除了送走他的獨生女兒皇甫小雀外，他的生活幾乎沒有什麼改變，至少，表面上沒有什麼改變。
用過午飯，皇甫皇便出去了，他要到街市上走走，也許，這將是他最後一次走在這熟悉的洛陽城的街市了。
當他開啟自己家的院門時，至少有數十雙目光向這邊掃射過來。但等皇甫皇細看時，似乎壓根兒就沒有人注意過這個普普通通的不起眼的院子，每一個人都在一心一意地忙他自己的，其中一個說書之人的聲音清晰地傳了過來：「人間事，本是謎，為什麼漢武帝臨死要吃梨？為什麼楊玉環的嫁妝不塗漆？為什麼南平王平日最怕坐席？……」抑揚頓挫，頗為動聽。
皇甫皇大口地吸了幾口外面冰涼但卻又極為新鮮的空氣，精神為之一振，他決定仍是按以前自己的老規矩，要去「脆心園」坐坐。
一路上都有人打著招呼，這再正常不過了，皇甫皇被人尊為「刀尊」，幾乎已技壓整個洛陽城，加上他人緣又好，走在街市上，有人打招呼自是難免的。
但皇甫皇卻總覺得有點不自然，他從那些滿臉關切的笑容和熱情的寒暄中看到了一種不自然。
天雖然沒有下雪，但空氣也因此而變得更加乾冷，每一陣風，都像一把刀，深深地切入每一個人的肌膚。皇甫皇緊緊衣裳，繼續前行了。
在經過新搭建的那座戲臺時，皇甫皇不由自主地停下了腳步，他突然改變了主意，不再去「脆心園」而要在這兒看一齣戲。
也許，他要明明白白地告訴世人：「刀尊」皇甫皇並沒有害怕，他仍可以平心靜氣的來看一場戲！
也許，他是為了給自己以信心，但無論是什麼原因，反正他是走向這座戲臺了。
人們的目光一下子被皇甫皇吸引過來了，戲臺上仍是「得得鏘鏘」地響著，是一齣「三英戰呂布」，劉備、關羽、張飛三人正圍著一個頭頸上插著十幾面彩旗的呂布戰得不亦樂乎。
一個留著鼠須的老漢大聲地招呼著：「皇甫大俠好興致，也來這兒坐坐！」
便有好幾人也嚷嚷著向皇甫皇打招呼了，人們自覺地為他讓出一條道來，要把他讓到近戲臺的地方，儘管皇甫皇一迭聲地謙讓著，最後，他還是在最前面的那排長凳上坐下了。
其實，這樣露天的戲臺子，本無所謂座次，而且在這種露天戲臺前看戲的，也多半是山村野夫，哪懂得什麼尊卑、謙讓？
但今天不同，今天這個戲臺子前幾乎是清一色的江湖中人。他們必須關注皇甫皇的命運，但礙於面子，又不能整日地圍在皇甫皇的院子外，這座露天戲臺，來得極是時候，儘管他們並無心看這平平無味的戲，但這樣一來，時間便好打發了。
皇甫皇坐定後，眾人也安定下來，似乎一切都沒有什麼改變，又似乎一切都已有了不易察覺的改變，人們的目光注視著戲臺，一副全神貫注的模樣，而他們的心思卻是牢牢地系在「刀尊」皇甫是身上了。至於戲臺上是三英戰呂布還是關公戰秦瓊，他們並不在意。
皇甫皇努力想讓自己能沉浸於劇情當中，但他做不到，有好幾次，他想起身走了，但卻總覺得有無數雙目光從各個方向射來，如千萬只無形的手臂一般將他牢牢地按在凳子上。
戲臺上的「呂布」越戰越勇，四人像走馬燈一般遊走纏鬥。
一個身著綠裝，極為削瘦的漢子走到皇甫皇的眼前，一臉訕笑地道：「皇甫大俠，那……那時時辰定……了？」
看著削瘦漢子的鼠眉獐目，皇甫皇一陣噁心，但他仍是強忍性子，平靜地道：「明日，午時。」
短短的四個字，聲音並不大，卻能蓋過陣陣的鼓鑼聲，極為清晰地傳入每一個人的耳中，眾人都不由心中一震。
他們吃驚的，不是這個時候，而是為皇甫皇的平靜吃驚，不由心中都暗道：「人家不愧是刀尊，所謂藝高人膽大，便指的是他這樣的人了。」
那個削瘦漢子本還要再問點什麼，但見皇甫皇已轉過臉去，只好將話嚥下，訕訕而退。
皇甫皇心中莫名地升起一種自豪，他心中暗道，「普天之下，收到‘無麵人’催命帖後仍能靜下心來看一齣戲的人，恐怕也為數不多吧。」如此一想，他不由把本就挺直的腰又挺了挺，如一杆標槍般在人群中倔傲地立著。
戲已進入了高潮，鑼鼓聲一聲高過一聲，「呂布」的畫熟舞得如車輪一般，將「張飛」等三人逼得手忙腳亂！
倏地，「呂布」一腳踏空，「啊」地一聲驚叫，向臺下一頭栽了下來！
「呂布」栽下之處，離皇甫皇僅二尺遠，「呂布」跌下，並不會撞著皇甫皇，而且戲子的基本功都很紮實，從這麼一人高的戲臺上跌下，也不會有什麼大事。
但是，「呂布」將要栽下之處，恰好有一個三歲光景的小孩坐著，在那「呂布」栽下的一瞬間，他已被嚇壞了，木本地坐在那兒。
皇甫皇出手了！
其實皇甫皇不願意出手，因為冥冥中他總有一種奇怪的感覺，他覺得在明天午時之前，一切都要小心從事，否則極可能著了「無麵人」的道，但同時，他似乎又能聽到有人在說：「刀尊又怎麼樣？關鍵時刻，他還不是做了縮頭烏龜，我料他是不會出手的，他怕節外生枝麼？」
從「呂布」的一聲驚叫起到皇甫皇出手救人，中間只隔著極短的一瞬間，但便是這麼一瞬間，皇甫皇已轉念無數，然後做了一個關係他命運的決定。
一切似乎都是同時發生的：「呂布」撲通一聲落地，然後一個「鯉魚打挺」站了起來，皇甫皇抱著小孩，小孩「哇」地哭出聲來。
小孩安然無恙，「呂布」似乎也只是擦傷了一點而已，他已重新爬上戲臺，再戰「關公」、「張飛」、「劉備」了。
眾人長長地吁了一口氣，事實上，他們也暗自猜測這戲子摔下來，會不會是一種陰謀，便暗暗地為皇甫皇捏著一把汗。
皇甫皇也鬆了一口氣，方才他出手救小孩時，己將全身的二十四處大穴關閉，同時運起所有的真力，只要「呂布」一齣手，便要受到皇甫皇凌厲一擊，他有把握讓對方不能一襲得手，現在看來，擔心是多餘的了。
孩子的父親一臉感激地從皇甫皇手中接過孩子，人也在一旁恭維道：「皇甫大俠好身手好膽識！」
皇甫皇突然覺得再坐下去，便是一點意思也沒有了，無味得很，因為似乎每一個人都能看出他皇甫皇之所以來這兒看戲，只不過是為了逞一逞他的舉重就輕，氣定神閒，既然如此，他又何苦這麼在冷風中乾熬著？
於是，他便起身了，眾人立即又為他讓出一條道，這讓他很不自在，他覺得這種尊重，有點像對一個將死老人的尊重，一種帶有同情意義的尊重。
走出人群，寒意更甚，身後的鑼鼓聲仍是響個不停。
皇甫皇已沒有興致去「脆心園」了，他決定回到他的家中，當他緊了緊手臉時，突然感到自己的左耳隱隱作痛，伸手一摸，手上有一點殷血，但很少很淡。
他努力地思索，卻總是想不起來，這左耳是什麼時候有了這處小傷的，可能性最大的自然是方才救小孩時添的，但他卻無法知道如何添上的。當時，「呂布」自上而下栽了下來，因為身著戲袍，再加上他那誇張的厚靴，高帽和滿頸插著的紅紅綠綠的小彩旗，所以看起來便如一大塊花花綠綠的毯子一般直撲而下，覆蓋面極廣，而小孩便在這塊「毯子」籠罩之下。
皇甫皇因為心存戒備，所以他出手救人時，對「呂布」是全力提防的，似乎並未曾讓「呂布」挨近過。
幸好，這只是極小的傷口，甚至連血也是滲出來的，而不是流出來，於是，皇甫皇只是略微愣了愣，就未再放在心上。
他的夫人和老魏都在一臉焦慮地等著他，見他回來了，都抑不住地笑了，笑過之後，又不由神色一哀。
夫人關切地道：「你……你沒事吧？」
皇甫皇輕輕地笑道：「你看我像有事的人嗎？」
的確不像，但他的夫人柳飛燕仍是有隱隱不安，她乃富家千金，從不諳武功，但皇甫皇對她很尊重，二人感情也很好，柳大人一向對皇甫皇的武功很有信心，但這一次，她卻不安了。
老魏不平地道：「老爺一向處事光明磊落，從不結下什麼仇家也不知這‘無麵人’是哪一根筋搭錯了，要找老爺的岔，雖然老爺早晚是要把那‘無麵人’的頭一刀剁下，讓他做個‘無頭人’，但仍是窩氣的很！」
皇甫皇突然道：「你怎知我一向處事光明磊落？」語氣是冷冷的，冷得就像外面的風。
老魏一愕，柳大人也吃驚地望著他。
望著他們吃驚的目光，皇甫皇道：「我有點餓了，你們讓劉媽早點做飯吧。」言罷，他便走進了他自己的房中。
掌燈時分，皇甫皇走出了他的房間，他的神色似乎有些疲倦，老魏忙道：「老爺，飯做好了，我見你一人在房中靜待著，便不敢打擾你，就讓劉媽將飯菜一直熱著。」
皇甫皇點了點頭，道：「有酒嗎？」
老魏有點吃驚地望了望他，道：「有一瓶竹葉青，酒質並不怎麼好，要不，我去外頭拿瓶花雕？」皇甫皇本是滴酒不沾的。
皇甫皇搖了搖頭，道：「不用了，竹葉青便竹葉青吧，你讓夫人也一道吃吧，可惜雀兒不在。」
顯然，劉媽在這頓菜上花了不少的心思，但皇甫皇似乎已沉醉於酒中，一杯接著一杯，臉色越唱越蒼白，卻總不見有醉意。
柳夫人剛要開口勸阻，門外突然響起了腳步聲，皇甫皇的瞳孔一下子收縮了，收縮得如尖銳、冰涼的鐵釘，但很快，他又變回原來的樣子，緩緩地道：「有四人。」
老魏看了看皇甫皇，道：「要不要去接迎？」
皇甫皇搖頭道：「不請自來，便不算客，又何須接他？你去把門開啟看看就可以了。」
老魏撥開門閂，一陣冷風從院子裡吹了進來，老魏不由自主地打了一個冷戰。
當他看清院子裡的四個人時，他的寒意更甚了。
門外的四人長得幾乎是一個模樣：一身玄衣，瘦高的個子，臉色蒼白如紙，頭上高高挽起一個髻，腰上佩著一把劍，劍沒有劍鞘，便那麼直接插於腰帶之上。
說是腰帶，其實只是一根布條而已。
他們的表情也是一模一樣：冰冷，怪異！
一進院子後，他們便分作東南西北四個方位在院子裡站住，每一個人都將身扳挺得筆直，似乎他們全不是血肉之軀，這樣的寒冷天氣，對他們全無影響。