葉飛飛輕聲道：「三天後就是除夕了……」
牧野靜風眼中有著絕對的自信：「你放心，我會與棲兒一同在除夕夜之前平安歸來的！」
他再度將放置於長几上的書信展開，目光落在最後一行字上：
「臘月二十八夜戌時初，傲天峰！」
※※※
思過寨金戈樓。
範離憎百感交集地聽完阿雪的訴說後，陷入了深深的沉默中。
他的父親範書、母親如霜皆是在他降臨世間的那一天離開人世的，因此他對自己身世的瞭解完全來自於將他撫育成人的水紅袖。
範離憎幼時曾聽水紅袖提及過段眉，在水紅袖的口中，如霜的不幸一半是因為範書，另一半則是因為段眉。由於受水紅袖的影響，範離憎對從未謀面的段眉有著一種難以揮去的憎惡，但這種憎惡是模糊不清的。畢竟他與段眉之間所存在的時間、空間的距離已錯位。
而今天，眼前這位自稱是「阿雪」的女孩卻讓範離憎想起了以前有關父親範書的一幕幕，他可以對段眉不加理會，但對這個與他一樣體內流著父親範書的血液的同父異母的妹妹阿雪，他又怎能置之不理？
無論如何；阿雪已是他惟一的親人了。範離憎望著面前這個顯得有些茫然無助的妹妹，心中油然升起一股責任感，他在心中對自己道：「父親的錯誤造成了我與她的類似的不幸，我身為范家的惟一男人，理應肩負起保護妹妹的責任！」
當下他斟字酌句地道：「你……如何確信自己是……是我的妹妹？」
阿雪苦笑了一聲，道：「成為他的女兒，又有什麼好？」
範離憎心中微微一震，他當然明白阿雪口中的「他」就是指父親範書，同時也明白她為何會這麼說，初聽此言時，範離憎心中略有不滿，暗責阿雪既然為人子女，即使父親有不是之處，也不該如此說。
但當他看到阿雪的神情時，又感到自己不應該指責阿雪。在此之前，他也飽嘗了身為範書之子的滋味，而阿雪身為一介女流，自是更難忍受他人的各種排斥了。
範離憎忖道：「不錯，又有誰會假冒父親的女兒？只是別無選擇而已。想必她已因為這個特殊身分而飽受了許多委屈，這使她對那個從未謀面的父親頗有怨言。」
他望著面前這個陌生的同父異母的妹妹道：「我雖非思過寨弟子，但思過寨卻也未將我視為外人，既然你與……你娘二人無棲身之地。不妨稱暫住思過寨內，佚寨主古道俠腸，一定不會推拒的。」
阿雪搖了搖頭，道：「我不能連累思過寨。」
範離憎有些意外地道：「為何如此說？」
阿雪沉默了片刻，抿了抿嘴道：「其實處境再難，我與孃親也不至於無處棲身。今日之所以前來找你，其實與風宮有著莫大的關係。」
乍聽「風宮」二字，範離憎不由心頭一震，暗忖道：「此事怎會與風宮亦有牽連？」當下道：「難道你們竟與風宮結下了怨仇？」
阿雪輕輕嘆息了一聲，道：「大哥可知當年……
父親與牧野靜風之間的事？」
範離憎點了點頭。
阿雪道：「那麼有關霸天刀訣和霸天劍式的事大哥也應是知曉的了。風宮之所以會留意我們母女，正是因為霸天刀式的刀訣！」
當下，阿雪便將風宮設計奪取刀訣的曲折過程敘說了一遍，範離憎這才知道因為霸天刀訣，阿雪曾數次與牧野棲相遇，而白辰被牧野靜風廢去武功也與霸天刀訣有關。
末了，阿雪道：「直到牧野棲的身分暴露後，我與孃親才明白他的真正用意不是為了幫助我們，而是要設法得到霸天刀訣，因為鄂賞花的出現，他的計劃被打亂了。後來，他便與我們分道揚鑣，當我與孃親趕到龍羊城時，發現霸天刀訣不翼而飛，竟被牧野棲搶先一步據為己有！」
範離憎道：「你如何能斷定是他取走了刀訣？」
阿雪道：「有關刀訣的事，非但我娘不欲讓外人得知，包括牧野棲在內的風宮屬眾也同樣不希望更多的人知曉此事。換而言之，此事除了我與孃親之外，應該只有風宮中人知道，而當初追殺我和孃親的風宮屬眾是以牧野棲為首。」
範離憎暗自沉吟：「段眉在父親被牧野靜風所殺之前並無子女。所以阿雪就應是父親的遺腹女兒，如此說來，她應與我一般大，只是月份遲早不同而已。
從她分析問題時不難看出，這個同齡妹妹頗有見解，這自是與她自小就與段眉相依為命有關，她必須比同齡人更成熟，這樣才能照顧好自己！」
阿雪接著道：「風宮得到刀訣後，就欲殺我們母女二人滅口，風宮勢力之強，又豈是我們母女所能抗衡的？天下雖大，似乎已沒有我和孃親的容身之地。
後來我們無意中聽說大哥在洛陽劍會中出現，非但劍法高明，而且是十大名門之一思過寨的人，我娘就……
讓我來見你了。」
範離憎已明白段眉為何要找他了，當今武林，惟有正盟一直與風宮針鋒相對。
在段眉看來，範離憎既然是代表思過寨參加洛陽劍會，就必定是正盟中人，若範離憎願意幫助她們母女二人，她們便無異於依附了正盟，這也是她們惟一能應付風宮毫無休止的追殺的辦法。
範離憎很快便拿定了主意，他知道思過寨與風宮早已仇深似海，縱然因為段眉的緣故，使風宮更敵視思過寨，但這並不會影響現狀。
所以，該如何對待段眉、阿雪母女二人，關鍵在於他自己，至於會不會牽累思過寨，並無須思忖太多。
※※※
臘月二十八酉時末。
傲天峰。
傲天峰四周地勢低緩，這便更顯傲天峰之孤立。
也許正因為如此，此峰方有「傲天」之名。
牧野靜風順著依勢而鑿的石徑拾階而上，以他已臻「虛通」之境的內力修為，夜幕不會對他的行動造成任何影響。
由此峰環視周遭的情形，牧野靜風不由暗自佩服約他至此之人的眼光，因為只須立足峰巔，四周情形便可盡收眼底，若是他不依照對方的要求孤身前來，而試圖讓風宮弟子接應，定會被對方察覺。若將風宮弟子佈置於離此峰太遠的地方，那麼又無法對對方構成有效的威脅。
牧野靜風的步伐不疾不緩，雖是在崎嶇不平的山路上，竟也有一種奇異的節奏，而他的內息則進入一種類似通天徹地的境界！方圓十丈內任何風吹草動都能被他清晰無比地捕捉到。
未聞任何鳥鳴蟲啾之聲！
是不是因為牧野靜風周身所散發的那凌壓萬物的氣息竟使蟲獸遠避？
當他距傲天峰之頂尚有半里山路時，已察覺到在山巔之上有人存在。同時他亦感覺到對方並未有臨戰之前所特有的興奮與緊張，更未捕捉到任何殺機。
這反而讓牧野靜風心中更為不安，對方若是對他存有敵意，卻能以平靜如止水的心境等待他的到來，那足以證明此人的修為絕對不在他之下。
惟一的例外就是此人對牧野靜風並無敵意，那麼事實究竟是前者？還是後者？
當牧野靜風走到最後幾級石階時，他已將自己的修為提至驚世之境。此時，他所踏出的每一步的步距和速度都是完全相同的，縱是腳步踏及之處絕難立足，他竟能在重心完全失衡的情況下極為平穩地踏步而上，讓人感覺到即使前面就算是一片虛空，他仍能踏步虛空，安然登上山巔。
牧野靜風終於立足於傲天峰之巔！
天地開闊，卻無星無月，天地間仿若己在一片混沌之中。
牧野靜風很快見到了那個早已被他察覺的人。
那人在離他三丈之外的地方面向他而立，兩人之間，是一片沉沉的暮色。
但暮色卻難以阻隔牧野靜風的視線，當他的目光落在對方身上時，雖然此刻他立於山巔一塊頗為平坦的草坪上，但仍是身不由己地踉蹌了一下。如果沒有夜色的包融，可以看到此時牧野靜風的臉上有著極度驚愕的神情。
他的聲音竟有些低啞，顯得很是艱難地吐出二個字：「是……你？」
與牧野靜風約見於傲天峰之巔的人究竟是誰？居然讓名震天下的風宮宮主牧野靜風亦震愕如此？
※※※
年關將至，龍羊城亦是張燈結綵，縱是再貧困的人家，在這樣的日子裡也要添置一些年貨，龍羊城的街市因此而顯得熱鬧非凡。
但熱鬧的是街市，在城西那一片低矮破落的街坊庭院中，存在的只是更多的蒼涼。
這是一座十分古舊的殘破庭院，穿過一條縱是在晴朗的天氣也顯得陰暗的巷子，在衚衕中幾隻目光陰鬱的黃狗注視下，範離憎與阿雪站在了一扇己辨不清本色的門前。數日來的天氣一直十分晴朗，陽光明媚，可衚衕右側的屋頂簷溝仍在一滴一滴地向下滴水，讓人更覺鬱悶——
原水掃描，司馬浮雲ocr、校對
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