都督府裡燈火通明，周諾大概也在通宵達旦地慶祝，不過更有可能是在商議。
我和陶守拙站在離教督府對面的一間小樓裡看著那兒。陶守拙這人當真心細如髮，這地方很早就安排下了。雖然都督府圍牆很高，看不到裡面，但是從門口有誰出來，一眼便能看到。
陶守拙的計劃是讓陶百狐在東門外製造混亂，說蛇人攻來，由我前去報信，將他手下騙出後將他格殺，而陶守拙已經安排好幾個蛇人俘虜，到時就格殺在都督府裡，說那就是刺客。我原本還有些擔心周諾那幾支嫡系的動向，陶守拙為了安我的心，告訴我那幾支嫡系裡他已安排了人手，如果谷寧、夜摩天、尚師接想要有異動，馬上會被擒下，而盛昌其實還是聽從陶守拙的指揮，只是假意投靠周諾而已。陶守拙這人實在很是可怕，幾乎所有我想到的事，他都已深思熟慮，早有安排對策了。
我自以為自己也已躋身智將的行列，但與他們這些真正的智將相比，實在還差得太遠。
在那小屋裡呆了一會，已近午夜，但城裡依然到處都是喧囂，軍民仍然在慶祝勝利，表面上看來歌舞昇平，他們哪裡會想得到馬上便會發生變故。看著城中萬家燈火，突然間我又想起了蕭心玉。
蕭心玉，我會為你報仇的。我默默地說著，即使她也起過殺我之心，但我一點也不怪她。這是種骯髒的遊戲，就算周諾想出別的辦法對付我也無可厚非，但他實在不該利用蕭心玉這樣的女子。
這時東邊突然傳來一陣喧譁，陶守拙轉過頭看了看，露出喜色道：「百狐開始行動了，楚將軍，現在就全靠你了。」
我彎下腰，紮了下綁腿，道：「陶都督，我一旦失手，你肯定還會有應變的手段吧？」
陶守拙臉色一陣尷尬，支支唔唔地道：「這個……當然……」
我打斷了他的話道：「如果我失手，陶都督不容顧忌我，有什麼手段就用好了。」陶守拙的性格是不做無把握之事，他一定還會有什麼厲害的手段藏著，絕不會把寶全押在我身上，畢竟周諾的斬影刀和斬鐵拳都非常厲害，我雖然打他的措手不及，也沒有十成勝算，我甚至懷疑陶守拙有將我們一同消滅之心。
陶守拙道：「楚將軍放心，周諾雖然厲害，但雙拳難敵四手，而且他身邊，嘿嘿，我也已埋伏了人了。」
我一下直起身子，幾乎不敢相信自己的耳朵：「他身邊你也埋伏了人？是誰？」
陶守拙微微笑著，道：「到時你會知道的。」
周諾有陶守拙這樣一個人呆在身邊，實在不幸，此時我反倒更加擔心了，實在不知道把周諾收拾了後，讓陶守拙掌握西府軍到底是不是件好事。這人的心思太縝密了，縝密到讓我害怕，也許，我自始自終都只是他計劃中的一個小小齒輪，正完全按他的部署辦事……可是到了這時候也由不得我多想，我只能做下去了。
我們走下樓，曹聞道和陶守拙的一個叫徐南江的部下已等候在下面了。陶守拙原先的意思是讓我只帶前鋒營進去，但我仍在擔心他到時翻臉不認帳，說收拾周諾是前鋒營妄自行動，堅持也要陶守拙派人協助，他也只得派了這個徐南江歸我指揮。這人雖然名不見經傳，也只是個驍騎，但身材勻稱，周身肌肉幾乎要脹破衣服，看得出是個好手。我和陶守拙下樓，他們兩人同時站了起來，向我們行了一禮，我轉身對陶守拙道：「陶都督，解決周諾之後，末將會在文侯大人面前詳細稟報陶都督平叛的功勞。」
我說這話是提醒他一下，我身後還有文侯支援，現在我們是合則兩利，如果他想過河拆橋，那可沒那麼容易。他臉上沒什麼變化，不過我想多半也明白我的意思，向我行了一禮道：「此番平叛，首功是楚將軍你的，天水省三百萬軍民盡當感謝將軍之德。」
這種過份的諛辭我也知道其中的虛偽，我沒說什麼，只是對曹聞道他們道：「走吧。」
為免引起周諾的疑心，我們只能進去四五個人，因此除了曹聞道和徐南江，我只從前鋒營裡招了兩個刀法好計程車兵隨同。走出門時，我突然覺得眼前有些暈眩，不論自己怎麼想，要做這樣的大事，畢竟還是有些擔心。
我們跳上馬，轉了一圈後向都督府跑去，到得門口，看門人隔老遠便道：「什麼人？」
我跳下馬道：「前鋒營統制楚休紅，有火急軍情稟報周都督。」
我那種急切的口氣把這看門人也嚇住了，他道：「好，我馬上去傳。」
曹聞道在一邊喝道：「火燃眉毛了還要傳，我們馬上得見到周都督。」
他一把推開那看門人，我們五人已衝了進去。這看門人急得在後面叫道：「將軍，將軍，不能亂闖！」我們哪裡管他，顧自向裡闖去。穿過院子，一排手持刀槍計程車兵正站在院子裡，那是周諾的親兵。見我們闖了進來，當先一個軍官攔住我們道：「什麼人？站住！」
我重重喘了兩口氣，道：「前鋒營統制楚休紅。蛇人又攻來了！」
他們也被這訊息驚呆了，面面相覷，我便要向前衝去，那軍官又攔住我道：「楚將軍，請留步，末將去稟報都督。」
我叫道：「十萬火急，耽擱軍情，你擔得起此責麼？」這時外面傳來一陣喊叫，多半是陶守拙安排的人手圍在都督府外。這軍官聽得這一陣喧譁，呆了呆，我一下閃過他便向裡衝去，他也不敢攔阻。剛衝進門，卻聽得周諾在裡面道：「發生什麼事了？」
他端著一杯酒走出內室的門。我一下跪倒在地，裝出一副上氣不接下氣的樣子道：「周都督，蛇人去而復回，現在正在攻打東門，南門和西門好象也已出現敵情，陶都督正在前線指揮，情勢十分危急。」
他手一晃，杯中的酒也晃了出來，轉頭叫道：「谷寧，尚師接，馬上去城頭看看！」
這第一第三兩路指軍使果然在這兒，大概也在商議如何起事吧。那兩人已搶了出來，道：「遵命。」
這時候有蛇人攻來，周諾一定也亂了方寸。他的計劃已是箭在弦上，但這個訊息一下打亂了他的部署，也一定得急著去掩飾亂象。我心裡不禁有些好笑，臉上卻仍然裝著一副驚慌失措的樣子，周圍的叫喊聲越來越響，有人正喊著：「蛇人又來了！」大概是陶守拙佈置的，這喊聲震耳欲聾，驚恐萬狀，如果我不知底細，只怕也會相信。周諾也很是著急，扭頭對我道：「楚將軍，我們過去看看。」
谷寧和尚師接此時已跳上馬衝出了大門，這兩人都是能征慣戰的戰將，動作很是利索。我跟著周諾進去，裡面有一桌酒席，想必方才周諾正與谷寧和尚師接兩人在商議事情。周諾根本沒有防備我，伸手去抓刀架上的長刀，我一咬牙，猛地抽出刀來，搶步上前，一刀斫向他的背心。
這種偷襲很是卑鄙，可現在也只能卑鄙一下了。百辟刀帶著風聲劈落，周諾全無防備，猛地轉過身，長刀來不及出鞘便橫架過來，一聲響亮，百辟刀正砍在他的刀鞘上，這一刀我已用了全力，周諾的長刀連鞘帶刀架被我砍成了兩半。
我心中一陣失望，周諾看著我愕然道：「楚將軍，這是做什麼？」他一手拿著一截斷刀，準也想不到我會突然出手。我喝道：「反賊周諾，快快束手就擒！」
我的聲音也不響，但他仍是驚呆了，盯著我看了看，我有些發毛，身後徐南江喝道：「快動手！」
這徐南江身形很快，腳下一錯，搶步上前，人已無聲無息地衝過我身邊欺近周諾，一刀直直向周諾刺去。我只覺眼前一花，只聽得「當」一聲響，徐南江低低哼了一聲，又退了幾步，也不知有沒有受傷，卻見周諾已將斷刀扔掉，手上拿著的是把腰刀，怒視著徐南江喝道：「這是鬼影身法，你是陶守拙的弟子！」
徐南江道：「周都督，你的事犯了，快快束手就擒！」
周諾看著他，突然大聲叫道：「來人！」
他喊得很響，但這時周圍又發出一片喊聲，把他的聲音都淹沒了。這內室又隔著幾道門，他那些親兵不得命令根本不敢進來，他的臉白了白，罵道：「陶守拙這膽小狗賊！」轉身向後退去。
我們必要速戰速決，不然他的親兵遲早會過來的，我搶步上前，攔在了他身後，低聲道：「周都督，亂臣賊子，人人得而誅之，快快投降吧。」
周諾伸手一彈刀背，怒道：「我是西府軍大都督周諾，死則死耳，看刀！」
他手中的刀左右一分，我只覺一陣厲風撲面而來，他的身影也模糊起來。徐南江在一邊叫道：「那是斬影刀，小心！」
上回和周諾用木刀比試，我被打得一敗塗地，心裡一直很不服氣，眼見他又揮刀上來，我搶上一步，百辟刀已橫推而出。這一刀連攻帶守，現在是三個打一個，我們勝券在握，因此我也是不求有功，但求無過，只要攔住他就行了。
周諾的刀勢極快，如果是一年以前，這樣一刀我實在攔不住，但這一年來我有空就練刀打坐，耳目較諸當時已靈敏了許多，他的刀勢看不出來，但刀風卻還是能感覺得到的，我緊握著百辟刀，也顧不上去分辨他砍來的刀勢，百辟刀已隨著他砍出的刀風掠過。
斬影刀神奇莫測，我如果格不住，那這把刀循隙而入，當時便能將我的頭砍下來。我的刀剛揮出去，刀尖上象是觸到了一種很柔韌的東西，一時竟還不知到底是怎麼回事，猛然間想起當初武昭老師教我們槍術時的情景。那時他說起出槍如果夠快，槍尖破空時便會感覺到沉重許多，槍越快，阻力也越大，因此人力有時而窮，為出槍快得一分，所花的力氣便要多好幾倍。刀槍雖然不同，但此中之理也是相通的，周諾的斬影刀能隱去刀勢，那是手法有特異之處，刀鋒破空時激起的氣流卻無論如何也隱不去。我看不到他的刀，只要憑百辟刀上傳來的感覺細微不同，也能捉摸到他的刀勢。
這只是一瞬間的事，百辟刀剛揮出，刀頭突然一重，我只覺心頭也象墜了什麼重物一般沉了下去。臨陣磨槍，哪裡還來得及，現在也顧不得了，我的手一緊，百辟刀猛地舉起，只覺得刀上的重量沉甸甸的，發出了刺耳的摩擦之聲。
周諾現在用的是把腰刀，沒有百辟刀長，鋼口也肯定沒有百辟刀好，他的斬影刀打了個折扣，我未必沒有勝機，何況斬影刀縱然神奇，也未必就是天下無敵。
刀風颳面而過，逼得我的皮膚也有些生疼，「嚓」一聲，兩把刀交錯而過，周諾也向後跳了一步。我不禁長吁一口氣，這一刀畢竟被我擋了開去，儘管還是看不清刀的實體。我咬了咬牙，叫道：「快上！」周諾的斬影刀依然不是我能抵擋的，幸好他現在手頭是把小腰刀，如果是長刀的話，百辟刀雖然吹毛立斷，也擋不住他雷霆萬鈞的刀勢，現在不是單挑的時候，用不著講單打獨鬥的信義。
徐南江的身影突然又如鬼魅般閃了上來，一刀砍向周諾背心。周諾還不曾站穩，便是反手一刀削去，也不象用了很大的力氣，背後卻如同長了眼般架住了徐南江的刀。徐南江方才吃過一個虧，也不敢欺得太近，被周諾一擋便又退了一步，周諾這一刀如同行雲流水，擋開徐南江後又順勢向曹聞道攻去，逼得曹聞道也退後了一步。
我們三個人居然還無奈周諾何，我不禁又怒又急，雖然約略能捉摸到周諾的刀勢，可是要格殺他，現在談何容易。幸好周諾刀法雖好，但要擊敗我們也不是件簡單的事，可再不能拿下週諾，他那些親兵一定會發現情況有異，到時便難辦了。我低喝道：「一塊兒上！」
周諾眼角掃了我一眼，罵道：「無恥小人！」
還從來沒人這麼罵過我，我只覺臉上一陣發燒。現在我實在有些卑鄙，可是一想到周諾竟然利用蕭心玉這樣的女子來對付我，他豈不是更加卑鄙？曹聞道在一邊道：「別理他！」
曹聞道的刀術屬於剛猛一路，而徐南江則屬於陰柔一路，他們兩人合在一起，恰好能取長補短，已衝上去和周諾卷作一團，我怔了怔，正想再衝上去加入戰團，門突然被「砰」一聲推開了，有人叫道：「都督，有人叛亂……」
那是周諾的兩個親隨，說話的正是唐開。他們一臉驚恐地跑進來，見到屋裡情景一下又驚呆了，卻聽得周諾喝道：「快將這幾個小人砍了！」
一個周諾已很難應付了，唐開的手段我也知道不會比我差多少，以三對三，那我們可是連分毫勝算也沒有了。徐南江身形一閃，一下截住了唐開，但另一個卻已搶到周諾身邊。唐開與徐南江兩人刀法相似，兩人雙刀一交，噼噼啪啪地響作一片，誰也迫不退誰，但徐南江一走，我和曹聞道登時感到壓力倍增，周諾儘管只拿著一把小腰刀，刀光卻是暴長，將我們逼退了幾尺，百忙中還聽得唐開喝道：「楚休紅，你想要幹什麼？」
我定了定神，只覺得百辟刀象是沉重了許多，手也有些發抖，低聲道：「謀反是不赦之罪，懸崖勒馬，尚有可為！」話雖這麼說，自己也覺得底氣不足。
周諾哼了一聲道：「楚休紅，我本以為你也算個英雄，還想抬舉你，沒料到你也只是條走狗而已。」
我被他罵得有些惱怒，有心要回罵兩句，卻說不出什麼厲害的話來，周諾的另一個親隨道：「都督，我們的弟兄都被陶守拙的人繳了械，你快出去，我們擋著這幾人！」
原來陶守拙並不是把希望全放在我身上，他自己也開始行動了！雖然我稍有些不快，但知道陶守拙並沒有過河拆橋的意思，心裡也有了底，登時握刀的手也穩了，厲聲道：「周都督，如今國難當頭，你竟敢趁機謀叛，難道不為天下黎民想想麼？」
周諾冷笑道：「天下唯有德者居之，黎民又算得什麼，執掌這世界的只有英雄，看刀！」
他將腰刀交到左手，伸手道：「伍九登，把刀給我！」
那伍九登將手中的長刀遞向周諾，我心知若被周諾拿到長刀便更難對付了，叫道：「快上！」當即衝了上去。這一刀已不留餘地，無論如何也不能讓周諾接過刀去，周諾左手腰刀突然一揮，在我眼前交織起一片刀網。
這種刀法密而不穩，未免嫌浮，原不是正道，他一直沒用過，要破解也並不很難。我將手一伸，百辟刀單刀直入，他劈出的刀網登時煙銷雲散，但我心中也是一沉。周諾也一定沒指望用這種刀法擋住我，但只是耽擱這短短一瞬，他右手的長刀馬上會劈出來，那一刀才是真正的攻擊。可是我現在也已沒了退路，只能拼命抵擋。
這時曹聞道也已上來了，他只比我慢了一刻，徐南江仍然在與唐開對刀。時間也好象一下變慢了，我的刀擊破了周諾腰刀的刀網，直刺向周諾左肋，但我知道，在我刺到周諾的身體前，他右手的長刀一定早已橫掃過來。現在我只能賭一下，賭周諾不敢和我拼命一搏。
我已準備著周諾那雷霆萬鈞的一擊了，哪知耳邊突然象打了個雷，周諾發出了一聲痛叫，百辟刀卻已一下刺入他的肋下，我都能聽到刀身颳著他的肋骨發出的摩擦聲，意料中的那一擊竟然沒有來，而這時曹聞道也已撲上來，他的一刀正斬在周諾前心，刀身也已沒入他體內。我大吃一驚，就算周諾一刀將我攔腰砍成兩段，我也不會如此吃驚，他好象一下子變得不會用刀了一樣，正在吃驚，卻覺胸前一痛，登時被擊了出去，耳邊只聽得唐開驚叫道：「都督！」他的聲音極是驚恐，我一時也不明白到底發生了什麼，身上卻已散了架似的，勉力支撐著坐起來，定睛一看，又是大吃一驚。
周諾的左肋下插著我的百辟刀，前胸是曹聞道那柄刀，右肋下卻插著伍九登那柄刀。
陶守拙所說在周諾身邊安插的人原來是伍九登！
雖然已是大獲全勝，但我心裡卻沒有一點快意。如果單打獨鬥，我是鬥不過周諾的，甚至以二對一也未必能行，周諾死在我的刀下實在有些冤。
周諾已是痛苦得眉頭緊皺。他身中三刀，如果是旁人早已死了，他卻仍然還直直站著，怒視著伍九登，喝道：「你……」
伍九登已坐在地上，肩頭象遭利斧猛砍一般，血肉模糊成一片，周諾右手並沒有抓住刀，這定是他的斬鐵拳的威力。這伍九登倒也硬朗，已站起來對視著周諾道：「亂臣賊子，人人得而誅之！」
周諾怒吼一聲，伸手拔出前心的刀，但他不拔還好，一拔之下，血登時噴湧而出，人一下摔倒在地，立時斃命。
怪不得陶守拙會對我如此放心，其實他並不是對我的刀法有信心，而是知道有我在纏鬥著周諾，伍九登一定會得手的。看著他的屍首，此時我突然對他有些同情。周諾心高氣傲，刀法拳術也是一時之選，但一直都被玩弄於陶守拙的股掌之中，到頭來竟然落得如此下場。
這時又聽得「當」一聲，那邊唐開右臂中了一刀，刀也失手落地。他原本以為外面勿論，裡面這六人相鬥，他們是穩操勝券，哪知竟會有這等變化，登時失了戰意。徐南江一刀得手，人又是一閃，舉刀向唐開當頭劈去，他已呆呆地站著，竟然動也不會動。
即使我對他全無好感，見他束手待斃，也不由驚叫起來：「住手！」不過自己也知道並無用處，陶守拙的手段不出則已，一齣之下，定是要把周諾的親信斬草除根。哪知徐南江的刀落到唐開頭頂，卻又一下停住了，長嘆道：「唐開，你投降吧。」
唐開捂著傷口，看著周諾的屍身，眼裡也不知是什麼神色。這時門口響起了陶守拙的聲音：「楚將軍果然得手了，真是名不虛傳。」
名不虛傳？我早就知道陶守拙向來言不由衷，此時聽來更似諷刺。如果不是伍九登突然生變，我們哪裡收拾得下週諾。陶守拙卻在指揮著人過來，看了看屋裡幾人。當他看到我時，我突然覺得遍體生寒，說不出的不自在，幸好他只是掃了我一眼，突然轉向站在一邊的唐開道：「唐將軍，第一指揮使谷寧勾結蛇人殺害周都督，可惜周都督時乖命蹇，天妒英才，真令人扼腕。」
他說得情真意切，如果我乍一看到這時，準會相信他說的是真話。這時有幾個人抬著兩個捆得結結實實的蛇人進來，陶守拙伸手抽出刀來，一刀刺入那蛇人咽喉，那蛇人連嘴也蒙著，只是身子動了動，待刀抽出，血已噴湧而出，他又在另一個蛇人咽喉處捅了一刀，把血刀放到周諾屍身旁邊，正色道：「周都督英靈不遠，小弟定會為你報仇。」
我只覺渾身都象摔進一個冰窟一樣，冷得幾乎要發抖。陶守拙這人心思縝密，計策一環扣一環，而且翻手為雲覆手為雨，活象戲臺上做戲一般，真個是了不起的人物，也是個可怕的人物。唐開看著他一番做作，突然大聲道：「多謝陶都督為周都督報仇。」
他也真會見風使舵。我心中突然對他有種鄙視，走過去拔出周諾身上的百辟刀。胸口被周諾打了一掌，仍在隱隱作疼，還好他對我用的不是斬鐵拳，不然我也早就死了。我轉身對陶守拙道：「陶都督，反賊已然伏誅，末將歸去後必在文侯大人跟前全力揄揚陶都督之功。」
陶守拙仍是微笑道：「能擊退妖獸，楚將軍厥功其偉。可惜周都督玉碎於妖獸之手，還望楚將軍在文侯大人跟前請求厚恤周都督後人，此時天水省邊防，本督須獨力承擔，實是惶恐。」
周諾罪有應得，死不足惜，但陶守拙還要惺惺作態，我不由一陣厭惡，扭頭對曹聞道道：「曹兄，我們走。」
走出門去，陶守拙已為我們安排了一輛大車。門口已圍了很多人，他們都知道都督府出事了，到底什麼事卻也不知道，我的車簾已放了下來，也看不到外面情景，只聽得人群中說著：「看，有人出來了。」「是周都督麼？」「聽說又有蛇人攻入都督府了，千萬不要出事啊。」「蛇人真是厲害。」
我呆呆地坐著，曹聞道轉過頭，似要說什麼，我推了他一下，示意外面人多耳雜。回到駐地，錢文義和一些軍官已迎了出來，小聲道：「楚將軍，事成了？」
我和他們幾個軍官都已商議過，原本也是孤注一擲，如果我失手，前鋒營就會不顧一切殺過來。但我實在不曾想到會如此順利，回想起來都有點奇怪。不管怎麼說，周諾有不臣之心是確實的，陶守拙這麼做也完全正確，把城中的混亂降到最小，只是那個谷寧有點冤，明明是周諾的親信，卻還被按上個反叛之名。
回到內室，讓軍官們回去，我和錢文義跟曹聞道圍坐在桌前。曹聞道此時才興奮地道：「媽的，楚將軍，周諾可真是了得。」他見我好象沒有什麼興奮之色，又道：「楚將軍，你覺得還有不對麼？周諾親口說要反了。」
周諾是很厲害，但最終還是死在我們手裡，怪不得他會如此興奮。可是我仍然感到有些擔心，道：「曹將軍，你不覺得這事實在太順利了麼？」