他征服章邯秦軍之後，心繫與劉邦之約，由西而來，一路上逢城掠城，逢市過市，以秋風掃落葉之勢，迅速趕至關中東邊的門戶函谷關，準備由此進入關中，誰知這函谷關正是寧秦城守格瓦的轄地。格瓦帶兵打仗頗有一套，又善用函谷關險峻地形，竟然以區區數萬人馬，擋住了項羽四十萬大軍前進的步伐。等到項羽費盡心機，好不容易攻克函谷關時，這時訊息傳來，說是沛公劉邦只憑十萬人馬，已經搶先進入關中。
項羽聞言，勃然大怒。
他雖奉懷王為主，其實心中一直想要自立為王，是以絞盡心機，才想了一個辦法，與各位君侯將相當著懷王約定：誰若先入關中，誰就在關中封王。
他之所以如此做，是因為他深知關中地區有山河阻塞四方，地勢險峻，土地富饒，又是大秦根本之地，不是一般的人可以攻佔下來的。當時在楚國將領中，真正具備這種實力的，除了他自己之外，再找不到第二人。
可是他萬萬沒有料到，大秦連年征戰之後，國力已弱，根本無法再像過去那樣可以持久作戰，竟然被沛公劉邦以十萬之數的兵力，搶入關中，揀了一個大便宜，這怎不叫項羽生氣？
便在這時，謀臣范增獻計道：「沛公在山東一帶的時候，貪於財貨，喜好女色，可是一入關中，卻對財色二字不再有興趣，這就說明此人志氣很大。屬下曾經派人觀望他那方計程車氣，發現總是五彩斑瀾，頗具龍虎之氣，看來要與大將軍爭天下者，正是此子呀！」
項羽心中一驚，俯身問計。
范增微微一笑道：「好在他此時尚在大將軍的控制範圍，找個藉口，將之殺掉，便可永絕此患！」
可是劉邦心思縝密，深謀遠慮，行事滴水不漏，難有話柄授人以實，項羽與范增商議良久，竟然尋不到一個可以動手的藉口。
也是機緣巧合，適逢五音先生有書函送至，項羽一看，又驚又喜。
他驚的是流雲齋與問天樓一向勢不兩立，如果劉邦的背後確有問天樓的支援，那無異如虎添翼；喜的是一旦這是事實，那麼他就可以師出有名，堂而皇之地將這個威脅盡化無形。
但是項羽絕對不是一個行事魯莽之人，絕不會僅憑五音先生的一面之詞就殺掉劉邦。他深知此時正是亂世未定之際，以劉邦的能力，正可大大借重，如果沒有十足的把握和證據，他是不會動手的。
於是他一方面暗中調兵遣將，對霸上形成合圍之勢，以防劉邦率軍逃逸；一方面借仰慕虞姬為名，派出人手，著手調查傳言的真實性。直到他確認衛三公子的問天樓的確與劉邦有同盟跡象時，這才下了決心，擺下鴻門宴，必要將劉邦置於死地。
可是水無常勢，事無常理，世間萬事萬物絕非一成不變，等到項羽見到「虞姬」之時，他固然驚於「虞姬」的美豔，但更讓心驚的是，他卻從「虞姬」的嘴中得到了與他掌握的證據截然相反的東西。也就是說，在「虞姬」的嘴裡，劉邦不是一個胸懷野心的逆臣，倒成了一心維護自己的大大忠臣。
這讓他好不容易才下定的殺心又動搖起來，為了保險起見，他決定讓劉邦當面對質，給他一個洗脫嫌疑的機會。
大家入席坐定，酒過三杯，項羽突然似是無心地問道：「我聽說沛公未起事前，也是江湖中的一號人物，手下一幫追隨者，也大多是沛縣七幫的舊部，不知此話可真？」
劉邦心道：「你總算話入正題了。」當下不慌不忙地道：「正是。」
「那麼沛公一定知道江湖上的‘五閥’一說？」項羽深深地看了他一眼，呷了一口酒道。
劉邦笑道：「五閥之名，天下皆知，本公雖是孤陋寡聞，卻還不至於連這個也沒有聽說過。」頓了一頓，又道：「流雲齋、入世閣、知音亭、問天樓、聽香榭，五大豪閥，並存江湖，堪稱當今天下最大的五股勢力，而大將軍您不正是流雲齋的閥主嗎？」
項羽的眼睛幾乎眯成了一條細縫，寒芒暗藏，直射劉邦的臉上，似乎想從他的臉上尋找到可疑的跡象，但最終他卻失望了。
「此人若非忠直之士，便是大奸之人，喜怒不形於色，難道說他真的內心無鬼？」項羽心中暗道。
這時坐在項羽身邊的范增站了起來，微微一笑道：「這麼說來，沛公也應該知曉我流雲齋在江湖中的宿敵了？」
項羽聞言，重新將目光投射過去。
劉邦哈哈笑道：「範先生莫非是想考校本公的江湖見識麼？」
「不敢，只是隨口問問罷了。」范增尷尬一笑道。
「本公既然投身在大將軍帳前，當然對大將軍過去的事情有過耳聞，假若傳言不差，本公記得流雲齋最大的宿敵當是衛三公子的問天樓。可是範先生常年伴隨大將軍左右，你可知道大將軍生平最恨的人是誰？」劉邦轉眼望向項羽，微微一笑，神色一如往常，反而問起范增來。
項羽聽得劉邦問起這個話題，不由怔了一怔：「我平生最恨的人會是誰？」一時之間，竟連他自己也想不起來。
「我想，應該還是衛三公子吧？」范增猶豫了一下道。
劉邦搖了搖頭道：「衛三公子也許是大將軍的所恨之人，但說到最恨，只怕是淮陰的紀空手吧？」
他此言一齣，不僅人人色變，便是項羽也渾身一震，眼芒陡然一寒。
世人皆知，項羽仰慕紅顏之名，不僅窮追數年，更是在樊陰城外親率十萬大軍相迎紅顏，只為博得美人一笑，這份痴情，引起天下無數女子唏噓，競相爭情，引為佳話。
可是他最終卻沒有俘獲紅顏的芳心，被他引為這一生中最大的憾事。不為別的，只因為在紅顏的身邊，多出了一個紀空手。這位出身市井的無賴，竟然戰勝了不可一世的項羽，從而抱得美人歸。
這是項羽一生中遭受的莫大恥辱，更是他心中永遠的痛。他將之深藏心中，一直不想去觸動它，但劉邦卻在大庭廣眾之下又將它再次展示在世人的面前，這怎能讓他心中不怒？
全場人的目光都集中在他一人身上，營帳內的氣氛陡然緊張起來，每一個人都心裡明白，劉邦的生死只不過就在這未來的一瞬間。
只有劉邦彷彿渾然未覺一般，臉上依然泛出一絲淡淡的笑意。
「哈哈哈……」項羽驀然爆發出一陣狂笑，眼芒始終盯在劉邦的臉上，半晌才止住笑道：「不錯，我生平最恨之人，的確是紀空手，這一切的緣由，只是為了紅顏呀！」
他的聲音中似是蕭索，又似落寞，彷彿還在追逝著這份沒有結果的情感，緩緩昂起頭來。傲然道：「不過從今日起，無論是紀空手，還是紅顏，他們在我的心裡都算不了什麼，因為我已有了虞姬！」
他在說這句話的時候，整個人精神一振，彷彿變了一個人一般，一絲髮自內心的歡喜悄悄爬上了他的臉頰。
他雖然與虞姬的相識不過才數個時辰，但當他第一眼看到虞姬的時候，他就被她的一顰一笑所迷醉，而更讓他心動的，還有她那舉手投足間散發出來的無限風情。
其實在這個世上，無論是愛是恨，並不需要時間來保證，感情這個東西，講究的只是緣分，只要有了緣分，任何事情都可以在瞬間發生。
所以項羽笑了，不僅輕鬆，而且開心，在高興的同時，他忽然想道：「劉邦提出紀空手這個名字，難道只是隨口一說？只有心中無鬼之人，才會這般毫無芥蒂，難道是我錯怪了他？」
思及此處，他心中的敵意似乎緩和了不少，不過，他的手中還有一張牌，只有等到這張底牌亮出的時候，他才可以決定劉邦的命運。
「你怎麼會想起他來？我的確曾經將他恨之入骨，甚至在我的流雲齋發出了霸王帖，可是他殺了我幾名高手之後，聽說又到了咸陽，鬧得趙高也頭痛不已。不過近段時間，我就再也沒有聽到他的訊息了。」項羽望著劉邦，憑他對劉邦的瞭解，劉邦不會是無的放矢，他既然提到紀空手，自然會有其用意。
「本公之所以想到他，是因為就在昨夜，本公的馬隊還遭到了他的偷襲，以至於折損了數百將士。」劉邦故意裝出一副咬牙切齒的神情。
「他竟然敢招惹沛公，真是活得不耐煩了，只是這也怪了，他無緣無故地招惹你，莫非是暗含隱情？」項羽奇問道。
「的確如此，就在半月之前，他出現在霸上，本公初時未察，可到了有一天，有一個人突然闖入我的營中來，不僅煽動本公造反，而且還要本公答應援手，與他一起對付紀空手。」劉邦的話一齣，眾人皆驚，便是項羽也與范增對望一眼，似乎不明白劉邦的用意。
「此你是誰？竟這般膽大，居然孤身一人獨闖軍營，還說出如此驚人之語！」項羽已經猜到了劉邦所說之人是誰，心中疑惑道：「他何以自己先把這事兒說了出來？難道他真的另有隱情不成？且慢，待我看他如何解釋再說。」
「這人並非別人，正是問天樓的衛三公子。」劉邦笑了笑道。
其實他的話沒有說出之前，在座的許多人都已經猜到了。他們之所以訝異，是搞不懂劉邦說這些話的用意所在，項羽既然有心要對付他，又怎會只聽他一面之辭而改變主意呢？