再一次由「死亡大道」經過時，牧野靜風心情極為複雜。
他已領教過了「死亡大道」的詭異莫測，那時他尚身無長物，而今他卻是腰佩「破日神劍」，那麼在「死亡大道」上經過時，豈不是危險更多?
牧野靜風決定在經過「死亡大道」時，絕不旁顧任何事物，只需一味前行，若有任何的攻擊突襲，立即予以直接狠辣的還擊。
十里路程，說長不長，說短不短，只要過了這十里路，便是死谷，而進死谷自己本就做好了有去無回的心理準備，萬一不行，在死谷中拼個魚死網破也比在「死亡大道」中死得莫名其妙要好受些。
沒想到在經過「死亡大道」時，卻是風平浪靜!
十里路程，順利得讓牧野靜風反而惴惴不安!
終於走到了「死亡大道」的盡頭!牧野靜風長吁了一口氣，這才感覺到腋下有些冷颼颼的。
身後依舊是「死亡大道」獨有的喧鬧。
而在他前面半里之外，有一條橫向而流的並不是很寬的小河。
河的那邊，便是死谷的絕對勢力範圍!
近些年來，從來都是隻有死谷闖入他人地盤的份兒，外人對死谷避之唯恐不及，也許牧野靜風是難得的例外吧。
死谷，並非是一個山谷的名稱，更確切地說，它是一個小規模的盆地，四周皆為高山，唯有東南方向有一個大豁口，要想進入死谷，由東南方向這一豁口進入是最不費事的途徑．神州境內盆地眾多，有大有小，比如幾乎整個川蜀之地都被包括於一個盆地之中，而死谷與之相比，則小得太可憐了，方圓不過二十里而已，以至於被稱之為「谷」。
但死谷所囊括的勢力範圍卻不僅是這方圓二十里的地方，至於它在江湖中的影響，更是幾至無所不及，依附於死谷的大大小小的幫會門派已難以計數，且日益地增多。
饒是九大名門正派，面對死谷不可一世的氣焰，也只能是避其鋒芒，從長計議。
牧野靜風端坐於馬背上，默默地望著前方．他的眼神瞬息萬變，讓人難以猜透出他究竟在想著什麼。
倏地，一聲氣震山宇的長嘯，牧野靜風腰中之劍倏然跳出，反手刺去!
他跨下之戰馬一聲長嘶，如電射出!
他已將前面的路視為不歸路……
回顧江湖滄桑，每一次崛起於江湖且雄霸一時的各大幫派，都有一個共同之處，那便是喜歡把幫會總壇設於雄峻高山之巔!
也許唯有如此，方才可以盡瞰蒼茫大地，具有一種「君臨天下」之勢!
譬如三百多年前的萬絕宮；二百多年前的逆天會；七十年前的九魔聖教，莫不都是如此。
而死谷卻是一個例外——這是否也正是死谷的不同尋常之處?
死谷如旋風般崛起，如今已是雄覷天下之勢，但誰也不會想到死谷谷主的平日起居之處會是如此簡樸!
他甚至會自己動手下廚——當然，這種時候往往是他的部屬又為他傳來大捷喜訊之時。
他自己不願奢華，但他從不在這方面對他的部下有太多的約束。因為他堅信只要他一人保持著清醒與理智，那麼死谷便永遠也不會敗落!
安逸奢華的生活總是會讓人產生惰性!
而事實也正如他所想的，死谷的勢力正一日比一日壯大!
他寧可自己像一隻永遠處於半飢餓狀態的狼，也不願像一隻有豐富食物的虎。
如果單單以居室的外觀來看，死谷的不少頭目之居所都比其谷主陰蒼更為雄偉巍峨!
但陰蒼所在的「九無殿」四周所設警戒卻絕非他人可比!若是誰欲強行闖入，其難度比擅入天子內室有過之而無不及!
所謂「九無」，乃是：無父、無母、無妻、無子、無師、無友、無君、無情、無敵!
無論是誰，若是有前面八點，那麼這一個人就絕對的不簡單．因為真正無情的人，又會有幾個?
而無親無友且無情的人若是在這個世上不但能夠生存下去，而且生活得很「茁壯」，那麼此人離「無敵’也許不會太遠了。
因為，他的靈魂，他的心，都已是硬如鐵，冷如冰!
現在，陰蒼正端坐於一張樸素無華的凳子上，仔細地閱視著各地送來的戰冊。
他甚至不肯讓自己坐在椅子上，因為他覺得椅子有靠背，這便可能助長他懈怠的心理，坐在沒有靠背的凳子上，方可以杜絕一絲一毫的鬆懈!
一個對自己都如此苛刻無情的人，那對其屬下的要求便可想而知!
他一向是給屬下以世間難遇的物質上的享受，包括金錢與美女，然後讓他們去完成常人難以完成的事情!若是有怠慢或偷工減料之行為，便以世間罕見的嚴厲殘酷手法處置!
在這樣獨特的整治手段之下，據說死谷中統領級以上的頭目睡覺時眼睛都是半開半閉的!
也據說他們在享用女色時，仍是會一隻手握著刀劍!
有人推門而進。
不經叩門便可以直接推門覲見谷主，這也是陰蒼所頒佈的命令．因為在最後進入他所在屋子之前，每一個來者在外圍都早已經過了層層盤查詢問，能進來的都是應該進來的人，他覺得再多一道叩門相問的過程，實在是多此一舉!需要找自己方能解決的問題一定不是小事，那麼便應該是越快處置越好!
這又是陰蒼的與眾不同之處!
進來的是一個年約二十的年輕人，他施了一禮後，便道：「谷主，有一位年輕人已經衝破了我們的三道防線，已有十一名白袖級兄弟，四名綠袖級兄弟，及一名紅袖級兄弟為之所傷!」
死谷中人地位級別以衣袖下端顏色為區別，紫色為最尊，谷內僅有四人，以下分別是紅色、綠色、白色。至於谷外剛臣服於死谷之人，則不在此列。
陰蒼皺了皺眉，道：「死者幾人?」
年輕人道：「無一死者!」
陰蒼眼中精光一閃，有些吃驚地道：「傷我十六人，居然不殺一人!他的用意是否有些奇怪?」年輕人沒有說話。
他知道在這時候並不需要他說話。
陰蒼自言自語地道：「已有很久沒有人敢強闖死谷了……而且還是個年輕人!很好……
很好……」
他忽然像想起了什麼，對那年輕人道：「姬冷，你是三年前強闖死谷的，對吧?」
被稱作姬冷的年輕人道：「是三年零兩個月!」
三年前他也是一路殺進死谷，現在卻已是死谷中年紀最輕的紫衣級人物!
陰蒼格外地偏愛年輕人，因為他相信年輕人最具進取心，而且年輕人也比年長者更忠誠些——只要不懷異心!
陰蒼沉默了片刻，道：「知道他是什麼來頭嗎?」
姬冷道：「他便是這幾日在江湖中傳得沸沸揚揚且手持‘破日神劍’的那個年輕人!」
陰蒼「哦」了一聲，極感興趣地道：「原來是他!手持‘破日神劍’!如今又獨闖死谷!
——這個年輕人即便戰死，也足以名動天下了!」
就在這時，只聽得一陣急促的腳步聲響起，然後門再次被推開了，進來的是一個矮胖之人，他跪伏於地，巷聲道：「全護法已被那個陌生年輕少年所傷，現在宗護法正與來犯之敵全力拼殺!」
全護法即死谷兩大護法之一，也是四個紫袖級人物中的一個，武功已入絕頂高手之列，沒想到他也已受了傷!
此等萬分火急之事，稟報者猶能保持鎮定，著實不易。這自然也是陰蒼平日一手調教成的作風!
陰蒼一怔，輕聲道：「他竟將我護法也傷了……」臉上竟漸漸有了喜色!
姬冷很瞭解陰蒼，陰蒼如此表情，說明他對這尚未謀面的陌生年輕人已是青睞有加了!
陰蒼一定會想方設法留住此人的!
他自己便是一個很好的例子。三年前他為報家仇，不顧死谷乃刀山火海之境，一路衝殺，最後陰蒼為了得到他，竟親手殺了姬冷的仇人：已成為當時死谷紫袖級人物的郭天南!
當然，陰蒼之所以能夠以一員大將為代價換取姬冷的真心擁戴，是因為他已看出姬冷一定會比郭天南出色得多!儘管當時姬冷的武功猶在郭天南之下!
果然不出陰蒼之所料，姬冷因對方能為他而殺了自己一員大將，被其誠意所打動，便進了死谷。他從低微之事做起，事事做得極為出色。三年之中一直連升，半年前成了死谷兩大統領之一。而他亦為死谷立下了赫赫戰功!
陰蒼在半年前，竟不惜將自己一部分武功傳給姬冷，這更進一步加固了姬冷的耿耿忠心!
陰蒼所想要的人，從來沒有得不到的，除非那人死了。甚至他想要得到之人，就是尋死也不是一件容易的事情!
※※※
牧野靜風已相信江湖中人對死谷的評價了。
他一進入死谷的地盤內，立即策馬疾馳，不作絲毫的停留。而坐騎受了一劍後，在驚慌之下，自然奮力前奔!