所以他們只能等，足等有一盞茶功夫，這才見四掌櫃的那張白胖胖圓臉展綻出笑容，呵呵一笑：「好極！」
接著，他又問了一個問題：「那麼，到時是唐凝風死？還是本掌櫃沒命？」
歐陽夢香笑得更開朗了，簡直是風華絕代，只見她吹氣如蘭，輕輕柔柔的接了一句：
「依夢香想法，這場決鬥，只不過是死了個‘狀元’而已！」
「不會吧？一波未平，一波又起？」
咱們唐大公子看著人家同住客棧傳來的戰書，好大一聲嘆氣：「老實那小胖子瘋啦？竟挑這節骨眼來個生死大決戰？」
他簡直不敢相信的，不是手上這封戰帖，而是滿縣城滿武林，這一大早每個人全都知道啦！那種眾人喧譁討論押注的模樣，一付自己是最後一個被告知似的！
「你得罪了老字世家？」龐不忘忍住笑，那張又有好戲看的臉，真叫人想把他捶扁！
「有沒有得罪不知道──。」足利大美人輕笑了一聲，道：「不過，曾經在英雄救美時，交手過一回……。」
「這小子一定有陰謀──。」
唐大公子氣鼓鼓，那腮幫子不斷呼呼的脹起縮下脹起縮下，哼哈陡然一大聲：「拒絕決鬥！」
譁，這可是武林更大更勁爆的訊息。
今年武狀元唐凝風拒絕老字家四掌櫃的戰書？！
剎那，這訊息由星前巖客棧唐大公子的房間傳遍整個江湖，然後，又傳回到星前巖客棧老四掌櫃的耳中。
「想不到他真是敢拒絕？」
老實那張白胖胖的圓臉搖了好幾下，邊笑著道：「好，再下一張帖子，如果唐凝風不敢應戰，以敗論！」
這點，本來也是武林典誥不成文的規矩。所以，老四掌櫃當然可以名正言順，大聲嚷出這一句來！
不用半個時辰，咱們唐大公子很快就接到西樓普通客房那位老字家四掌櫃的挑釁。當然，這訊息又是從江湖上繞了一圈才回到咱們正主兒的耳朵裡。
「這個胖小子腦袋有問題啦？」
唐大狀元嘆氣又嘆氣，好半響這才重重一哼：「哥哥我就是卯上了又如何？這個啥名堂狀元沒個屁好處，不當啦──。」
他說得可是真夠氣魄！登時，足利貝姬大美人英朗爽笑，道：「我們扶桑武士可是看名譽比命還重呢……。」
唐凝風斜眼瞅了人家大美人一眼，嗤道：「我們中原人，可是視名利如糞土呢！」
「這話接得好──。」
俞歡少爺鼓掌道：「做兄弟的我拍胸脯擔你！放心，你放棄了武狀元，但是哥哥我仍然有朝廷招待，保證你可以白吃白喝兼白住，店家不收你半文錢。」
英雄在外，沒錢也做不了大俠。
還好，這夥子人裡還有一個俞歡掛名在武林典誥上。
「難不成唐狀元真要放棄武狀元榮譽？」藏二小姐訝異睜大了雙眼：「只怕江湖上會傳言唐哥哥是怕了人家四掌櫃呢──。」
「武狀元都不要了，還怕人家說什麼？」唐凝風心情似乎突然開朗了般，呵呵大笑：
「傳話江湖，讓他們那些八公八婆去嚷給臭胖子自個兒得意……。」
唐大狀元的回話，當然很快經過整個武林又傳回老實四掌櫃的耳裡。
果然，一切如歐陽夢香所料。
這是一場兵不見血的決鬥；只不過，是死了一個‘狀元’的名號而已！
「唐狀元真是不可小覷──。」
歐陽夢香輕柔的飲了一口雪山龍珠茶，緩緩接著道：「一個能這麼快放下名利的人，心中一定有著更高理想的堅持！」
如果一個人的內心精神所在，能夠超越世俗名聞利養；那麼，這個人內在那股力量，必然也遠較世間凡俗要大得多！
「所以，唐凝風是個真正的好對手！」老實簡單下了結論！
咱們唐大公子可以很輕易的放棄「武狀元」榮譽。但是，顯然有人會很不高興！
一張臉充滿了不悅，用「噴火」兩個字來形容司馬武聖，那真是再恰當也不過了。怎麼說，他們「天下三人」為了維護武林典誥的名聲於不墜，不知經過了多少次生死險境。
而眼前，那小子說放棄就放棄？！
「這簡直是一種侮辱！」
司馬武聖那雙偌大的雙掌已是緊緊扣劍，原本高聳而柔軟的太陽穴正一鼓一鼓跳動著。
那一身瘦長的身子猛然站起，清懼兩頰神透著肅殺悍氣。
「司馬老哥，你打算幹啥？」布驚瞧這位兄弟都有六十年歲，還如此大火，忍不住勸道：「人是銀大先生挑出來的，如果我們出手，難免不給步川兄面子……。」
司馬武聖冷冷一哼，自個兒提劍踱了來回幾步，這才接腔：「我們可還沒從江湖退隱，姓唐的小子這般不尊重武林前輩心血，說什麼也要教訓一下！」
他對自己可是有十分的把握。
最少，江湖上那句：「司馬劍鋒，武學聖典」，可不是表面吹捧的應酬話。否則，這三年來他如何能單槍匹馬敉平了四省道上二十六寨綠林窩，斬除三十三縣城兩百八十八名強匪巨盜？！」
布驚瞧瞧自己勸說不動，轉頭看了宣任運一眼。只見這位宗範卓絕，溫儒之中攝蘊王者之風的天下第一名劍淡淡一笑，道：「司馬兄弟如果非得去找唐公子一戰，不如和他訂約一賭……。」
司馬武聖雙眼一睜，精光閃動中回應道：「不知宣兄有何妙計？」
「輸者永遠退出武林──。」
宣任運仍舊不疾不徐道：「以司馬兄劍上卓絕造詣，當可輕易擊敗唐凝風，逼他退出江湖！」
如此一來，唐凝風的消失不是因為「懼怕和老字家四掌櫃一戰」，而放棄了武狀元尊榮。
而是，被「前探花」司馬武聖所擊敗！
如此不但保住了武林典誥的聲譽，更令「天下三人」的名譽徹底響亮！
因為，「前探花」擊敗現在「武狀元」，可見天下三人的武學造詣是多麼驚人！
「好計，宣兄果然設想周全──。」
司馬武聖放聲大笑，邊道：「這樣，成吉思汗聖陵一戰，唐凝風根本就不用出面！」
如果屆時唐凝風不出面，當然是由他司馬武聖這把劍，去對付皇甫追日那把劍！
能夠擊敗兵王，他司馬探花絕對足以留名武林史。
甚至，在記載上的份量，可以超過宣任運！
他得意，提劍大笑而去。布驚重重嘆了一口氣，朝宣任運欲言又止。
「你擔心司馬不是唐凝風對手？」宣任運淡淡問著。
布驚那張老虎臉苦笑一聲，不好作答。
「如果司馬輸了也是件好事……。」宣任運突然也輕輕嘆了一口氣，望了布驚那臉訝異的表情，像是喃喃自語似的接了一句：「最少唐凝風不會殺他……。」
換句話說，司馬武聖可以全身安然退出江湖。
一個在刀光劍影過了這麼多年的人，可以全身而退，那真算是天大的福氣。
布驚不得不同意這點，所以，他更沒有理由去阻止司馬武聖和唐凝風一戰。
窗外，東方肚白，晨曦微出。
今天又是一個無雲的好日子。
這樣的日子，適合吟詩喝酒，還是正好舞兵生死？！
司馬武聖的步伐走得又大又穩。
他幾乎是一直線的直穿入星前巖客棧，更是毫不猶豫直跨進東樓廂房。
當然，他早已知道唐凝風的宿房是獨幢天字房，所以人跟劍毫不遲疑的就闖了進去。
裡面，唐大公子正和那些朋友在喝茶。司馬武聖冷笑一聲，話說得十分簡單：「你放棄武狀元，那就試試司馬的劍鋒──。」
他根本不管對方同不同意，劍光飛泓，流暢得恍如本來就在這房裡、這空間！
劍出，司馬武聖才又接了一句：「敗者，退出江湖！」
十二月十六，晨。
江湖人一早醒來，哈欠還沒打完，個個耳裡聽到訊息免不了人人捶胸頓足一番。
昨夜，唐凝風拒戰老家四掌櫃，已是哄哄嚷嚷讓他們一個個撐到五更才就寢。誰知道，一大早那個司馬武聖就找上門和唐凝風決鬥？！
他們咬牙切齒的是，這一戰來得太快。
所以，根本沒有人有機會到賭坊去押個注！
不，是這一戰來得太突然，賭坊的盤口根本來不及開。否則，十個有十個會下注──司馬武聖，勝！
這種穩賺的好彩，那可是十年難得一齣！
那一戰的過程到底如何，沒有人知道。
唯一的訊息是，司馬武聖大搖大擺的從星前巖酒棧出來，對著對街吞星別莊斥喝：「皇甫追日──，正月十五聖陵一戰，由本人和你一戰！」
「聖陵一戰，雙劍爭鋒」，立即成為武林最轟動的話題。
那些老江湖免不了嗑瓜子閒扯啦：「天下三人就是天下三人，現在的年輕人是扛不起維護江湖正義的擔子……。」
「可不是，一個司馬‘探花’輕鬆的可以打敗唐‘狀元’」，有人會搖頭介面：「功力還是相差太遠……。」
「看來銀大先生今年大大失策-──。」
「說不定明年會取消年歲六十不入榜的規矩呢！」
這檔子大事，一天之內傳遍武林。
藏雪兒足足思索了一個時辰，這才在中途歇腿時問了少林印性：「依大師看法，唐狀元放棄了‘武狀元’尊封，又敗於司馬武聖前輩之手……？」
印性大師雙手合十，微揖回道：「阿彌陀佛──，如果唐居士真是敗於司馬居士劍下，也不是不可能……。不過，如果情勢正好相反……。」
藏雪兒雙眉輕挑，柔聲問道：「大師有何高見？」
「僵困之中，求以自在──。」接話的，赫然是龔天下，只見他邊用雙手擰弄者維摩大犬的頭，邊淡淡道：「力勢均執，不如自主！」
龔天下開口，龍徵的腦袋也像是恢復了靈活，接下了一句：「所以，唐凝風不再是靈石縣裡各方勢力的主目標！」
藏大小姐溫柔淺笑，微忖道：「這麼瞧來，唐狀元一定別有行動，說不定是趁機要出靈石縣城？」
唐凝風為什麼要出城？
光明正大的理由，是兵敗於司馬武聖退出江湖。但是，如果真正內幕是他打敗了司馬那把劍，藉這個名義趁亂走人，必然有重大的行動。
他們不得不評估一番。
因為，龔天下一馬當先，為的是到靈石縣找唐凝風。
藏雪兒的分析是，除了關心唐凝風和皇甫追日一戰，另外可能還有一個理由──救宗王師！
這幾天下來，宗王師生理變化不可謂不驚人。
甚至，早午晚在不同氣候溫度，他那一身氣機血脈，變異之大足以令人驚心。
他們誰也不知道宗王師下一個變化是什麼，會做出什麼異常的行動。似乎可以感受到的是，這位魔教少教主自己本身也強制的以意志力在控制自己。
宗無畏雙眉深鎖，對愛子的情況總有揮之不去的擔憂。倒是，兵王羽墨猶能鎮定的安慰一句：「宗教主又何必憂慮？屆時令郎氣機難控，以我們眾人之力，絕對足以制伏安穩，不致有亂！」
羽墨先生這話有絕對的說服力。
「眾生皆有佛性，皆可解脫無明──。」
現在名號法救小僧的龐動戰也緩緩雙手合十，朝這位沒多久前還是死敵的宗無畏道：
「老天既然讓宗小施主得以吸收天地靈能，自當有大因緣以利眾生！」
宗無畏對著他們只有感激。終究，這種心意，只有真交至友才會由內心說出口來。正當自己內心稍為安穩，驀地這茶棚四周奔出一隊官兵來，剎時，茶棚裡一干百姓個個驚惶失措，騷亂一團。
龍大捕帥雙眉一挑，冷飆而起，斥道：「帶頭將官是那一位？為何無故擾民？」
當下，便有一名威武高大校官，策著白馬嘶聿聿奔蹄貼近，冷喝道：「本官乃是兵部御賜天刑手，緝拿朝廷亂黨，無關人等一律速速離去。否則，殺無赦！」
龍徵雙眉冷挑，喝道：「你就是滿朝百官聞名色變的黑權？！可知道本座是誰？！」
對方冷冷瞧著龍徵，淡淡回道：「就算你是龍徵，又如何？！」
龍徵雙眉冷冷挑動，沉哼道：「黑權──，你我井水不犯河水，當真要在今生第一次照面就你死我活？」
那名馬背上高壯漢子仰首狂笑，不屑似的回道：「龍徵，就算你是皇上御賜‘巡天御捕’，我黑某人可是御賜天刑手！」
隨他狂笑，手中陡然亮出一把紫金方刀。
那刀身泛紫光，兩面鑲造飾上了五爪金龍，映在午後冬陽，肅殺之氣濃烈迫人。
「逆賊宗無畏父子是欽榜緝殺首犯，你敢忤逆聖上和叛賊成一丘之貉？！」黑權沉沉冷笑：「眼前很簡單──和我聯手誅殺叛逆，讓你戴罪立功。否則，嘿嘿……就算斬了你首級回覆皇上，也是有功無過！」
龍徵一張臉沉寒冷肅，可比這歲末遍雪還凍。只見她淡淡回首望向龔天下，問了一句：
「你決定保護宗王師？」
人生之中，有很多的不得已。
但是，所謂的「身不由己」，十個有十個不是為了名，就是為了利、為了權勢。
所以，「不得已」常常只是為名為利的藉口。
很少人能摒除於此，特別是摒除名利權勢！
龍徵，就是這個例外。
她相信自己愛那個男人，為了他，名利富貴算什麼？
為了愛情，為了自己這生的夢想追求，就算浪跡天涯，她也沒有半點「不得已」。
因為，愛情是心甘情願，而且是滿心歡喜的可以去犧牲一切。
誰會笑她太傻？有！只有不懂真正感情的人，才會以名利來計算人生的價值，以名利來當做人生的一切。
傻的是誰？！
四個時辰過去，咱們俞歡少爺才這般回過神來。
今晨一戰，實在是太驚人、太精彩。
司馬武聖闖入，連話帶劍就朝唐凝風那小子出手。
怎的？難道當今武林流行這一套，邊打招呼邊殺人？！
當時，他耳裡就聽得唐大狀元一句，好大一句嘆氣：「唉！這檔子事只有哥哥我自己解決，你們別插手啦！」
立即，咱們唐大公子一干「好朋友」們閃的閃，躲的躲，全散到各個角落納涼去也。
司馬武聖的劍厲害，這是一個原因。
不過，瞧瞧「大自在無相解脫禪功」，這才是更大的原因！
眼前，人稱「司馬劍鋒」，武學聖典的司馬武聖，果然不愧是典誥上的武探花。掄劍開展，便是連綿不絕的「劃雲落星」、「挑江蓋天」、「捲雲和風」、「盡掃人間」。
這四劍一氣喝成，不但剛柔互用水火共濟，更是將自身籠罩於劍□之中，讓對手毫無進攻之機。
俞歡可忍不住讚美了一句：「這下，唐小子要拔人家的頭髮做兵器，簡直是不可能了！」
司馬武聖內力貫注劍鋒，陡然在千百幻影中浮出殺氣，那刃端一點精芒倏忽直穿向唐凝風喉中。
好快，就算千百把劍瞬間合一，傾全一力迫至，狠！
那種千鈞肅殺之氣，連一旁的足利貝姬和藏二小姐都忍不住低聲輕呼。因為，實在是太驚、太險。
冷不防是，司馬武聖的劍鋒停在唐大公子喉前三寸。
劍鋒寒光迫人，卻是滯不能移。
因為，劍鋒之端，頂著一根頭髮；頭髮另端，是唐凝風以中、食二指挾住──以髮梢頂住劍鋒！
這一戰，日後江湖知道了真相，被稱譽為：「自在解脫，一發頂鋒」！
俞歡幾乎難以相信，耳裡是那唐小子輕笑聲：「哥哥我不拔他的頭髮，用自己的總可以吧？！」
司馬武聖大喝，轉腕旋身，挑劍竄起；驀底，雙掌扣握劍柄，自上而下直劈乾脆！
這一劈，讓唐凝風一頭髮髻飛舞。
這一劈，讓俞歡快刀心頭好一陣驚悚冰涼。
因為，司馬劍刃落式，像極了昨夜柳生水月那一刀。
眼前這司馬武聖擺明了以劍當刀，直落砍下，又快又急，這種短距，絕對比當時柳生刀落更加兇險。
唐凝風挪身而退，司馬武聖人在半空半移緊跟，而掌中落劍速度不減。彈指剎那，唐凝風已退到俞歡身前！
同時，司馬武聖的劍，已是幾乎劈到唐大公子頭頂。
俞歡很想出刀解救，因為，除了俞家閃電刀有可能擋得住，天下再也沒有任何武學來得及解救。
他想出刀，但是一念想及之前唐凝風要他們不得出手。咱們俞快刀十分明白，只要他一動刀，就算救了唐凝風的命，卻是殺了這小子的名譽。
他不得不忍，忍得很痛苦。
因為，除了俞家閃電刀，絕對沒有任何武學有機會擋救得了。
沒有，絕對沒有，真的是隻有俞家閃電刀法！
俞歡回過神來，是四個時辰以後。
因為，早上那一戰，站到自己身前的唐小子，竟然在生死交關的剎那，抽出了自己緊握在手掌的刀──俞家刀！。
不，不止是俞家的刀，還用了俞家的刀法──閃電刀！
金鐵交擊，火光迸射的剎那，所有的人全數停止了呼吸。滿室，陡然凝結在一個沒有任何動作的空間。
司馬武聖驚駭，俞歡更是驚駭！
司馬武聖這一劈像極了柳生水月，問題是，唐凝風這一擋，更是俞家閃電刀法的精髓。
如果有差別，那就是司馬探花的手臂還健在。
換個角度說，唐凝風這一刀控制得比俞歡更好！
自此，咱們俞歡少俠就陷入失神狀態。
雖然，他耳裡聽到司馬武聖羞愧的說要退出江湖，他也聽到唐小子另有一套計劃，要司馬老小子先頂著他挑戰皇甫追日。
不過，這些聲音都虛虛渺渺，自己的神識完全陷入方才唐凝風用出的那一刀上！
最後，當他清醒過來時，終於有些釋懷的參悟。
問題不是唐凝風會本家的閃電刀法，而是唐小子所學的「大自在無相解脫禪功」。
既是「大自在」，則無不可圓融的武學；既是「無相」，則無不可用的兵器；既是「解脫」，則無不可化解的攻擊！
所以，唐凝風用的不是俞家閃電刀法。
而是，大自在無相解脫禪功中，對當時情勢、對當時攻擊，所能做出最圓滿的解救方法！
這個，才是「大自在無相解脫禪功」精髓所在！
龍徵一旦決定出手，就絕對不會給對方機會。
龔天下並沒有回答她之前的問話，只是拍了拍維摩大犬那顆大頭，緩緩起身朝向右側那一列官兵。
他想突圍而出，龍大捕帥根本不作第二個念頭，那把扇開九刀便破空劃掃，強烈的□氣讓對方那匹高駿壯馬也驚駭揚蹄！
「好個龍徵，當真要跟朝廷作對？」
馬背之上那位「天刑手」黑權怒喝，拔身而上旋即方形金龍刀沉墜硬撞。叮！叮叮……，一連九響，雙方比的是內力深厚，每一擊都對準了敵手生死關竅激打。
這同時，龔天下所面向的那列官兵中，陡然奔出兩人，揚聲喝道：「一干逆賊皆不得放過，一律就地正法！」
細眼瞧這領頭兩人，都已是有花甲年歲，頷下自須飄動，怎麼看也不像兵伍士卒。
這是高手！
少林印性輕輕皺起雙眉，而且是絕頂高手。
「阿彌陀佛──，」印性大師苦笑輕嘆，向身旁「破銅刀」楊巖低聲道：「貧僧曾有所聽聞，廟堂皇廷有八名大內高手，加上‘巡天御捕’龍施主、‘御天刑手’黑施主，共稱為‘大明正法護天十龍’！」
楊巖雙眉一挑，略為側身擋在宗王師之前，嘿聲沉笑，字字如石如巖：「誰──都一樣──，先過了──我手上──這把刀！」
眼前，這宗無畏大大皺起一雙粗鋒劍眉的，不僅是那對年逾花甲的頂尖高手，還有四下譁然乍響的千軍萬馬。
茶棚四周，根本不只是這百來名官兵；看著四方湧來的黑壓壓兵馬，最少也有三千人以上。
兵王羽墨那掌中羽扇一搖，淡淡道：「瞧來這回中原皇帝打算不顧一切，不計善惡，所有人要全數誅戮！」
「阿-陀佛──，善哉、善哉──。」
法救小僧龐動戰眼角泛著一抹淚光，輕聲喃喃：「往昔多少殺業造，今日難道又重見？
眾生不知貪-苦，猶且一意痴裡鑽……。」
對他龐動戰而言，如是徵殺場面不知見過凡幾。但是，對法救小僧而言，這情景卻是引得無限懺悔羞愧！
「如此大動干戈，當真是皇上旨意？」
藏雪兒雙眉輕結，有些不信：「如今民間休生養息數載？好不容易稍有復元。而且我們這一行人有少林高僧、典誥名人、巡天御捕同路，應該不至於惹出如是大事端來……。」
宗王師忽的往前兩步，側身和藏大小姐並列，冷哼一聲，道：「依藏姑娘之見，是別有陰謀？」
如果是，那麼便是以「誅殺逆賊宗無畏父子」為幌子，實則上可能是朝廷中權力傾軋的一步謀略。更有甚者，說不定有人暗中想推翻永樂帝？！
宗王師覺得可笑。
因為，自己和爹親就是要反正大明，推翻朱棣。
諷刺的是，人家也是要奪權登帝，卻以殺自己為手段？！他嘆氣中眼角有一抹極端不屑。
因為，當朝鬥爭他實在是太明白、太清楚。自己跟隨爹親的一生，幾乎就在這種日子下過來。
楊巖一見那宗王師跨過自己身側向前，便也一提步緊隨。不忽兒，那兩名花甲老頭從亂軍中陡然竄出，冷沉沉攻向宗王師，邊喝笑道：「小子，看你能不能接得了我們乾坤二老這一手‘崩天裂地’……。」
數千裡外，金陵大內有人拿著夜光杯淺嘗波斯美酒。
「這酒很香──。」
拿酒杯的人淡淡笑了，那一身龍袍是獨一無二，而掌中的權力，才是令他真正開懷暢飲的秘方。
「叫鄭和明、後年再下一趟南洋吧？」他隨口吩咐左右，真是皇上本人氣勢：「宣揚我大明國威，叫那些天下蠻夷知我中華盛壯！」
「是──。」左右立刻有人下跪恭應。
驀底，西域進貢的絲綢簾幔之後，有位絕世美人蓮步輕移而出，朱唇輕啟道：「皇上日夜憂勞朝廷，難得閒暇品酒，何苦還在一心想著國事？」
「哈哈哈──……，尹蝶兒你來的正好，陪朕喝它個痛快！」永樂帝大笑數聲，將美人摟著，忽然低聲問話：「那事進行的如何？」
尹蝶兒一邊嬌笑，像是怕著被呵癢，邊低聲在耳畔回道：「稟告皇上，雙方已然接觸……。聖上英明，一切都在皇上預料掌握，雙方人馬已是慘烈廝殺！」
「好！哈哈哈……，」永樂帝仰首大笑，半摟半扶著美人落座，忽的是神情一肅，淡淡道：「龍徵和黑權這兩人藉朕之名，勢力已經坐大，滿朝文武百官都怕了他們！嘿嘿──，這下朕用了一石二鳥之計，讓他們兩虎相爭，全別想活著離開那裡──。」
「皇上放心──。」
尹蝶兒邊嬌笑，邊依偎在永樂帝懷中，以恭敬而正謹的聲音回道：「這事連太宰、國子監他們都不知道，否則那些老夫子又要來說一堆仁義道德、救命之恩不可忘之類的假道學啦！」
「哈哈哈──，好！」永樂帝大笑：「有你來統率大內八大高手辦事，朕真是可以高枕無憂！哈哈哈……。」
他暢懷大笑，因為，這只是整個謀略中的一小部份。
真正驚人的計劃？
永樂帝抬眼望向窗外，夕陽映雪，真美。他摟著美人，陡然一股帝王肅殺之氣湧現，說了十個字：「聖陵一戰時，天下無武林！」