就事實利害得失評估，那無名茶棚一戰，的確是收益不少。
那個永樂帝呵呵一笑，輕捋頷下鬍鬚，望著美人須臾，道：「蝶兒也是言之有理，真是好本事，能逗得朕開懷……。哼哼，不像那些滿朝文武百官，朕一發怒就失了神，驚惶不知所惜──。」
尹蝶兒淺笑回道：「是皇上帝王氣勢懾人呢！蝶兒之所以斗膽進言，是因為此事功大於過。否則，蝶兒只有自請皇上降罪……。」
「哈、哈、哈，好、好──。」永樂帝大笑數聲，嘿哼道：「待朕備齊四十萬兵馬，攻伐蒙古之際，便將那些武林草莽勢力連根拔除！」
「是，皇上英明──。」
尹蝶兒嬌笑回應著：「那些自命俠義之士不為朝廷所用以利邦國，自己另行一套律例，終究會成為社稷禍害……。」
國法無二，武林卻另有一套規章。
這點，絕對是當朝所忌。
更何況，永樂帝朱隸乃是兵變竄位，如果給了那些江湖人物煽動機會，難保不會群雄並起以爭大位。
「江湖現況，你就幫朕多加留意……。」
帝王語氣，簡單而直接，用不著大聲呼嚷，卻是絕對命令：「一切，都要依朕謀略，完全掌控！」
完全掌控，幾乎是自古以來，所有皇帝自視天責所在！
「司馬武聖不可能擊敗唐凝風！」
柳破天那尖銳刺耳的嗓音，冰冷而不屑：「這只不過是姓唐的那小子一手反主為客的遁脫之計！」
「依天師之見，唐凝風別有計謀行動？」皇甫追日的神情愉悅了不少。因為，和司馬武聖交手，根本是個侮辱！
「不管那小子出什麼計……。」這位兵王智目冷冷笑了，扯著沙啞聲音道：「釜底抽薪，立刻叫他無計可施。」
吞星公子在旁微微一笑，那雙藍眼星目精光一閃，頷首接道：「天師的意思，是皇甫兄弟在決戰之前就打敗司馬武聖的那把劍？！」
如果皇甫追日在聖陵一戰之前打敗了司馬武聖，屆時，唐凝風無論如何都得出面。
換句話說，咱們唐大公子這手「敗遁」，根本失效。
「嘿、嘿──，」柳破天滿意的怪笑了起來：「打敗司馬武聖，就是逼出唐凝風！」
「唐凝風不可能會輸──。」
有一個人在喃喃自語，手裡那瓶老酒壺三兩下便往嘴裡送，口裡猶不斷嘟嚷著：「如果姓唐的那麼不經打，老子早就賺它百萬兩銀子！」
這個喝酒的老頭子可不是隨便發發牢騷。
打從他決定接了天下六大賭坊的奪命頭金，可是花了有史以來最大的心血在注意唐大公子所有的行為、慣性、武學、反應，甚至連「目標」的口吻用辭、衣飾布料、口味品嚐，無不鉅細靡遺的登入清楚。
在他那本泛黃的簿子裡，就有一行寫著：看女人，臉部表情嘻笑隨便，眼瞳子裡卻視若虛空。
結語是：不能以女色誘殺！
又有一行記敘：愛管閒事又儘量不出手。
定論則是：除非獨自一人，否則難以設陷狙殺！
他又大大灌了一口老酒，自個兒哼哼嘿嘿兩聲，喃喃道：「這小子，可關係著我老學究一世英名咧──。」
天下最神秘的殺手，那雙老眼可是一直盯著咱們唐狀元的頂上人頭，眨也不眨。
因為，這顆頭不僅值一百萬兩銀子，更值得挑戰！
「皇甫追日一定會去找司馬老頭──。」
咱們老字世家四掌櫃想都不想，直接便說了：「別說是柳破天要他這麼做，就算皇甫老道也會去試試真假──。」
因為，皇甫追日對唐凝風的造詣應該有了七八分的瞭解與評定。當然，他對司馬武聖也早有定論。
「除非他自己判斷錯誤──，」歐陽夢香大美人微微垂首，淺笑接著道：「否則，他也不相信司馬探花可以擊敗當今的唐狀元？！」
老實相當讚許的看了這位美人一眼，心底卻也同時泛起一絲哀傷。身前這位紅粉知己，難道真是有緣無分？看看又開始了一天，只剩兩日！
老字世家裡誰都不能違抗老奶奶的命令。
當然他這個小孫輩也不例外！
問題是，咱們這位老實四掌櫃倒底有什麼方法可以兩全其美？這真是大事件，他可是打從第一次聽到指令時就想到現在。
辦法不是沒有，只不過那真是放手一搏的大風險。
因為，那唯一的方法就是擊殺唐凝風！
如果嫁禍的物件死了，那麼這個計劃便沒有實行的必要。
所以，他日前應允了歐陽夢香的提議──真萬不得已和唐凝風一戰，那也是死衚衕裡不得不的一條活路。
不過真正考驗他四掌櫃智慧的是，有沒有另外一條路子可以走？！
「依夢香姑娘卓見──，」老實眯起了那雙小眼，緩聲道：「唐凝風是個怎樣的人？」
「平心而論，依夢香之見，唐狀元的確是俠義之輩。」歐陽夢香柔聲淺笑回著：「只不過行事章法和江湖上所謂大俠作為頗有相異……。」
老四掌櫃點了點頭，用目光等待歐陽夢香繼續說下去。只見，我們這位大美人那張清麗絕倫的臉龐泛過一絲光彩，有點緋紅染頰的接道：「所以，也許一般所謂名門正派的大俠們無法接受的想法，唐狀元說不定可以理解。」
能理解，就有可能會去做。
老實笑了，笑的真是有點不太老實。
不太老實中，卻有掩藏不住的興奮浮動。
司馬武聖並沒有回去找宣任運和布驚。
因為，他知道自己輸給了唐凝風。
如果回去面對那兩位老朋友，他很難想像自己應該用什麼神情來面對？！假裝一身傲然大言不慚的敘說編出的戰果？還是說出實情讓自己羞愧？
他心中只覺得一陣苦澀，苦澀中有某種複雜的憤怒。
人為什麼會惱羞成怒？因為，發現自以為可以控制的情況，完全超出可以掌控的範圍。
不但超出，而且還要當眾面對！
他幾乎是失神般的到處晃遊，老半天后才進入了一家小酒館，蹲踞在牆角旁猛往嘴裡送酒。
這酒館裡沒什麼人，只有另外一端牆角處，有個瘦小糟老頭也在咕嚕咕嚕灌個不停，口裡還喃喃有辭。
哈、哈──，司馬武聖心中苦笑數聲，想著：我一代大俠堂堂武林典誥司馬探花，今天竟然要躲在小酒館裡不敢見人，跟那些藉藉無名之輩廝混一處借酒澆愁？！
他心中自憐自艾，又有些怨恨竄生。
倒底在怨恨什麼？一腦子混亂的思緒也抓不準理不清。反正，他恨自己贏不了唐凝風那晚輩小子，他怨宣任運沒有阻止他前往挑戰，甚至責怪如果不是俞歡正好也在場，說不定早已風風光光的打敗了唐凝風，此刻早已受到萬人景仰。
迷迷糊糊中，他看見有人影進來。
人影，手中有一把長劍。
劍，晶瑩剔透，卻冰冷的像是死神的手！
靈石縣這一大早可是要喧鬧翻了天。
皇甫追日一劍斃殺了司馬武聖！更奇怪的是，皇甫老道竟然在牆上留下了：「追日一劍恃凝風」！
這檔子大事要讓那些江湖嘴巴武林舌頭不討論也難。
誰都會想這是精彩絕倫的一戰，非得弄明白不可。當然，大夥子也不笨，推想一下唐凝風打敗過兵王追日，而皇甫追日又殺了司馬探花。
「所以，唐凝風和司馬武聖一戰，唐狀元是詐敗！」那些人馬後炮可放得大聲，沒半個想到昨兒早上還在那捶胸頓足，沒能猛下一大注兒賺他司馬贏面。
所以，他們結論是：「老天有眼保佑好人，否則豈不是賠慘？！」
閒話歸閒話，大夥兒還是想知道兵王追日如何一劍刺殺司馬探花的真相。因為，「正月十五，聖陵決戰」，那注兒可得押的準才行！
可惜的是，當時在那小酒館內，只有一個喝個半醉的糟老頭在場。
只有他目睹所有的經過！
小酒館外，本來是有不少各路探子跟蹤司馬武聖。當然，也有不少探子跟蹤皇甫追日到來。
但是身為密探，他們怎麼也不好現身，所以只能在外頭各自窩在暗處，儘可能張大照子瞧裡面情勢。
各路人馬一律回報：「糟老頭早在酒館裡灌酒，其後司馬武聖才到──。」
「也就是說那個老頭子沒什麼問題……。」不少武林行家分析：「因為誰也不知道司馬武聖會去那裡──。」
所以，那老頭子在酒館裡只是偶然！
「如果是單純的偶然，」老江湖們三三兩兩談論著：「糟老頭看到的就是武林歷史的公證！」
也有人提出疑問：「酒館的主人呢？他也該瞧見吧？！」
「嘿，那位老闆有妻小家室，早見得有人要搏命，拔腿就跑啦！」
「怪了，那……那個老頭子為什麼不跑？」
「呃──，你家探子眼珠子閃啦？不知道那老頭子腿是瘸的？」知道這訊息的人可得意了：「一個喝了半醉的瘸老頭怎麼跑？！」
所以，想要知道事情的經過，除了問皇甫追日，只有找到那個瘸了腿的老頭來問清楚聽明白。
「今天又要忙了──。」
滿城的探子都在嘆氣：「上那兒去找那個不知生從何來、死往何方的瘸腿老頭？！」
「宣任運不得不來找你！」
柳破天冷冷的聲音，似乎早已料到別人的人生未來是如何：「因為，這就是江湖！」
無論怎麼說，在武林中總認為「天下三人」宣任運、布驚、司馬武聖是至交好友。
所以，為了替司馬武聖報仇，也為了武林典誥名聲，宣任運不能不出面。
「任運神劍」這四個字，是武林中最高榮譽的代表。不，它更可以說是當今中原武林精神圖騰所在。
「姓宣的是個老謀深算、城府極深的頂尖的高手。」柳破天晃著他那顆大腦袋，尖銳的聲音怪笑了兩下，道著：「司馬武聖和他比起來，不過是小孩子玩的木劍……。」
「有意思！」
兵王離魂似乎躍躍欲試：「天師──，如果我殺了宣任運，蘇小魂想不出面都不可能……。」