只聽得炎越道：「馬車仍在這兒，車子又曾被亂箭射穿，白辰那小子縱使不死，也難以逃出多遠！你們將這一帶搜尋一遍，若無結果，立即分頭尋找，我必殺此子，為寒老報仇！」
幾個火把迅速散開，其中有兩支進入了白辰的視野中——有人闖入了這家院內。
只聽得其中一人驚呼一聲：「這兒曾有過打鬥跡象，而且有人被殺！」
很快，黃髮黃裳，臉如赤鐵的炎越在幾個人的簇擁下，步入院內。
一人道：「炎老，青石地面上的這道印痕，像是以足尖劃過，依我之見，這絕非一般武林中人能夠做到的！」
炎越微微點頭，道：「取這女子性命的是一把短刀，但此刀卻是刀柄插入她的體內，刀尖反而在外，對方武功極不尋常！」
說到這兒，他微微俯身，察看著什麼，隨即若有所思地道：「地上劍氣劃過的痕跡，縱橫交織如網，卻密而不亂，此等劍法，已臻出神入化之境。看來，在我們來到這兒之前，鎮上發生過一場不為我們所知的惡鬥，曾有絕頂高手在此出現，但不知這與白辰那小子是否有關係……」
一人道：「炎老，‘足劍’每次偷襲風宮弟子時，皆計劃周詳，從劉明廣是他的人這一點來看，足以證明‘足劍’絕非單槍匹馬，他的身後必有一股勢力，既然如此，那麼這一次出手劫救白辰的，就絕不會僅他一人，依屬下之見，白辰那小子多半已被‘足劍’的同伴帶走！」
炎越輕嘆一聲，道：「‘足劍’武功之高，實出乎我的想象，加上他招式怪異，以至於連我都未能將他截下。」
白辰心中暗鬆一口氣。
一人道：「依炎老之見……」
炎越沉聲道：「白辰武功被廢，雖能逃得一時，卻難逃一世，風宮的力量無所不在，他終難免一死。捕殺白辰之舉，雖得宮主默許，但若是太著痕跡，也許會使宮主與宮主夫人之間產生矛盾，到時宮主只怕會遷怒於我……」
他沉吟片刻，終於道：「張貼告示，通告鎮民，若有人能將白辰的行蹤告之於賈政賈大人，賞銀千兩！」
「是！」一人領命而去！
白辰驚怒不已，他雖早已知道有不少地方官府已與風宮暗中勾結，為風宮效命，卻沒想到已至如此明目張膽的地步，風宮竟能擅自以官府名義張榜告示，懸賞緝拿風宮欲擒之人，甚至連賞銀多半也是來自官府搜刮來的民脂民膏中，官府之昏庸與風宮之猖獗可見一斑！
風宮屬眾在鎮上又折騰了一陣子，終於退去。
鎮子重新陷入了一片寂靜中，但這種寂靜，卻隱有不安與驚懼，甚至有肅殺之氣。
過了許久，鎮子東南角傳來一聲狗吠聲，吠聲很短促，而且十分壓抑，像是在試探看危險是否已經過去。
過了一陣子，又聞到兩聲狗吠，終歸寂靜。
鎮子中央終於亮起了一盞燈。
過了許久，方有三三兩兩的燈光亮起，但很快又滅了，夜色下，有刻意壓低的對話聲響起，多半是鄰里間的相互詢問。
白辰這才將久伏不動的身子慢慢移動，他小心拔開茂密的竹枝，看了看地上，發現自己所在之處離地面不及一丈高，
白辰毫不猶豫地縱身跳下，心知自己武功被廢后，已與常人無異了。
他擔心炎越會派人在院外設伏，當下並不從正門出去，反而繞到南側院牆下，見一隻木架倚於牆邊，已有半牆高，便攀上木架，再由木架翻上牆頭，探身一望，見牆外是一條偏靜的小巷，心中暗喜，看清地勢跳將下去，再一個側滾，然後翻身站起，向西向而行，心想若在此地多作逗留，一旦被人向官府或風宮告了密，那時只有束手待斃的份兒了。
白辰匆匆走到巷口，忽然記起一事，心中「啊」
地一聲，再也邁不動步子。
原來他忽然記起幽蝕退去時曾吩咐屬下在鎮內的水井中放毒，此事除幽蝕的人之外，只有他一人知道，若自己對此事置之不理，袖手而去，那這個鎮子豈非要遭到滅頂之災？
但若在此地多作逗留，就多一分兇險！
可無論如何，白辰也無法置成百上千人的性命於不顧，他僅猶豫了片刻，便拿定主意，決定將此事告之於鎮民之後再設法離去。
主意一定，白辰便沿著街巷緩緩穿行，孰料鎮上之人在受到風宮驚擾後，多數已經緊閉大門，白辰好不容易才找到一家猶自亮著燈火的人家，孰料他剛剛叩門，裡面的燈火立時熄滅了，顯然誰也不願在今夜惹禍上身。
白辰這才明白這事尚要費些周折，他未氣餒，繼續在街巷中穿行，心中拿定主意，若一直無法見到鎮上的人，就找到鎮內的水井，在旁側刻上幾個字，以作警示。
自從被牧野靜風擊成重傷後，白辰一直處於生死危亡之間，對身上的傷痛倒無暇顧及，只知一味尋找脫身之計。而此時強敵退去，性命暫保無礙時，他頓覺身上各處傷痛齊齊發作，全身上下，竟無一處安然無恙，尤其是幾處外傷，在秋夜涼風的吹拂下，痛感格外清晰尖銳！
而幾日未進飯食，更使他全身乏力，每邁一步，都要付出極大的努力，他只覺嗓子發緊，喉中有一股青澀之氣息上湧，胃在一下一下地抽搐著，如同被一隻手反覆絞拉。
白辰倚著牆壁靜立了片刻，長長吸了口氣，又繼續在陰暗的街巷中穿行，他心中默默忖道：「再走兩條巷子，若還不能見到什麼人，我只好在井邊留字了，怕只怕有頑劣的孩子將字抹去，又或是雖然有人看見了，卻並不相信……」
他邊走邊想，忽覺眼前一亮，定神一看，才知巷口轉角處有一間屋子，竟還亮著燈，而且大門敞開著。
心中一喜之下，定神再看，才知那裡之所以沒有將門關閉，只是因為屋中根本就沒有門！
這是一間有些破落的夫子廟，想必這個鎮鄰近風宮無天行宮，常有武林中人出沒，故孔夫子也遭到了冷落。
讓白辰感到欣慰的是，他已看見夫子廟內有好幾個人席地而坐，他心中暗喜，奉待立即上前，忽然想到自己正被風宮緝拿追殺，還是多加小心為妙，這些人雖然不可能是風宮中人，但他們若看出自己像是風宮要緝拿的人，可就有些危險了。
於是白辰又退了回來，在牆角處將自己的頭髮弄亂，又從角落裡摳了些汙泥，在臉上胡亂抹了一氣，想到自己身上有傷，極易為人起疑，便將幾處血汙用離別鉤割去了，又將衣衫胡亂紮了扎，以遮住幾處明顯的傷口，上上下下「收拾」了一番，這才向夫子廟內走去。
步入夫子廟內，便覺有陰溼之氣迎面撲來，同時摻雜了朽木的氣息，夫子廟內立著夫子的泥塑像，表層的漆早已脫落得斑斑駁駁，幾個衣裳襤褸的人在夫子雕像前團團圍住，中間燃著一堆篝火，其中兩人用一根木棍串著一物，在火中上下翻動著，發出「吱吱」之聲，定神一看，竟是一條已開膛破肚的野狗！
白辰這才明白這些人原來是流落鎮上的叫化子，而非鎮上之人，但他好不容易才見到人，何況將井水有毒之事告訴他們，也未嘗不可，故微覺失望之餘，他還是走進了夫子廟中。
廟中幾人看了白辰一眼，沒等他開口，已將身子挪了挪，空出一個缺口，那意思很明顯——空缺位置是讓給白辰的。
白辰一怔，心中忖道：「他們是認錯人了麼？」
猶豫間，已有一人道：「兄弟面生得很哪，走哪條線來的？」
白辰又是一愣，但很快便明白這必是叫化子間的切口，心想此言多半是問自己由何處而來。
於是他道：「江南臨安。」
幾名叫化子相視一眼，方才那人道：「原來兄弟是剛拆的鍋。」他指了指那個空缺的位置，道：「坐下吧，這野狗已烤得五成熟了。」
白辰看了這人一眼，只見對方蓬頭垢面，一口牙卻齊整潔白，身材甚為高大。他依言上前，在那個空缺位置學著他人的模樣盤腿坐下，忖道：「‘剛拆的鍋’又是什麼意思？」同時暗自思量如何開口說井中放毒之事。
忽聽得嘻嘻笑聲，一個童稚的聲音道：「叔叔真羞，大人還戴手鐲鐲！」聲音清脆悅耳。
白辰一呆，循聲望去，竟然發現左側正在烤著野狗的那人腋下探出一個小腦袋，竟是一個三四歲的小女孩，眉清目秀，只是有些清瘦，一對點漆般的眼睛顯得格外大，此刻，這雙眼睛正好奇而又略略有些怯生生地望著白辰，小女孩的一隻手指猶含在嘴中。想必她一直躬在大人身邊，白辰心中有事，一時竟未留意到。
白辰見她如此乖巧可愛，不由一笑，笑罷方意識到那小女孩所說的「手鐲鐲」多半是指套在他腕上的「離別鉤」！他本是一直用衣袖將離別鉤掩藏起來的，但方才在廟外的一番撕扯，竟使離別鉤露出小半，小女孩識不得這乃武林奇兵，還道是一隻手鐲子。
想到這一點，白辰不覺有些不安，他故作漫不經心地看了幾位叫化子一眼，發現他們的目光都集中於那隻開始滴油的野狗上，對自己的「手鐲子」毫未留意——
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