丁亨利沒說什麼。他自然知道，今天我們是盟友，但這同盟太不牢固了。我相信他內心實是不願同室操戈，但更知道他是個不折不扣的軍人。我暗自嘆了口氣，拱拱手道：「丁將軍，我得馬上走了，晚間再來商討軍機。還望破敵之後，再與丁兄把酒言歡。」
丁亨利眼裡閃過一絲陰雲。他是個沉穩之極的人，山崩於前亦不變色，但此時也有些躁動了。我說的「還望」二字，他定已聽出深意來了。是啊，這是個希望，但這個希望也有可能破滅。我故意漏出口風，就是讓他知道，我已經有了防備。
共和軍的營盤也甚大，廉百策說他們也有三萬餘人，與我們的總數不相上下，比地軍團三營要多一些，營盤也要大一些。穿過共和軍大營，在東門繳掉了號牌，已就在海邊了，可以看到水軍團在海上的船隊。海邊，一艘小船正等著。我們把馬留在岸上，讓十劍斬留了兩人看著馬，其餘人上船。船一離岸，小王子馬上好奇地道：「楚將軍，那個丁將軍好像是異族啊？眼珠子也是藍的。他很厲害啊，我都有點怕他。」
丁亨利生具異相，小王子一定很好奇了。只是他甚是威風，面對面時小王子不敢無禮，現在才說出來。我道：「他是異族，是很厲害。」
一邊馮奇忽地長吁一口氣，道：「楚將軍，共和軍倒沒對我們不利啊。」
方才我們在共和軍營中，一路都有人跟著我們，直到我們離開他們的營盤。我知道那準是丁亨利派來的，心中雖然不悅，也沒說什麼，只是道：「等與鄧將軍商議後再說吧。」
小船靠近了，已能看清船頭釘著的「開陽」兩個銅字。此番出海，水軍團兩艘旗艦都出來了，鄧滄瀾坐的是開陽號，邵風觀坐的是搖光號。一見這兩艘大船，小王子眼都直了，叫道：「天啊！這麼大！」
我笑了笑道：「小殿下，來時你不就是坐這船麼？」
小王子道：「那時是夠大了，現在看起來，卻好像更大一些。」
我道：「因為在海里吃水要淺一些吧，海水浮力比湖水大。」
小王子點了點頭，道：「是這麼回事啊。」
此時從船上放下了繩梯，我們相繼上了船。我剛上去，邵風觀已衝了過來，照我肩頭一拳，道：「嗬，楚兄，你來得慢了點啊。」
我道：「共和軍營中盤查得緊，拖了些時間。鄧將軍呢？」
剛說完，卻聽得鄧滄瀾道：「楚將軍，鄧某有禮。」
他帶著幾個人走上前來。剛走到我跟前，一眼看見立在我身邊的小王子，怔了怔，躬身行了一禮道：「是小殿下，恕滄瀾無禮。」
他剛說完，身後一個人尖著嗓子道：「小殿下，您也來了啊。」這人聲音甚怪，一聽便是個閹人，小王子臉上閃過一絲厭惡，只是淡淡道：「玉公公，這是我軍的楚將軍。」
我知道水軍團監軍是個黃門，姓玉，忙上前道：「玉公公，末將楚休紅見過。」
閹人多肥胖，玉公公卻很瘦，穿著戰袍，但這戰袍十分不相襯。雖然模樣不成，氣派倒大得很，他瞟了瞟我，道：「楚將軍，免了。」連禮都不回，只是對鄧滄瀾道：「鄧將軍，既然都來了，就一塊兒進去商議吧。」
我聽說過，玉公公從小服侍太子，現在太子當了帝君，他也一步登天，十分跋扈，鄧滄瀾一定受了他不少氣。想到我的監軍是小王子，不禁暗自慶幸。設定監軍是帝君自己想出來的主意。他的本意是生怕各部實力壯大後走蒼月公老路，因此派內監、宗室為監軍節制各部。但這些監軍大多不學無術，與主將處得不好，只有少數監軍算是明事理的。邵風觀也抱怨過他風軍團的監軍什麼都不懂，只會頤指氣使，但他那個監軍懶散，不愛管事，除了氣派大點也不算難以忍受，現在就沒來。這個玉公公卻似什麼都要插一手，真不知鄧滄瀾怎麼忍下來的。
鄧滄瀾道：「是，聽玉公公吩咐。楚將軍，進去吧。」
玉公公被兩個小黃門扶著一步三搖地走了進去。我走在邵風觀邊上，小聲道：「你那個監軍怎麼沒來？」
邵風觀也小聲道：「暈船了，吐得昏天暗地，爬不起來呢，我整治的這桌海魚席他可吃不上，嘿嘿。」他的話裡帶著一股幸災樂禍的味道，大概是眼不見為淨。
一桌菜是邵風觀整治的，極是鮮美，小王子吃得大是滿意。地軍團的伙食遠比不過風軍團，我又不太好吃，他雖然不說，但我也知道他定在腹誹地軍團吃的比不上這一桌味道好。不過議事卻是由玉公公主持的。吃喝了幾筷，他便開口說了，只是他根本說不出什麼實質性的話來，說了半天，盡是些「赤膽忠心，報效君王」之類的空話。不過他也算有口才，把如何忠君歸為言、行、心三方面，還編了幾句順口溜，合轍押韻，要求以後開軍機會之前，所有將領都由他領著念頌一遍。我跟著他念著那幾句半通不通的話時，憋不住想笑，看看一邊邵風觀，嘴角也帶著一絲輕蔑。鄧滄瀾倒是一本正經，玉公公慷慨激昂地說一句，他跟一句，念得著實響亮，反是站在玉公公一邊的小王子，念得沒精打采的。
唸完這一段，玉公公也有點倦了，道：「今日軍機會就開到這裡吧，列位將軍自去安歇。還望幾位將軍牢牢記住這幾句話，時常默頌，要做到言行一致，心口如一，時時刻刻都要想到咱家的身家性命都是陛下的，要為陛下忠貞不二。」
鄧滄瀾一本正經，道：「遵玉公公教誨，滄瀾時刻銘記在心。」等玉公公一走，鄧滄瀾馬上正色道：「幾位將軍留步，我們再商量些事吧。」眼角卻有些不自然地瞟了一下小王子。我知道他早就打定了主意，把玉公公敷衍走了後這軍機會才正式開始，所以故意不叫小王子的吧，只是小王子跟了來，讓他有些不自然。我知道他對小王子還不夠了解，道：「好，小殿下，你也坐下聽聽吧。」
小王子一下精神起來，道：「是。」他是監軍，照理我該聽他的，現在他倒似地軍團的一個下級將領而已。鄧滄瀾又是一怔，臉上這才和緩一些，伸手招了招，門口的護兵掩上門，低聲道：「楚將軍，邵將軍，今日請你二位過來，再將後天發動總攻之事商議一下。」
定下的計劃是九月一到抵達南安城，修整一日，九月三日發動攻擊，十日內必要將南安城奪下。南安城雖是十二名城之一，但周圍地勢平坦，無險要可守，是十二名城中最不具軍事價值的一個，因此以前也沒有駐軍。但蛇人盤踞南安城已久，我們也不知它們到底將城池建得如何了，商議的結果，也就是步步為營，小心從事。此番赴援帝國軍不能出全力，要在這個前提下幫助共和軍奪取南安城，並不是太困難。
各項事誼安排妥當後，我也該回去準備晚間的聯軍會議了。我讓馮奇把馬匹牽過來，正待叫正和邵風觀嘀咕什麼的小王子隨我回去，鄧滄瀾忽然走過來道：「楚將軍，我備下薄酒一席，請楚將軍賞光。」
鄧滄瀾並不愛喝酒，他突然叫我喝酒，多半有什麼要事要說了。我道：「多謝鄧將軍，只是我得趕回去了。」
「沒關係，只不過小酌兩杯而已，誤不了事。」
我道：「也好。要不要叫邵將軍？」
邵風觀正在一邊和小王子說著什麼。小王子對風軍團最感興趣，多半在打聽飛行機的事。鄧滄瀾看了那邊一眼，道：「不必了，邵將軍對付小殿下已來不及，一時半刻沒空，哈哈。」
他看向邵風觀的目光有點異樣。看他的樣子，我心中忽地一動，似乎鄧滄瀾對邵風觀並不是推心置腹，隱隱有些不信任之意，難道他猜到了邵風觀對文侯的不忠？不自覺地，我想到帝君在勝友樓對我的一席話了。帝君即位後，便如換了個人，他讓我發誓向他效忠，同樣也收買了邵風觀，而作為帝國水軍都督的鄧滄瀾，會不會也已被帝君收買？但轉念一想，便覺得不可能。邵風觀對文侯心存芥蒂，我又是名義上的安樂王郡馬，都有收買的楔機，鄧滄瀾卻是文侯一手提拔的心腹，帝君也不是呆子，應該不會動他的主意。也許，邵風觀自從東平一敗遭貶後，雖然重獲啟用，但在文侯心中，他便不再是自己最親近的心腹了，鄧滄瀾自然不會與他商議最隱秘之事。如此想來，我被帝君收買之事，文侯應該還不知道。帝君當太子時，我對他頗為看不起，總覺得他這人只知吃喝玩樂，實是紈絝子弟一流人物，沒想到即位後居然如此精細厲害，也不由得暗自佩服。我也打了個哈哈，道：「好吧。」
進了一邊小屋，果然放了一桌薄酒，薄到只有一盆魚肉片和一盆豆腐乾而已，酒也只有一小壺。這魚肉片做得也不見得如何精緻，與方才邵風觀捕來的海味不可同日而語。看來水將與風將雖屬齊名的後起名將，在飲食一道上，鄧滄瀾實較邵風觀不講究多了。鄧滄瀾給我倒了一杯，道：「軍中簡陋，楚將軍休怪輕慢。」
我抿了一口酒，道：「鄧將軍取笑了。請問究竟有什麼事？」
「你們方才過來時，共和軍似乎有些異樣，發生什麼事了？」
我道：「他們似乎在搜尋什麼人，大概是個逃兵吧。」我在通過共和軍營房時，丁亨利一番做作，雖然說是在練兵，但我自然知道他們在做什麼。
鄧滄瀾皺起了眉，道：「逃兵？我看他們排程十分頻繁，還以為出了什麼大事。」
我道：「若是有人將軍機洩露給蛇人，那倒真是一件大事。」當初蛇人將南征軍包圍在高鷲城中，便是因為南征軍的參謀高鐵衝將軍機洩露給蛇人，以至於南征軍先機盡失，屢屢戰敗，終於全軍覆沒。現在雖然形勢換了過來，但如果軍情洩漏，仍是一件大事。
鄧滄瀾抓了抓頭皮，若有所思地道：「楚將軍，你覺得此番戰事，我們勝機有多少？」
我道：「蛇人兩萬，我們與共和軍聯兵共有六萬多，是敵人三倍有餘，如果不出意外的話，應該有九成以上的勝機。」
如果野戰的話，六萬士兵與兩萬蛇人也只能勢均力敵，但蛇人不擅守城，而我們這支部隊卻是精銳中的精銳，加上又有風火兩軍團助陣，我幾乎敢說，與蛇人一對一的話，我們也不落下風，不要說兵力佔絕對優勢了。
鄧滄瀾皺了皺眉，道：「你也這般說。楚將軍，你說共和軍此番請援，究竟是安的什麼心？」
他這樣問我，我倒答不上來了。在船上時我與邵風觀就談過這個事，覺得有可能是共和軍兵力大多遣向西線，自己兵力不足，又急於平定後方，才向帝國請援。但看了丁亨利的部隊，分明也有三萬以上，而且如果我們猜得不錯的話，他們也一定有了火藥，甚至很有可能有了神龍炮……
一想到神龍炮，我渾身登時一顫。鄧滄瀾也發現了我的意樣，詫道：「怎麼了？」
我小聲道：「我突然想到一件事，共和軍可能也有了火藥了。」
鄧滄瀾眉頭一揚，道：「是麼？難道火軍團訊息走漏了？」
我道：「火藥本來就是法統發明的，五羊城多半也有上清丹鼎派的人，他們有火藥並不稀奇。只是，我擔心的是神龍炮。神龍炮是火軍團主戰武器，也不是憑一眼就能偷學得到的……」
鄧滄瀾一開始還不知我說些什麼，待我說到「偷學」時，他也是渾身一震，道：「難道他們居然在打這個主意？」想了想卻道：「不對，他們真這麼幹的話，同盟鐵定破裂。何從景不是妄為之人，輕重緩急還是知道的。」
我明白鄧滄瀾的意思，共和軍如果想偷學神龍炮，勢必要得到一尊神龍炮來研究方行，而想得到神龍炮，唯一途徑便是訴諸武力。這大概可以解釋為什麼方若水聽得我們共有三萬人便臉色大變吧，但我同樣不敢相信，深謀遠慮的何從景居然會如此不識輕重。他們有了神龍炮固然實力大增，但與帝國軍破裂後，原本就不太牢固的共同防線便徹底崩潰。現在蛇人未滅，結果就肯定是帝國與共和軍兩敗俱傷，蛇人居中得利。前幾天楊易也曾經和我說起這個事，那時我也不以為意，便是確實共和軍不會這麼幹。但從實際看來，共和軍卻很有可能走上了這條路，方才我看到他們的排程，大概便是準備動手了吧。我輕聲道：「有些事現在還說不清，鄧將軍，總之小心為上。」
鄧滄瀾點了點頭，道：「也只有如此，小心便是。」他苦笑了一下，嘆道：「我們是來增援共和軍與蛇人交戰的，現在卻彷彿共和軍才是敵人。」我不禁啞然無語。這一天，在當初我與丁西銘去五羊城談判時便已想到了，只是以前總覺得那是遙不可及的未來，尚不在我考慮之列。然而這一天終於來了，即使不再怎麼不想看到。我道：「多加小心便是。唉，我真不希望他們會真的這麼做。」
「如果我是何從景，恐怕我也會這麼做。」
鄧滄瀾忽然這麼說了一句。我呆了呆，道：「是麼？」的確，帝國雖與共和軍結盟，卻一直沒有真正的團結，如果我是何從景，自然也不會對這種同盟抱以多大希望。儘管談判時說好，剿滅蛇人後帝國會給共和軍一個生存的空間，但現在尚屬同盟便如此勾心鬥角，一旦勝利來臨，帝國一定不會允許共和軍自立一方的，而共和軍同樣不甘願雌伏於帝國羽翼之下。
鄧滄瀾大概也覺得自己方才有些失言，忙道：「晚間便要去共和軍營中商討軍機了吧，呵呵，若是他們心懷不軌，這可是個好機會，一下子便可將我軍諸將盡數拿下。」
我心中一動，道：「是啊，鄧將軍你說該如何應付？」
「雖然可能性不大，但也不得不防。楚將軍，你帶了三個統領來吧，讓他們加強戒備，一旦有變，也好有個接應，同時讓共和軍知道，我們不是沒有防人之心的。」
我道：「南安城未破，我們自己倒先行火拼，何從景恐怕不會如此不智吧。」剛說到何從景，我猛地想起昨晚所見的那一批人馬，低聲道：「對了，還有件事，何從景可能昨晚已到共和軍軍中。」
鄧滄瀾呆了呆，道：「什麼？那他們為何不明說？」何從景現在是共和軍首領，他偷偷到前線來，此事便大大可疑。
我道：「有些事我也說不上來，總覺得此事頗有曖昧。」
鄧滄瀾點了點頭，怔了半晌，忽然將杯中酒一飲而盡，道：「唉，大敵當前，本應團結一致，卻偏生都心懷鬼胎，真不知這戰事究竟哪天是個頭。」
他方才一直冷靜之極，此時卻大有感慨。我記得當時帝都之亂髮生前，文侯曾詢問過我們四相軍團主將對事態的解決辦法，邵風觀是無可無不可，畢煒則是堅決支援文侯的計劃，而我則大力反對。當時鄧滄瀾雖未堅持，但他也同意不要在帝都動用地軍團。因為那次我與文侯意見相左，被文侯調到了前線，帝都之亂髮生時我並不知曉，不過也聽說鄧滄瀾那時頗為消極，只有邵風觀雷厲風行。看來，雖然鄧滄瀾與我大大不同，但想法卻頗有一致之處。我嘆道：「不管如何，先把蛇人消滅再說吧，以後的事以後總有辦法的，車到山前必有路，船到橋頭自然直。」
鄧滄瀾又喝了一口酒，道：「也只有如此。好吧，晚間在共和軍營中商議，只是你我兩人前去吧，邵將軍讓他留在船上主持，以防不測。」他抹了抹嘴，半是抱怨，半是玩笑地道：「現在真不知道我們到底要對付誰，更像是共和軍與蛇人結盟來對付我們一樣。」
這雖然是句玩笑話，但我卻似被針紮了一下，手一鬆，酒杯也險些掉下來。正要張口說什麼，鄧滄瀾見我這樣子，淡淡一笑道：「楚將軍，你也別想得太多。何從景當初雖與蛇人有過協議，但他在蛇人背後捅了一刀，就算這些蛇人比豬還蠢，也不可能再相信他，再有什麼協議了。」
我苦笑了一下。方才一剎那，我的確在想有沒有可能這是個圈套，蛇人其實又和何從景達成協議，想來對付我們。但正如鄧滄瀾所說，除非南安城的蛇人比豬還蠢，它們肯定也猜得到，共和軍絕對不會真的與它們齊心對付我們的。但如果共和軍並不是和蛇人達成協議，那他們到底想幹什麼？難道，真的是想得到帝國軍的種種新武器？只是這似乎也不太可能。
我腦海中越想越亂，怎麼也理不清楚，喃喃道：「那麼到底他們要幹什麼？」
鄧滄瀾拿著酒杯在桌上頓了頓，道：「實在不清楚。楚將軍，以你之見，我們該如何應付？」
如果問我手下的三位統領，他們該如何辦？我默默地想著。廉百策足智多謀，一定會分析出許多來，楊易則會提議多多查探，知己知彼。但若是我問了曹聞道，他肯定會說小心為上，走一步是一步，隨機應變。這三個人中，曹聞道智謀算是最差的，但現在最好的辦法，似乎還是按照他的作風來。我道：「走一步看一步，總之我們兵力不比共和軍弱，縱有異動，也不會落在下風。若是先行有什麼舉措的話，萬一我們錯怪了何從景，豈不冷了同盟將士之心。」
鄧滄瀾點了點頭，道：「也只有如此，有時不變應萬變，反是最好的辦法，只是我們千萬要小心了。」
他端起酒杯來，正要說告辭之類的話，外間小王子忽然大聲叫道：「為什麼不成！」他說得氣急敗壞，我只道發生了什麼事，嚇得一躍而起，顧不得失禮，猛地衝了出去。小王子是郡主唯一的弟弟，臨來時安樂王也交待我，要我關照好他，若是他出什麼意外，那我實在不敢回去面對安樂王了。哪知一衝出去，卻見小王子一臉委屈，邵風觀卻是滿臉尷尬，正在說什麼，見我出來，他如釋重負，道：「楚兄，你跟小殿下說說吧，不是我不讓他坐飛行機，實實是王爺交待過，不能讓小殿下坐。」
原來是小王子又偷偷瞞著我去磨邵風觀了，來時他答應我不坐飛行機，看來還是抵不住誘惑。我鬆了口氣，笑道：「小殿下，王爺真的說過，你可不要怪罪邵將軍。」邵風觀精明強幹，平時又老是一副無所謂的模樣，山崩於前亦不變色，現在卻滿頭都是大汗，惶惑不已。這個在千軍萬馬中惡戰亦鎮定自若的名將，看來同樣對付不了小王子。
小王子狠狠跺了跺腳，道：「你們不告訴父王不成麼？兵法說將者當身先士卒，我可是地軍團監軍，連坐飛行機都不讓！」他年紀不大，身材卻長得夠高，已經和邵風觀不相上下，畢竟年紀還太小了點，今年才十七，不脫稚氣。
我正色道：「兵法說將者當身先士卒，但同樣說將者不逞血氣之勇，不涉險地，說的是不能貪生畏死，同樣不能胡亂冒險。小殿下，正因為你是監軍，是個軍人了，更要服從軍紀，你可是帝國未來的名將之材，不要冒這種無謂之險。不要說你，我與鄧都督也都沒坐過風軍團的飛行機。」
這倒也不是假話。風軍團在四相軍團中最為特別，飛行機除非有特殊需要，否則旁人都不能隨便坐上去。小王子被我說得啞口無言，眼中溼溼的似乎隨時會落淚，半晌方道：「不坐就不坐！」
他賭氣不再理我，甩手便衝了出去。邵風觀和他混得也挺熟，但邵風觀不讓他坐，在他眼裡大概也屬於壞人之列，同樣沒理他，邵風觀卻追了上去，在小王子耳邊說了兩句什麼，小王子眉頭一揚，道：「真的？」邵風觀正色道：「君子一言，快馬一鞭，邵風觀豈敢欺騙小殿下。」小王子登時興沖沖向鄧滄瀾拱拱手，道：「鄧都督，多謝，告辭了。」說完便快步向送我們來的小船走去。
我有些擔心，走到邵風觀跟前，道：「邵兄，你別胡亂答應他，安樂王爺千交待萬交待，萬萬不能讓他坐飛行機的。」風軍團練習時，曾出過一件意外，一架飛行機在空中機翼斷裂，一個士兵摔下來摔死。這事安樂王也聽說了，他對飛行機極不信任，以前風軍團一直都隨地軍團出擊，他曾多次要我管住小王子，不讓他坐。若是邵風觀偷偷讓小王子坐了，萬一被安樂王知道，不但他要倒霉，我只怕也會被臭罵一通。
邵風觀笑了笑，道：「我答應他回帝都後代他向王爺求情。到時我讓風軍團本事最好的帶他上天，而且飛不高，不會出事的。」
我道：「飛得再低，離地也有好幾丈，摔下來同樣會摔死人。邵兄，你可千萬別胡來。」邵風觀有點玩世不恭，什麼事在他看來都不值一提了，我越來越懷疑他是答應偷偷帶小王子上天。
邵風觀撇了撇嘴，道：「楚兄，你一直有英勇無敵之名，怎麼還這麼婆婆媽媽？小殿下雖然也是宗室，不過這小子真不錯，是個可造之材。好男兒不經風雨，怎成大器，你要讓他也成為帝都那些廢人中的一個麼？」
我一陣語塞。的確，帝都那些遊手好閒的宗室子弟，大多手無縛雞之力，毫無用處。難道我真的希望小王子和那些宗室子弟一樣麼？我看了看坐在小船裡的小王子，道：「只是安樂王……」
「精鋼當細細磨礪，方成寶刀。楚兄，你有這樣的監軍，是帝君關照你，難道你怕他將來成長起來，會奪你的權麼？」
我被邵風觀說得回不了嘴，苦笑道：「好吧好吧，到時你自己向安樂王求情，我可不幫你。」
坐到小船上，水軍團送我們回岸時，小王子仍是興奮不已。看著他，我不知為什麼總有些心痛，又想起當初逃回帝都與他初次見面的情景了。那時他年紀幼小，身上還有些紈絝子弟的驕橫之氣，隨著時間流逝，卻越來越精悍。這個少年，走的路雖然和我大不相同，但和我實在頗有相似處。不，與其說像我，不如說更像甄以寧。在軍中磨練一兩年，他說不定真會成為第二個甄以寧的。
變化太多了。我心頭卻是一痛，想到了同樣變了許多的張龍友和帝君。帝君現在心狠手辣，也許是受了文侯的影響。而張龍友變成這樣，也與文侯脫不了干係。文侯養虎為患，他知不知道自己一手扶植的人對自己起了二心？而我在這層層勢力中，到底又該如何？