「不錯，人心隔肚皮，每個人都有他自己的活法，有的人就是愛削尖腦袋往絕路上鑽……」
倏地響起一聲暴喝：「你們兩個人交頭接耳，鬼鬼祟祟莫非想妖言惑眾？」一軍士突然跳了起來，直指牧野靜風身後二人．牧野靜風回頭一看，發現方才說話的兩人臉色一下子變得蒼白了，兩腳蹭著就想往外退！
二個軍士喝道：「站住！我說今天報名的人怎麼這麼少原來是你們兩個小子搗的鬼！」
一個箭步，衝將上來，樓刀便向兩人砍去！
眾人一見要出入命都齊喊一聲四散而逃！
牧野靜風不忍心看著兩人平白無故丟了性命，便用一隻腳在地上一挑一送，二粒石子立即悄無聲息地飛起。
兩名軍士只覺腳下一麻，再也站立不住，便直挺挺地向前倒去！
落地之時，一個已磕飛了一顆門牙，另外一個牙沒磕，卻恰好有一塊凸起的石塊卡在他的腰眼上，他只覺腰部奇酸奇痛，一時竟不由自主地眼淚鼻涕齊流。兩個議論者趕緊開溜。
其他軍士見狀，齊齊吶喊一聲，就要圍上來。
卻聽得一聲大喝：「我要報名！」
誰也不敢耽誤了霸天城主的事，眾軍士只好強自捺住怒火，回過身來，那兩個人已藉此機會跑得遠遠的了．軍士一看，卻是牧野靜風。
原來，牧野靜風是在一剎那間作出這個決定的，他想起「不入虎穴焉得虎子」之言，雖然他對霸天城主一無所知，但從方才的情形看來，定是有狼子野心之輩，自己假裝角逐霸天十衛之後，將霸天城鬧個天翻地覆也好．如果霸天城主就是師祖的一位逆徒，那自是再好不過，如若不是，至少在霸天城內，可以知曉不少黑白兩道之事，也許還可從中找到一些蛛絲馬跡．他無牽無掛，所以也不用擔心如此做會讓人誤解，不用擔心因為自己的舉動而便親友有不好的名聲。
一軍士斜著眼打量著他，仰著鼻道：「規矩聽著：報名之後，一切按照霸天城主之命令列事，在角逐霸天十衛的過程中，如果死傷等諸般玩意兒一概自負責任。」
牧野靜風靜靜地聽著軍士宣佈完規矩，道：「姓名？」
「穆風。」
「怎麼寫？」
「禾白穆，風馬牛不相及的風。」
「年齡？」
「十九。」
「父母親友？」
牧野靜風略一沉默，道：「皆下落不明。」
軍士掃了他一眼，道：「兵器？」
「劍！」
「好，這是你的證鑑，這是五十兩銀子。你拿著證鑑進城，自有人會帶你去．」
牧野靜風接過證鑑與銀兩，然後取出二十兩銀子置在桌上，道：「幾位軍爺辛苦了，一點酒資，不成敬意。」
幾名軍士相顧一眼，其中一個人便將銀兩收入懷中，幾張呆板的臉終於有了笑容．牧野靜風乘機道：「不知霸天城主用的是什麼兵器？」
其中一人笑道：「小兄弟，莫非這一點你也投其所好？可惜他用的是刀！」
牧野靜風不置可否地一笑，道：「好像城主英名盛起的時間並不很長，對不對？」
門牙剛落的那人含糊不清地道：「說短也不短了，六七年吧．」
牧野靜風心念一轉暗道：「時間上倒是對得上，我爹送我到不應山時，是在十三年前，那時他尚未發現師祖幾位逆徒的行蹤。」
當下，他一搖頭，道：「後會有期！」
幾位軍士也拱手還禮——這一切，自然全是二十兩銀子的功勞，有錢能使鬼推磨．有錢還能使磨推鬼．牧野靜風手持證鑑，重入城門。
守門的幾個士卒看了看證鑑，皮笑肉不笑地道：「祝老弟馬到成功」說罷便有一人引著野靜風向城內走去，邊走邊道：」按規矩，你只能明天進入霸天城——如果你有此能力的話．」
牧野靜風忍不住道：「那麼我今夜在什麼地方留宿？」
那人淡淡地道：「要麼在城裡的客棧內，要麼在野外。」
「野外？」牧野靜風很是不明白。
那人道：「我們大人將先進行初試。初試合格，方有資格進入霸天城，而在初試中，就會有人傷亡，無論是傷是亡，都會被人送到城郊野外。」牧野靜風只聽得牙癢癢，心道：
「這也未免太草菅人命了吧？可恨堂堂朝廷命官，竟為邪道中人做了初審官！想必他們身後有武功卓絕的邪道高手支撐著，朝廷一時也無法將這些官員法辦，倒不如先睜一隻眼閉一隻眼，反正受損的終是老百姓。」那人又道：「如果現在後悔也還來得及，我幫你去打點打點，再折出城外．」
牧野靜風心想：「說是替我打點，還不是想從我這兒撈點油水？」
於是他故作不懂地道：「說不定我真能撈個霸天十衛也未可知，現在就折回去豈不可惜？」
那人哼了一聲，不再說話，臉色卻冷了下來。
牧野靜風暗暗好笑．在城內七彎八拐穿街走巷了好一陣子，牧野靜風終於被領進一個大院，院子大得有點像校場。此時天色已較暗了，看人也有些影影綽綽，所以大院內已挑起了幾盞死氣風燈，在風中搖曳不定，把人的影子也一會拉長，一會縮短。
在院外沒什麼感覺，進了院子便可以發覺這裡面的人多得出人意料。
院子裡的人分作兩種，一種是身著各種雜色衣物的人，這些人都頗為年輕，臉上表情既有些興奮，也有些惶然；另一部分則上是青一色的制服。大概全是官府中人或官府請來的人。
牧野靜風一進院子，便有人迎了上來，道：「他大概是今天最後報名的一個了。」聲音有些尖。引牧野靜風進入院子的人道：「只怕也是這次徵人中最後報名的一位了。」
尖嗓子點了點頭，對那人道：「辛苦了。」引牧野靜風的人便告退而去。
尖嗓子看了看牧野靜風，道：「用的是劍？」
牧野靜風點了點頭。「好，你隨我來。」尖嗓子倒像是個隨和之人，牧野靜風不緊不慢地跟在他後面。
尖嗓子將他引進了院於東側的一間屋子裡，牧野靜風剛進屋，就見兩個人正抬著一個渾身鮮血淋漓的人走了出來，那人無聲無息的，也不知是死是活。
牧野靜風心一沉，拳頭不由握緊了。屋內坐著兩個人，都是一臉的陰騖。當牧野靜風在屋內站定時，尖嗓子在他身惻道：「只要你過了這一關，就可以去霸天城了。」
左側那個高大一點的人略略站起，他的右手握著一把劍，劍刃呈一種幽暗之色，似乎還有隱隱的血跡．尖嗓子對牧野靜風道：現在他將向你連攻三劍，你不能還手，只能閃避，若能躲過三招，就算過關了。」——