「為一個叫化子豁上四條性命，真有些不值。」一人道。
「說搭上四條性命倒也未必，我看那四個夥計的水上功夫極為了得，只怕連城東的王老魚也有所不及。
老漢我就奇怪，按理如他們那樣水裡來、水裡去的人，上水前早該看出今日必有大風大浪，為何為了一個叫化子這般賣命？哎，這場大雨，也來得邪乎，往常秋日有雨，多半是由黑山那邊來的，這次卻反了，是由九牛山那邊來的……「牧野棲聽到這兒，已斷定眾人口中的叫化子一定是白辰，他心中湧起一股難言的滋味。
與阿雪作別後，牧野棲幾經曲折迂迴，竟由另一個方向走至阿雪所在的巷子對面。
他與都陵不謀而合，由一個側門悄悄進入「春晚樓」，在臨窗一張桌子上坐下，望著那條巷子口。
天尚未完全黑下來之時，他就看到了意料中必會出巷的段眉與阿雪！
兩人的神色卻有些緊張，阿雪在巷子口看似不經意地迅速掃視四周情形，隨後便引著段眉向城東而行。
牧野棲當即起身，尾隨段眉母女兩人而去。
以他的身手，要追蹤段眉二人絕不困難。
奇怪的是，段眉與阿雪竟一路向南而行，非但走過了大半個邑城，更出了城門，向郊外而去，毫無駐足或折回之意。
莫非，她們將要去的，竟是極遠的地方？
更奇怪的是牧野棲對此並不感到意外，似乎他早巳料到段眉與阿雪這一次遠行的目的地絕對不近。
出了郊外，人煙稀少，地勢開闊，視線便少了遮擋，追蹤的難度相對增加了不少，當牧野棲正暗自擔憂時，段眉與阿雪前行的速度突然加快，當夜幕降臨時，她們已不顧是否會驚世駭俗，以輕身功夫匆匆趕路。對牧野棲而言，她們去速越快，反而更易追蹤，如此遠遠尾隨而行，直到數千裡開外，段眉母女二人方在一個鎮子中投宿打尖。
當牧野棲遠遠地望見她們走入客棧時，目光不期然掃向客棧外高懸著的四隻大紅燈籠，只見四隻燈籠上貼著四個大字：風笛客棧。
牧野棲大吃一驚，怔立當場。
良久方回過神來，暗忖道：「難道這只是巧合？但客棧之名，多用諸如‘福’、‘安’、‘祿’、‘發’之類的字眼，它怎麼偏偏用上‘風、笛’二字？」
望著「風笛客棧」四字，牧野棲感覺既親切又新奇，同時心中亦是百感交集。
段眉與阿雪走入風笛客棧，一個夥計迎上前來招呼道：「夫人、小姐投宿吧？小店清雅潔淨，睡上一宿，保證舒暢開懷。」
阿雪眉頭一皺，未及開口，已有一人先道：「田五，為何總改不了油嘴滑舌？」說話的是一個女子，阿雪循聲望去，只見自木梯上下來一位女子，年約三四旬，甚是貌美，阿雪的目光與之相遇，那女子微微一笑，道：「小姐切莫與他一般見識，若要投店，後院中還有幾個房間。」
阿雪見她笑容親切，讓人見了如沐春風，心中因田五而起的不快便消散不少，當下說道：
「房間要大些，方向朝北。」
那女孩子道：「有，但價錢相對高些。」
阿雪道：「無妨。」
那女子便道：「田五，把兩位客人送去客房，可莫再插科打渾，惹客人生氣。」
田五道：「大姐放心。」言罷向阿雪伸了伸舌頭，做了個鬼臉，那女子苦笑著搖了搖頭，卻也沒再說什麼，看樣子她應是客棧中的當家人，對手下的夥計卻甚為寬容。
阿雪心道：「又有幾家客棧的夥計如田五這般放肆？」
田五雖然滑嘴滑舌，辦事卻甚為利索，將她們引入房中後，只眨眼工夫，便為她們端來了熱水，送來晚飯，最後一臉恭敬地道：「夫人、小姐還有何吩咐？」
段眉臉色一沉，道：「沒有我的吩咐，你無需來此。」
田五便退了出去。
阿雪推開北向的窗戶，將客棧周遭的環境對段眉描述了一遍。這是她們母女二人多年來達成的默契，每到一個陌生的環境中，阿雪就會為段眉敘說周遭環境。如此一來，一旦若有不測之事發生，雙目失明的段眉才能從容應付。
末了，阿雪讚歎一聲：「後院中的那叢竹子長勢真好，只怕有幾百棵吧。」
段眉卻聲音冷峻地道：「阿雪，你有沒有感覺到任玄有何異常之處？」
阿雪將窗子掩上，沉吟片刻，道：「當然有，他如此年輕，卻有那麼高的武功，必有驚人來歷。據我所知，武林中還沒有哪一個門派能調教出如此高明的年輕弟子，更重要的是，他的出現總是很巧，常常是在剛剛發生不尋常的事之時，他正好現身。」
段眉沉默了片刻，道：「既然你已看出這麼多的異端，為何還不設法避開他？」
阿雪不假思索地道：「要回避一個人，首先必須接近他，讓對方以為自己對他毫無戒備之心。任少俠是個聰明人，假如一些舉措太過明顯，一定會讓他有所察覺。如此一來，若他接近我們並無惡意，此舉固然不妥；若是他懷有險惡用心，亦有打草驚蛇之嫌。」
段眉道：「你說得不無道理，不過娘始終相信世人做任何事，都不會毫無目的，任玄也不能例外，他該不會是為了霸天刀訣而來吧？」
阿雪不假思索地道：「女兒覺得他縱然有什麼目的，也不會是為了霸天刀訣。」
段眉緩緩地道：「你這麼說有什麼理由？」
「他曾痛殺風宮數十人，所以他絕不會是風宮中人，而霸天刀訣之事，不僅我們不願向外人透露，牧野靜風也一樣不願為外人知曉。」阿雪冷靜地分析道。
段眉點頭道：「你所說的不無道理。」頓了一頓，又道：「他說巷中有一人被殺，後來屍體突然失蹤，對他這種說法，你覺得有幾分可信？」
阿雪輕輕地笑了笑，道：「有十成的可信度。」
段眉一怔，道：「為什麼如此信任他？」
阿雪道：「因為那具屍體就是女兒藏起來的，也許任少俠一直在暗自奇怪屍體怎麼會插翅而飛，並做出諸般設想，但他大概永遠也想不到屍體是我隱藏起來的。」
段眉滿意地道：「總算不枉娘在你身上下的一番苦功。你要記住，世間從來沒有真正的好人，每個人接近你，對你施恩，背後必定有其目的！」說到這兒，他的聲音放輕了些，道：
「你為何要將屍體隱藏起來？」
阿雪道：「我以為他見屍體突然失蹤後，會立即四出追查，這樣就可以為我們爭取更多的應變時間，他雖對我們有恩，但娘不是一直教誨女兒防人之心不可無麼？他為何一見到有人在巷子裡被殺，就立即想到我們？這本身就有些不尋常了。」
段眉點頭道：「事後他的表現太平靜了，似乎完全忘了巷子中發生的變故，這也不能不讓人起疑。」
說到這兒，她話題一轉，聲音壓得更低，幾至細不可聞：「此地距老家還有多遠？」
阿雪以同樣低的聲音道：「百里左右。」
段眉臉上有了一絲淡淡的笑意，緩聲道：「早些歇息吧，明日清晨便啟程。」
阿雪擔憂地道：「老家早已被風宮徹底搜尋了一次，那東西還會在嗎？」邊說著，她已吹熄了燈。
黑暗中段眉道：「正因為他們已全面搜尋過了，那東西才一定仍在原處。睡吧，牧野靜風想要得到霸天刀訣，絕不會那麼容易！」
阿雪不再多說什麼，房內靜默無聲，不多一會兒，她們聽到隔壁的房中有人走動的聲音，然後「吱呀」一聲推門聲響起，那人走出房外，向樓下行去，腳步緩慢而懶散，段眉聽了一陣子，原來警惕之心又漸漸放下。
走出隔壁房子的是一名客棧夥計，此人年約三旬，乍一看貌不驚人，過目即忘，他一手提著一隻空木盆，一手提著一塊髒兮兮的抹布，「蹬蹬蹬」走下樓去，穿過樓梯口的一扇門，進了伙房。此時伙房內的大廚都已收工了，只有一個頭發花白的老媽子蹲在地上，洗著一大堆碗筷。
那夥計將木盆放在老媽子腳邊，又將抹布扔在木盆中，老媽子本是一直低著頭，像是沒有察覺有人進來，直到那抹布落下時碰了一下她的身子，她才有點遲緩地抬起頭來。
那夥計指了指木盆，又指了指堆得高高的碗，用手比劃著。
老媽子的臉色有些臘黃，額頭皺紋很深，一雙手顯得甚為粗糙，甚至有些浮腫變形，大概是長年累月泡在水中之故。見夥計的一番比劃，她用力地點了點頭，喉底發出「嗬嗒」的低嗚聲，原來她竟是一個聾啞之人。
夥計又伸出右手，拇指、中指、食指三個指頭來回撥動了幾下，像是在撥動著算盤。
那老媽子竟也領會了他的意思，指了指廚房的後門。
夥計向老媽子笑了笑，隨即繞過伙房內的一些雜物，推開後門，原來伙房與一個不大的單間相連著，那單間小屋竟沒有開窗，此刻屋內點著燈，裡面有一女子及另一箇中年男子坐在一張小方桌前。
夥計反手掩上門，低聲道：「大姐，那雙目失明的婦人並非九煞門門主的胞姐。」
那女子與中年男子對視一眼，兩人的神情都顯示出一種如釋重負之色。
夥計接著道：「但此婦人的身分也絕不尋常，也許，她的來頭比九煞門門主的胞姐鄂賞花更大！」
那女子淡然道：「只要她不是鄂賞花，我們不去招惹她，無論她的來頭有多大，都無關緊要。」
中年男子卻道：「柏豎，莫非你已查清了她的身分？」
被稱作柏豎的夥計道：「此人與風宮之間似乎有些過節。」
「風宮？」那女子與中年男子同時失聲低呼，在江湖中，「風宮」二字無論何時都具有強大的震撼力——
感謝掃描的書友，夜鷹ocr、校對
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