這兩個蛇人被我纏住了，陳忠終於爬上了城頭。他的大斧如驚雷下擊，兜頭打來，那蛇人的舉槍一格，卻哪裡格得住這等大力，「咯嚓」一聲，長槍被陳忠的巨斧劈為兩段，連那蛇人的頭也被劈了開來，鮮血濺到了我的臉上。
我把百辟刀收回鞘中，叫道：「陳忠，你的傷沒事吧？」有陳忠在身邊，我的底氣登時足了許多。大話不敢說，有陳忠相助，我至少可以讓巨斧營都上城來。
陳忠道：「不要緊，小心！」他叫得甚著急，卻是一側的蛇人見城頭被我們突破，已過來增援。看到這副情景，我不由得想起當初在高鷲城時的日子了。那時蛇人攻上城來時，我們也是這般驚慌失措，只是現在攻守已然易位，要慌也是蛇人在慌了。
我和陳忠兩人守在雲梯出口處，槍扎斧砍，那些蛇人一時間也衝不出來，巨斧隊五十人很快便有一半上了城。雲梯有三十多架，照這個速度，一架雲梯上了二十多人，那一共總得有六百多人了，只是我只覺得面前蛇人越來越多，進展並沒有預想得那麼快，殺聲中不時聽到慘叫，也並不僅僅是蛇人的。這時天空中又出現了一點紅光，我皺了皺眉，叫道：「曹聞道！曹聞道！你在哪兒？」
曹聞道那支部隊行動最為迅速，照理應該有不少人上來了，可是我卻看不到他。這紅光是第二道訊號了，鄧滄瀾和我說過，我必須在第三道訊號前開啟城門。可是直到現在，上了城頭的橫野軍只不過三四百人而已。我剛喊出聲，一邊不遠處便聽得他在叫道：「統制，我在這兒，一時過不來！」
橫野軍雖強，但另外部隊卻沒有巨斧營那麼強，從雲梯上來一定很困難吧。我心頭一沉，叫道：「上來的兄弟們，快去護住雲梯，讓後面的加緊上來！」
有句話叫「騎虎難下」，我當初確實也曾騎在一頭鼠虎身上，明白這話的意思。現在我們的處境正與之相類，前進太難，退是絕對不可能，城頭的蛇人越來越多，我們已沒有退路，那麼只有硬著頭皮衝了。可是城中蛇人足有數萬，能上城的多半總有兩三萬，橫野軍全軍不過五千人。鄧滄瀾說會有火攻助陣，但現在我連火的影子也沒看見。這種風雪天，火雷彈之類也用不了，難道鄧滄瀾的火攻已經失敗了？
如果火攻失敗，那我們這些已經在城頭的人就是死路一條了。我不禁打了個寒戰，不敢再想，喝道：「快點，快點上來！」
現在城頭的蛇人大部被鄧滄瀾牽制在上游，可是一旦它們發現城門受攻，肯定會來增援的。搶在它們增援前開啟城門，出發前我覺得雖然難，也不是不可能。一旦真正交上手，才知道我想得還是太樂觀了。風雪中蛇人雖然戰力大減，但現在的蛇人仍然得兩三個士兵才能抵住一個，它們又在源源不斷地補充，這樣下去，我們的實力拼光，直至全軍覆沒，也未必能奪取城頭。
陳忠忽地在一邊道：「楚將軍，後續部隊為什麼不上來了？」
他力量過人，向來無畏，此時的話中卻隱隱有些懼意。我不禁打了個寒戰，道：「馬上就會來了！」
陳忠都已經覺得害怕了，那別人心中可想而知。三軍可以奪帥，匹夫不可奪志，這是兵書上的話。如果一支軍隊計程車氣全沒了，那就是一支烏合之眾，一觸即潰，裝備再好也沒用。就算打腫臉充胖子，我也得撐下去。只是這話說著容易，能不能讓人相信，我也實在沒底。我剛說完，眼前忽地一亮，城頭上登時明如白晝。我嚇了一跳，扭頭看去，觸目之下，不禁驚得呆住了。
不知何時，幾艘船已逼近城牆。在一片密密麻麻的雲梯當中，蛇人正在與橫野軍交戰，也根本沒發現這幾艘船吧。這幾艘船上，每條船的船頭都有一道火柱沖天而起，撲向城頭，直如長虹垂掛。只是這火柱一上城頭，登時如水流一般漫延開來，形成一道火牆。
鄧滄瀾的火攻原來如此！我恍然大悟，心頭也大為興奮，叫道：「火軍團來增援了，弟兄們，衝啊！」
鄧滄瀾給我的時間是頂多半個時辰。現在已經過去了一多半，我們必須得加緊了。士兵們見有火牆擋住了蛇人，士氣為之一振，呼喝一聲，一個衝鋒，已將面前的蛇人又逼退了數尺。
已經有一千多人上城了，廉百策的箭營也上了城。蛇人也知道到了最後關頭，在城門口死戰不退。此時我們與蛇人之間已被火牆隔斷，蛇人必須要先下城，再繞到城門口，因此橫野軍的壓力大減，可一時間仍然殺不進城門口。曹聞道的部隊已經衝到了城下，在城門口布好了八陣圖擋住增援過來的蛇人，但已非常吃力，仍然還打不開城門。我看了看周圍，心如火焚，叫道：「陳忠，帶巨斧隊跟我上前！」
城門口的蛇人只有一百多個。但這一百多個蛇人幾如一道銅牆鐵壁，橫野軍攻勢雖強，卻一直沒能奪下城門。曹聞道一軍力戰之下，損失慘重，如果我不能及時打破城門，那他的犧牲也沒意義了。
廉百策忽道：「楚將軍，我去增援曹將軍！」
廉百策帶的是五十人的箭營。箭營的人自是以弓術最強，刀槍擊刺不是擅長。我道：「不必，你在城頭上給曹聞道減些壓力，讓錢文義的人快上來，幫幫曹聞道！」
我拖著長槍衝下城去。在城頭，因為火勢甚大，看得也清楚，一下城，卻覺得眼前一陣花，一時間還不習慣這等陰暗。曹聞道的八陣圖已將城門口與蛇人援軍隔開，但他這樣做的後果也是使自己腹背受敵，地上已躺了不少橫野軍士兵的屍體了。我一下城，與巨斧隊守住他那一軍的後方，他們的壓力也登時減了許多。陣形中，曹聞道忽然轉了出來，叫道：「統制，這些怪物也真強啊，這一百來個還是拿不下它們。」
他的戰袍幾乎要被血浸透了。不僅是他，我和陳忠也是如此，幾乎是剛從血水裡撈起來的一般。我也沒功夫和他說多，叫道：「曹聞道，再給我一點時間，我帶巨斧營開啟城門！」
那百來個蛇人已退入城門洞中，依託地形頑抗。它們因為躲在城門洞中，箭營的利矢不能及，背後有城門也不必擔心，而曹聞道卻要將大部份力量用在抵禦逼過來的蛇人援軍上，因此更是難以解決。陳忠在我身邊道：「楚將軍，用三疊隊衝吧？」
我點了點頭，道：「好，大家小心。」
陳忠將手中的長斧往地上一頓，揚聲道：「立正！排三疊隊！」
這三疊隊其實也就是五十個人排成三排的方隊。斧營被陳忠訓練得極其熟練，雖然現在一片混亂，但他們仍是一下排得整齊劃一。城門洞裡的蛇人龜縮不出，現在時間已十分緊急，我們只有硬攻，三疊隊攻擊力極強，也只能依靠三疊隊的衝擊力了。陳忠喝道：「一排與我上前，後排相隔三步。」
他們的魚皮靴踏在地上，發出極其整齊的一聲響。以軍容而論，斧營都是些彪形大漢，最為威武，此時在火光與鮮血中，這般一支出奇整齊的隊伍出現在城門口，一定讓這些向來沒什麼紀律的蛇人也吃了一驚。
三疊隊唯有斧營才能使用。斧營用的都是巨斧，混戰中與刀槍也沒什麼不同，但一旦有鐵一般的紀律，這種重武器就能發揮出不可思議的力量。三疊隊的第一排已向前衝去，十多柄斧頭齊齊舉起，便如一把大閘刀，沒半分空隙。一些蛇人還待阻擋，但斧營計程車兵力量本就超過一般士卒，而現在蛇人的力量因為嚴寒有所減退，實際上它們已經與斧營相去不遠了，這些斧頭齊齊落下，便是蛇人也擋不了，「嚓」一聲，利斧斫下，上前阻擋的幾個蛇人登時被砍成幾截。
陳忠本站在第一排中，他退了半步，喝道：「二排上前！」那第一排一錯步，正好與第二排交叉換位，陳忠又站在第二排正中。這換位練得極熟，還不等那些蛇人回過神來，第二排又已斫下，直如摧枯拉朽。但這一次卻沒有第一排順利，他們剛劈下一斧，不等退回，蛇人忽地一聲響，猛地衝出城門。
它們也發現這樣下去，會被三疊隊砍個片甲不留吧。我心頭一驚，陳忠卻還在喊：「三排上……」
他還要上前！我心頭一涼，搶在他前面叫道：「快退入八陣圖！」
三疊隊威力雖大，但有個致命弱點，就是太過板滯，攻遠過於防。當初我陳忠排這三疊隊的本意是讓斧營站在八陣圖中間，這樣斧營有八陣圖保護，就可以發揮最大的威力。但現在陳忠他們身邊可沒有人保護，我們正是擔心蛇人不肯出戰，死守城門，現在它們衝出來，便正中我們下懷，這個時候退入八陣圖才是正理，可他居然還要與蛇人混戰，實在有點缺乏應變之才。也虧得我喊得及時，第三排本已要上前了，聽得我的叫聲，忽地向後一退。饒是如此，第二排撤退不及，已有三個士兵被蛇人追上，搠倒在地。
我搶步上前，站在陳忠身邊，道：「先退下去，用八陣圖和它們鬥！」
陳忠雖然不夠機變，但反應卻還快，點了點頭。此時還有四十七個斧兵，已齊齊退後，我和陳忠守在最後，曹聞道的八陣圖忽地一開，將斧營包入當中。三疊隊防禦力不行，但有八陣圖保護，登時如虎添翼，那些蛇人一旦衝出城門洞，雖然也劈殺了十多個士兵，但它們只有百十來個，曹聞道手下卻已有了一千多人，即使腹背受敵，一時半刻也還擋得住。蛇人連衝兩次，仍然衝不開八陣圖，攻勢再衰三竭，又退了回去。
它們又要退回城門洞裡了。這是個千載難逢的好機會，我們好不容易把它們引出來，哪裡還容得它們退回去。我喝道：「陳忠，快上！」搶先衝了出去。陳忠緊跟著我出來，高聲叫道：「兄弟們，快上！」
曹聞道也已發現有了可趁之機，在陣中一聲號令，八陣圖又是一開，斧營隨著我和陳忠衝出去。蛇人進攻的銳氣已折，正要退出去，此時斧營銳氣正足，身後有曹聞道保護，無後顧之憂，這一次的攻勢比上次更猛，它們哪裡還擋得住，一下被衝得七零八落。我和陳忠帶著斧營一下衝破蛇人防線，殺進了城門洞中。
一到城門洞裡，陳忠已搶步上前，砍死了一個還在堅守的蛇人，大斧餘勢未竭，順手一劈，重重砍在門閂上。門閂已被蛇人釘死，陳忠力量雖大，這一斧也劈不斷。我從邊上一個士兵手裡接過一柄斧頭，等陳忠剛拔出斧來，我也一斧劈下，不偏不倚，正劈在陳忠劈中的地方。
門閂有手臂一般粗，共有三道，是用鐵木製成，極為堅硬，但終究不是鐵鑄的，我和陳忠交替劈下，只不過四五次，門閂登時被砍斷，城門也開始晃動。這時斧營已有不少人也在同時砍著，他們一個個都是神力之士，只不過短短一瞬，三根門閂都已被劈斷。我見門閂已開，叫道：「快，拉門！」
東平城北門外本來有個碼頭，城池失陷後，這碼頭已被蛇人拆毀。我和幾個士兵拉著一邊的門，陳忠拉著另一邊，門剛一拉開，外面的江風奔湧而入，吹得我一個踉蹌。一個士兵扶住我，道：「將軍，你沒事吧？」
我定了定神，一時還不敢相信會如此順利。雖然天冷，但額頭已滿是大汗。我伸手抹了把汗水，從懷裡摸出一個竹筒，道：「快發訊號，快發訊號！」
三次訊號後，地軍團就要發動總攻了。如果到時我仍然打不開城門，那地軍團甫成軍就要損失慘重，我這個橫野將軍只怕也難逃死罪。現在總算搶在時限以前開啟城門，我心裡卻沒半點興奮，只有種大難得脫的欣慰。這竹筒便是鄧滄瀾發訊號的那種火藥箭。
那士兵接過來，摸出火絨點著了引線，火藥箭帶著一抹火光直衝上天，在空中炸開一道火光。剛放完訊號，遠遠的忽地傳來一陣驚天動地的歡呼，隨江風滾滾而來，便如驚濤駭浪。
開始總攻了。我把長槍拄在地上，道：「大家閃到兩邊，守住城門！」
蛇人知道城門已失，已在全力攻擊此處。現在城門已開，錢文義一部的人絡繹不絕地衝進來，曹聞道一軍不時有生力軍補充，雖然被迫得步步後退，但陣形絲毫不亂。我又抹了把汗，對陳忠道：「陳忠，老曹真了不起，我們也不要幹看著了。」
陳忠點了點頭。他這人一向板著個臉，此時也露出一絲笑意，道：「將軍，我們贏了。」
現在當然還沒有贏，但事先的計劃正在一步步成為現實，蛇人的戰力已近強弩之末，而我們的攻勢才正要開始，的確已是心勝之勢了。這一次進攻，如果不是鄧滄瀾的水軍在上游牽制住蛇人主力，畢煒的火軍團在最緊急關頭助陣，也不會如此勝利。加上邵風觀的風軍團，地、火、水、風，這四相軍團第一次合力出擊，配合恰到好處，對蛇人的戰事，勝利的天平終於開始偏向我們一方了吧。
江風呼嘯，城頭火勢正在漫延開來。蛇人已被分隔得支離破碎，勝利，終於就要來了。城裡的殺聲此起彼伏。雖然知道我們已經取得勝利，但蛇人的守勢之強還是超出我們的意外，直到天色發亮時，它們才終於崩潰，四散逃去。
這一戰，橫野軍損失極重，雖然還沒有檢點傷亡，但我想傷亡人數總在一千上下。五分之一傷亡，這場惡戰恐怕會在我餘生的噩夢中不斷出現吧。我已累得幾乎無法站立，便是陳忠也已累得直喘。我在臺階上坐下，道：「陳忠，過來坐吧。」
陳忠也坐了下來。這一戰雖然慘烈，他身上除了登雲梯時肩頭受了一處小傷，另外卻毫髮無傷，我也不過是臂上被劃開一條口子而已，傷勢極輕。我剛坐下來，曹聞道也氣喘吁吁地撐著長槍走了過來。他簡直是從血池裡撈上來一般，走到我跟前，一屁股坐下，咧開嘴笑道：「統制，我們贏了！」
贏了麼？陳忠也這麼說。這一場戰役，我們是贏了，但戰爭還長得很。只是現在不好去打消他的興頭，我也笑了笑，道：「醫營呢？還沒來麼？」
曹聞道道：「快來了吧。」
橫野軍傷亡很重，天氣又冷，如果不及時救治，許多原本可以救活的傷員只怕會不治。我勉強站起身，高聲道：「快，把受傷的弟兄扶到背風的地方，陣亡的弟兄們都抬到一邊。」
這時廉百策從城頭走下來，道：「楚將軍，屠將軍來了，是不是集合……」他沒有和蛇人面對面交戰，雖然發箭助攻也累得脫力，但總不象我們那樣筋疲力竭。
我道：「我去接他吧，弟兄們先歇著要緊。」現在這時候，不是列隊形，讓主將看看樣子的時候了。我提起長槍，對曹聞道和錢文義道：「曹聞道，錢文義，走吧。」
剛走到城門口，便聽得有個人喝道：「你們是哪一部的？屠將軍前來，還有軍人的樣子麼？」
我有些惱怒。雖然當初甄以寧也說過，將有鬥將，有策將，而一軍主將，運籌帷幄比衝鋒陷陣更重要，可是屠方在後方督陣，現在過來，也不該如此不顧實際地亂罵。正想著，卻聽得屠方道：「蔣參軍，將士奮勇殺敵，讓他們多歇歇吧。醫官，快過來，加緊救護！」
聽得屠方這般說，我心頭才有些寬慰。屠方是個宿將，還知道體恤士兵，那個蔣參軍多半是個從軍的世家子弟，只會亂罵人了。我提了口氣，一瘸一拐地走上前，剛走出城門，只見屠方帶著一些人正站在那臨時的碼頭上。我跪倒在地，道：「末將楚休紅見過屠將軍。」哪知人已太累，跪得也急了些，跪下來時，人晃了晃，險些要趴在地上，我用長槍一支，總算跪得穩了。
屠方搶上前來，一把扶住我，道：「是楚將軍啊，快快請起。」他年紀不輕，力量倒也不少，一下便將我扶了起來。我站了站直，道：「屠將軍，末將治軍不嚴，怠慢了蔣參軍，還請屠將軍原諒。」
話剛一齣口，邊上一個面白如玉的中年軍官一下漲紅了臉，想必便是那蔣參軍了。他是個參軍，論軍銜，比我這個偏將軍要低得多。我惱他出言不遜，故意說怠慢的是他，譏刺了他一下，他反應倒也算靈敏，一下聽出我言外之意來了。
屠方正色道：「楚將軍，橫野軍忠勇無雙，為國之干城，此役首功便是橫野軍立下的。來人，將功勞簿拿上來，我親自記下楚將軍和橫野軍的大功。」
邊上一個幕僚躬身道：「尊命。」就在城門口展開記功的帛書，正要研墨，屠方道：「來人，拖一個沒死透的妖獸過來。」
城門口躺著好幾具蛇人的死屍，只是都已死得透了。兩個侍從拖了一具屍體過來，屠方拔出腰刀，在那蛇人身上割了個口子。蛇人的血還沒幹，一割開，血登時湧出。屠方拿筆蘸了蘸，道：「楚將軍，奇功當以血書。功勞簿上，克復東平第一功，便是楚將軍與橫野軍的大名。」
照他這樣子做作，我實在應該跪下來感激涕零一番，可是我卻覺得一陣茫然。雖然也有幾分感動，卻只是一躬身，道：「多謝將軍。」
名詩人閔維丘當年有「封侯將軍事，戰士半死生。頭顱輕一擲，空有國殤名」這幾句詩，現在想來，更是別有一番滋味。空有國殤名麼？也許也僅僅如此。只是對於我來說，國殤之名也是空的。
屠方在城門口呆也沒多久，便帶著親兵入城了。克復東平，這是地軍團成軍以來的第一件大功，他對橫野軍倒也不薄，命醫營優先救治橫野軍，北門外劃出了一大片房子作為橫野軍臨時營房，讓軍中上下歇息，還抬來了不少饅頭牛肉之類。別的還罷了，這饅頭牛肉倒是雪中送炭，我們連番惡戰，一個個都又餓又累，這般熱氣騰騰的牛肉饅頭抬上來，傷勢也似乎好了一半。我拿了個饅頭，夾了一塊肉大口吃著。臨出陣時，也是這般吃過一頓，但那時還帶著幾分忐忑不安，現在放下了心，吃的東西彷彿也香了許多，碗口大的饅頭，我連吃了兩大個，牛肉更是吃了不下一斤。
錢文義和曹聞道兩人坐在我身側也大口大口吃著。曹聞道飯量原本就很大，錢文義以前吃得不多，此時吃的卻也不在我之下。我們也不說話，只剩下了咀嚼吞嚥這一個動作。從鬼門關打個轉回來，能吃得下飯也是一種無尚的享受了。
屋子裡升著火，只要受傷不是太重的，所有人都在吃東西。曹聞道嚥下了一口饅頭，忽然笑罵道：「別光吃不說話，別人要聽到，還以為養了一屋子的豬呢。」
吞嚥的聲音的確不好聽，頗似豬吃食的聲音，可若不是曹聞道說，誰也不會想到。他這般一說，一屋子的人怔了怔，登時鬨堂大笑，有人叫道：「曹將軍，能做太平豬，也是福氣啊。」
曹聞道把饅頭在肉湯裡蘸了蘸，道：「當了兵，福氣就是能活著回來。來，吼兩聲吧，有統制帶兵，也是福氣。」
我笑道：「老曹，你本事沒長多少，馬屁功夫倒長了不少。」曹聞道咧嘴一笑，揚聲唱道：「身既死矣……」
這首《國之殤》向來悲壯，此時從曹聞道嘴裡卻多了幾分油腔滑調。若是平時，我定不准他這般糟蹋軍聖那庭天的手筆，現在卻不想多管了。
曹聞道起了個頭，別人登時也連唱帶笑地跟上。唱了半段，歌聲整齊了許多，先前的油滑卻越來越少，倒添了許多肅穆。第一段唱完，曹聞道忽地閉口不唱，轉過頭，輕聲道：「統制，我若死了，你千萬把我葬到靈官衚衕的一棵大槐樹下吧。就算燒成灰，也要灑在那兒。」
我奇道：「別說喪氣話。再說，為什麼去那兒？」
他怔了怔，嘆了口氣，道：「是啊，都快二十年了，小娟也不知早嫁到哪兒去了。」他轉過頭，用手背擦了擦眼睛，又用嘶啞的聲音吼著。
我呆呆地，連饅頭也忘了吃了。曹聞道這人是個天生的軍人，我有時幾乎忘了他也是個人，差不多把他和我的飛羽、百辟刀、流星錘和手弩看成是一類。可是，他也有自己的記憶，即使這記憶已經很淡了。
如果我死的話，我要葬到哪兒？難道，葬到東宮？我不由得苦笑了一下。
不可能了。永遠也不可能了，還是忘了吧。我想著，可是心頭卻仍然隱隱作痛。