絕色女子一聲長笑，左手突然向後圈掃，眾人只覺一道紅影一閃，已有一根紅綢由她左手袖中電射而出。
一陣亂響，身後數根打狗棒竟無一避過，悉數被如靈蛇般神出鬼沒的紅綢捲了個正著!
大驚之下，丐幫眾弟子齊齊向後撤時，要將打狗棒奪回!而正面攻向絕色女子的那個八袋弟子此時正堪堪襲至!
便見絕色女子突然掠空而起，左手不曾放開紅綢，右手手指疾然一彈，又有一點寒星射向自己手中的紅綢!
眾人見她手勢，還道是要以暗器傷人，哪知她並非將暗射向丐幫弟子，卻是射向自己的紅綢?不由大為納悶!
只聽得「蓬」的一聲脆響，暗器擊於紅綢之上後，紅綢突然著火了，烈焰升騰，如同一條長長的火龍!
絕色女子猛吐真氣，一條二丈長的紅綢被她內力一震，突然斷作數十截，如同數十隻火蝙蝠，向方才襲擊她的七八個丐幫弟子當頭射去!
紅綢如此輕軟之物，竟被她的無形內力疾射而出，其內家真力已是驚世駭俗、深不可測了!
突遇此變，眾人閃避不及，十有八九被燃燒著的紅綢沾上了。
紅綢沾身之後，他們才知不妙，因為只要紅綢一沾上身體，立即牢牢吸附於人的身上，連同身上的衣衫，肌膚都一同燃燒起來!有幾個人見自己的衣衫著火，立即用手撕去衣衫，叫化子的衣衫本就破爛不堪，這麼一撕，倒有半個身子露出來了，但撕去衣衫之後才知道連同自己的肌膚也燒起來了。
顯然，在紅綢上邊沾著極其厲害的藥物!
群丐劇痛難當，慘號連連，可任憑他們如何拍打，如何在地上滾動，身上的火焰就是不滅!更兼他們先前拍飛身上的紅綢一不小心又落到他人身上，如此一來，遭了絕色女子這一手的倒有十八九人!十八九人亂蹦亂叫，樣子狼狽不堪。旁人不忍見他們如此慘狀，紛紛上前相助，一不小心又被那歹毒至極的火焰沾上，頓時場面已亂成一團!
一時空氣中皮肉焦味大熾，聞之令人作嘔!
麻小衣又驚又怒，有心要堵住絕色女子決一死戰，卻又擔心屬下安危，權衡之下，終於還是忍下這口惡氣，向受了火傷的弟子衝將過去，但見他們已是衣不遮體，或前胸或後背或手或腿，都被燒得血肉模糊，而那歹毒之火焰尤在蔓延!
麻小衣眼欲噴火，嘶聲道：「諸位兄弟忍上一忍，待我來解救你們!」
言罷，出手如電，雙掌齊揚，向受了火傷者的傷口揮擊而去!
眾人雖不明他的用意，但都知道自己幫主對他們絕無惡意，於是也不閃避。
麻小衣的雙掌與丐幫弟子的身體並不接觸，每每在離他們的傷口只有三四寸遠的地方便猛然而止!
而對方便會突然覺得傷口處一陣徹骨之冰涼，然後皮膚上的火焰便應掌而滅!
倏地有一箇中了毒焰的七袋弟子嘶聲叫道：「大敵當前，請幫主切莫為我們用‘苦寒神功’，那樣太耗真力!」
原來「苦寒神功」乃丐幫三大神技之一，它的神奇不凡不在打狗棒七十二式及「七巧拳」
之下，只是打狗棒的七十二式及「七巧拳」，只要是丐幫中四袋以上弟子皆可習練，而「苦寒神功」則只有幫主方能習練。
「苦寒神功」乃內功心法，練成「苦寒神功」後，可揮擊出至陰至寒之真力，當「苦寒神功」練至最高境界，可在揮掌之間讓一杯水轉瞬成冰，若是人體被「苦寒神功」擊中要害，自然是血液立凝，一命嗚呼!
但「苦寒神功」非意志極其堅強之人無法習練，僅僅意志堅強也還不夠，與任何武林絕學一樣，「苦寒神功」武功心法深奧莫測，至玄至奇，丐幫立幫有上千年，歷任幫主中能將「苦寒神功」練至上乘的，也不過五六人而已!
若是能將「苦寒神功」練至最高巔峰，那自然可以揮發自如，但麻小衣習練「苦寒神功」
也只達到了五六層火候，所以平日他在對敵時極少使用「苦寒神功」，免得太耗真力。今日為了救門下弟子，他已顧不了這麼多了!
那名七袋弟子這麼一喊，其他還有八九個受了傷而還未被麻小衣醫治的弟子，便避著不讓其出手相救!
麻小衣又急又怒，大吼道：「為何躲著我?」
一個五袋弟子忍痛悲聲道：「弟子寧可燒死也不願連累幫主!只要幫主替我們殺了這妖女即可!」
麻小衣愴然喝道：「混賬!幫主的話你敢不聽?你們全都老老實實地站著別動!」
此言一齣，那些受了傷而還未醫治的弟子果然不敢再閃避了。
麻小衣運起「苦寒神功」，為餘下的八九個弟子挨個撲滅身上的火焰，當最後只剩下三四人之時，他突然體內氣血岔亂，頭腦「嗡」地一聲響，心知不妙，定是運功過度，動了真氣，但此時眼看到大功告成，他又豈肯就此罷手，當下強提真力，又揮掌向一名丐幫弟子拍去!
當最後一名丐幫弟子身上火焰被他揮掌撲滅時，麻小衣突然聽到身後一聲短促的慘叫聲!
大驚之下，他猛地回頭，卻見被絕色女子選中的八袋弟子已緩緩地向後倒去，他的喉頭上插著他自己的打狗棒!
麻小衣驚怒交加，倏地喉頭一甜，一口熱血狂噴而出!原來他以尚未純熟的「苦寒神功」
為弟子們撲滅身上的火焰，本就是冒險之舉，如今又見自己的門下弟子在眾多同門的重重保護之下，竟仍是被對方殺死，一驚一怒之下，使麻小衣體內本就渙散的真力一時走了岔，竟傷了自身!
丐幫眾弟子大駭，齊齊奔來!
麻小衣強行站定身子，搖了搖手，吃力地道：「別管我，與其他武林同道一起對付那妖女，免得讓她陰謀得逞，從此更不把天下人放在眼裡!」
眾人見他尚能從容說話，便略略放了心，趕緊向絕色女子那邊奔去。眾弟子一走，麻小衣背過身去，又「哇」地吐了一大口鮮血，只覺一陣陣寒意從心底升起，身子不由自主地打了個冷戰，臉色也變得煞白如紙!
他暗道：「恐怕是自己強運‘苦寒神功’，一不留神，反被它傷了。」不覺有些惆悵。
此時，絕色女子已將目標對準了南北二十六鏢局的那位鏢頭!
這位鏢頭是河北滄州飛鷹鏢局的鏢頭，人稱「金槍」嚴萬。鏢頭本應行鏢走鏢，平時對江湖紛爭是避之唯恐不及，又豈會主動介於江湖的恩恩怨怨?但自從莫名其妙地把南北二十六鏢局撮合在一起後，他們這些人的日子突然一下子變了，須得整日東奔西走，與尋常江湖門派沒有什麼區別。如此處處結樑子，日後還怎麼行鏢?
飛鷹鏢局與其他不少鏢局一樣加入了二十六大鏢局是身不由己的，因為那一段時間似乎道上特別不平靜，鏢車連連被劫，許多鏢局損失慘重，就在這當兒，突然冒出了一個沙千里，提出建議要把南北二十六大鏢局聯作一體，如此一來，一旦有什麼重要的貨物要押送，便可集中最優秀的鏢師、趟子手，以保證鏢車的安全。
當時這主意乍一聽似乎很是合理，而且那時眾鏢局又是多災多難，一旦有了幾家鏢局響應，大夥便也順勢而行，讓沙千里做南北二十六大鏢局的總鏢頭。
後來，眾人便漸漸地發現這樣的做法實在是不可行的。其一，鏢物重不重要，誰的心裡也沒個定數；其二，各鏢局之間的人雜在一處，即使都是好手，作用也並不見得大多少，因為他們彼此生疏，自然難以配合默契，反倒人多眼雜，使鏢車線路多了洩密的可能；其三，對押鏢所得盈利，又難以做到真正的公正……
總之，這是一趟渾水!讓各鏢局哭笑不得的是一旦上了這條船，竟就下不來了!飛鷹鏢局曾打算退出來。有一天嚴萬把這事與幾個心腹鏢師說了，還未公佈出去，第二天，那幾個心腹鏢師竟然齊齊身亡!
嚴萬知道這事一定與沙千里有關，同時他也斷定以沙千里的身手卻是無法做到如此乾脆利索的，連殺了幾位鏢師而不留一絲痕跡。反正他明白了一點：輕易不能再提退出加盟鏢局之事，這一次是殺雞儆猴，下一次可能就不殺雞，而直接把‘猴’給殺了!
之後，聽說沙千里死了，他不由很是高興，以為這一下機會來了。一高興，那天便喝了個大醉。沒想到兩天過後，一個瘦瘦小小的小老頭又找上門來，此人便是皮半痕，他掏出一封信來，說是沙千里親寫，讓嚴萬過目。
嚴萬一看，的確是沙千里的字跡，再將信拆開來看了看，不由心裡又涼了半截，原來沙千里竟然在信中說如果他有什麼不測，便將二十六大鏢局的總鏢頭之位交給持信之人!
這豈不是滑天下之大稽?
沙千里本是行鏢之人，他做二十六鏢局總鏢頭尚可算得上適當，可江湖中人誰不知道皮半痕是出了名的獨行盜?這種人本是鏢局的死對頭，如今卻要他來做二十六大鏢局的總鏢頭，豈不可笑?
但他已笑不出來了，因為他知道這一定是一個早已安排好的計劃，他根本沒有選擇的餘地，除非他不怕死!
信的最後一段話讓他一直心驚肉跳：嚴萬，此事你唯有按吾意一條路可以走，否則結果會遠比你想象的可怕得多!
於是，皮半痕便成了南北二十六鏢局的總鏢頭!