殘陽如血。
一條寬闊的官道上正有一輛馬車疾馳如飛，四周渺無人煙，只有血色殘陽下的冬日原野，顯得蒼涼空寂。
一時間，天地之間似乎只剩下由遠而近的馬蹄聲和車輪轆轆之聲。
倏地，一聲尖銳的箭矢破空之聲倏然響起。
破空之聲雖只有一下，但劃空射出的箭矢卻有四支。
而且四支箭絕非出自同一個人手中，因為箭矢所射出的方向完全不同。
四支來自不同方向的勁箭卻只聞一個聲音，足見出手之人訓練有素，且彼此間有極為默契的配合。
但比這如出一轍的配合更令人驚駭的是出手者的發射目標之準、之狠、之利！
四支勁箭在虛空中如流星般劃過，同時準確無比地射中四隻正在奔飛的馬蹄。
四蹄同時受傷。健馬再也無法受力，整個身子轟然向前倒去。車伕飛跌而出，撞在一塊岩石上，登時暈死過去。顯然，偷襲者並不想使馬車傾翻，因此才以這種方式使健馬受傷倒地，否則若射中馬匹其他部位，此馬都極有可能在垂死掙扎時，將拉著的馬車傾翻。
未等健馬的悲嘶聲響起，一個白色人影已自一側標射而出，一道驚人的冷芒閃過，鮮血拋灑，馬首已拋飛出數大開外。
與此同時，官道兩側的叢林中射出四根飛索，各自勾住馬車車身的一角，本是藉著慣性依舊向前衝去的馬車竟然被生生穩住，四根飛索的鐵索亦繃得筆直。
突如其來的變故很快平復，周遭變得更為沉靜。
失去頭顱的馬屍仍在不由自主地抽搐著，它的頸部血流如注。
「錚」地一聲脆響，一柄斬斷馬首的刀已經入鞘。
此人年約四旬，身著一襲白衫，面容黝黑，眼蘊精光，顯得極為精悍，只見他向車廂內抱拳道：「少主，屬下多有得罪了，屬下是奉宮主之命請少主回宮！」
這時，兩側叢林中掠出四人，亦是身著白色衣衫，各執兵刃。
車內傳來一個略顯低啞的聲音：「連昭，你好大膽子！」
「不敢，屬下只是奉宮主之命行事，請少主恕罪。」被稱作「連昭」的人恭聲道。
「放肆！」車內傳來一聲斷喝：「你既然仍稱我為少主，為何還敢以這等不尊的方式攔駕？」
「只要少主國宮，屬下甘受少主任何懲罰！」
「哼，我看這未必是我爹爹的旨意！」
連昭踏進一步，道：「少主無須多說，宮主已經下今，要麼將少主請回，要麼讓我等提著腦袋見他，請少主移駕下車。」
一聲冷笑，車內的人道：「我倒要看看，若本人不下車，爾等還有何忤逆之舉！」
連昭向另外四人使了一個眼色，隨即道：「少主，你武功已廢，在外奔走恐有危險，少主回到宮中，自有弟兄們護衛少主，少主又何必讓宮主分心勞神？」
「你言下之意莫非是指我已如同廢人，只能躲在風宮由別人保護？我武功被廢后，我爹立即另任‘神風營’統領，我又何必再留在風宮？」
「恕屬下直言，少主之所以受此厄難，也是因為少主對宮主存有猜忌之心，自行離開風宮。」
「存有猜忌？哈哈哈……哈哈哈……」車內的人嘶聲狂笑，似有無限鬱悶怨忿。
這時，那四名白衣人已走近馬車，連昭果斷地揮了揮手，但見四人各自緊扣馬車車廂的一根立柱，齊齊暴喝一聲，只聽得譁然一聲大響，車廂竟被四人生生拉得四分五裂。
遮攔的車廂四碎之後，坐於車內的人立時暴露無遺。
此人正是牧野棲！
他萬萬沒有料到連昭等人竟會以這種方式逼他現身，只覺這是奇恥大辱！一時間全身不由自主地顫抖起來，臉色煞白，雙唇鐵青。
他的神色變了又變，終於漸漸和緩，輕嘆一聲，道：「既然你們執意要我重回風宮，我也不想再為難你們。不過在折返風宮之前，我有一事要事先說明。
連昭，你附耳過來。」
連昭略一躊躇，最終還是依言上前，稍稍傾身。
牧野棲忽然毫無徵兆地揮掌向連昭右臉疾扇過去，那四名風宮弟子齊齊驚撥出聲。
※※※
悟空老人鬆開穆小青的脈搏後，神色凝重至極。
佚魄之妻元攬秋心中惴惴不安，她小心翼翼地問道：「前輩，小青她所患的是什麼疾病？」
悟空老人掃了屋內眾多女眷及幾名郎中一眼，只是簡單地道：「小青暫無性命之憂，不過她並非身患疾病，而是中了毒。」
「中毒？」屋內幾人同時失聲驚呼道。
屋內的聲音驚動了一直守在外面的眾人，悟空老人對門外的佚魄、範離憎道：「我有事與你們商議。」
其他人聞得此言，便紛紛退了出去。
佚魄與範離憎很快走進屋內，悟空老人便將穆小青是中毒而非身患疾病的事告訴了他們二人，之後又道：「以小青的武功底子，日常所遇到的毒物應無法傷她，換而言之，她所中的毒一定是有人暗中下的毒！」
佚魄與範高憎相視一眼，由對方的眼中皆可看到愕然與不安之色。
佚魄忖道：「難道如今又如先前為爭奪血厄劍時一般，有人混入了思過寨？若是如此，對方的用意又何在？為何偏偏選中小青為目標？」
自從因為血厄劍而發生的那場變故之後，思過寨傷亡慘重，但也有值得慶幸的一面，那就是以前眾人的不和因此而消失了，全寨上下出現了前所未有的和睦，沒想到今日穆小青又遭此厄難。
悟空老人思忖之餘，終未將流星佔的事告訴佚魄和範離憎二人，以免他們擔憂，只是道：
「小青所中的毒頗為獨特，所幸以我師門玄天真氣恰好可以化去她體內所中的毒，我與你們商議的，並非如何救治小青，而是要提醒二位，寨內似乎又有異動，近些時日要多加防範。」
範離憎、佚魄齊聲應是，佚魄乃一寨之主，悟空老人對其殷殷叮囑自在情理之中，而對範離憎加以呵嚀，則無疑是對他極大的信任。
悟空老人道：「我即刻為小青驅毒。離憎，你在外面為我守護；佚魄，你去安排寨內弟子加以防範，在最近一段日子中，若非重要來客，尋常人切勿使其進入寨中！」
※※※
牧野棲的出手雖突如其來，但他終究武功盡失，連昭非但輕易閃過，更一把扣住了其右手。
牧野棲用力一掙，竟未掙脫。
另外四名風宮弟子見狀大驚，失聲呼道：「連大哥快放手，莫傷了少主！」
連昭這才鬆手，道：「少主，屬下得罪了。」
其中一名風宮弟子撮嘴打了個尖銳響亮的呼哨，其聲傳出極遠。
少頃，只聽得馬蹄聲響起，由官道的一條岔道上有六騎疾奔而來，卻只有為首的那匹黑馬上有一騎士，此人亦是身著白衣，顯然是與連昭等人同行的。
連昭將其中一匹馬牽至牧野棲身旁，道：「請少主上馬！」
所有的目光都集中於牧野棲一人身上，顯然他已別無選擇。
牧野棲冷笑一聲，翻身上馬，眾風宮弟子見狀暗自鬆了一口氣。立即隨之翻身上馬，四騎掠至牧野棲之前，而連昭與另外一名風宮弟子則同乘一騎，緊隨牧野棲之後，牧野棲即被挾裹其中。
六騎沿牧野棲來的方向折回。大概是擔心牧野棲在此拋頭露面頗有些危險，領先的風宮弟子催馬甚急，而這些馬匹均是訓練有素，無須牧野棲催策，他身下的坐騎如奔走甚快！
一刻鐘後，前方出現了一大片竹林，官道自林中穿過。此時天色已晚，眾風宮弟子一路奔走，早已飢腸轆轆，此時見這一大片竹林，心知但凡有大片竹林的地方，不出二里必有人家，當下精神一振，鞭擊虛空之聲「啪啪」作響。
領先的四騎自林中疾馳而過，因為其速大快，被驚起的鳥雀尚未來得及飛遠，馬蹄聲與驚慌的啼鳴聲響成一片。
穿過竹林之後，前面果然出現了一個很大的村莊，炊煙裊裊，奔走在最前面的風宮弟子不由一聲歡嘯，大聲道：「連大哥，是否在前面稍作歇息？」
後面卻無人應答。
那風宮弟子一怔之下，頓時明白過來，此時應該先向牧野棲稟報請示，否則連昭自是不便擅作主張，當下他正待改口，忽聽得就在自己身後數尺遠的地方有馬蹄聲響起，他微微一側身，想看看到底是誰要超越他，這麼一看，他不由大吃一驚，赫然發現那匹只比自己落後半個馬身的健馬背上竟空空如也。
幾乎就在同時，他身後響起了幾聲驚呼：「少主不見了！」
極度驚愕之下，那風宮弟子不顧危險，扭身向後望去，駭然發現非但少主牧野棲已不知所蹤，連緊隨其後的連昭及另外一名風宮弟子也不知去向。
惟有他們的坐騎仍隨著前面的那匹健馬有力奔跑。
※※※
範離憎惴惴不安地守在穆小青的屋外。
當悟空老人推門而出時，他立即一躍而起，急切地道：「前輩，小青她……」
「她己經醒了。」悟空老人似乎有些疲憊，只是說道：「你要好生看護她，她所中的毒頗不尋常，此時雖已化去，但若是在十日之內再中同樣的毒，那時定然比這次兇險數倍！」