在帝都時，我雖然也吃不到什麼好的，但一日三餐飽食總有。現在想想，以前實在沒什麼可抱怨的，能吃飽就已經謝天謝地了。
回到龍鱗軍營中，鄭昭已經不在了。他大概已經離開軍隊，去五羊城找白薇去了。到了營中，天也黑了下來，我們今天輪休，我倒頭便睡，睡夢中，依然盡是吃食。
當我醒來時，天還沒亮，外面已是一片爭吵。我推開身上蓋著的毯子爬起來，外面正值分發食物。現在是一天一人三張餅。三張餅對於一般人來說已經不太夠了，對於精挑細選，身強力壯的龍鱗軍士兵來說，更是不夠。我走進營中，那些士兵邊啃著幹餅邊罵罵咧咧。金千石和幾個士兵正和分發幹餅的糧官理論，那糧官正大聲辯解，手底下仍是一人三張，一個也多不了。
金千石一見我過來，便大聲道：「楚將軍，昨天還一人四張，今天就成了三張，這糧官一定是剋扣了我們的口糧。統領，我們去向嶽將軍稟報。」
那糧官道：「金將軍，你這話可不能這麼說，這是向君侯請示過的。」
金千石憤道：「今天不是從五羊城調的糧食要到麼？為什麼還要降低口糧？」
「五羊城調來的口糧也不是太多，若現在吃光了，日後班師時怎麼辦？」
那糧官說得振振有辭，倒也自圓其說，恐怕他也不知道調糧失敗的事。我道：「金將軍，諒他也沒膽剋扣我們的口糧。反正調來的糧食一到，這些天總還不愁，咬咬牙熬過去吧。今天的操練，就暫停一天，別人見了，還要以為我們的口糧比別人多，要心生妒忌的。」
金千石這時也心平下來，道：「統領說得是。他媽的，這兩天我也餓得慘了，再過些天，只怕人肉也吃得下去。」
說到「人肉」二字時，他忽然舔舔嘴唇。我嚇了一跳，道：「金將軍，你要做什麼？真要吃人肉麼？」
他笑了：「楚統領取笑。人肉我吃不下去，蛇人肉總可以吃吧。南邊人平常也愛吃蛇肉的，常說‘秋風起，三蛇肥’。現在是春天，蛇不是太肥，肉總還有的。」
我這才想起抓來的那個蛇人，心頭不由一動。如果能把蛇人當口糧，倒也不失為一方。只是蛇人是吃人為生的，一想到要吃蛇人，我就想起了在那蛇人肚子中看到的那些殘肢和人頭，不由一陣噁心。我道：「那蛇人你們放哪兒了？」
金千石道：「關在一個空帳篷裡。統領，你已經沒用了吧？」
看他那樣子躍躍欲試，似乎隨時都要動手。我道：「還沒到那時候，說不定還能問出些什麼來的。」
這話也是敷衍了。金千石親眼見我問了半天也問不出什麼，他也不知道，連鄭昭用讀心術也讀不通那蛇人在想什麼，關在那兒充其量也只是餓死它而已。只是我總覺得，就算是吃蛇人，也有些象在吃人肉。我不讓他們動手，僅僅是點莫名其妙的惻隱之心吧。
他也有些頹唐，這時，城中突然又傳來了一陣歡呼。聽聲音，也是從東門傳來的。
「那是什麼？」
我想翹首望去，可什麼也看不清。這時，虞代道：「我上去看看。」
他三步並作兩步，衝上了那放置望遠鏡的箭樓。忽然，他歡呼起來：「是糧車！糧車到了！」
金千石也一陣歡呼，道：「有幾輛？」
「好象有二十輛。」
一輛大車足有七八千斤米可裝，二十輛的話，那起碼也有十五萬斤米。雖然對於帝國軍來說也仍是杯水車薪，按人頭算，一人只分得到一斤多。摻些別的做成幹餅，最多也不過一人分到七八個而已。但畢竟讓人鼓舞起來。可是，我卻知道，那絕對不是糧食，就連這一點希望，也不過是假象而已。
嶽國華和我說過，五羊城沒能調來一粒糧食，這大概也是武侯為了不墮軍心設下的計策吧。可這樣做，不啻飲鴆，一旦事情敗露，軍心只怕便不可收拾了。
我正想著，只聽得雷鼓的聲音又在營帳外響起：「龍鱗軍統領楚休紅聽令。」
我搶出營去，雷鼓勒著馬，道：「楚統領，火速至君侯帳中召開緊急會議。」
我對金千石道：「金將軍，這裡由你負責，我開完會就來。」
跳上馬，打馬向中軍奔去，我不知武侯到底又有什麼事要吩咐。
一進中軍，才下馬，便有人將我的座騎牽去，我走進帳中，跪下道：「龍鱗軍統領楚休紅聽令。」
帳中的人已有不少，最惹眼的是蒼月公也坐在最前邊。他的位置和陸經漁他們一排。但羅經緯沒來，坐在他位置上的是後軍中軍胡仕安。
等到齊後，武侯道：「列位將軍，先有個不好的訊息要告訴大家，後軍主將羅經緯將軍因傷重不治，於凌晨過世。」
羅經緯死了？我倒也沒什麼震驚，大概是聽到這類訊息太多了，也有些麻木，居然還在想著，現在後軍最高階的三個將領都已陣亡，比右軍陣亡得還多了。
武侯道：「羅將軍靈柩，暫與沈將軍放到一處，班師後再歸葬帝都，喪禮從簡，各軍皆下半旗，以示哀悼。」
那也是個諷刺吧，羅經緯生前與沈西平最為不睦，死了後居然親親熱熱地放在一起，如果他們死後有靈，也許也會哭笑不得……
我正想著，武侯忽然又道：「今日從五羊城所調二十萬斤糧食已到，今日起已可班師。不知哪位將軍願意開路？」
那才是武侯的真意吧。現在，我們已經被逼到了絕路，再守下去，必死無疑，武侯也要行險退兵了。只是軍中無糧，他不是已命各級單獨傳達下來了麼？為什麼還要當場騙人？
我正想著，這時，蒼月公忽然站起來，道：「武侯大人，蒼月既與貴軍聯手，開路之責，蒼月莫辭。」
原來如此！武侯是為了讓蒼月公擔起此責來，所以才召開這會的吧。這也明顯是個圈套，是為了讓蒼月和蛇人火拼，可蒼月難道不明其意，硬往裡跳麼？
武侯道：「蒼月公能建此功，某班師歸帝都，貴部安危，皆在下之責，蒼月公放心。」
這絕不是一件簡單的事。蒼月公自告奮勇要求開路，到底是什麼用意？而武侯又為什麼又會同意？難道他不怕蒼月公反齧麼？讓他開路，如果蒼月公反而掉頭攻擊我們，那如何是好？
蒼月公也只是淡淡一笑，道：「君侯一諾，重逾千鈞，還望君侯歸去後向帝君解釋南疆苦衷，輕徭役，罷征伐，南疆七百餘萬民眾，當盡頌君侯之德。」
我輕輕地嘆了口氣。蒼月公大概也是希望用自己最後的功勞來換一點好處。可是，他說的「輕徭役，罷征伐」六字，卻也深得我心。蒼月謀反，多半是帝國加在南疆的徭役太重，為重修北疆長城，帝君曾發民夫二十萬人，北上數千裡。結果勞民傷財，二十萬民夫修成後回鄉的只剩了十一萬，近一半埋骨他鄉。這當中，就有數萬南疆民夫。蒼月公有此語，他也不是個普通人吧。而蒼月公所說的「南疆七百夫萬眾」，那也多半是戰前統計的數字了，現在絕對沒那麼多。單是破高鷲城一役，城中近八十萬人口便死了七十多萬。在破其他小城池時，死亡的更是不計其數，現在，我想南疆三行省的人口，最多也不過三四百萬了。轉戰兩千裡，伏屍數百萬，說起來倒是威風，可要是這數百萬裡包括自己，那便是好殺如柴勝相，也肯定不會願的。
不管蒼月心裡到底想什麼，這等堂皇的話說來，自是很能得人心。怪不得南疆叛亂前期，蒼月公大旗到處，所向披靡，極少有城池為效忠帝國的。
武侯這時笑了笑，道：「蒼月公，世事如棋，這些事還是等以後再說吧。諸軍馬上準備，下半夜出城，由中軍先行，後軍與輜重營繼後，再依次是右軍，陸將軍的左軍斷後。」
這一次的退兵次序和上次不同了。武侯走在最前，還是怕蒼月公反水吧。中軍比羅經緯的後軍自是不知要強多少，加上配備的火雷彈，就算遇上蒼月公真的掉頭相向，五千人也絕不是中軍的對手，不至於不可收拾。可這樣也已沒了退路，一旦中軍遇襲，群龍無首之下，哪裡還能支援？
嶽國華這時站立起來道：「君侯，城中尚有城民近兩萬，該如何是好？」
武侯道：「開東門，讓他們自尋生路吧，各安天命。」
城中的城民已散去大半了，但還是有不少婦孺擠在東門出不去。現在東門檢查也一定不會太嚴了，自顧不暇，誰還會去想搜出點珠寶來？武侯沒有下令屠殺剩餘的城民，大概也是因為蒼月公在座。
嶽國華道：「可東門城民爭道，撤軍豈不是要慢很多？」
武侯笑了笑，道：「我們是從南門撤退。」
什麼？如果說武侯以前的話都合情合理，那現在我都幾乎要以為是自己聽錯了。我看了看在座諸將，一個個都有點張口結舌。
南門是最早出現蛇人的，在那裡，龍鱗軍第一次遭到重創，也是在那裡，蛇人那種強悍的野戰能力讓所有人都心驚。而且，從東門撤退後，雖然要繞道五羊城才回北上，要遠一些，可畢竟這條道還是比較安全。從南門撤走後，那要繞一個大圈才能北歸了。可武侯竟然要從最不可能的南門強行撤軍，到底是什麼主意？
嶽國華還沒說話，柴勝相已經先叫了起來：「君侯，南門撤走，從西邊轉向北，要越過大雪山，那絕不可能。從東邊繞過的話，也要多走好幾百里路，這條路上若蛇人來襲，又該如何抵禦？」
武侯道：「陸路難行，那麼便走水路！」
水路！我又吃了一驚。的確，向南走一百餘里，便已是大海。靠海那裡有個小城夜波城。夜波城除了出產魚蝦，極少穀物，也因為路途太過遙遠，帝都人都知之不詳。夜波城自然有船，但一個只有一萬餘人的小城，又能有多少船隻？
別人一定也有我的疑問，武侯已微微一笑，道：「五羊城主已答應調出大船十艘，中船二十艘，小船五十艘，三日前便已出發，等我們趕到夜波城，船隊定已到達。」
這的確是個好計，便也未免行險。那等大船可坐員兩千，中船一千餘，小船三百多人。按這個數字，船隊一共可坐員五萬五千。扣除船上原來的水手，只怕也只運得一半。那麼逃走一半後，蛇人若是追擊而至，以夜波城那等小城，如何抵禦？
此時嶽國華已又問道：「君侯，若蛇人追到夜波城，那又如何是好？何況，若夜波城主閉門不納，我們豈不是腹背受敵？」
夜波城不知有沒有捲入蒼月公的叛亂，但既然也處南方，自然脫不了干係。這個主意，恐怕是蒼月公的意思，但蒼月公只是兩天前才到，這主意恐怕是早已定好的。
蒼月公的主意，又豈能如此相信？可是現在除了相信他，我也看不到還有什麼路可走。可是，以武侯之能，難道真的就這麼輕信麼？
武侯道：「主意已定，各部回去速做準備。」
我們齊齊站立，道：「遵命。」
正待散會，武侯忽然道：「前鋒營路將軍，龍鱗軍楚將軍，兩位留步。」
我正要出營，聽得武侯這般說，不由一怔。等帳中諸將散去，我們跪下道：「君侯，還有什麼吩咐？」
武侯從座椅上站了起來，道：「你們火速調集本部軍馬，到南門城頭集合。」
我心頭一熱。武侯這麼說，自是要我們做他的侍衛，整頓班師時的秩序。那麼說來，武侯畢竟還是信任我的。路恭行也許覺不出什麼，我卻大生知遇之感，道：「君侯有命，末將粉身不辭。」
武侯的臉上也看不出喜怒之色。他離座而下，一邊的大鷹小鷹給他披上了一件斗篷，他走出了營帳。走過我身邊時，拍了拍我的肩，道：「陸經漁帳下那個人已經告訴我你的事了，放心吧，你不必再多心。」
那是指鄭昭說我沒有謀反之心吧。我的鼻子一酸，幾乎要落下淚來。等武侯一走，我道：「路將軍，我先去了。」
終於到了班師的時候。前途莫測，武侯把我叫到身邊，那也是把我當成親信的意思。困守高鷲城就十多天來，已經發生了那麼多事，我甚至以為自己已失去武侯的信任。可是剛才他對我的命令卻明白告訴我，武侯仍然相信我。
我也根本不顧沒好全的傷口在隱隱作痛，打馬向龍鱗軍駐地飛奔而去。
一到龍鱗軍門口，我大喝道：「龍鱗軍的弟兄，武侯有令，速速集合。」
吳萬齡來了沒幾天，但他與金千石合作練兵大有成效。龍鱗軍士兵本來還懶懶散散地或坐或行，我這般一叫，已極快地排好隊，依序上馬跑出營來。這等軍紀，便是陸經漁的鐵騎也不過如此了。
等他們集合完畢，金千石帶馬過來道：「統領，發生什麼事了？」
我道：「全軍班師，武侯命我們去南門侍衛。馬上出發。」
西門到南門相距足有一里多路。一路打馬過去，金千石跟在我身邊道：「統領，真要班師了？怎麼這麼急？」
我不由怔了怔。的確，武侯一慣謀定而後動，上一次準備班師，也是先讓後軍先駐防城外，然後再撤走輜重營。這次卻如此急法，雖然輜重營除了急用之物，都已裝車待發，可也不至於這麼急法。難道是他亂了方寸麼？
我道：「武侯自有策略，定已安排妥當，我們照做就是。」
也許，武侯是在害怕那個內奸又透露訊息吧。這次這麼急，是要打他們一個措手不及。全軍全部從南門衝出，山都那支蛇人多半擋不住，可這一戰也必定極為艱苦，武侯才要我們侍衛在他身邊。只是這些倒也不必和金千石說了。
一到南門，前鋒營已列隊在城下。我道：「路將軍，君侯在哪裡？」
路恭行打馬出來道：「君侯在城頭，命你率龍鱗軍上城護衛。」
他們都沒有下馬。大概前鋒營人多，武侯是讓他們呆在城下。我跳下馬來，道：「弟兄們，大家上城。」
我們上了城頭，我一眼便見武侯站在城門正上方，正注視著下面。我搶上前去，道：「君侯，末將龍鱗軍統領楚休紅前來聽命。」
武侯轉過頭，道：「你們來了？護門之任，便由龍鱗軍承擔。」
現在還要護門麼？可我也不敢多問，道：「是。」
他身邊只侍立著一個護兵，也不知是大鷹還是小鷹，站在武侯身邊動也不動。我站起身，道：「弟兄們，隨我來。」
這時，武侯忽然眉一揚，向天上望去。我也抬頭看著天空，卻見一隻什麼鳥正向南飛去。這鳥飛得很高，一般箭矢也射不到的。
難道這裡還有鳥麼？自攻破高鷲城以來，城中便看不到鳥了，連老鼠也沒有一隻。共和軍守城三月，羅掘已盡，而破城後，偶爾有鳥飛過，也早被城中吃厭幹餅的帝國軍射下來烤著吃了。這鳥又是從哪裡來的？
這時，江在軒上前道：「統領，我把它射下來。」
那說不定是那內奸放出的。我記得勞國基獻火攻之計時，蛇人便是放出火鳥來破了我們的風箏。我點了點頭，正待說好，武侯忽然道：「不得動手。」
他話音剛落，已有兩支箭從城上射上。那大概是兩個饞得急了的帝國軍士兵射上，但這鳥飛得極高，又飛得急，那兩支箭根本連邊也碰不到。如果讓我用貫日弓來射，雖然高度能達到，但準頭多半不行，可江在軒那一級的神射手，說不定可以射中的。
我跪下道：「君侯，那隻鳥說不定是內奸放出的……」
武侯笑了笑，道：「我知道。」
他沒有再答話，只是看著那隻鳥。
那鳥向南飛去，到了蛇人陣營上方，忽然落了下去。如果不是有人訓練過，絕不會這樣的。我道：「武侯……」
武侯沒有答話，只是看著蛇人的陣營。蛇人陣營移近後，距城也不過一里多，緊貼樹林。遠遠地望去，只見那裡起了一陣騷動，也不知發生什麼事了。
如果那隻鳥真是內奸放出的，那麼蛇人一定知道了我們是從南門撤軍的訊息了。我有點著急，不顧一切道：「君侯，若蛇人知道我們的策略，那我們這番撤軍多半仍會遭襲的，君侯，三思啊。」
武侯沒有看我，只是道：「楚將軍，你別的不用多管，只消守住城門，聽我將令。」
我無法再向武侯進諫，有點灰溜溜地退到一邊。控制吊橋的兩個中軍士兵讓開了，讓我站到前面。
這時，有個人急匆匆地跑上城來，正是武侯的另一個護兵，也不知是大鷹還是小鷹。武侯道：「大鷹，事情如何？」
原來剛才侍立在武侯身邊的是小鷹。他們兩個是孿生子，長得一模一樣，穿得甲冑也是一個樣子的。如果天天見，說不定還能找出衣著上的細微不同，但我實在看不出有什麼不同。武侯取這兄弟倆當護兵，倒也有意思。
大鷹走到武侯跟前，跪下來道：「君侯，果然是他。」
「現在他在何處？」
「他已回到自己營帳，我已命親兵隊在外守著。」
武侯哼了一聲，道：「先不要打草驚蛇，等這兒的事一了，我要好好審問。」
我聽得一頭霧水，但也不敢問。聽意思，武侯似乎已經發現了什麼可疑人，可為什麼不馬上將他擒下，還要什麼「等這兒的事一了」？
我想得頭痛也想不出來。此時，我不禁十分羨慕鄭昭。雖然他說他讀不出武侯的心思，可是至少別人都能讀出來。
忽然，我的腦中象有閃電閃過。如果鄭昭真讀不出武侯的心思，即使有陸經漁在一邊竭力鼓吹，武侯會相信麼？
武侯也是信奉眼見為實的人。鄭昭如果真讀不出武侯的心思，只怕馬上會被他當成騙子，哪裡還會讓他來讀我們的心，看哪個人真要跟隨欒鵬謀反。那麼，鄭昭是在騙我了？所謂的讀不出武侯的心思，只是一句假話？換而言之，讀不出蒼月公的心思，那也是一句假話？
他為什麼要在這兩個人身上騙我？只是因為我問他武侯想什麼麼？而且，武侯已經知道了他有這樣的本領，就算陸經漁答應鄭昭隨時離去，武侯也肯定不會放他走的。鄭昭能順利離開軍隊，一定也得到了武侯的默許。
我的頭有些痛。鄭昭已經離去了，只怕現在已經在去五羊城的路上。到底是什麼原因，我可能再也無從知曉。我看了看肅立在雉堞邊的武侯，心頭一寒。
在這個絕世名將心裡，到底有什麼心思？
這時，城裡發出了一陣呼喝。一支兵馬正向南門開來，那正是蒼月公的五千兵馬。
蒼月公帶來的五千多人馬被安排在中軍附近。這樣明著可顯示出武侯對與蒼月聯手的推誠佈公，暗裡也是讓中軍監視著蒼月。我只是在東門看到隨陸經漁過來時的蒼月公一次，那次他穿著土黃色的長袍，看上去垂垂老矣，現在身上披著戰甲，倒是個精神矍鑠的老將。
他們開始列隊出城，蒼月公一馬當先，出得城來，在護城河邊向武侯拱了拱手，道：「君侯，開路之職，由我軍任之，請貴軍速速跟上，必要讓妖孽無存身之地。」
武侯笑了笑，道：「蒼月公，小心了。」
他的話很是和緩，聽著他們的對話，一定聽不出他們不久前還是勢不兩立的對手。
五千兵馬很有秩序。蒼月公的騎兵不多，大約只有一千多，其他都是步兵，兵器也有不少破損，但是士氣很是高昂。如果不是我多心，那幾乎有種悲壯的氣概。
對於共和軍來說，以前的信念是消滅帝國，重建一番新天地。可造化弄人，現在卻不得不以幫助帝國軍以求立功來謀得存身之地，那些起事時豪氣萬丈的共和軍將領一定也在痛苦不堪吧。
五千共和軍走得很快，不過一會兒，共和軍先頭部隊已在距城三百步外紮下陣勢，最後一批也已出了城……
可是，遠遠的，蛇人的營帳中已起了一片騷動，是從西面而來的。那是西城外的蛇人來增援南門蛇人的吧。看來，那隻鳥的確是內奸傳出的訊息。
我正待向武侯稟報，武侯忽然道：「拉吊橋，關城門！」
共和軍已在城外，而蛇人眼看也要攻擊。現在我們人數佔優，何況目的是南奔，即使會有一番苦戰，但總還能大部安全撤離的。可武侯這道命令卻無異於將城外的共和軍棄之不顧，那可是背信棄義的行為。
我只道聽錯，武侯又喝道：「拉吊橋！關城門！你們聽到沒有！」
他的吼聲很響亮，我一驚，和幾個龍鱗軍士兵拼命轉動轆轤。
不要怪我。看著剛出城的共和軍後軍紛紛轉過頭，驚愕地望著城上，我心頭一陣痛苦。
吊橋已拉了起來，城門也關上了。現在，只有五千共和軍在城外，面對著蓄勢待發的蛇人軍。