寧勿缺提著油燈、在船艙內仔細地檢視起來。
有袋裝的米，有瓶裝的油，有壇裝的酒……
終於，他的目光落於堆在一個角落裡的幾個大木箱子上，趨步上前，一一掀開來看。第一個箱子是布匹，第二個箱子是雞蛋，第三個箱子卻是一些瓷器．寧勿缺掂了掂三個箱子的分量，最後選中了那隻裝了一捆捆布匹的木箱，將它抱起，抱到船舷邊上，開啟蓋子，把一捆捆的布匹扔下江中，最後留了一捆。
然後，他便把木箱放回原處，將布鋪開墊在箱底，然後自己鑽了進去。
有點兒擠，腳伸不直，但仍可將就將著。
離天亮尚有好長一段時間，太早把自己困於箱子裡，滋味可不好受，於是便在船艙裡坐好，靜靜地看著月色下的鄱陽湖。
天終於亮了。
老調鼻子他動了幾下，也就醒了過來!他揉了揉眼，伸了一個懶腰，心道：「昨夜睡得真沉，連夢也沒做一個。」
天邊的朝霞告訴他退潮的時間就要到了!
老調解開了粗大的纜繩，靜靜等候。
風起．
潮開始退了。
老調的四帆船也就迎風而駛!
在鄱陽湖邊，吃水上飯的人數以萬計，但能像老調這樣一個人駕馭一艘四帆大船的，滿打滿算也不超過十艘!
以前老調一直為此而自豪，他的老婆很大程度上也是看中他這一點才嫁給他的，如今，他卻恨自己為什麼有這一艘船，若非如此，島上的人又怎麼會偏偏選中他呢?
今天的風好像格外大一些，老調就輕鬆了不少。當然，這是相對而言，而事實上一個人駕著一艘四帆巨船，是不可能有真正意義上的輕鬆的，湖面一漾一漾，拍打著船旁，遠處有了大大小小的船隻，在朝霞的映襯下，倒好像不那麼實在了，更像一幅抽象的畫兒。
看起來，老調的船與一般的船又有些什麼區別呢?
只不過老調的船所去的地方是一般船隻不敢去不也不能去的地方罷了．四周的船隻開始少去——也就是說離那島越來越近了。
老調將這個島稱作「黑島」，當然這是他在心中的稱呼，因為他不能說話．他覺得這個島給他的感覺就是黑暗、壓抑、恐怖……
也許，老調是惟一一個給這座島嶼加以命名的人，所以，我們不妨就將它稱作「黑島」。
船開始進入一片霧境．
此處離黑島已只有三四里水路了．
但就這麼三四里，換了別人絕對是一個難以逾越的距離，在水上討生活的人，最忌憚的就是霧。
但對老調來說，這已是司空見慣了，這三四里路，他憑的不是視覺，而是習慣，什麼時候該轉舵，什麼時候該加速，全都深深地映在了他的腦海中。
他甚至想：「如果沒有霧，也許我反而進不去呢!」
霧越來越濃。
老調不明白這些詭異的人群為什麼要選中這樣一個島嶼，終年不見陽光，與生活在地獄中有什麼區別?
該落帆了!
四塊大帆依次落下．船藉著慣性又滑出了數十丈，終於越來越慢，最後停住了．船身一顫，已有幾個人如幽靈般躍上船來!
這說明者調的船隻又一次極其準確地到了目的地．霧太大了，以至於這些人與老調是近在咫尺卻仍看不清對方的臉孔．
搬運貨物從不用老調動手。對方的人會將船艙內所有的東西搬到一艘艘小小的平底的小舟上，這樣的小舟，在這幫人的驅動下，竟可在沼澤地帶飛馳!
寧勿缺躺在箱子裡，他感覺到已被人抬起，過了片刻，又一陣震動，只覺得有些搖晃，好像再次被擱在什麼搖擺不定之處．
過了一陣子，寧勿缺忽覺身子滑向後端，這說明自己已在較快的運動之中．待到速度緩下來時，寧勿缺又滑向了箱了的前端，一震，終於一動不動了．寧勿缺所在的箱子又被抬起。好像是在上坡了，而且坡度不小，寧勿缺的身形被迫向一邊擠了過去!
他一動也不敢動，更不敢大口大口地喘氣，一旦行蹤被人察覺，那自己的所付出的心血將前功盡棄不說，而且性命也難以保全了，更可怕的是計劃的落空。
好在他的內息已浩瀚如海，完全可以將呼吸屏住。
他們會將我抬向什麼地方呢?大概是庫房吧?如果他們急著要用布匹，一放下便把箱子開啟來，那自己的行蹤豈不是立即被發現了?
寧勿缺暗暗擔心，不由有些後悔沒有選擇盛瓷器的那個箱子，團為他想瓷器大概不會一購來便立即用吧？
事到如今，也只能走一步算一步了。他安慰自己：「就算有人要拿布匹用，此人的武功必定不高，我乘他一愣之下，突然出手，想必可以立即制住他，然後再見機行事!」
路似乎很長，寧勿缺覺得自己的手心已是一大把溼漉漉的汗，這一半是憋出來的，另一半是緊張的緣故。
曲折迂迴。
終於，「砰」地一聲，是箱子落地之聲!
寧勿缺心中暗道：「總算熬出頭了。」他決定再等上一陣子，待到天黑之時再出來——
如果沒有人來「打擾」他的話
當然，這很不容易做到，但為了不負眾望，寧勿缺可以忍受一切。
驀地，寧勿缺心猛地一沉!因為他聽出在箱子四周有呼吸之聲!
而且，不止一個!
寧勿缺的手心一片冰涼!
倏地，一陣暴響，他所在的箱子突然四分五裂，向四周飛去!
是十幾個鐵鉤子勾住木箱，同時向各個方向用力牽扯!
寧勿缺一驚，駭然發現四周的木板已蕩然無存，而自己正躺在地上!背下墊著布匹!
而四周至少有十幾雙眼晴在看著他!
無論是誰，被眾人看著自己躺在冰涼的地上，都不是一件什麼光彩的事!
寧勿缺趕忙躍起，狼狽至極!同時，他也明白自己可謂已身陷萬劫不復之境!
九幽宮駐紮在此島有三四千多名教眾，而自己卻孤身一人，行蹤一旦敗露，如何能逃脫?
得意之冷笑聲清晰地傳入了寧勿缺的耳中，寧勿缺驀然回首，看到一豪華至極的大帷幔，帷幔四周用雪白金邊鑲成，有著說不出的奢華氣派!
笑聲正是從帷幔中傳出來的．
自然，這兒決不是寧勿缺所設想的庫房。
帷幔兩側的空間，各有二大多長，從這兒有幾束乳白色的光暈射向幕幔，而此光線，竟然是嵌入牆中的幾顆碩大的夜明珠所發出來的!
這是一個可以與皇宮媲美的殿堂!
四周牆壁顯然是由上等大理石料打磨而成，地上鋪的氈毯來自波斯……
連空氣中也飄著來自天竺的香料!
寧勿缺已沒有心思去注意這些了，他的目光一下子定格在帷幔兩側站著的一對絕色佳人身上!
正是美麗絕倫，傾國傾城的寒夢與紫陌!
寒夢的眼中有一種譏嘲的笑意，而紫陌的眼中則有一絲擔憂與不安!
能讓寒夢、紫陌伺立外側的除了九幽魔宮宮主還會有誰?
除此之外，殿堂兩側尚有十幾個人，每一個人都是一臉肅然冷漠之色，似乎他們的心是用堅石雕就!
能夠在這兒出現的人，顯然不會是易與之輩!
寧匆缺心知自己一不小心已將行蹤敗露，忖道：「看來只有破釜沉舟，誓死一戰了!」
同時他也知道一戰的結果，自己必定阻止不了死亡之神的降臨。就是這些九幽宮眾人伸著脖子讓他殺，他一時半刻也砍殺不盡!何況這些人中有不少是一等一的高手?
帷幔中傳來一個柔韌懶散的男音：「我倒要看一看究竟是什麼樣的人物，竟然一人敢獨闖我聖宮?」
這聲音與常人所發極為不同，至於有什麼不同，卻又難以說清，只是讓人覺得有一種詭異的誘惑力，連寧勿缺聽了，也不由得精神產生恍惚!