剎那間，牧野棲轉念無數。
與此同時，只聽得「撲通」一聲，驛站內有人體倒地的聲音響起。
「會不會是一個圈套？」牧野棲心中忖道，沉吟了片刻，他終是向驛站內走去。
驛站的門只剩一個空洞，木門早已不知去向，牧野棲甫一進門，便看到地上倒著一位年輕女子，全身衣衫尚未乾透，她的身旁放著一隻長形的匣子，匣子內有錯綜複雜的機括交織相連，一望可知方才牧野棲所聽到的機括聲，正是由這隻匣子中發出的。
地上有點點血跡，奇怪的是這些血跡竟早已凝固，絕不可能是剛剛流出的。
牧野棲本是推測這女子被匣子中的機括所傷，但這業已凝固的血跡卻讓他感到事情也許並不這麼簡單。
這女子正是水依衣！
牧野棲輕聲喚了二聲：「姑娘……姑娘……」
水依衣俯身倒在地上，沒有應答。
牧野棲右手持劍，彎下身來，用左手將水依衣扳轉身來，當水依衣正面面對他時，牧野棲忍不住輕輕「啊」了一聲，被水依衣的驚世之貌驚呆了。
水依衣在河水中長時間的浸泡，臉上用以易容的藥物已蕩然無存，她的絕世容貌展露無遺。此時她的臉色雖然有些蒼白，但其俏麗仍足以奪人心魄。
牧野棲心如孤傲之雲，又身負重任，從未萌生兒女情愫，也從未有人能闖入他的內心世界。
但此時此刻，牧野棲的心中卻已泛起一股異樣之情。
世人皆知不能以貌取人，但當某人美麗至讓人心生窒息之感時，幾乎沒有人能夠不為之折服、傾倒！
牧野棲終於略略冷靜了些，他這才意識到自己的右手仍緊握著劍——此舉是謹慎而必要的，牧野棲深知江湖險惡——但此時，牧野棲忽然覺得自己的謹慎顯得有些可笑，他心中竟升起一絲窘迫感，似乎覺得自己的舉止未免不夠大度超然。
其實此時水依衣雙目緊閉，根本看不見牧野棲的一舉一動。
牧野棲長吸了一口氣，他探了探水依衣的鼻息，鬆了口氣，對方氣息雖弱，但總算未斷，隨即冷靜下來，重新成為那從容灑脫的牧野棲。迅速審視了水依衣全身，發現她的右腿有一處傷口，但從傷口周圍肌膚的色澤，可以斷定這不是方才所傷的，而且曾被水長時間浸泡，以至於傷口周圍的肌膚呈青白之色，從傷口看來，極可能是箭傷，當箭被拔出時，箭頭牽動肌肉外翻——這是箭傷與尋常刀、劍之類的傷口明顯的不同之處。
腿上傷口沒有明顯的糜爛腫大，所以箭上無毒，此傷不足以讓人昏死過去，而水依衣身上卻有幾處新鮮的血痕，分別在胸、腹、肋等部位，但卻未見有明顯傷口。
不難推測，致使水依衣暈死過去的是由匣中射出的暗器，大概是水依衣在開啟密匣時，觸動了裡面的機括，在如此近距離的攻擊下，她自然無法自保。
牧野棲有些為難了，想要取出水依衣所中的暗器，勢必要看清暗器所在位置，但水依衣的衣裳上均無明顯的破洞，可知暗器多半為飛針之類的細小暗器，要想隔著衣物取出暗器，絕無可能。
眼見水依衣雙目緊閉，臉色蒼白，不醒人事，幾乎無法察覺她的呼吸，牧野棲咬了咬牙，終於拿定了主意。
◆◆◆
思過寨塵封殿。
陽光從窗外射入殿中，竟有些燦爛。如此情形，更讓人恍惚覺得昨日發生的一切是一場可怕的噩夢，噩夢醒後，陽光燦爛依舊。
但，所有人的心中都明白，昨日經歷過的，是真真切切的殘酷事實！
陽光雖然依舊，但此時寨中的人卻已不再是從前思過寨鼎盛時期的那些人。燕高照、文規、俠異、戈無害、舞陽、曾子、區陽菁……他們都已不在，死者已逝，無論在生命的最後一刻，他們留下來的是輝煌的悲壯，還是卑微的恥辱，都成了壓在生者心中的一塊巨石。
還有悟空四僕中的羊劫、魚慈，再加上思過寨數百名弟子！
甚至，風宮與三藏宗的死者，也讓思過寨平添了不少壓鬱之氣，在此之前，生命無論是善是惡是正是邪，當它結束之後，都會化作一分沉重。
也許，自十五年前武林共討死谷那一役之後，這已是最慘烈的一戰了。在此之前，風宮白流亦大舉進攻青城派，但青城派的抵抗與思過寨根本不可同日而語，他們在羅家鎮的那一役中，已元氣大傷。
範離憎本與思過寨毫無關係，造化弄人，陰差陽錯，他竟在思過寨最神聖的塵封殿中與悟空相見。
範離憎將事情的來龍去脈向悟空細細敘說了一遍，他自知自己的經歷離奇得近乎離譜，如果連悟空都不能相信他的話，那麼世間就再不會有第二人能完全相信他的話了。
聽完範離憎的敘說，悟空神情有些複雜地道：「你將這一切都說了出來，為何卻自始至終不肯講明自己的真實身分？」
範離憎微微一怔，暗自佩服悟空之洞察力，他沉默了片刻，道：「因為晚輩覺得若將真實身分說出之後，世人就根本不可能會相信我。」
「哦？」悟空眼中閃過驚疑之色：「為何如此肯定？」
範離憎抿了抿嘴唇，終於一字一字地道：「因為，我是範——離——憎，即霸天城主範書的兒子範離憎！」言罷，他的目光落在了悟空的臉上，儘管這種舉止顯得有些不敬，但他還是這麼做了，他相信悟空聽得此言，會與常人一般產生相近的反應。
果然，悟空的神情顯得甚為詫異——不知為何，範離憎心中突然升起一種蒼涼感，就像一個走在大漠中的孤獨者，沒有理解，沒有信任。
但，悟空的臉上很快有了笑意，他道：「其實，你若是範離憎，就足以證明你方才所說的話全是真的！」
「為什麼？」範離憎脫口而出，悟空這種說法實在讓人無法理解。
悟空的聲音十分和緩平靜，與範離憎的激動恰好相反：「因為範離憎一直被困於‘試劍林’中，既不可能是風宮中人，也不可能與三藏宗、水族有瓜葛，範離憎走出江湖，只有短短時日而已！」
範離憎怔怔地站在那兒。
悟空嘆了一口氣，道：「老夫也知道‘範離憎’三字有著非同尋常的含意，你所面對的東西的確會比他人更多，正因為如此，你更不必禁錮自己的心靈！」
範離憎忽然大聲道：「不錯，範離憎就是範離憎，又何必藏藏掖掖，羞於示人？哈哈哈……哈哈哈在悟空這樣的前輩異人面前如此縱聲長笑，實是失禮之至，悟空卻並無嗔怒之色，他靜靜地望著範離憎，眼神中竟飽含了——同情！
範離憎縱聲而笑，直至聲音嘶啞，直至笑出了淚他慢慢地揭去了臉上的人皮面具！
此時，他已恢復了往昔的冷靜，心中有種如釋重負之感，彷彿心靈經歷了一場洗滌。
範離憎將人皮面具丟棄於地，向悟空深深施禮，歉然道：「晚輩方才失禮之至，請前輩降罪！」
悟空搖頭道：「人之一生，百事繁碌，偶爾放縱一回，只要不傷天害理，又有何不可？」
範離憎在悟空身上感受到了一種前所未有的豁達。
悟空接著道：「年輕人，你過來，讓老夫看看能不能替你解去體內所中之毒！」
範離憎道：「是！」走至悟空身邊，悟空伸手搭在範離憎的脈搏上，雙目微閉，範離憎只覺一股如絲如線的暖流自右手脈門處開始，沿右臂上行，直通四肢百骸，周身頓時有種說不出的舒服。
忽聽得悟空輕輕地「咦」了一聲，顯得頗為驚詫，他又伸出一隻手，搭在範離憎的左手上，很快又自左臂生起一股如絲如線的暖流，在他體內奔躥不息，有時兩股暖流相互交錯，範離憎立覺奇癢鑽心，幾乎要失聲叫出。
如此過了半刻鐘，悟空額頭已微微見汗，他終於放開範離憎的雙臂，睜開眼來，道：
「是否有痛感？」
「沒有，倒是……倒是奇癢難當。」範離憎道。
「輕微的痛感總有些吧？」悟空又追問道。
「沒有。」範離憎道。
悟空連聲道：「奇怪……奇怪。」他揹負雙手，在殿內踱來踱去，冥思苦想——
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