正說話間，「老二」忽然道：「有兄弟回來了。」
牧野棲一怔，留神細聽，並無異響。再看屋內其他人，竟都靜了下來，顯然是在等待什麼，心中暗自驚訝。
過了一陣子，外面響起了一陣嘈雜的腳步聲，屋內即有一人迎了出去。腳步聲很快到了門口處，牧野棲側身一看，只見有五個勁衣漢子一齊湧入屋中，人人神情疲憊，衣衫零亂，其中兩人的身上赫然有斑斑血跡！
「老二」站起身來，急切地道：「聞大哥，你們怎麼掛彩了？」
那人「哼」了一聲，抓過桌上的一杯茶，吹了兩口氣，然後「咕咕」地喝了大半，方恨恨地道：「對方高手甚多，我們只抵擋了一陣子，就被迫分頭突圍！」說到這兒，他的臉上有了痛苦之色：「與我一路的本有九人，可現在……現在只剩我們五人了！其他幾個方向的兄弟，尚不知情況如何！」
眾人皆是心中一顫。
牧野棲看出此人正是在華埠鎮附近布暑事宜的人，當時他所帶領的，除了「老二」這些人外，尚有三四十人，沒想到此刻所能見到的已只有五人！
屋內氣氛頓時變得凝重起來！
這時，外面突然傳來一聲快馬的長嘶聲，其聲之淒厲，在此時此刻，顯得格外驚心動魄！
「老二」一躍而起，脫口道：「他們來了！」
誰都明白此時「老二」所說的「他們」是指誰——與「老二」分道而行的另外兩輛馬車上的人！
但等了良久，卻再無動靜！「老二」與「聞大哥」
相視一眼，不約而同地掠出門外！
少頃，只聽得外面傳來「聞大哥」低低的一聲驚呼，屋內眾人頓時微微色變，一時誰也沒有開口說話。
不多時，「老二」與「聞大哥」折返而回，卻是半抬半架著一個人！但見此人下半身泥濘不堪，胸前卻是一片殷紅，沒有被泥濘遮住的臉色蒼白如紙，嘴唇亦因失血過多而顯得乾裂！
屋內之人立時忙碌開來，他們的神情雖然緊張，但一切都進行得有條不紊。
只聽得傷者微弱的聲音道：「我……本也無法倖免，沒想到他們……他們將我擊入……
擊入蘆葦叢中後，竟也沒有……沒有再察看，就匆匆離去。正因為如此，我見到了牧野靜風與……自稱幽求的白髮人之戰……」
牧野棲一聽此事與自己的父親牧野靜風有關，不由脫口道：「我爹怎麼樣了？」
那人喘息了一陣，方道：「他……他一招落敗，為了救牧野靜風，水紅袖被幽求殺了。」
「水紅袖？」屋內有幾個人同時失聲道。牧野棲也是吃驚不小，因為他知道父親多年來一直在尋找兩個人，一個是自己的祖母，另一個就是紅袖阿姨。卻一直杳無音訊，難道紅袖阿姨竟恰好在今晚出現呢？
傷者繼續道：「笛風客……棧對面的麻嫂就是……
就是水紅袖。她雖然被殺……但卻也擊退了幽求，幽求臨退時，卻擄走了她的兒子……
「
「小木？麻嫂？」牧野棲一時忘記了自己的處身之地，低聲驚撥出聲！對他來說，這一切的確大不可思議了，父親苦苦尋找多年的人，怎麼會是與自己毗鄰而居、容貌奇醜、性情怪僻的麻嫂？
牧野棲未與幽求相遇，自然不知他是何人，聽說小木被幽求擄走，牧野棲也是百思不得其解，心中忖道：「難道是幽求恨麻嫂壞了他的好事，所以要擄走小木，藉以洩恨？既然麻嫂救下了父親，那麼父親應無性命之憂了，卻不知有沒有受傷。幽求又是什麼人？娘會不會有危險？」
「聞大哥」顯得甚為焦慮地道：「牧野夫人情況如何？」
那人道：「她安然無恙。」
「聞大哥」默默地點了點頭，當下有人將傷者抬入裡屋，悉心照應。
「聞大哥」輕嘆一聲，神色凝重地道：「沒想到對方來勢比我們想象的還要兇猛！屈姑娘，你可知江湖中有誰是滿頭白髮、武功比牧野靜風更高的人嗎？」
牧野棲見「聞大哥」稱與自己母親酷似的女人為「屈姑娘」，心中暗自感到詫異，但看她的服飾，的確非婦人打扮，不由忖道：「她與娘一般好看，為何至今不嫁？」
「屈姑娘」略作沉吟，搖了搖頭，道：「似乎沒有。而幽求此名，我也聞所未聞。」
「聞大哥」道：「我有一種預感，這一次‘笛風客棧’所遭遇的攻擊，絕非來自同一股勢力。否則以我們的力量，要救出牧野棲這孩子，恐怕難以得手。」
牧野棲一呆，心想：「他竟早已知道我的名字！」
他的神情沒有逃過「屈姑娘」的目光，她微笑著道：「其實這些年來，我們是看著你長大的，更不用說知曉你的名字了。」
牧野棲更是愕然。
這時，個子矮小的「老二」擔憂地道：「這一次，只怕弟兄們會傷亡頗重。」
「聞大哥」沉默了好一陣子，方緩聲道：「行事之前，我們本就想到了這一點！」
牧野棲自知道父母都無甚大礙後，緊張的心放鬆了不少，而這些人雖然神秘，但對他卻的確毫無惡意。牧野棲一夜奔走，這時睏意難當，只覺眾人的說話聲越來越模糊。
這時，他感到有一隻牽著他的手，很溫暖，就像他母親的手一樣，他猛地一下子清醒過來，只聽得「屈姑娘」道：「你隨我去歇息吧！」
※※※※※※※※※
牧野棲是被一陣嘈雜的說話聲驚醒的。
他睜開眼來，先是一愕，很快又醒過神來，明白了自己的處境。這是一間很小很簡樸的屋子，但收拾得乾乾淨淨，不大的窗戶中有陽光射入，看樣子已近午時了。屋子裡僅有一床一椅和一隻顯得有些笨重的櫃子。
牧野棲定了定神，凝神細聽外面的說話聲。
只聽得「聞大哥」的聲音道：「你真的見到有數百武林中人向鎮子中匯聚？」
另一個陌生的聲音道：「只多不少！我們本想設法與牧野夫人聯絡，沒想到不知不覺中，已有大批的武林人物穿插進入我們與‘笛風客棧’之間，如果要強行接近，只怕會暴露身份。
何況……何況弟兄們傷亡太重……」
牧野棲這才留意到此人說話時，隱隱夾雜有他人的呻吟聲。
「屈姑娘」的聲音響起：「數百名江湖人物？都是些什麼人？」
「有接天樓的，有臨安白家的，以及洞庭十二塢、伏龍堡，還有一些人難以分辨身份。」
「奇怪……按理這些人本不該同時在一處出現才是！他們是否也是衝著‘笛風客棧’而來的？」
「多半是，因為在此之前，‘笛風客棧’方向的上空出現過煙火。為了儘量查明真相，‘地行四傑’的老三、老四留了下來，他們身懷絕技，可以另闢捷徑接近目標。」
牧野棲聽說鎮子上再起變故，而且與「笛風客棧」
密切相關，頓時睡意全無，翻身坐起，推門而出。
甫一齣門，牧野棲不禁大吃一驚！
但見堂前赫然已坐滿了人，有二三十人之多，其中不少是滿身血汙。地上更有幾個人躺在木板上，傷得十分嚴重。鮮血幾乎浸泡了他們的整個身軀，讓人一時難以看清其真面目！
牧野棲心不由一沉，很快，他的目光落在了「屈姑娘」身上。
未等他開口，「屈姑娘」搶先道：「我們本打算事情平息後，就將你送回‘笛風客棧’，沒想到節外生枝，恐怕你需得在此再逗留一段時間了。」
牧野犧眼中掠過狐疑之色，卻未再說什麼。
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選擇；
放棄。
選擇放棄，或者放棄選擇，都是一種無奈。
選擇放棄，是因為力不從心；是因為心有旁鶩。當然，也可能是因為淡泊，因為無求。
放棄選擇，是因為已超越了「選擇」的狹隘。
可有時候，你可能會無法選擇放棄，也無法放棄選擇！
這時，「選擇」便成了一種殘酷，一種明知不可，卻又不得不為的殘酷！
就如同飲鴆止渴一般！
飲下鴆酒的人未必都不知道鴆酒是有毒的——可是，既使知道了，又能如何？
世上有千般良藥，卻從沒有治後悔的藥，無論是誰，無論何時，只要是走過的人生之路，便再也無法回頭了——於是，便有了「後悔」二字。
於是就有了後悔帶來的無言之痛！——破邪ocr