冰涼的屍體，顯然已被人翻遍了全身，也許連半文錢都被那些飢餓苦難的難民給撿去，甚至有的屍體已經殘缺得看不出人形，身上的肉被人割走了。飢餓可以使人變得瘋狂死人身上的肉，同樣可以填飽肚子。在死亡與吃人之間，很多人都會選擇後者，這就是世道種下的惡果。
一路上，慘不忍睹之事的確大多。
肥城，至泰山快馬加鞭只需半日，但半日之間有太多讓人難以想象的事情發生，抑或可以說是在這一個多月中，江湖中所發生的事情的確太多。
亂，並不只是朝廷的事，更是江湖的事。
國泰民安之時的江湖絕對難起什麼翻天覆地的大亂子，但亂世之中卻不同，亂世中的江湖也同樣被戰亂逼得支離破碎，而亂世中的江湖也變了味，不再單純只是恩怨情仇。
泰安泰山腳下的一個大鎮。
今天的日子似乎與往日不同。不，應該說最近一段日子，泰安鎮與往日不同。
泰安在元宵節之後，不僅沒有冷清下去，反而比往日更為熱鬧，而且一天比一天熱鬧。
鎮上的居民當然感覺到奇怪，但這對於他們來說卻不會有什麼害處。至少，他們可以趁機發財，剛開始，百姓們還擔心這幾天出現在鎮上的那些持刀背劍的漢子會胡作非為，可是後來人越來越多了，反而使鎮上更為平靜，似乎這一群群的人相互間達成了一種協調。
在鎮上來來往往的人，都身攜兵刃，或騎馬，或徒步，並不一致。
今日，人似乎更多，因為明天是個特別的日子——驚蜇！
驚蜇，其實並不特別，因驚蜇之日年年都有，然而卻會在明天的驚蜇日出現一件特別之事。
關於明天的事，江湖中紛說不一。因為江湖本就是一個以訛傳訛的地方，對於一件再明白不過的事，也會弄出成百上千種說法．
有人說，天下間兩大最具聲望，也最為高深莫測的曠世高手，將於明天在泰山之巔的玉皇頂決戰，而這兩個最為突出的人分別是代表劍道極端的爾朱榮，和代表刀道極端的蔡傷。
沒有人會不期望觀看這樣一場曠古絕今的決戰，只要稍有一點好奇心的人，都不想錯過，當年不拜天決戰煩難大師，意絕決戰天痴尊者，已成今日之絕唱，更被江湖人士論為神談。
但親眼目睹了那兩場驚天動地的決戰之人卻只有那麼幾個。而今日，那些人死的死，失蹤的失蹤，根本無法得出那一戰真實的結果和驚險場面。何況那一戰是正邪決戰，一不小心就有性命之憂，但今日一戰卻不同，一直被認為是江湖神話的兩個人終於要分個高下，那是怎樣一件讓人心魄為之震顫的事呀所以，江湖為之譁然。
關於明天的事，還有一種說法，有人放出風聲，當今最紅最讓江湖和朝廷側目的年輕輩第一高手，將與另外一個神秘莫測的絕世高手決鬥。江湖人更傳說，這個轟動江湖、震驚天下的少年蔡風其武功已經直追其父蔡傷，更有可能勝過一向被列為天下第三的黃海。那麼，能夠值得蔡風與之決鬥的人又是誰呢？沒有人知道。正因為沒有人知道，這件事才會變得更有趣味，更吸引人，更能讓人產生聯想。
蔡風，本身就是一個無法測度的可怕人物，自出江湖，現身於邯鄲，便一直有驚人之舉即使連最強悍的一路起義軍首領破六韓拔陵也敗在他的手中。更有人傳說，能夠大敗北六鎮的起義軍，全靠蔡風的計謀。還有人傳說，莫折大提就是蔡風所殺，江湖中紅極一時的殺手絕情就是蔡風！甚至還有人說爾朱家族的頂級高手，「死神」爾朱追命也是被他所殺，但不管怎樣，在江湖人加油添醋之下，蔡風的形象被越描越神，越說越可怕。
江湖人就是這副德性，吹、捧、誇大其詞、以訛傳訛是他們的拿手功夫。有人說蔡風是無所不能的人物，甚至有前無古人後無來者的厲害；有人說蔡風是救人於危難的大俠英雄；也有人說蔡風是靠他爹蔡傷的名頭，才會立足於江湖；還有人說蔡風只是個無知小兒，好色之徒，總之，江湖中人對蔡風的評價各不相同，褒貶不一、而對另外那位神秘人物的說法便更多。
不過，對於明天將要發生的事，還有另外一種猜測，那就是在每年驚蜇之時，泰山之頂總會有異常的動靜，而且一年比一年明顯。有人說，那是異寶將出，而今年驚蜇正是異寶現世之期，因此，才會引來當世幾大絕頂高手。
對於異寶，江湖中人從來都不會嫌多，甚至都有獨得之心，因此，各地的江湖人士紛紛聚於泰山。
其實，這並不是一件虛枉的事，江湖之中有許許多多的門派，在很早以前便聽說了泰山有異寶將出的這一訊息。至於是從何種途徑得知，只怕此刻已經沒有人記得了，但那已經不再重要重要的是泰山之頂是否真有異寶將出。
只憑這三種可能，就足以吸引各路江湖人物，當然，也有些人並非因為這些原因。不過，那只是少數人。
一路之上，更有許多事情發生，比如青城派的幾名弟子被人所殺，崆峒派的幾名弟子也同樣死得莫名其妙。由崆峒和青城趕到泰山，的確有點不容易。不過，崆峒和青城似乎早就收到了有關泰山的訊息，當然，沒有人去管他們是怎麼獲知訊息的，也沒有必要去知道，那對於其他人來說，是極為無聊的事。
前來泰山的，還有各個寨頭的人物、黑道、白道眾皆不一，甚至有人宣稱，北方的四大家族也都派來了高手，只是見過他們行蹤的人不多。是以，眾人只能當它又是另一種傳說而已不過，這也使各路人馬小心了起來，如果有四大家族的人參加，那可能會發生太多的變故或許那個與蔡風決鬥的神秘人物就是四大家族之中的人也說不定。
在泰山附近，最有名的實力，莫過於英雄莊。
英雄莊的崛起並不是近幾年的事，少說也有十餘年的歷史．英雄莊雖然無法與葛家莊、包家莊以及當年的無敵莊相比，但在江湖中的聲望也不小，至少，在山東境內的影響是十分不小的其莊主刑通也是個極為厲害的角色，曾與海鹽幫幫主齊名後來海鹽幫幫主突然暴斃，他也變得深居簡出，可江湖各派之人對他還得給幾分顏面。
想上泰山，有兩條路徑那就是中、西兩路，中路為登山盤路，自英雄莊開始，沿途經王母池、紅門宮、萬仙樓、鬥母宮、柏洞、壺天閣，抵達中天門，再經望人松、雲步橋、王松亭等十八盤直達南天門。西路也自英雄莊開始，途經王母池、普照寺、步天橋，直通中天門，與中路會合，經十八盤抵達南天門。
無論是自哪一路上泰山，都需經過英雄莊，英雄莊並非想霸著泰山江湖人士和普通百姓大可自英雄莊門口經過。不過，江湖人物都是八面玲瓏，拜山先會主，自然不在乎多一道程式。
上泰山，十八盤是必須經過的，山道極為險峻，即使眾人都是練家子，可也不能輕視這泰山的險要地形。
所有人全都在下午便離開了泰安鎮，向泰山之頂進發。因為明天就是驚蜇，那些人只怕事情再變，最好早一步上山，早一點作好準備，所謂有備無患，提前上山，不僅可以佔到有利的位置，更可看看泰山之頂旭日東昇之景，看看雲海玉盤之勝狀，何樂而不為呢？因此大多數人都急著趕上山頂，三三兩兩的，更有仇人相遇，即成流血的戰局在這種難得的際遇中一解往日恩怨倒也不失為一個良機，因此泰山之會，正題未入，便已經殺戮四起肥城路上的那些屍體也許就是基於這種原因，只不過，死者已死，並沒有誰去細查其中經過。
當然，登上泰山之時並不只是相互了結恩怨，在英雄莊門口懸了一幅極大的條文條又上是這樣寫的：「望各路英雄謹慎行事，山道險要，有惡人當道最好結隊而行！」
今日的英雄莊大門緊閉，似乎是大禍臨頭一般，並沒有人露面說話，對各路拜莊的武林人士也並不出來相迎使得泰山上下的氣氛極為神秘，神神秘秘的感覺令眾武林人士．心頭蒙上了一層陰影、只是，武林人物最不信邪。
對於那幅條文，有些人嗤之以鼻、有些人低低罵上幾句，更在心中暗笑刑通怕事，妄為英雄莊莊主。不過大家既然已到泰山，身處刑通的地盤，自不好罵出口，畢竟強龍不壓地頭蛇，沒有必要去惹這個麻煩，但卻沒有幾人將那幅條文上的勸告放在眼裡，依然向山上行去。
崆峒派的歷史極為悠久，雖然經四十多年前冥邪兩宗一役後，聲名大跌，實力也消減不少，但仍不能小覷、雖然不如幾大家族及葛家莊這般大規模的實力，但單論派中的實力，也只有青城派等幾大門派能與之相比。其派在江湖中的地位，即使飛龍寨及暗月寨也只能與之平起平坐。
當然，崆峒派在江湖之中更顯正統一些飛龍寨和暗月寨受人敬畏，但只能限於綠林道，與崆峒的名門正派相比起來，其名聲就要難聽一些。
不過，近年來，崆峒派也頗遭朝廷的忌諱，皆因秀容義軍首領乞伏莫於與崆峒派的關係極為密切，更有人說乞伏莫於本身就是崆峒派的弟子。這樣一來，崆峒派自然也成了朝廷的眼中釘，只是，並沒有人敢小覷崆峒派，因為派內有著別人不敢輕視的人物——現任崆峒掌門無涯子！
無涯子，一個在江湖中只流傳著他的名字、從不輕易出手的神秘人物，其一生只出過二次手。第一次出手是三十餘年前，那時候無涯子才十四歲，便與師兄聯手殺退江湖第一殺手「無影子」，雖然其師兄戰死，但他們仍是勝了「無影子」，並破了「無影子」的鬼影神功，也因這一戰無涯子在江湖之中初露頭角，使江湖人士都知道，原來崆峒派內不但藏龍臥虎，還人才輩出。那一戰之後，無涯子便再未露過面江湖中人也漸漸淡忘了崆峒派中還有一個無涯子的存在。後來，無涯子一舉大敗馬賊黑風，而令江湖中人矚目聲望在年輕一輩中如日中天但無涯子依然沉寂於崆峒山中，直到十三歲的蔡傷力殺黑風之後，才蓋過了他的名頭。後來，蔡傷漸漸取代了無涯子在江湖人心中的地位。二十年前，也就是無涯子接任崆峒掌門之時，棍神陳楚風大戰崆峒派，那時的棍神陳楚風早已是一代宗師，甚至比蔡傷及爾朱榮這群新興的年輕高手更有名但陳楚風與崆峒一向存有怨隙，他要趕在無涯子之師長恨子退讓掌門之前了結恩怨，可是這一戰由無涯子接下了無涯子比陳楚風小了近二十歲，但這一戰他卻沒有敗，竟能與棍神陳楚風交手五百三十八招而不敗。陳楚風力戰這麼久仍未能勝過一個後生晚輩，自然無臉再戰，且又被人言語相激，儘管他知再用十招就能讓無涯子大敗，可是那仍有失他宗師的面子，於是便退出崆峒宣稱與崆峒派的恩怨一筆勾消。這樣一來，無涯子的聲望激增，若非後來蔡傷和爾朱榮都勝過陳楚風，他的聲名一定更勝蔡傷與爾朱榮。
之後，無涯子就再也未曾出過手，但他成了江湖中一個可怕而神秘的高手，那是毫無疑問的。雖然不像蔡傷和爾朱榮那麼神化，但隱隱對江湖起著一種震懾作用。
其實，無涯子的眾弟子這些年來在山西極有名氣，武林道上都還得給他們一些面子。
無涯子的大弟子方知子，二弟子方明子，及三弟子方權子和四弟子方塵子都是響噹噹的高手，更是崆峒六子之四。
說到崆峒六子，江湖中人當然不會不知道，六人頗具俠名。
這次帶領崆峒弟子前往泰山的就是方知子和方生子，雖然在肥城道上，幾位師弟被害，但這並沒有影響他們的程式，上泰山之事是不會因為任何意外而停頓的。
方知子看上去極為精明，也比較年輕，扎個道髻令人賞心悅目。不過，他少了方塵子那種仙風道骨般的感覺。方塵子更比師兄年輕，才二十出頭，臉上似乎仍有一絲稚氣未脫看上去十分單純。高瘦的身材，顯得瀟灑脫俗。
這次崆峒共派出二十名弟子，除路上喪生了兩名弟子，仍有十八人。眾人一路經過王母池，紅門宮，萬仙樓鬥母官……一直到雙峰夾路之處，卻停了下來。
不是他們不想前進，而是這裡所聚集的人太多，阻住了他們的去路而且吵吵嚷嚷，亂成一片。
有人阻路，檔住了上山的通道這正好印證了英雄莊那篇條幅上所文——
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