一座富麗華貴的大廳，正中的八仙桌上，接著銀盞金匙象牙筷，只有兩副，看來稍待用飯的人也是兩位。果然一男一女，在四名勁衣中年人陪同下，踱進大廳，適時那女子柔美輕抬，手一揮，向四名中年人道：
「你們退下，喚‘輕雲’這丫頭出來斟酒。」四名中年人齊聲恭龐，移時，一名翠衣女婢，步履嬌娜而輕巧地進了大廳。此時，那一男一女已然入座，翠衣女婢正趕上斟酒。
男的，正是先前在廣場，誇言有席好酒可吃的雪衫書生。
女的看來二十出頭，美到使人有一見難忘的魅力，瞥目偶見，也會終生不忘。她一身寶石藍衣，鬢間雲絲，斜插一朵杏黃玫瑰，襟上也有一朵，不過這卻是用整體黃色寶石雕刻而成。她是誰？「老印記」的主人，印天藍。
輕雲，這名翠衣女婢，斟滿酒，退到了印天藍的身後，星眸閃射出奇異的光采，注視著雪衫書生。印天藍柔荑輕握銀盞，嫣然一笑對雪衫書生道：
「公子請盡這一盞酒。」雪衫書生冷著一張臉，端起銀盞，仰頸而幹。印天藍媚目斜眺，嬌笑出聲道：
「我該陪飲。」於是她也一飲而盡，接著轉對輕雲道：
「斟酒，吩咐上菜！」輕雲恭龐一聲，輕輕拍了幾下手掌，廳門開處，四名美女，各捧盤菜魚貫而上，一次又一次次，菜櫻滿了一桌。輕雲再提金壺，更斟美酒，然後依舊站於印天藍身後右側，那雙星眸，竟一瞬不瞬地盯在雪衫書生的銀盞上，印天藍長睫一眨，道：
「公子請再盡一杯，然後該談一談正經事了。」雪衫書生冷冷的嗯了一聲，左手端起銀盞！突然？他看到輕雲星眸中，閃射著希冀而激動的光芒，他暗自一凜，繼之恍然，神目末轉，心念已動，道：
「姑娘，區區十分焦急，要先知道……」說道這裡，他極為自然地放下了手中銀盞。但那雙神目，卻在暗中注意著輕雲。
果然，輕雲見他放下了銀盞，神色恨然若有所失。他暗自頷首，心中已有了數目，印天藍這時接話道：
「公子，我先前就說過了，這席酒飯用過以後，我們開始來談正經事，公子當代英雄，應該是提得起也放得下的！」雪衫書生笑了笑，似乎無奈地搖搖頭，伸手取那象牙筷子，那知手腳微抖，將一雙牙筷碰落地上。印天藍吩咐輕雲重換一雙，就在她微顧輕雲的剎那，雪衫書生已施展出「心佛靜挪」神功，調換了酒盞。輕雲取來牙筷，雪衫書生首先致謝，接著捧盞敬向印天藍道：
「姑娘，就先乾了這杯，開始用飯可好？」這在印天藍說來，自然是好，立即含笑舉盞，各自乾杯，那輕雲在雪衫書生酒罷後，不待吩咐，已將金壺銀盞收起端走，這舉動，更使雪衫書生心頭雪亮。酒過用飯，飯後換茶，茶間，賓主談起正事。首先是雪衫書生開口，道：
「姑娘，你有什麼條件？」印天藍一聲嬌笑：
「難道公子還沒想明白？」雪衫書生劍眉一挑，道：
「區區不慣猜測女孩子的心中事！」印天藍朱唇一損，道：
「就算是這樣好了，那我告訴你，不論郝甫抑或是胡夢熊，他們全要聽我的……」雪衫書生冷冷地說道：
「這我已經知道了，否則的話，我也不會在發現古剎留字之後，如約坦然而來了。」印天藍嗯了一聲道：
「公子你爽快，那我也爽快些說，我一共有三個條件，公子必須接應，才能夠換取令弟的平安！」雪衫書生心頭一凜，道：
「你指那個素衫文弱的少年，是我兄弟？」印天藍長睫一顫，瞥了雪衫書生一眼，道：
「大概錯不了！」雪衫書生哈哈一笑，道：
「姑娘，這何以見得？」印天藍嘴角掠過一絲微笑道：
「公子府上是山東蓬萊，他也是，公子身畔有枚寸步不離的‘半月’古錢，他也有，他遠自故鄉，萬里奔波，目的就是來找公子，還有件極巧的事，公子姓郭，他也姓郭……」雪衫書生突然哼了一聲，介面道：
「馮京馬涼，我錯到天上地下，區區的姓氏，無人知曉，區區的故里，更非蓬萊，至於那‘半月’古錢，我能有，不敢保證別人就不能有，另外還有件極不巧的事，區區三房一子，無兄，無弟，也無姐妹！」印天藍嫣然一笑道：「這樣說來，是我弄錯了？」
雪衫書生冷冷一笑道：
「反正錯的不是區區！」印天藍噗地一笑道：
「那我豈不是弄巧成拙？」雪衫書生冷笑一聲道：
「不錯，你太自作聰明了！」印天藍神色一怔，道：
「既然那素衫的少年，並非公子兄弟，公子卻不惜犯險遵約來這‘天道鎮’作甚？」雪衫書生也正色道：
「來找罪魁禍首！」印天藍咯咯一笑道：
「那公子可算找對了地方！」她話鋒一頓，媚眼兒在雪衫書生身上一瞟，又道：
「現在公子找到了我，可能請教一聲，要怎樣發落我呢？」
雪衫生冷冷地站了起來，道：
「姑娘，你該交代清楚那些可憐異鄉客的下落！」印大藍黛眉微蹙道：
「公子這話是什麼意思？」雪衫書生哼了一聲道：
「姑娘不懂？」印天藍搖搖頭，以詫然而又有疑的眼光看著對方，雪衫書生目注印天藍，一瞬不瞬，神色威凌。印天藍不由移開了眼神，道：
「公子究竟何指？」雪衫書生哼了一聲，道：
「事情發生在十幾年前，直到現在仍未停止……」話沒說完，印天藍已介面道：
「到底是什麼事嘛？」雪衫書生目射寒光，道：
「姑娘的礦場，林班，參場，牧場中，這多年來，可有已到時限恢復了自由的工人？」印天藍頓首道：
「當然有嘍，他們做滿了約定賣身的年限，又想再來賺些錢，所以就留在場內……」雪衫書生冷笑一聲道：
「都留下了？」印天藍道：
「誰說的，有不少人在期滿後，領取了五年或十年的存蓄工資，發財還家了。」雪衫書生怒哼出聲道：
「姑娘，據區區所知，他們之中，沒有一個人離開過遼東……」印天藍黛眉一挑道：
「他們願意落戶遼東的話，誰又管得著？」雪衫書生字字沉聲道：
「姑娘矯作得真像，實話告訴姑娘，這些可憐的異鄉人，在賣身期滿，攜帶著五年或十年作中當馬為奴換得的銀子，一心想回家園，夫妻團聚，父子相會，哪知在離開場以後，就斷無訊息，離奇失蹤了！」印天藍聞言一驚，道：
「公子是說，他們並非落戶遼東，而且從此失蹤！」雪衫書生嚥了一聲道：
「不錯，第一次事情是在十幾年前，當時沒人注意，可是近兩三年來，失蹤的人日多，於是引起了有心人的注意……」話沒說完，印天藍已介面道：
「公子就是有心人？」雪衫書生沒有回答這個問題，卻神色凝重地說道：
「也許姑娘不瞭解山東鄉人的性格和品德，他們多半是一生沒有作過虧心事的好人，責任心重，說一不二！」印天藍哦了一聲道：
「是這樣又如何呢？」雪衫書生哼了一聲道：
「是這樣，就引發了種種悲慘的結局，近十年來，說歸說是升乎年景，但山東河南兩地，不是連早，就是水淹，官家雖有濟助，可惜杯水車薪，所以在謠傳‘關東遍地是黃金’之下，創闖‘關東’，就成了當地百姓的救難菩薩。」印天藍微一蹙眉，道：
「事實上並非如此，真要說起來的話，近十幾年來遼東能夠有現在這般繁榮，還該歸功這些傭工才對。」雪衫書生似乎有些詫然地掃了她一眼，道：
「姑娘這是由衷之言？」印天藍正色道：
「當然，先父在日，也這樣說過。」雪衫書生劍眉一挑道：
「既然這樣，區區就要直問姑娘一句話了，姑娘何忍對這些可憐人，施弄詭漏殺手！」印天藍霍地起座，沉叱道：
「公子，你這句話指著什麼說的？」雪衫書生冷冷地說道：
「指著這千百名下落不明，或許是早已慘遭不幸，埋骨於冰雪白山黑水間的傭工而言！」印天藍惱了，手指雪衫書生道：
「老印記是道地的生意商號！」雪衫書生怒哼了一聲道：
「南北兩霸天，是如假包換的綠林巨盜！」印天藍星眸怒射煞光道：
「也許。不過他們絕對不敢做這種事！」雪衫書生道：
「也許。但是有人他敢！」印天藍沉聲追問：
「誰？是誰？你說個清楚？」雪衫書生道：
「胡夢熊和郝甫聽誰的話行事，那個人就是我所指的！」印天藍哼了一聲道：
「你明明知道，那個人是我。」雪衫書生道：
「不錯，所以今天我找到這裡！」印天藍嗤之以鼻，道：
「大言不慚，別忘記，若是我不故意在古剎留字約你前來，你現在不會坐在這裡的！」雪衫書生一笑道：
「我不會坐在這裡是真，但若說你不留字，我就找不到這裡來，那是你一廂情願的想法！」印天藍才要接話，雪衫書生在目光橫掃了她一眼之後，突又說道：
「我對令尊生前的事，很清楚！」印天藍笑一聲道：
「先父一生事蹟，在遼東一地中非秘密，你知道，和其他的人知道，在我看來沒有什麼分別！」她倆從十分客氣的「公子」，「姑娘」，「區區」等自稱稱人的階段，一變而為直接了當說「你」
和「我」！因之氣氛也由虛假的客套，轉為針鋒相對的緊張。
雪衫書生此時微微一笑，道：
「令尊藝出‘天山’一門？」印天藍哼了一聲介面道：
「哪個不知？」雪衫書生依然微笑著說道：
「他是‘天山冰叟’的大弟子，一身技藝功力和劍術，青出於藍而勝於藍……」印天藍玲冷地說道：
「不勞謬績！」雪衫書生神色突然一怔，道：
「但他卻未能接替‘天山’一派掌門之位，何也？」印天藍心頭猛地一凜，強捺著激動道：
「老人家志不在此。」雪衫書生哼了一聲道：
「儘管他志不在‘天山’掌門之位，然則對恩師慘死的事，也無動於哀不思報仇嗎？」印天藍聞言，如道雷般楞傻在一旁，瞪著眼說不出話來！雪衫書生看到印天藍的這個表情，已有些不忍，故意頭一低，不再看她，可是話卻沒停，又道：
「令尊的作為，我不敢批評，但是若想由交結綠林朋友，進而偵得恩師死因和誰是兇手的話，那就謬之千里了！」
印天藍此時咬了咬下唇，嘲諷地說道：
「你知道的可真不少？」豈料雪衫書生竟頓首微笑著說道：
「這句話我可以坦然承認，對令尊生前的事情，我若說一句狂言大語，恐怕知道的還比令尊本身要多了一些！」印天藍冷笑起來，道：
「這倒透著新鮮。」雪衫書生仍舊面帶笑容道。
「你不信吧？」印天藍反問一句：
「你說我能信嗎？」雪衫書生道：
「我要是你的話，就會信。」印天藍輕蔑地說道：
「那真可惜，可惜你不是我。」雪衫書生不加分辯，道：
「我是三年前，到遼東來的，原因是堂叔及二舅，在說好的歸期內沒有回去……」印天藍從這句話內，發現了破綻，介面道：
「令尊令叔也是賣身的傭奴？」「傭奴」這兩個字，是印天藍有心挖苦雪衫書生。哪知雪衫書生，卻不以堂叔身為「傭奴」為恥，道：
「不錯，寒家貧困，堂叔及二舅，在十四年前，離鄉隨大隊族老和一群闖關東的人，一道前來，到達此地後，曾有銀兩書信託族中父老帶回，臨行時及來信中，俱皆言明十年後必定返鄉，詎料自此就斷無訊息……」印天藍很快地介面道：
「所以你就從山東來了？」雪衫書生默然一笑道：
「不，我就由家鄉來了！」印天藍仍不算完，道：
「不是山東？」「不是！」
「不是蓬萊？」「不是！」
「你不姓郭」「不姓郭。」
「那你姓什麼？哪裡人？」雪衫書生笑出聲來，道：
「現在不說。」印天藍哼了一聲道：
「大丈夫磊落光明，假如你連自己的姓氏家鄉都不敢向人說明，其餘的話誰還敢相信呢？」雪衫書生面色突然一沉，道：
「信不信由你。」印天藍頭一搖道：
「看來我們是都找錯了目標。」她話聲一頓，瞟了雪衫書生一眼，接著又道：
「你請吧，臨行我有句話囑咐你，今後請不要和郝、胡二人手下為難，你該知道，他們是秉承我的命令辦事……」雪衫書生沉聲介面道：
「譬如郝甫手下四煞，血洗‘白石小樹’又像胡夢熊兩個盟弟，橫霸‘連江’碼頭，慘殺‘公記船行’等這種勾當，都是你下的命令？」印天藍沉斥道：
「胡說！」雪衫書生冷哼了一聲道：
「你回答我？」印天藍道：
「你該知道他們因為什麼才受我令派行事，你更該明白，他們替我辦什麼事！」雪衫書生冷笑一聲道：
「不錯，這些事情我明白，你以重金，請他們將大批貨物運送過‘女真族’地，可是你卻並不知道，他們仍然幹著殺人越貨的殘忍勾當！」印天藍一楞，道：
「你有證據？拿將出來！」雪衫書生道：
「當然有！」雪衫書生才待答話，廳門適時被人推開，進來了一位三旬左右，乍看上去相當英俊的中年人！印天藍瞥目看清來者，黛眉一皺道：
「有事？」中年人笑著說道：
「藍妹，沒有事就不准我來？」此人話聲一頓，目光一掃雪衫書生，問印天藍道：
「此人是誰？」印天藍不高興地說道：
「我的客人！」雪衫書生這時竟也問道：
「印場主，這人是誰？」印天藍不能不答話，道：
「他是……」中年人接上口道：
「我姓範，字鳳陽，閣下是……」雪衫書生哦了一聲道：
「原來是範鳳陽礦場的場主，失敬失敬。」範鳳陽一笑道：
「好說，閣下貴姓？」雪衫書生道：
「落拓書生，羞提姓氏。」範鳳陽雙目光華一閃，臉上掠過一絲殘酷猙獰的冷笑，這種冷笑，使人印象深刻，進而不覺地發生警惕之心。在這一絲殘酷猙獰的冷笑後，隨即傳出令人更覺寒冷的話聲：
「朋友，你連個名勝都沒有嗎？」雪衫書生冷冷掃了範鳳陽一眼，轉對印天藍道：
「難不是‘老印記’和‘範風陽礦場’已經合併了！」但印天藍不理睬雪衫書生，卻對範鳳陽道：
「這裡是我的待客堂，請你自重！」範鳳陽作出關懷的神態，道：
「藍妹你聽我說，我已知道了這個人的來意，所以才……」
印天藍聲調一揚，道：
「他是我請來的客人，如今正在談著一件只能由他或我才能解決的事，與你無關，你也不必懂得？」範鳳陽頷首道：
「這我懂，但是……」印天藍臉色一沉，手指廳門道：
「你懂就好，那就請暫時離開這裡。」範鳳陽雙眉一挑，道：
「不，我必須陪你！」印天藍火了，道：
「你別不識趣！」雪衫書生此時一笑，道：
「兩位不必為了我來爭論，再說範場主來得正巧，在我來說，是十分歡迎。」範鳳陽目光斜一過印天藍身上，哼了一聲道：
「恐怕未必歡迎我吧？」雪衫書生仍含笑意道：
「不瞞範場主說，我拜訪完了印姑娘，就準備去見場主的，如今場主不請而至，我自是十分歡迎。」範鳳陽哦了一聲向印天藍道：
「藍妹聽到沒有，這樣一來，我可以暫時借你這間會客廳堂，和這朋友一談了吧？」印天藍沒有答話，只皺皺眉。範鳳陽放作未見，向雪衫書生道：
「朋友，你準備找我姓範的幹什麼？」雪衫書生道：
「問幾句話！」範鳳陽冷哼兩聲道：
「你很自信，莫非認為姓範的應該有話必答，會告訴你？」
雪衫書生道：
「恰好是不，我希望你拒絕答覆！」範鳳陽一楞，道：「你這人很怪，說吧，想問什麼？」雪衫書生道：
「外傳你是已故老印記主人，‘飛鵬’印蓋世的弟子。確否？」範鳳陽冷冷地說道：
「不錯，怎麼樣？」雪衫書生淡淡一笑道：
「印場主故世已有七年，傳聞你是帶藝投師……」範鳳陽介面道：
「很對，九年前，為了雙方礦山問題，相約會談，十分佩服老人的德格和武技，遂以弟子……」雪衫書生不待範鳳陽說下去，又問道：
「又據說，印場主死前年餘，你曾聘媒議婚……」範鳳陽哈哈一笑道：
「大概傳說不太清楚，再不就是你沒聽明白，我與現在的印場主，成婚已有六年！」雪衫書生報之極淡的一笑道：「這點我清楚，不清楚的是，印老場主死前半月，曾有悔婚之意……」
範鳳陽抑色隨變，吡道：
「你敢挑唆離間胡說八道！」印天藍也由介面道：
「你是聽誰說的？」雪衫書生對印天藍微微一笑，不作答覆，範鳳陽沉不住氣，接著又說道：
「你要給我個明確的答覆，否則……」雪衫書生頭一抬，目光如電注視著範鳳陽道：
「否則怎麼樣？」範鳳陽嘿嘿兩聲，那股殘酷涼薄而猙獰的冷笑，又自他嘴角眉尖掠過，這也等於回答了雪衫書生！範鳳陽的嘴臉，使旁立的印天藍芳心暗凜，她十分納罕，相認已久夫妻多年的人，在這一剎那，怎會變了？不錯，變了！變得竟加陌生般從未見過的人，那神情，那嘴臉，那令人寒透骨中的笑意，怎會出現在這裡？
不對，這人自然並不陌生，更不對的是，這種令人窒息的冷笑，也不陌生，她見過，但卻想不起在何處！印天藍的神情，使範鳳陽暗生警意，迅即換了另一種嘴臉，是虛誠的，坦宜的，有些老實堪憐的神色，這種神色，印天藍看在眼中，溫慰在心懷，這才是她認定的範鳳陽，自己終身的依靠。但那先前的暗影，卻煞是作怪，竟繞行腦海心田，無法抹掉，她搖搖頭，像要甩脫掉那絲寒凜的陰影。此時，範鳳陽話聲又起：
「朋友，你知道我們不會對你怎樣，不過你這種不當的話語，實在使人無法緘默！」雪衫書生暗中冷哼著，表面卻坦然地說道：
「傳聞也許失真，我原向場主致歉。」範鳳陽搖搖頭，苦笑一聲道：
「算了算了，過去了不再談它就好。」話聲一頓，更見誠懇地又道：
「朋友問了不少事和話，我還沒有請教一聲，這是為什麼？」雪衫書生搖搖頭道：
「場主慷慨，不再追究過去了的事情，但是有些人，卻必須挖好死人的棺木，找尋過去！」範鳳陽心田一凜，這話他懂，但他不能承認懂，固之作煞費心思的神情，楞怔地看著雪衫書生。雪衫書生也正雙目凝神直盯著他，印天藍竟也星眸神射，掃向他的身上，範鳳陽只有裝糊塗，問道：
「朋友這句話是什麼意思？」雪衫書生目光一掃印天藍道：
「請問印姑娘吧！」印天藍不待範鳳陽開口，黛眉一鎖說道：
「鳳陽，近幾年來，你那農礦山方面，不會沒有滿期離開的工人吧！」範鳳陽坦然答道：
「有，當然有，可以說每隔十天半月，都有滿期離開的工人，有時十個八個，有時多到五六十人。」他話鋒一停，以詫疑的眼光看了看印天藍和雪衫書生，又道：
「怎麼樣，可是發生了什麼事？」印天藍低沉地說道：
「人家指責說，那些業已滿期身懷鉅款的傭工，並沒有回家……」範鳳陽一笑，介面道：
「這也難怪，當年一片樸直的遼東城鎮，如今是多繁華，他們久困礦山，乍見那種氣象，自會流戀忘返。」印天藍搖搖頭道：
「人家卻說，大批滿期的傭工，不但沒有回家，並且也沒在遼東各鎮居留，而是失蹤了！」範鳳陽啊的一聲叫了出來，道：「這怎麼會？」雪衫書生冷笑一聲道：
「這是事實，怎麼不會！」範鳳陽皺著眉頭，搖著腦袋道：
「這簡直不可思議！」這句話說完了之後，他似是突然又想到了什麼事情，立刻以誠懇的態度，懷疑的語句問雪衫書生道：
「朋友，你既然敢這樣武斷此事，那一定是有證據的？」雪衫書生目光直盯住範鳳陽，一瞬不瞬，對範鳳陽的這句「巧妙」問話，不由暗中冷笑，他用「武斷」這兩個字來形容此事的可疑，最後更直接了當地問雪衫書生要證據，此人之難纏難惹刁滑都可想見了！不過雪衫書生早有成竹，立即回答道：
「我早說過，有證據！」範鳳陽暗自驚心，但事迫如箭搭弓弦，不得不發，硬著頭皮，作出欣然之態道：
「那太好了，請朋友指示個明白！」雪衫書生掃了印天藍一眼，道：
「這事印娘姑也知道。」範鳳陽「哦」了一聲，對印天藍道：
「藍妹，是嗎？」印天藍黛眉微蹙道：
「人家家裡的尊長，曾為傭工，和家人相約回里的時期，至期並未返鄉，所以……」範鳳陽不待印天藍把話說完，已介面向雪衫書生道：
「這就是朋友你所說的證據？」雪衫書生「嗯」了一聲道：
「莫非這不是證據？」範鳳陽豪放地哈哈笑了起來，然後點著頭道：