世上有這樣的地方嗎?
世間有這樣的人嗎?
牧野靜風靜靜地看著屈莊主。
屈莊上的嘴角輕輕地抽搐了一下，就像是被什麼東西嚇著了似的，他道：「這個地方就是死谷!」
死谷!
死亡之谷——在這兒，死亡是它的主色調、主旋律牧野靜風自語道：「又是死谷……」
屈莊主道：「這塊牌子就是死谷的索魂令，收到此令的人，只有兩條路可以走：一條是死路，即與死谷的索魂使者相抗拒，可直到今天為止，還沒有任何人能夠從索魂使手下逃得性命!」
牧野靜風道：「那麼另外一條路呢?」
屈莊主臉色變了變，沉聲道：「另外一條路是一條生不如死的生路，即是甘心為死谷之僕，供死谷驅逐直到戰死或老死!」
牧野靜風的心一下子變得沉重了，過了良久，他忍不住問道：「難道就沒有例外嗎?」
屈莊主道：「也許可以說有一個半的例外。」
「一個半?」牧野靜風很驚訝地道．
「不錯，其中的‘半個’指的是武帝祖誥，他是七聖之首。死谷在二年前曾極其隆重地派出四十人，送出二塊索魂令，其中一塊索魂令送到了武帝祖誥手中。武帝祖誥乃武林正道公認的領袖人物，死谷此舉等於公開向武林正道下戰書!在每塊索魂令的後面都注有時間，那是死谷給對手的最後期限!祖誥手中的索魂令上所標註的時間是今年的中秋節!」
牧野靜風不由道：「為什麼時間相隔這麼長?」
屈莊主道：「武帝祖誥乃何等人物?連死谷對其也不得不忌憚三分．但他們既然敢對武帝公開叫板，亦說明他們的實力已是極其可怕!武帝祖誥是武林正道的一面旗幟，旗幟一倒，邪將勝正，整個武林便要進入一片黑暗之中!」
頓了頓，又道：「所以，今年的中秋節，可以說是正義與邪惡之道決一死戰之時!一旦這張索魂令也如以前的那些索魂令一樣——魔道得逞!那麼便等於宣告邪惡戰勝了正義!」
牧野靜風道：「但自古以來，邪惡從來都是戰勝不了正義的。」
屈莊主嘆息道：「那是從整個歷史之局來看，但在這個過程中，有某些時期會出現邪魔當道的局面，而這樣的局面，也許只是一轉眼便過去了，也許會持續很長時間，十年，百年，數百年……」
牧野靜風道：「莊主稱其為‘半個’是什麼意思?」
「因為江湖中人認為武帝祖誥與死谷各有一半取勝的機會。」
「那麼還有一個呢?」
「這是半年多前死谷送到風塵雙子手中的那一塊索魂令，這風塵雙子乃七聖中其中兩個，其武功當然是超凡入聖，足可傲視天下!自從風塵雙子收到索魂令之後，就突然消失了，再也沒有人見過他們．他們既未被死谷所殺，又不曾甘心為死谷驅從，所以可以說是一個例外。」
牧野靜風忽然想起了什麼，他將手中的索魂令翻過去細細一看，神色大變，失聲道：
「這上面所寫的時間是……是今夜子時!」
屈莊主緩緩地點了點頭．
牧野靜風沉默了片刻，道：「既然如此，屈莊主就萬萬不該在這時候讓在下離開倚弦莊了，卻不知死谷的人怎麼會與你結下怨仇?」
屈莊主道：「我閒隱於此已有二十年，又怎會與死谷結下什麼怨仇?哎，全怪小女不知輕重……」
「這事怎麼能怨我?」不知什麼時候屈小雨也走過來，她委屈地道：「難道爹爹希望女兒不加反抗不成?」
屈莊主道：「可……可你也不能殺了他們啊!」
屈小雨道：「誰說是我……誰又知道他們會是死谷的人?再說，難道死谷的人就可以為所欲為了嗎?」
牧野靜風聽出了蹊蹺之處，他忙道：「莫非此事是因為在下今天於林中殺了兩個蒙面人之事而起?」
屈莊主閃爍其辭地道：「穆少俠多慮了，我可不知道什麼蒙面人……」
牧野靜風正色道：「莊主不必再隱瞞了，這兩個人是我殺的，所以我就更不能走了。」
屈莊主急道：「可你是為了我女兒才出手的……」這便等於承認了牧野靜風的猜測。
牧野靜風誠懇地道：「屈莊主，現在不用再談論別的事情了，而是要商議如何對付死谷的人!」
屈莊主道：「他們的索魂令是送到我們倚弦莊上的，穆少俠又何必作無謂的犧牲?」
牧野靜風自顧道：「依我看屈莊主急著要我離開，說明你不會是那條生不如死的生路，對不對?」
屈莊主道：「這個自然!屈某多少還是有些骨氣的!」
牧野靜風道：「好吧，如今我們就該考慮考慮如何與他們決一死戰了。對了，如果我們殺了他們的索魂使者，以後他們會不會再糾纏不清?」
屈莊主道：「這個……以前從未有人能夠殺掉索魂使者．據說索魂使者並非一個人，而且武功也是高低不同，大概是依物件的不同而派出不同的索魂使者，他們行事慎密，在對某人下手時自然早已做好了詳盡調查，對手的武功如何，他們大概全是瞭然於胸的。」
屈小雨忽道：「我們為何不學學風塵雙子兩位老前輩的做法?」
屈莊主道：「這談何容易?風塵雙子本就是行蹤撲朔不定之人，追蹤與反追蹤的本領舉世無雙，所以才能神秘失蹤半年多．至於其他人麼……也有人曾想以此法得以脫困，但最後的結局反而更慘!」
他看了牧野靜風一眼，又道：「既然穆少俠已執意留下，那麼有些話我便直說了。目前我們惟一可能的勝算就看穆少俠你了．因為死谷的人對他們的實力自視甚高，他們相信不可能會有不相干的人甘心捲入與死谷的爭戰之中，所以在估計我們的力量之時，不會將穆少俠考慮進去。」
屈小雨接過話題道：「爹的意思是如此一來，他們派出的索魂使者之武功就不會太高，而穆少俠與我們聯手出擊，也許就勝券在握了？」
屈莊主點了點頭，有些無奈地道：「至於勝了之後又如何，我卻不得而知了，我想死谷是絕對不會接受失敗的。」
牧野靜風朗聲道：「好歹也要挫一挫他們的銳氣，讓他們不至於太囂張!」
屈莊主大概是被牧野靜風的豪氣所感染了，也大聲道：「既然穆少俠如此說，我便豁出這條老命與他們拼死一戰了。不怕穆少俠笑話，屈某在莊內安置的小擺設，還是有些用場的，以這些東西迎接死谷的人，也讓他們吃點苦頭!」
屈小雨道：「我奇怪的是死谷的人怎麼這樣快就得到了訊息?」
屈莊主道：「這還不簡單?那兩個死者定是還有同夥，在暗中窺視了你們殺人的整個過程．而且據我猜測，這件事並不會是他們向倚弦莊送索魂令的主要原因，也就是說即使不發生這件事，他們一樣也會對倚弦莊下手的。只不過時間遲早不同而已。」
其實屈莊主這種想法在牧野靜風心中已有。
屈莊主又道：「沒想到我隱於此處二十年了，居然還有人惦記著我，也不知我是應該高興呢還是應該傷心。」言罷，哈哈一笑!
牧野靜風心道：「看屈小雨的劍法輕功頗為不弱，那麼屈莊主的武功恐怕更為高明瞭，卻不知在成為倚弦莊主之前，他又是什麼身份?’雖然無法得知，但既然被死谷視為異己，大概是一位俠義之士吧?
牧野靜風無意間往西邊望去，只見夕陽已落至山邊，給西邊的天空抹上了一片血紅!——