身欲跑。
韓信捨不得丟下手中的劍，趕忙拉住他道：「紀少，你眼花了不是，這又不是詐屍！」他話還沒說完，卻見一隻大手從地上伸來，抓住了他的腳。
「呀……」這一下可把韓信嚇得三魂去了兩魂，「撲……」地一聲軟癱在地。
「這……位……小……哥……救……我。」那屍體突然睜開了眼睛，只是目無神光，滿臉疲累，近乎掙扎地從口中迸出話來。
他的聲音一齣，頓時讓紀空手與韓信將離位的魂魄收歸回位，雖然臉上一片煞白，卻已沒有了先前的恐懼。
兩人眼珠一轉，對視一眼，這才由韓信俯過身去，對那人說道：「救你不難，只是酬勞多少，還請說明，否則我們又不傻，何必惹麻煩上身？」
那人神智一醒，頓時感到了渾身上下如針刺般劇痛，豆大的汗水滲了一臉，道：「只……要……肯……救，由……你……開……價。」
韓信狐疑地打量了他這一身行頭，神色不屑地罵道：「由我開價？你好大的口氣，憑什麼讓我相信你呀？」
那人痛得齜牙咧嘴，猶豫了一下，方道：「在……下……沛……縣……劉邦。」說著人又痛暈了過去。