孝昭帝一劍劈向了桌角，「夠了！朕不想聽！」
高湛從未見過他這般生氣，趕緊說：「可皇兄你一定得知道，我早就不喜歡觀音了。」
說者無意，聽者有心，孝昭帝怒道：「觀音觀音觀音，你要是不喜歡她，為什麼還口口聲聲叫著她的閨名？！」
高湛啞住了，環視滿屋裡扔得亂七八糟的酒瓶酒壺，緩緩地說：「皇兄，你喝多了！」
孝昭帝踉踉蹌蹌地走著，言語中滿是失落，「朕沒醉！朕心裡清醒得很！你來這兒，不就是想看朕的笑話嗎？你早就不喜歡觀音了，可無論朕怎麼對她好，她還是忘不了你！現在她連鳳印都不想要了，只想著出宮，還要修什麼佛，巴不得離朕越遠越好！」
高湛聽他話裡意思不太對勁，連忙說：「皇兄，你誤會我了！」
孝昭帝卻繼續舞著劍，「朕知道，朕一向比不過你，就算被逼當了皇帝，也是什麼事都對你言聽計從。可這麼多年了，你有把我當大哥嗎？你幹嗎不把你的修文殿看好一點，別讓她進去？」他沒留神，踩在了一塊碎瓷片上，腳下一滑，眼見就要摔倒。
高湛上前急道：「小心！」孝昭帝又一揮手道：「滾開，我不要你假惺惺的！」他沒想過自己手上還有一把劍，這一揮手，劍立刻在高湛手臂上拉開了一個大口子，鮮血直流。
孝昭帝頓時清醒了，嚇得一身冷汗，抱住高湛說：「阿湛，你怎麼樣了？」
高湛咬著牙跪在了地上，手臂上滴滴答答往下滴著血。孝昭帝懊悔不已，手忙腳亂地幫他止血，道：「我真是瘋了，這種事怎麼也能做得出來！元福，快傳太醫來！」
元福推門進來，看到這一幕，嚇了一跳，正準備出去，高湛叫住了他，「等等，別去！」
孝昭帝不解，「你還在較什麼勁？這麼重的傷，得馬上治才行！」
高湛說了自己的顧慮，「大哥，不可以，這件事要讓外臣知道了，肯定會有不少風言風語！」
孝昭帝聽出他話裡的意思，羞愧地說：「我還是沒你想得周全。」他拿起寶劍，割下一張床幔，「我先來幫你裹傷，元壽，你去找些金創藥過來。」他幫高湛細細裹好了傷口，後悔不已地說：「我真該死，居然出手傷了你，還說了那麼多胡話！」
高湛一把按住了他的手，「大哥，你能對我說出真心話，我其實心裡很高興。」
孝昭帝一陣羞慚，「我實在是被觀音氣暈了頭……」
高湛誠懇地看著他，「大哥，我們是親兄弟，有些話，不用解釋。」
孝昭帝更加覺得羞愧，「我明明知道你這次在隨州蒙難就是被母后害的，我還……我實在是對不起你！」
高湛輕輕搖了搖頭，「沒關係，只要你相信我真的跟貴妃娘娘沒什麼就好！」
孝昭帝趕緊點頭，「我當然相信！」
高湛慢慢地說：「大哥，我的心裡真的只有阿貞一個女子，就跟你的心裡一直只有貴妃娘娘一樣。而且，我從來沒覺得你比不上我，在我心裡，你一直是那個寬厚大度、溫文爾雅的好大哥。這兩年，你無論是治國還是練軍，一點也不比父皇差。當初我沒能繼位，心裡是有些不快活，可現在，我是心甘情願地追隨你、輔佐你，願意幫你成為我們北齊的中興之主。」
孝昭帝頓時感動得話都說不出來了。
高湛又說：「可是大哥，我也需要你的幫忙。阿貞誤會了我，可你是她的好朋友，你能不能幫我跟她說清楚？如果說一開始，我是因為她長得像貴妃娘娘而對她有了好印象，可後來我卻從來沒有把她當成過別人的影子……是的，我也有錯，我不應當因為留戀過去的回憶還保留著那些觀音像，可是，那並不意味著我還愛著別人。在隨州，我幾次面臨生死關頭，每次我的眼前浮現的都是她的影子……大哥，你知道那種感覺嗎？我雖然沒有為阿貞做過一尊雕像，但她就在我的心裡，和我一起跳動，和我一起悲傷，和我一起快活……」
孝昭帝微微點頭，「我知道。其實，我之所以告訴阿貞那些往事，也是想讓她清楚地知道，那些發生在我們三個人之間的往事，實在是造化弄人。可是她說她需要時間多想一想。而且，她之所以不想見你，好像還有一個原因。」
高湛疑惑地看向他。孝昭帝把陸貞對他說的話說出來，「為了能讓沈國公救你回來，她好像跟沈嘉敏達成了一個協議，只要你能平安脫險，她就立刻和你分手。」
高湛震驚了，「什麼？」
孝昭帝煩心地說：「而且昨天晚上，我還收到皇姐寄來的一封密信，說是這次你能平安脫險，沈國公一家功不可沒，沈嘉敏冒雨接你進京，更是生了重病。所以，皇姐也覺得，現在應該是你回報沈家的時候了。」
就在這時，元福走進門，「皇上，殿下，長公主殿下進宮來了。」兩人相視苦笑，知道長公主這次進宮，十有八九就和沈嘉敏有關。
從皇宮裡出來，沈嘉敏就回了自己的房間一直痛哭，沈嘉彥走進門，就看到滿地都被扔得亂糟糟的，不悅地說：「光哭有什麼用？」
嘉敏抬起頭來，撲進他的懷裡，「哥哥，殿下他欺負我，他被陸貞那個狐狸精給迷住了，他不想娶我……」她興致勃勃進宮，卻聽到高湛拒絕了長公主提起的兩人的婚事。
沈嘉彥拍著她的背，不動聲色地說：「月華把事情都告訴我了，放心，他不敢不娶你。」
嘉敏知道自己這個大哥最有本事，聽他話裡的意思自己有戲，哭聲也就頓住了，掛著淚珠看著他。沈嘉彥淡淡地說：「這次我們沈家為了救他，已經在太后那裡掛上了號。父親為他還受了重傷，他就算再不情願，也得有個表示。」
他哼了一聲，「這個太子之位，不是那麼好坐的。太后的反撲很快就要來了，他是個聰明人，這個時候和沈家交惡，一點也不划算。」他不滿地又對嘉敏說，「長公主接你來養病，你就得有個養病的樣子，否則就辜負了我特意安排你淋的那場雨了。」
他將嘉敏扶到榻上，囑咐道：「好好歇著，太子殿下來看你的時候，別跟他鬧，要虛弱些、可憐些，讓他心裡歉疚，這樣才會捨不得，放不下。」
嘉敏感動地說：「哥哥，你對我真好。」
沈嘉彥無奈地看著她，「我其實並不支援你做什麼太子妃。但無論怎麼說，你都是我的妹妹，你想要的東西，我一定會幫你去拿到。但是嘉敏，你要有心理準備，就算你有朝一日夙願達成，也還是有可能永遠也得不到他的心。」
嘉敏咬著牙，「我不怕，只要成了親，我天天對他好，肯定能感動他的。他現在想不通，只是因為那個陸貞，我……我真的想找人把她給……」
沈嘉彥皺著眉，「沈嘉敏，你是沈國公府的小姐，就得記著自己的身份！我們想要什麼東西，只能正大光明地逼著別人接受我們的建議，但是害人的陰謀詭計，絕對不能去沾！」
嘉敏立刻被嚇住，「我就是說說而已……」
沈嘉彥想了想，說：「你要那麼恨她，我找個機會跟她好好談一談就是。我相信，她能從宮女做到女官，也一定是個識時務的聰明人。」這話提醒了嘉敏，她想起那天哥哥為了維護陸貞，那麼迫切。
想到這裡，不禁打了個寒戰，哥哥對她是不是有點意思？萬一他們見了，自己可就沒把握了，連忙堆起了笑容，「不用了，陸貞可是司衣司的人，平常都在內宮待著，哥哥你是個大男人，總不能老往內宮裡跑吧。」
沈嘉彥盯著放在桌上的梔子花，若有所思，「哦？她也是司衣司的嗎？」
阿碧在宮裡和沈嘉敏告別以後，就匆匆回了司衣司，眼見著高湛為了陸貞拒絕了沈嘉敏的婚事，兩人都是各懷心事，正好那個一直跟阿碧的小宮女回來給她稟報新的訊息，「奴婢花了好大價錢才打聽到，那天下大雨的時候……後來，皇上就發了好大的脾氣，在昭陽殿好幾天不出門。青鏡殿那邊，也一直沒讓太子殿下進門。」
阿碧大感興趣，「是嗎？」她揮揮手，「你下去吧。」
自己在屋裡想了又想，「難怪那天王尚儀一提起陸貞就恨得咬牙切齒……」
就在這時，她看到玲瓏捧著什麼匆匆從後院走了出去。
阿碧連忙叫住了她，「站住。」
玲瓏施禮道：「沈大人。」
阿碧隨口問道：「你手裡拿的是什麼？」
玲瓏回道：「這是陸大人親手做的龍袍，吩咐我們把釦子釘好後再給皇上送過去。」
阿碧心念一動，「噢，這是陸大人親手做的。」
玲瓏有些緊張，「是的。」不知道這阿碧是什麼意思，沒想到阿碧只是翻看了一下就放過了她。
等玲瓏走遠後，阿碧若有所思，半晌之後，她笑了，「這可是天上掉下來的好機會。」她收拾了自己的行頭，信心百倍地往婁尚侍的房間走去——這次，可是逼死陸貞的天大機會了。
另一邊，杜司儀正在靜心院給陸貞上著課，「是故張皇后有言，身為女官，治宮之道，在於平，而不在於……陸貞，陸貞！」
她看到陸貞正在走神，一把搶過她的窗課，怒道：「陸貞，你不想聽課就給我出去，別在這兒給我走神！」
陸貞醒轉過來，連忙道歉，「對不起，師傅，這些天我實在是有些……」
杜司儀十分不滿，「你跟皇上的事，這幾天宮裡傳得到處都是，陸貞，你要是想當妃子皇后，儘管去昭陽殿獻你的媚去，別在我這兒浪費時間！」
陸貞慌忙解釋，「不是這樣的，我……我只是有點走神而已。」
杜司儀拆穿了她，「呵，前些天你來上課，眉梢眼角都是一股子桃花氣，想騙我？沒那麼容易！」
陸貞愁眉苦臉地說：「你誤會了，我不是和皇上……」
杜司儀臉色大變，「你不會是看上了哪個內監，或者是和什麼侍衛外官私通吧？你快給我交代清楚，我收你當徒弟，可不是想陪你玩什麼紅葉傳詩的風流韻事！」
陸貞咬了咬牙，最終把自己和高湛的事一五一十地都說了，說完了，自己也覺得輕鬆不少，拿著眼看正在吹著氣喝茶的杜司儀怎麼說法。
杜司儀哼哼道：「原來如此，我也不知道是該誇你好呢，還是該罵你好。小小一個七品女官就敢遊走在皇帝和太子之間，你也真是好本事。」
陸貞羞愧地低下了頭，杜司儀說出了關鍵，「可這就能害得你心神不寧的？太子殿下剛回宮，身上還有傷，難道真能和蕭貴妃有什麼不清不楚？」
陸貞苦笑著又說：「其實那天聽了皇上的解釋，我也慢慢想開了。他們幾個過去的事，畢竟是太複雜了……我心裡雖然很不快活，可也不是不能理解。」
杜司儀就不明白了，「那你還在那兒長吁短嘆做什麼？快點去跟你的太子殿下和好吧，別白白便宜了沈家丫頭。」
陸貞這才說了原因，「可是，我畢竟跟沈司珍發過毒誓，如果再和殿下在一起就會被天打雷劈……所以我才覺得，那天撞到他和蕭貴妃衣衫不整，實在也是天意。」
杜司儀哈哈大笑起來，「胡說八道！你居然在意那些破玩意！老天在上，我杜衡今晚要吃不了五碗肉，立馬就天打雷劈！元壽要是不喝三斤酒，馬上就死無葬身之地！好了，誓發完了，我今晚是肯定不會吃肉的，你記得明天過來給我收屍啊。」
陸貞頓時啼笑皆非，「師傅！」
杜司儀一根手指戳到了陸貞的額頭上，恨鐵不成鋼地說：「虧我教了你那麼多治國治世的大道理，你居然還在這些小情小愛上糾纏不清！你回去給我好好想一想，到底是想跟別人爭風吃醋搶太子呢，還是跟著我好好用功，早日升上你魂牽夢縈的六品！」
昭陽殿一角，高湛疲憊不堪地走了進去，孝昭帝急急迎上前問他：「怎麼樣了？」
高湛喘了口氣，「我好不容易才說通了皇姐，讓她多給我些時間處理這事。沈國公府的恩我會慢慢報，但這門親事我一定不會結。這件事，還請皇兄幫我周全。」
孝昭帝點頭道：「皇姐那邊能說通就好，畢竟你是君，沈家是臣，哪有臣子立了功就逼著你娶親的道理？對了，你的傷好些了吧？」
高湛淡淡地說：「沒事，不過是皮肉傷而已。」
孝昭帝越加羞愧，「你在隨州受傷就是母后害的，我今天又……唉，剛才我審問了從隨州押來的犯人，才知道母后她……不過你放心，就算這些天她一直稱病在仁壽殿休養，這件事也不會這麼算了，我一定會給你一個交代的。」他咬了咬牙，「出了這種事，我這個皇帝也沒臉再當了。我看找個機會，就把皇位還給你吧。」
高湛連忙拒絕，「皇兄，太后是太后，你是你。她犯下的罪過，用不著你為她承擔。早上咱們不是都說好了嗎，今後，我只願意當個賢王，一心一意地輔佐你做個明君。至於皇位，我真的沒有興趣。」
孝昭帝遲疑地看著他，「可是……」
高湛堅定地說：「皇兄，我可以對著父皇的靈位發誓，這些話絕對不是違心之言。」
孝昭帝猶豫地說：「可是……阿湛，你能不能饒過我的母后？她畢竟是我的親孃……」
高湛滿是無奈，「皇兄，只怕一直不肯放過我的，是她。」
孝昭帝一下跪倒在地，「阿湛，算我求你了！」
高湛一下子驚呆了，連忙去扶孝昭帝，將他扶回了榻上。看他一直求饒地看著自己，高湛不忍心，才說：「太后的事……只要她以後不再針對於我，就聽憑大哥你安排吧。」
孝昭帝喜道：「阿湛，謝謝！我一定不會讓你失望的！」他想坐起身來，身體卻一直在發抖。
高湛趕緊扶他躺下，「大哥，你彆著急。」
孝昭帝雄心萬丈，「只是婁家在朝中勢力很深，你要多給我一些時間。」
高湛點著頭，「我相信你。大哥，你身子不好，以後可不能再這麼喝酒了。」他想了想，不忍地說，「大哥，恕我說句不應該的話，你和貴妃之間的事，這些年我也都看在眼裡。她一直都是心比天高。前些天突然和我那個樣子，其實多半也是因為我一時不察，把她當成了阿貞。她向來驕傲，又被我說了幾句，就……其實，在我看來，她的心裡，未必就一點也沒有你，之所以把鳳印交回，不過也是想讓你擔心罷了。」
孝昭帝一震，「是嗎？」眼裡燃起了希望，拉住高湛的手，說：「我也想勸你一句，我今晚去不了青鏡殿，你最好也彆著急去找阿貞。她是個倔犟的姑娘，什麼事都有自己的判斷，你越解釋，她就越不願意聽，還不如讓她自己先冷靜幾天，我再找個機會勸勸她，沒準她就能想通了。」
兩個人說著體己話，心中都更覺清明瞭。