所謂白堊槍是馬上品評勝負時用的東西，其實也就是用細布包了一包極細的白堊裹在槍桿頭上，刺在哪裡就是一個白點，不會傷人，歲考時用的就是這個東西。兩人對戰完畢後，以身上的白點多少、位置來決定勝負。不過，這種白堊槍多半是兩個實力相差不遠的人對練時才用，我仍有些遲疑，道：「武昭老師，這個……」
武昭道：「楚將軍，不必多想了，全當是玩玩吧。來，把白堊拿來。」
武昭教的那一班中有個人答應一聲，便跑了出去。這東西在操場的庫房裡有不少，一會兒，他拿了兩包來，纏好了兩枝槍，武昭抓過一支，卻向我扔了過來。
此時我再不能推託了，將那柄練習槍扔到一邊，向武昭行了一禮道：「老師，有僭了。」
武昭也將白堊槍托在手中，我們帶的兩班學生登時帶馬轉到一邊，把當中的地方讓出來，武昭的學生看著我，不少人臉上露出不屑。我剛才教學生的，只是些最基本的槍術，他們看來那也是簡單之極，準認為我和武昭比武，那是必輸無疑的。
我帶著馬走到操場的另一邊，心裡卻不由得有些茫然。武昭到底吃錯了什麼藥，非要和我比武？也許，他因為久負盛名，也有些自大了吧。
槍術一道，原不僅僅是槍術精奇就能取勝的，那庭天在《行軍七要》中也有一段論及槍術決勝負的精義。那裡說：「夫槍者，百兵之王，須以力運槍，藉以馬力，如臂使指，方能取勝。侈談擊刺之術而未及人馬之力，終如無源之水，無本之木，殆矣。」武昭的槍術絕對是當世第一，但單單有精奇的槍術，到底不是全部。我從軍以來，已是身經百戰，馭馬之術肯定在武昭之上，加上年輕力壯，那庭天所論的人力、槍法、馬術三方面，我倒有兩樣佔優，武昭和我對敵，實在是勝不足喜，不勝為笑。
忽然，我腦子裡一亮。武昭說，他是聽路恭行講起我，恐怕，他是屬於二太子一方的人吧？
想到了這一點，我身上不由一凜。如果真如我所想，武昭是二太子一方的人，那隻怕是要故意來折辱我的。我因為和路恭行幾乎是同時到達帝都，一來便分屬了太子和二太子兩個陣營，同時帶來蛇人的訊息，而路恭行因為父親的緣故，一回帝都便大受重用，而我雖及不上路恭行，也連升了好多級，大概在不知不覺間，二太子一方的人便把我當成了文侯有意起用的人選，有意要讓武昭來差辱我一番，讓我在學生跟前威信掃地吧。
我回頭看了看武昭。他在向另一方走出，此時我們已快到了正式比武時要相距的二十丈距離了。從他的背影看，武昭極是沉穩，我也不知他會不會對我痛下殺手。
走一步算一步吧，最好是我多心。我嘆了口氣，把馬轉過來，立在起步線上。
正式比武時，當然也沒有槍頭，但也沒有這白堊槍頭，兩人相距二十丈後，由正中之人發令，兩人同時衝鋒，以將對手擊落馬下判別勝負。如果兩個對手實力相差無幾，兩匹馬打個照面後，有可能用纏鬥半日。用白堊槍練習，除了危險性比正式比武時小了許多，其它都一樣。而我們現在雖然用白堊槍，但也無疑是在比試而不是練習了。
正中一個學生一揚手，我兩腿一用力，腳輕輕一磕馬的側身，這匹馬如箭一般射出。這匹馬名叫「飛羽」，是匹良種宛馬，起步極快，我在馬上也只覺一股厲風撲面而來，對面的武昭的身影也越來越大。
三丈，兩丈，一丈……
我們的白堊槍頭已差不多要碰到了，我盯著他的身形，卻有點躊躇。如果再這樣下去，我們要形成對攻之勢，武昭個子與我相差不多，槍身的長度上並不佔優勢，這般硬碰硬地對攻，萬一我一個失手，將他擊落馬來，那豈不是糟糕？
我正在想著，此時兩馬馬頭相距已不過三尺，我是衝向武昭的右側的，這般一分心，只聽得武昭喝道：「破！」
他的話音剛落，我只覺一股勁飛撲而來，一個白晃晃的白堊槍頭正刺向我面門。我大吃一驚，人猛地伏低，身體一下貼在馬背上。現在只顧著閃他的槍，哪裡還能還擊？
「呼」一聲，武昭的白堊槍從我頭頂飛過，隨著槍帶起的風聲，一些細細的白粉紛紛揚揚地灑下來，這槍幾乎是貼著我的耳根過去的。
好險啊。閃過這一槍，明明知道不會有生命危險，但我還是有種虎口餘生之感。武昭的槍術實在已到了出神入化的境界，即使我年輕力壯，馭馬之術也高過他，但是想在槍法擊敗武昭，那也幾乎是不可能的。
周圍的學生都發出了一聲驚呼，這一槍我閃得太過驚險，若是我慢得一慢，那定要被塗得滿臉都是白堊，那時我的學生更不會看得起我了。也由這一槍，我敢斷定武昭定是二太子一方的人，這回定是來讓我出醜的。
馬已交錯而過，這一個照面，我連反擊的餘地都沒有，大落下風，武昭的學生看來，自是天經地義，我的那些學生居然也會歡呼，大概他們覺得我這個教官實在是個不成材的教官。我咬了咬牙，將手裡的白堊槍抓緊了，左手一帶馬，準備第二次衝鋒。
武昭的槍術，有所謂的「交牙十二金槍術」，有人說那是指他的槍法有十二種，也有人說那是他的一種最強的槍術名稱，不過他教我們的只有五六種。剛才他用的這路槍法也曾教過我，所以我還能應付。
武昭的馬也帶了回來，現在我們重又面對面了。我左手拉住馬韁繩，看著數十步外的武昭，只覺心也狂跳不已。儘管沒有性命之憂，但這場比試也可以說是為了我的前途。如果我敗得很難看，那這批天不怕地不怕的小鬼再不會服我，我也別想再在軍校擔當教官了。
武昭也把馬帶定了，他在那一頭一踢馬肚，又向我衝來，我催了催馬，迎了上去。
若是與武昭正面相敵，我的槍術實在遠及不上他，原來想好的利用體力，利用馭馬術來壓倒對手，也實在不太行得通。看來，我的勝機只能是出奇兵了。
兩匹馬越來越近，我盯著他的槍尖上的白堊袋子，等兩馬相接的瞬間，武昭一槍剛刺出時，我忽然將身體向馬右側一倒，左手鬆開了馬韁，右手槍交到左手，一把槍橫著擱在馬鞍上，人鑽到了馬腹以下。
這一下武昭大概也沒料到，我剛鑽到了馬腹下，武昭的槍已閃電般縮回，重又發出。這正是二段寸手槍，但他使出，與小王子使出實在不可同日而語，和他相比，小王子那一槍慢得如蝸牛爬。
如果我在馬上，絕對閃不開這一槍了。只是此時我已搶先伏到馬的右側，他這一槍再快也不可能隔著馬匹刺中我，而我已從馬腹下鑽了過去。
馬正在疾走之中，我這般鑽過去，腳已碰到了地面，若是馬術不精之人，這樣一定會掉下馬來了。但我自從去年初隨武侯南征以來，幾乎天天是在馬背上度過的，槍術我不敢說比武昭高，但馬術不是武昭這樣只是授課時才騎騎馬的人可比的，腳在地上一點，右手已先從馬腹下搭上了馬鞍，人登時鑽出來。
此時，武昭這二段寸手槍正發出第二段，我鑽出馬腹來時，兩匹馬正好是平行的時候，我已見他一臉地驚愕，只怕武昭有生以來還是第一次知道實戰有這等戰法。我的右手一碰到馬鞍，登時一用力，左腳踢起，套上了馬蹬，人也猛地跳上了馬背。
那些學生幾乎同時發出了驚呼，他們大概也和武昭一樣，從沒想到還有這等攻擊法。我不等在馬鞍上坐穩，左手已甩上來，一把抓住橫在馬背上的槍，一槍向武昭心口刺去。
此時武昭的槍已刺出在外，要收回去也不是輕輕易易的，我一見他的槍在抽回，右手一把抓住他的槍，左手那一槍仍是速度不減，直刺武昭心口。
這一槍已是萬無一失了，武昭的槍刺出後已是收不回去，而我的一槍卻絲毫不慢，還藉著馬力，力量更大了。
武昭老師，恕我狂妄了。
我心頭默默地念著。武昭被我擊敗的話，他的名聲準也會一落千丈，大概有人會覺得他欺世盜名，以前不過以幾個花架子唬人，但現在我自己也是如在懸崖，不是同情人的時候。
我本以為這一槍十拿九穩，哪裡手上一緊，卻見武昭放開了他自己的槍，兩手同時抓住了我的槍。
馬還在前衝，加上這馬力，我掌心一疼，心知準是抓不住這槍了，當機立斷，將自己的槍一把放開。手甫一鬆，我的槍已被武昭奪去。
此時，兩匹馬已相互錯開。我和武昭經過兩個照面尚未分出勝負，但兵器卻相互交換，在比試時這等事也極為少見，那些學生都發出了一陣驚呼，大概他們根本也想不到會出這等事，我看見幾個高年級的學生在交頭接耳，有人對我指指點點。我出人意料的強悍，一定給他們留下了很深的印象。
我把馬帶住，人也坐好，掂了掂從武昭手裡奪來的槍。兩杆白堊槍輕重長短都一模一樣，倒也沒什麼不順手的，此時我心中已是大定，因為剛才兩槍相交時，我聽到武昭的喘息聲變重了，他畢竟已是個年紀偌大的老者，和我這般硬碰硬地兩輪攻擊，力量大大衰竭。看來我的馬術不見得能佔得上風，但力量是絕對佔上風的。
只消我能頂住武昭神出鬼沒的槍術，再以力量消耗他的體力，未始不能取勝。現在我的自信心空前高漲，只怕讓我去衝蛇人的陣營也不會有所畏懼了。
武昭已帶轉馬來，遠遠地望去，只見他在馬上有些疲態。我的力量雖然比不上蒲安禮這等一等一的力士，也遠比一般人為大，武昭和我對了這幾槍，一定有些勉為其難。照這樣子，只消我再頂住五六個回合，恐怕武昭這軍中第一槍的威名真要毀在我手裡也說不定。
兩匹馬又相向而立，我將槍對準了武昭。剛才兩個回合我都是在應付武昭的出槍，也實在太過危險，這回我決定先發制人，不能再任由他先行出手了。
馬匹賓士漸近，我把槍攥在手中，座騎每踏出一步，我的手就握緊一分。
我要用二段寸手槍。這儘管是武昭的絕技，我也要讓他看看，我這個學生有無學到這路槍法的真諦。
兩匹馬已只剩了一丈許，距得近了，我突然發現武昭這次握槍姿勢極怪，他右手抓住槍桿的中段，左手已抓到了距槍尖只有一尺許的地方，一枝槍大半反在身後。這種握槍法我從來不曾見過，一般七尺槍的握法是右手握在距槍尾一尺的地方，左手在右手前一尺半到二尺之間，所以七尺槍起碼有四尺是在身前的，二段寸手槍為了二段發槍，握槍時兩手間距比一般要近半尺，這般第二段槍發出時力量更大，這槍法的命名也正是極言兩手握槍之近。可是象武昭這樣象是倒握長槍，身前這點長度又如何傷敵？可是武昭這般握法，定是有他的道理在，只是此時容不得我再多想，我盯著武昭的左手，一旦他的手有異動，我也好立刻反應過來。
兩匹馬已幾乎碰到了，我大吼一聲，右手一送，槍桿向前刺了半尺許後，突然縮了回來，右手重又用力，槍猛地第二次刺出。
二段寸手槍的巧妙全在於用力之上，要讓對手看不出你第一招是虛招，當他要來抵擋你的槍時，你的槍卻已收回重新發出，恰好搶在他舊力已絕，新力未生之際，這等槍法，用得好時實是稱得上神出鬼沒。我不知我的槍術已到了什麼地步，但以前在與共和軍的戰將交鋒時，使出這一招來，還從未失手過。
我的第一槍刺出時，武昭的槍也已出手了。他的槍本握得很短，大半還在身後，但這一槍刺出，不知為何，我眼前好象看到了一大圈的槍尖，眨眼間便已到了身前，他根本不理我的一段二段，這槍中宮直進，一齣手便似已到了我面門。
此時我正在發出第二段，按理他擋了我第一槍，那我這第二槍正好趁虛而入，但現在武昭竟然全然不守，只是一味攻擊，我這第二段槍反而比他要慢了一拍。幸好我本來就全神貫注在他的左手，第二段槍剛發出，武昭這一槍已到，我也無從多想，一槍刺向他這一圈槍尖的當中。
「當」一聲響，我只覺胸口被什麼東西一撞，人幾乎要掉下馬來，手掌也一陣麻木。定睛一看，卻見兩把白堊槍同時折斷，不過，武昭的槍頭此時已到了我胸前，在我胸甲上點上了兩個白點，剛才撞在我胸口的正是這白堊槍頭。
還是敗了！我一陣頹然。這般苦戰，我仍然落敗，論槍術我還是不及武昭甚多啊。
我把斷槍扔下地，向武昭行了一禮道：「武昭老師，您老當益壯，實在讓末將欣佩。」
武昭臉上卻是一片愕然，連周圍看的那些人也一陣靜默。他喃喃道：「怎麼會？怎麼會？」
我撣掉胸甲上的白堊，心中卻按捺不住的好奇，不知武昭到底在想什麼，此一戰，我的敗象人人都看得到，他這一槍在我胸甲上點了兩個點，我這一槍卻只在他肩頭留下一個白點。
我撥轉馬，正要回歸自己帶的這班級，武昭突然帶馬過來道：「楚將軍，你真是我的學生麼？」
我回過頭道：「五年前，老師你曾來帶我們這一班，這招二段寸手槍更是你那個時候教我的。」
武昭搖搖頭，道：「唉，老了，真是老了。」
他的話中滿是頹唐之意。武昭本已鬚髮花白，此時看來，更是顯得蒼老不堪，我正想說兩句安慰的話，還不等我說出口，操場門口突然衝進一騎馬來，還不等站定，那人便高聲道：「各班速速集合，太子殿下與文侯大人到！」
太子和文侯來了？我也顧不上再和武昭說話，道：「武昭老師，我得走了，再見。」說罷便回到本隊，點齊了這一班幾十個學生，立馬站在一邊。
剛站好，我聽得身後一個學生小聲道：「楚將軍，你好厲害！」
話裡沒有剛才那種不服氣的不遜，聽聲音，這學生說得誠懇之極。看來他們見我能和武昭周旋那麼久，大概對我的印象已大為改觀，我不由得一陣苦笑，道：「別說話，大人們來了。」
操場上現在有五六個班在操練，另外幾班也都被叫來。軍校上下一共兩千多人，排成整整齊齊的一個長方陣。我帶著自己的這個班是新生班，排在最後面了，邊上幾個班的學生不時看看我，還交頭接耳一番，大概我和武昭比試的事一下便已傳了過來，我這個新來的教官竟然能與武昭鬥得旗鼓相當，令他們也大為吃驚吧。
太子和文侯進來了。首先進來的便是太子那十馬所拉的大車，文侯跟在他太子車後。軍校正副祭酒同時突然來到，人們也有些不安，不知發生了什麼事。我當教官還沒幾天，文侯雖然常來軍校轉轉，可太子卻是很少會來的。
太子的車一停下，有人撩起太子車上的車簾，操場上的人齊齊跪下，行了一個大禮。太子在車上，倒是顯得溫文爾雅。他揚了揚手，示意大家起來。
這時，文侯帶馬到了太子車邊，大聲道：「今日殿下來此，是因為工部剛呈上新制弓弩。」
新制弓弩？我不禁有點詫異。造出把新的弓弩，不至於要如此興師動眾。文侯到底想什麼？
這時，文侯和太子低語了兩句，又抬起頭大聲道：「請工部木府員外郎薛文亦。」
薛文亦也來了？我心頭一喜。我到軍校後，薛文亦和張龍友到了工部，這幾天也太忙，根本看不到他們。
薛文亦坐的是一個輪椅，這輪椅很是精巧，還是全新的，大概也是他自己設計的。他現在是工部木府員外郎，做這些自是很方便。他坐著這輪椅，倒有幾分以前高鐵衝的意思了。
他到了太子和文侯跟前，行了一禮道：「卑職薛文亦，見過殿下。」
太子道：「薛卿吧？你造的弓弩呢？」
薛文亦回過頭道：「來，把雷霆弩呈上殿下一觀。」
兩個穿著工部服裝的手下過來，推著一輛兩輪車，這車做得也很是精緻，漆得發亮，說是車子，其實是一把裝著兩個輪子的大弩。
一般的弩都不大，弩不必拉弦，準頭比弓要好，但為了牢固，弩機都用鐵鑄，由於太過沉重，弦力不夠，不能夠及遠。所以弩只能用於近戰，最遠的弩也不過射百步遠，一般只有三四十步，無非為了防身而用。薛文亦將這弩做得那麼大，不知如何扳起來。
太子看了看弩，臉上也沒什麼表情，道：「薛卿，你來演示一番吧。」他對這等軍器大概全無興趣，因為文侯讓他來才只能到一到吧。太子名義上是軍校祭酒，但與弓馬嫻熟的二太子相比，實是有天壤之別。
薛文亦道：「我想請一位將軍幫個忙。」
文侯笑道：「你隨便叫個人吧。」
薛文亦轉過頭道：「楚將軍，請你來一下。」
我把馬韁交給邊上人，走了過去。走到薛文亦跟前，他朝我笑了笑，道：「楚將軍，你試試這雷霆弩。」
我走到那輛弩車邊上，手試了試弩機，只覺沉重非常，根本扳不動。我用足力氣，還是將弩機扳開一半，卻再扳不上去了。力量用得大了，呼吸也急了起來。我不禁詫道：「這麼重？」
以前的貫日弓已是強弓了，這弩機的力量比貫日弓還要強四五倍，一般人根本扳不上，就算我能扳開一次，也鐵定扳不開第二次了。
薛文亦笑道：「楚將軍，這雷霆弩力道太大，得以足幫忙的，你試試吧。」
我看了看，果然，弩車下有一個踏板，我一腳踩上，手上再一用力，這回加上我的體重，扳得輕易多了。我嘆道：「薛先生，你可真能想啊。」
文侯在一邊道：「薛員外，現在試試箭吧。」
薛文亦道：「是。」他又對邊上一個人道：「你去將靶子放到八百步處。」
他話音剛出口，周圍的人都一陣驚呼。薛文亦倒也沒多說什麼，等靶子放好，他又從車下摸出一個木匣，道：「楚將軍，這是箭匣，你放在弩車上這個凹槽內便行了。」
我把弩車推到了空處，將這箭匣放了上去。在平常弩車的箭槽位置，這雷霆弩上是一個大凹槽，正好放箭匣，我一放上去，嚴絲合縫，動也不動。
剛一放好，薛文亦到我跟前指指點點道：「楚將軍，你看這兒，這個扳手扳到上面是單發，扳下來便是連發，對準後再扳一下這兒便可發箭了。」
我將那扳機扳下來，道：「現在可以發了麼？」薛文亦點了點頭，我對準了千步以外的靶子，手一扣扳機，弩車一震，耳邊只聽得箭矢破空之聲，幾枝箭如閃電一般疾射而出。
竟然這般快法！
此時操場上鴉雀無聲，人人都為這雷霆弩的威勢所驚。只見那幾枝箭遠遠射去，已是看都看不清了，也不知有沒有射中靶子。好半天，才聽得文侯道：「來人，去看看！」