林間又恢復了原有的靜寂。
與白辰相去一丈遠的那堆篝火不時發出「噼啪」
的響聲。
白辰背倚著樹幹，像是陷入了沉思之中，但他的眼神卻顯露出他的心情極度不平靜。
不知過了多久，白辰驀然一驚，就如同從夢魘中驚醒過來似的，他坐直了身子，眼中又有了那種獨特的堅毅之色。
一種漠視一切的堅毅！
包括漠視權威，漠視生死……
遠處忽然響起了「沙沙」的腳步聲，腳步聲不緊不慢，正向白辰這邊靠近。
白辰並不感到驚訝，他的雙唇不知不覺地抿緊了。
倏地，那「沙沙……」的腳步聲突然加快，很快轉為草木被風拂過的速度。
衣袂掠空之聲在林中響起，一道灰影自兩棵高大的松樹間疾射而出，落於白辰身側一丈開外。
突然出現的是一個五短身形、面目怪異的老者，他的雙目異常凸起，頭髮稀少，略略發黃，最為獨特的是他的三絡長鬚，長而細，彷彿不是天然而成。
白辰只是淡淡地看了他一眼，便轉過目光，似乎無視對方的存在。
那灰衣老者神色變了變，忽然一聲獰笑，身形一閃，已掠至白辰身邊，一把將白辰提起，嘶聲道：
「小子，是什麼人壞了老夫的事，將你從水中救了出來？」
他的身法竟快捷絕倫！
白辰臉無懼色，道：「老傢伙，你該高興才是，我能自己從水中逃出，豈不是證明你已大功告成？」
灰衣老者抓住白辰溼漉漉的衣衫，咬牙切齒地道：「小子，沒想到你還如此頑固！以你現在的修
為，根本不可能自行扯脫縛於水中岩石內的鐵鏈出來，更不用說你在沒有火種引火的情況生起了篝火！」灰衣老者的眼中顯出如毒蛇般的光芒：「是誰
救出你的？若不說出來，我就取了你的小命！」
白辰被灰衣老者右手全力壓著，只覺胸口沉悶至極，呼吸不暢，但他的臉上竟顯出輕視的笑意：「你不會殺我的，因為……咳咳……因為你根本不可能找到比我更有利於……助你成事的人……咳咳……咳…
他的臉色變得更為蒼白，雖是在火光的映照下，仍是如此。
灰衣老者怪笑道：「不錯，老夫的確不會殺你，但這不等於老夫會輕易放過你，我會讓你明白，有時候活著比死更為痛苦！」
白辰一字一字地道：「老賊，總有一天，你會為自己所做的一切而……後悔的！」
「後悔？哈哈哈……老夫一根手指可以取你性命，你又如何能恫嚇我？你是一個聰明人，應該不會讓自己無謂受到諸般苦難。老夫欲做之事關係重大，絕不能讓他人知曉，所以知道此事的人，老夫都要讓他去死！」
說到這兒，他將白辰放開了，森然道：「你也已見識過我的手段，但那幾次不過是牛刀小試，老夫將有比那厲害十倍的手段讓你飽嘗求生不得、求死不能的滋味！」
白辰不屑地道：「你會失望的！」
灰衣老者神色一變，突然飛起一腳，重重踢在白辰腹部，白辰悶哼一聲，整個身形如稻草般向身後的荊棘叢中重重跌落，他的五內如翻江倒海，感覺中好像體內的所有器官已糾作一團。
殘積於體內的水立時與鮮血一同噴出！
灰衣老者卻未隨之跟進，而是驀然回首！
在他身後十幾丈開外，出現了一個與白辰年齡相仿的年輕人。
灰衣老者眉頭一跳，緩緩轉身，眼中有殺機隱隱閃現，他沉聲道：「是你將這小子救出來的？」
他所見到的年輕人自是範離憎，範離憎點頭道：
「他說他是賭輸了錢被人扔進水裡的，願賭服輸，輸不起就賠命，這本在情理之中，但我卻不得不救他。因為我欠他一件東西，需得給他。」
灰衣老者沉聲道：「可現在他的命是老夫的了，只不知你欠他的是什麼？」
範離憎正色道：「我欠他一條命。」
灰衣老者怒極反笑，笑聲顯得森然可怖：「老夫倒有一策，可讓你還命於他。」
範離憎吃驚地道：「是麼？」
灰衣老者嘶聲道：「待你死後，便可一了百
了！」
「了」字甫出，他單腳一挑，一根燃燒著的枯枝立時向範離憎當胸疾刺而至，其快如箭！
但這對範離憎而言，尚不能構成威脅，但見他雙掌倏揚，不等枯枝逼近，已以無形掌風將其掃落。
灰衣老者眼中精光暴閃！
一路上，範離憎與廣風行、天師和尚三人為了避入耳目，以免節外生枝，身上皆未帶兵刃，此時天色沒有全亮，灰衣老者一時竟未看出範離憎是身懷不凡武學的人，此時見對方從容化去自己的攻擊，方知是自己低估了對手！
既然如此，他心中更存必殺之心，冷哼一聲，灰衣老者右手在腰間一摸，已有一根黑色的軟鞭在手，此鞭極不尋常，它的鞭身上半截竟一分為四，一鞭之鞭梢，竟有四個之多！
軟鞭因為其柔軟，使它出擊的角度方式靈巧多變，但亦使這種兵器在攻守互易時不甚靈便，其實軟鞭之「守」，多是以攻代之，卻極難比及刀劍槍戟那般封擋。
而鞭身由一化四，豈非更難駕馭？能用這種奇異兵器者，必有其過人之處。
但聞長鞭破空之聲「啪啪」作響，軟鞭如靈蛇，卷向火堆。
火焰紛飛，化作一條驚人的火龍，向範離憎狂噬而去！
範離憎見其來勢兇猛，不敢怠慢，雙足一點，斜斜掠出。
身在空中，灰衣老者已化作一道灰色光影，長驅而入，振腕之際，軟鞭已破空卷出，繃直如劍，徑直刺向範離憎胸前，聲勢甚是駭人。
範離憎心中一凜，單掌在身側的一棵古木重拍一記，身軀借這一拍之力，沖天而起，以避過灰衣老者的凌厲一擊。
他與灰衣老者犯了同樣的錯誤，都低估了對方的武功，灰衣老者此時雖然只出兩招，高手風範卻已顯露無遺，如利劍般當胸刺至的長鞭給範離憎造成了極大的壓力。
灰衣老者身如鷹隼，隨之而起，長鞭一顫，鞭梢倏然分開，分作四路，向範離憎的四肢同時捲去，其力道、方向拿捏之準之奇。讓人歎為觀止。
此人招式之怪，世所罕見，範離憎反應雖已極快，但倉促之下，左腿仍是被軟鞭卷中。
左腿一緊，一股奇大的力道由軟鞭傳至，將範離憎奮力下拉，範離憎的處境頓時極為不利。
他自不會與之強行相抗、而是順著軟鞭牽扯的方向，如撲食之鷹隼，凌空倒射，駢指如劍，「破傲四式」中的「無情冷」全力使出，以一往無回之勢，向灰衣老者咽喉電刺而去。
雖無利劍，但「破傲劍法」的狂霸之氣仍是讓灰衣老者心中一凜，身形暴退的同時，右腕疾振，另外三根鞭梢已從三個不同的角度，向範離憎的三處重穴疾刺而至，因為軟鞭結構獨特，故其攻擊的角度也別具一格，一時間，範離憎不但身受牽，而且猶如受到三面合圍。
如此戰局，實是範離憎從未遭遇過的，他將心一橫，左腿一曲，藉著長鞭的牽引之力，身形暴旋，纏在他左腿上的軟鞭立時整根都纏繞於腿上，而範離憎的身形亦因此迫近了灰衣老者。
但另外三根鞭梢卻已剌中了他的身軀，雖然沒有命中要穴，但一抽一帶之下，範離憎著鞭之處，立時血肉模糊，奇痛無比。
一擊之下，鞭梢倏然變向，竟朝範離憎頸部捲到。
範離憎沉哼一聲，未被制約的右腿突然藉著身形倒翻之際，自下而上，劃出一道驚人的弧線——
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