黃昏。寒風呼嘯，掠過冰雪覆蓋的原野，就彷彿刀鋒刮過案板，將世間一切生機全都扼殺，萬里蒼穹陰沉得像是劊子手行刑時的臉色。今年的江南與往年不同，雪來得很早，也很大，此時被寒風一吹，雪面上凍起一層堅冰。
風急崎路難，雪凍馬行遲。可偏偏還有人在這冰天雪地裡舉步維艱地走著。
那是一支馬隊，二三十匹黑色健馬慢慢走來，馬蹄鐵踏在堅冰上，遠山漠漠，曠野茫茫，天地間彷彿就只有這種單調的聲響。馬上的人全都著黑色風衣，黑色馬連坡大帽，腰下黑色刀鞘，連手上的馬鞭都是黑色的。
只有一個人例外。
在這一隊人中間，有一輛馬拉的囚車，車裡坐著一個人，手腳都被沉重的鐵鏈鎖著，只有一個頭露在外面，卻是亂髮披臉，只能依稀看到這人滿面血汙。
馬隊緩緩行進，為首一個黑衣人臉色嚴峻，一雙銳利的眼睛不住地閃動，掠過那些冰封的樹木與土堆，彷彿裡面隨時都會鑽出敵人。在他的馬鞍邊，有一條長長的錦帶，裡面露出一段雪亮的槍尖。
風更冷，更急，馬隊轉過一個山口，突然為首那黑衣人手一揮，馬隊立時停下，原來在大路邊出現了一個草亭，簷上挑著一面青布酒旗，亭子裡炭火熊熊，酒香陣陣，有十七八個像是行腳伕模樣的人正圍坐在一起喝酒賭錢。
那黑衣人看到這些人，停了片刻，伸手在身後打了個手勢，他後面那些黑衣人臉色全都凝重起來，一個個將手伸到腰間，握住刀柄。為首那人驅動馬隊，緩緩走了過去。
那些行腳伕像是完全沒有看到這二三十個黑衣人，所有的目光全都盯在當中一個大鬍子身上，那大鬍子正握著三粒骰子，一張臉漲得通紅，大叫一聲：豹子！通殺。他的手一鬆，將骰子擲了下去，就在同時，那草亭的頂子突然飛了起來，向馬隊砸去，原來頂子下面還藏著十多個人，每人手裡都有一張連弩，一次可以發九支箭的連弩。
那些人掀起屋頂，隨後箭似飛蝗，呼嘯著向那些黑衣人飛去。健馬驚嘶，倒下，騎馬的黑衣人身手竟然全都矯健得很，齊刷刷地將風衣扯了下來，就像二三十面軟盾牌一般，護住全身。為首那黑衣人手裡早多了一支八尺長槍，一挑一掄，將那草亭的頂子又甩了回去。
草亭立時塌了，裡面的人全都舉刀在手，衝了上來。為首黑衣人喝道：護住囚車。他一抖長槍，將一名敵人穿胸而過，挑飛出去。那大鬍子迎了上來，一柄金背砍山刀劈面斬下。刀猛槍急，激戰之間，地上的冰雪四下飛濺。
黑衣人與同樣多的敵人在這大路上舍生忘死地肉搏，全都咬著牙，閉著嘴，就算刀砍在骨頭上也不吭一聲，鮮血，頃刻間便染紅了地面。
正在難解難分之時，忽聽一聲響亮，一支三尺長的巨箭從山坡上射了下來，正釘在囚車上，那箭身足有手肘粗細，箭尾連著一條金線，一個人身穿金衣，足踏金線，似蜻蜓點水般飛了過來，落在囚車上。離得最近的黑衣人舉刀就砍，那金衣人頭也不抬，連環兩腳，踢在黑衣人胸口，只聽到身體裡一陣亂響，那黑衣人肋骨也不知斷了多少根，立時倒斃。