「怎麼不見這位大廚的人影呢？」紀空手環顧四周，只見幾張桌上擠滿了食客，大多衣著華麗，一看便知是豪富人家。而店鋪鋪面與後堂相連，以一道門簾相隔，除了跑堂的夥計進出之外，門簾上寫著四個大字：「閒人免入。」
馬五邊吃邊談道：「這你就不知道了，他老人家的手藝既是一絕，那譜擺得可就大了。先不說其它，單是那廚房，豪華得簡直讓你想都想不到。」
紀空手看了看這破爛門面，臉上不信的神色頓時讓馬五看了出來，壓低嗓門道：「你別看這外面，那廚房至少比這堂口大了兩倍有餘，據說他老人家站灶炒菜，替他打雜的下手少說也有十幾位，那排場，嘖嘖……」
「你怎會知道的這麼清楚？」紀空手看看「閒人免入」四個大字，努了努嘴道。
「我是幹哪一行的？」馬五笑道。
紀空手啞然失笑，想來這馬五肚子餓時，也曾到這廚房去過，只是非應主人之請，乃是不請自入而已。
兩人又閒談半晌，酒菜盡光，眼看到了晚飯時間，才聽到一名跑堂夥計出來道：「大先生來了，各位客官若要點菜，盡請趕早。」
馬五站起身來道：「紀公子慢慢享用，我就不打擾了，改日有緣再見，我們就算是朋友了。」
紀空手正要留他，卻見他拍拍自己的襤褸衣衫，又指指周圍的人，意指自己不適合呆在此地，紀空手只得任其去了。
他隨手在菜譜上點了幾道小菜，看到眾人眼中詫異，指指點點，也不在意，倒是一心一意地等著跑堂夥計上菜，以求嚐嚐大廚手藝。
菜餚上齊，果然是「色、香、味」樣樣上佳，雖未入口，卻香氣撲鼻，勾起肚腹中饞蟲無數。紀空手緩緩地下筷一嘗，品味良久，只覺通體透爽，無酒亦醉，方知吃飯也是一門精深博大的藝術。
幾盤菜下肚，他緩緩站起，這才留意到其它桌前七八人圍坐一席，只擺一盤菜餚，細嚼慢品，滿臉知足。他心中暗道：「看來此地人崇尚節儉，儘管只是幾盤素菜，看來我倒顯得大手大腳了。」
一個夥計迎上來道：「客官吃好了，敝店自開張以來，客官算得上是頭一位大主顧了。難得有人像你這般捨得吃，不愧是吃食中的行家。」他滿臉堆笑，一番話說得紀空手心驚肉跳，暗自尋思道：「我口袋裡銀錢不多，若是菜價太貴，只怕我出得了此門，進不了客棧門了。」
不過他想此菜滿打滿算，也不過十兩銀子罷了，而自己口袋中少說也有幾十兩銀子，絕不會現場出醜，當即揮揮手道：「結賬吧！」
夥計正等他這句話，忙道：「好嘞！客官，賬已算好，一共是一百八十三兩白銀，您老是大主顧，老闆發話，三兩免收，請您老付一百八十兩銀子吧！」
紀空手大驚道：「我沒聽錯吧？幾個小菜要我一百八十兩銀子？殺豬呀！」
那夥計冷笑一聲道：「本店明碼標價，世人皆知，收你一百八十兩銀子，絕對公道。你知這一盤炒豆芽的用料嗎？若是沒有十五隻陳年母雞，三十六隻初鳴雛鵝休想做出，算上十幾個人工，大先生的心血，收你五十七兩銀子不算貴吧？」
紀空手這才知道這些人為何一桌只有一個菜，並非是他們節儉，而是自己過於奢侈了。想起自己點菜時遭人指點議論，自然是因為自己出手過於大方了。
事已至此，紀空手無話可說，只能將自己的錢袋一併奉上，苦笑道：「在下乃異鄉人，實在是不知貴店行情，所帶銀錢全在這裡，一併奉上，所欠數目只有等到日後再還。」
那夥計掂掂銀兩，不敢做主，叫來老闆，這胡老闆哪裡肯依？拉拉扯扯，罵罵咧咧，突然從紀空手懷中滾出一件物事來。
紀空手一看，正是樊噲交給自己的竹質令牌，此物乃是自己面見神農先生的信物，豈能有失？當下俯身來拾。
誰知胡老闆以為是什麼寶物，一腳踏上道：「銀錢不夠，以此物作抵。」
紀空手空有一身本事，卻不願與這些市井中人計較，恃強凌弱，是他所不為之事。只有輕嘆一聲，任胡老闆將令牌拾在手中。
「什麼破爛玩意？」胡老闆把玩半天，不由呸了一聲，作勢欲扔。
「且慢，將那東西讓我看看！」一個聲音從門簾之後傳來，低沉有力，胡老闆一聞之下，立時滿臉堆笑，快跑幾步遞了過去。
簾中之人接過一看，半晌才道：「有請這位公子進來一敘。」
此言一齣，眾人無不大吃一驚。須知這門簾之後，除了店中夥計進出之外，還從來沒有客人踏入過一步，而且聽這聲音，似乎正是大廚自己發出的邀請，令人覺得不可思議。
在胡老闆的殷勤招呼下，紀空手掀簾而入，走過一條不長的甬道，眼前一亮，便見一座精美的房舍赫然入目，裡面鍋響勺翻，忙碌一片，正是馬五口中的豪華廚房了。
誰知胡老闆並未停步，再往裡走了十餘步，到了一扇庭院門口，這才止步道：「公子請入。」
紀空手踏進門去，迎面撲鼻而來的是一片花香，林木掩映中，數座雅緻精巧的小樓房舍時隱時現，假山瀑布，飛濺而下，奇花異草，花浪輕翻，猶如一幅山水畫卷。
紀空手看得油然神往之下，始知這小巷陋店中，亦是別有洞天。
一名清秀淡雅的美婢盈盈而來，施禮作揖道：「公子請隨我來，先生在藥香居恭候公子大駕。」
「什麼？」紀空手心中一陣狂喜，這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。他怎麼也沒有料到，「藥香居」三字並非是藥鋪的一個招牌，竟然是庭院之中一所建築的名稱而已，這的確讓他有喜出望外的感覺。
美婢有些詫異地瞟了他一眼，紀空手這才發現自己有些失態，當下緊隨其後，穿過一道迴廊，便見一座古亭隱現於花海之中，亭上有匾，匾題「藥香居」。
一個清瘦矍鑠的老者一襲白衣，雙手揹負，手上拿的正是那塊亮黝黝的竹質令牌，他彷彿渾然不覺紀空手的到來，抬頭觀天上星辰，似乎沉浸在悠悠往事之中。
紀空手站在他的身後，不敢相擾，只是默然而立，良久才聽得此老輕嘆一聲道：「你終於來了。」
紀空手應聲道：「是，淮陰紀空手拜見神農先生！」
神農先生微微一震道：「神農之名，已有十年未聽人再叫起過，今日一聽，又勾起我往日的諸般回憶。」
他驀然回首，雙目精芒一閃，正與紀空手的目光相對，紀空手心中暗驚：「此人功力非凡，眼芒逼人，深不可測，便是凌丁也未必及得上他。看來樊大哥所言不假，醫治心脈之傷，非他莫屬。」當下上前行禮，說明來意。
神農先生微微一笑道：「我已接到了飛鴿傳書，你持令牌而來，我必當盡力，還請不必客氣。」
他示座之後，眼芒緊盯紀空手的臉色，半晌才道：「我第一眼看你的時候，心中就好生奇怪，你的傷既然是心脈之傷，算算時辰，此刻已臨病危之期，臉色絕不會這般紅潤。但此刻的你絲毫不見病發之兆，莫非另有奇遇？」
他一語道中，頓讓紀空手心生佩服之感，當下將自己這一路所遇之事一一告之，聽得神農先生搖頭晃腦，嘖嘖稱奇。
神農先生把脈之後，拱手笑道：「恭喜公子，你的心脈之傷已然痊癒，用不著我獻醜了。」
「怎麼會這樣呢？」紀空手心中的一塊石頭頓時落下，只是心中仍是大惑不解。
神農先生思慮良久方道：「你在洞殿中所見的紅色石質，我雖未親見，但是據我推斷，應該是取自大漠火焰山中的赤日寒鐵。它雖出自赤炎之地，卻本身性寒，鐵質中的寒氣不僅能助增功力，亦有續接經脈之效。」
紀空手這才明白過來，想到此間事了，心繫韓信安危，便要立時告辭。
神農先生道：「公子不必性急，你心脈之傷雖然痊癒，但是你此去咸陽，兇險異常，我受令牌主人之託，已經為你打點一切，你只須隨我習得一門手藝，自然可以出入相府，參與龍虎會。」