凌丁似乎看穿了紀空手的心思，所以並非一味強攻，而是突然收勢，凝立不動。他用改變節奏的方式企圖打亂紀空手的步法，從而形成有效的攻擊，可是紀空手絕非他想象中的弱手，同樣在感悟到他的氣機的同時，剎住了身形。
兩人相對而立，相距最多一丈，卻根本不能見到對方，只能從對方的氣機中來感受各自的動靜。因為在他們之間，正好有一棵盤根粗大的古樹隔亙中間。
「你很聰明，但是卻失去了年輕人應有的勇氣，這令老夫很失望！」凌丁經過了這一番強攻，依然氣不喘色不變，顯示著他的內力悠長，異常雄渾。
「那你就只有失望了，匹夫之勇，恕我不為。」紀空手淡淡一笑，他無賴的心性根本不受這套激將法。
「如果你認為自己這樣只守不攻的策略可以對付老夫的話，那你就錯了。」凌丁冷冷地道。
「也許我是錯了，但卻是我惟一的選擇。遇上你這樣的高手，我必須慎之又慎！」紀空手笑道：「本來你是可以把握整個戰局的，但是卻犯了一個高手通常愛犯的毛病，就是過於自負，如果現在項氏兄弟與步雲在側，自然可以對我構成威脅，但你是凌丁，是流雲齋長老級的人物，當然不屑於與人聯手來對付我這麼一個初出江湖的毛頭小子。」
「即使沒有他們，老夫依然把握了整個戰局，難道這不是事實嗎？」凌丁輕哼一聲，自是被紀空手說中了心事。
「你拿我毫無辦法，這似乎也是事實！」紀空手嘻嘻一笑道。
「是麼？那我就讓你見識一下，什麼是真正的鞭法！」凌丁話音一落，鞭勢一改，畫天鞭如同一道遊蛇般驀然繞過古樹，向紀空手奔襲而至。
紀空手沒想到凌丁的應變能力如此之強，說變就變，竟然以氣馭鞭，平空旋來，他心中的驚駭確實無與倫比。對他來說，以氣馭劍、飛花傷人只是神奇的傳說，從未親見，所以認為這是被人誇大的事實，但凌丁演繹出的以氣馭鞭，卻是活生生地展現在眼前的事實，這由不得他不信。
「當……」紀空手不得不出刀，面對畫天鞭在空中飄忽不定、詭異非常的攻擊，他幾乎不能躲閃。刀鞭相擊，爆出轟然聲響，紀空手身形微微一晃，卻見那鞭悠然直退，一碰樹幹，竟借反彈之力彈射回來，速度更快更猛。
紀空手的心神反而鎮定了不少。
雖然凌丁的以氣馭鞭詭異精妙，速度奇快，但是凡事有一利必有其弊，它在攻擊的力量上和氣勢上定會有所削弱。畢竟真氣流竄空中，遇阻力而消耗，加之既是以氣馭鞭，必須用一部分真氣來控制鞭的方向走位，如此一折一扣，威力自是大減，所以反讓紀空手鬆了一口氣。
「呼……」刀鞭再迎，殺氣標瀉，這一次紀空手人雖退了一步，卻一刀將畫天鞭撞上了半空。
樹後傳來凌丁的一聲冷哼，紀空手驀感不妙，抬頭一看，卻見畫天鞭由上自下俯衝而來，竟然幻化千萬道鞭影，如一張大網般撲罩下來。
畫天鞭竟能借勢生力，這一著令紀空手大出意料之外，暗叫一聲：「好！」整個人倒竄出去，企圖閃過這鋪天蓋地的一擊。
他身形閃的極快，畫天鞭的反應亦是不慢，竟似長了眼睛的幽靈一般，陡然折射追來，紀空手聽得身後殺氣迫近，心中大駭，根本不相信這世上會有如此神奇的武功，會有如此靈異的兵器。
他的每一個動作都是隨心所想，臨時而動，下一步的動作連他自己也未必可知。但畫天鞭卻似通靈一般，總是料定自己的下一著棋，陰魂不散地緊迫不放，這世上難道真的有鬼？紀空手從來不相信鬼神一說，所以他認定事情雖然詭異，但必有其因。
他揮刀擋擊，與畫天鞭交擊了十幾招，雖然被動，卻並未完全落於下風。在他的心裡，對任何事情都從來沒有絕望過，遇強越強，更能激發他的鬥志與自信，這似乎也暗合補天石異力的秉性。惟有強大的壓力，才能將潛能自由地、盡情地、淋漓盡致地發揮出來。
他的心隨之而靜，對畫天鞭的每一個動作與變化都留意觀察，同時將飛刀插入畫天鞭的每一個破入點，其刀法看似隨心所欲，毫無章法，但每每出擊，卻能發揮出意想不到的威力。
「呼……」畫天鞭繞樹擊來，眼看快到紀空手面門處時，陡然一滯，紀空手迎刀架了個空，詫異之下，突然啞然失笑。
面臨生死之境，他竟然笑得出來，這的確有些稀奇。
但是他不能不笑，因為他發現了凌丁所謂的以氣馭鞭的秘密。
他自從在洞殿徹悟武學玄境之後，就已經認定了以氣馭劍這種至高無上的氣馭術實際上是不存於世的，在想象中的氣馭術，必定需要有強大雄渾的真氣來操縱兵刃，達到收發自如、隨心所欲之境。但如果一個人若是真的擁有了這般強大的真氣，他的一個舉手、一個投足都能給人莫大的威脅，又何必去簡從繁，以氣馭劍？這實在讓人不可思議。
真正的高手，永遠是去繁從簡，返璞歸真，絕不會因為好看花巧而步入詭道。凌丁是個高手，他又怎會不知道這種簡單的道理呢？他當然不會去練所謂的氣馭術，其畫天鞭之所以凌空而御，攻守有術，其實是在他的手與畫天鞭之間，繫了一根肉眼難察的冰血蠶絲，以線馭鞭，然後用手操縱蠶絲，看上去就好像是傳說中的氣馭術。
紀空手能夠發現這個秘密，自然是迎刀架空之後，看到蠶絲受樹幹一繞，長度不夠，致使畫天鞭一齣即回。但饒是如此，凌丁能夠憑藉一根蠶絲將畫天鞭使得如此出神入化，的確是一個不可小視的人物。
紀空手識破玄機之後，靈機一動，迅即繞樹穿行，在樹與樹之間疾步飛掠騰挪。凌丁一見，哪裡還能不明白他的心思？當下回手收鞭，整個人提氣上縱，躍上樹頂。
他人一上高處，紀空手頓時無處藏跡，也不敢奔逃，只能腳步一錯，原地靜候。凌丁借地勢之利，隨時可以乘勢追擊，所以紀空手不動無疑是明智之舉。
但即使不動，一個在高處，一個在低處，兩人相峙，紀空手在氣勢上已是有虧無贏，換作別人，只怕惟有俯首認命。
但紀空手就是紀空手，他之所以能與狼兄為伍，固然有補天石異力的原因，更在於他自小生存的環境惡劣，懂得物競天擇、適才生存的自然法則，這一點他與狼兄有共通之處，所以在狼兄的眼中，簡直把他當作了同類。
越是有巨大的壓力，就愈能激發他心中的戰意，面對凌丁居高臨下的強壓，他昂頭以對，絲毫不懼。
凌丁將這一切看在眼中，對他的剽悍與野性不得不刮目相看，只有在這個時候，他才深刻地認識到這個年輕人鬥志旺盛，絕不簡單。也許他可以一千次一萬次地將紀空手擊倒在地，但只要紀空手還有一息尚存，就會一千次一萬次地重新站到他的面前，對於這一點，凌丁勿庸置疑，這也正是他認為紀空手最可怕的地方。