接著，便將那隻豹皮革囊仔細的系在自己腰間，長長吐了一口氣，問道：「秦珂呢？」
姚統領躬身答道：「適才追捕危急的時候，秦琳竟將他的雙手和舌頭割下，哀求屬下勿再追殺秦珂。屬下礙於總座令渝，未敢允許，如今秦珂已由兩名年輕人攜同逃走，請示總座是否還要繼續追緝？」
聶老頭兩眼怔怔地望著地上的斷手和殘舌，又問道：「你怎麼知道這雙斷手和這條舌頭真是秦珂身上割下來的？」
姚統領尚未回答，那曾替秦琳說情的黃衣大漢已應聲說：」奏總護法的話，屬下認得這雙斷手，的確是秦珂的。」
聶老頭霍地轉過身來，厲聲道：「你怎會認識？」
那黃衣大漢戰兢地道：「屬下曾和秦河同時值過勤，知道他右手中指與無名指之間，在有一塊紅色胎記。」
聶老頭道：「好！取過來！」
那黃衣大漢忙上前撿起兩隻斷手，恭恭敬敬遞給姚統領，再由姚統領捧到聶老頭面前。
聶老頭看了看，微微頷首道：「不錯，是有一塊胎記。但這隻能證明手是他的，卻不能證明舌頭也是他的。」
黃衣大漢愕然道：「這」
聶老頭沉下臉來，冷聲道：「本宮對叛離逃亡之徒決不輕饒，除非他的頭也割下來，否則追緝永遠不會停止。」
目光炯炯沒落向姚統領身上，又接道：「這件事給你去辦，對付一個殘廢人，不必再勞師動眾，探查確實之後，暗地找個機會把他宰了就行了。」
姚統領欠身道：「屬下尊命。」
「不過」聶老頭忽又嘆了一口氣，凝重的道：「秦珂姊弟叛變脫逃，只是癬疥小事，此事雖然暫時解決了，還有‘金鑰’尚無下落，這才是本宮的心腹大患。宮主本人懷疑秦珂姊弟脫逃與‘金匙」，現在看來竟是錯了。」
姚統領忙道：「請總屬下鬥但，屬下以為那盜取‘金鑰’的入，多半已經不在世上了。」
聶老頭翟然道：「怎見得？」
姚統領道：‘咱從秦河姊榮叛宮脫逃，三年來，足跡所至，已在中原武林掀起軒然大波，本宮為了追緝他們，也踏遍大江南北，甚至遠及關外漠邊。如果那人還活在世上．無論藏匿在什麼地方，總會聽到一點訊息的。」
聶老頭頷首道：「不錯。」
姚統領道：「那人的為人心性，總座素所深知，他若知這秦珂姊弟叛宮逃亡被窮追得走頭無路，必然會設法予以收容庇護的，但三年來，那人始終未曾露過面，豈非證明他已經不在入世了？」
聶老頭默然了半晌，喃喃道：「這倒的確有些費解，可是，人在見人，人死見屍。總不能就憑臆測而」
突然眼中一亮，笑道：「現成一條絕妙的魚餌，險些忘了，如能引得那人露面，便是饒了秦河性命，也是值得的。」
姚統領低聲問道：「總座莫非要以秦珂為餌」
聶老頭得意的笑道：「當然還須先準備釣線和魚鉤……」
十年河東轉河西。
一向門庭冷落的鐵門莊，這兩天忽然熱鬧了起來。
從昨天清晨開始，登門投帖的客人便沒有中斷過，一批剛走，另一批又來，自晨至暮，川流不息。而且，來的都是武林中有頭有臉的人物，每人一份厚禮，一張大紅拜帖，帖子的上款都為的是：「神刀大俠海一帆蒞冀之慶」。
其實，此刻海一帆並不在鐵門莊中．而且鐵門在的主人「拼命三郎」常無懼也不在，一應拜莊賀客，全由「鬼谷子」龍元慶代表接待。但人們的熱情絲毫未減，仍然攜禮上門，留帖致意，極盡仰慕之誠，彷彿只要能踏進鐵門莊的大廳，送上一份禮物，已經感到莫大榮幸了。
這情形很反常，尤其海一帆新由海外歸來，武林中知道的人，並不多，怎會忽然間變得天下皆知了呢？何況來拜的客人中，有許多根本和海一帆素不相識，這些人不惜卑躬趨附，原因何在？
龍元慶暗中感到詫異．卻不便出口詢問，只好裝糊塗，迎來送往，照單受禮。管他生張熟魏．一概親切的接待，誰也不得罪。
那些客人也很識趣．一聽說海一帆外出未返，都略作寒暄，說幾句仰慕的話，便留下禮物和拜帖，告辭而去。
饒是這樣，龍元慶已經忙得連吃飯的時間也沒有了，整天空著肚子，直到深夜才能坐下來鬆口氣，這時縱有山珍海味。卻又吃不下去了。
這天近午時分，剛把「雁門三劍」兄妹送走，龍元慶實在餓得難受，急忙吩咐廚房趕做一碗麵條填飢，面送來了，才吃了兩口，莊丁又捧著一份拜帖進來報道：「又有客人來拜。」
龍元慶苦笑道：「設法替我擋一擋，讓我吃完麵再見客」
那莊丁道：「這次來的客人很多，男女老少一大群，已經到了莊門了。」
龍元慶無可奈何地搖搖頭，只得放下面碰，整衣迎了出去。
跨出莊門，龍元慶不覺一怔，敢情這批客人竟像經過特別挑選，剛從大街鬧市中拼湊起來的。
其中不但男女老少俱全，更包括了僧、道、尼姑和俗家。有衣履鮮麗的富貴，也有蓬頭垢面的乞丐，有文縐縐的書生，更有嬌滴滴的婦女；年紀最大鬍鬚已經花白，最小的卻是個穿花衣服，繫著紅肚兜的童子……熙熙攘攘，為數竟有十餘人之多。
這些衣著、年齡、行業性別……雖然各不相同．卻合用一份拜貼，合送一個禮盒。而且，彼此之間都有一個共同處、那就是人人臉上都慘無血色，膚色煞白，就像剛由棺材裡爬出來的死人差不了多少。
為首的是個身穿錦袍，腰橫玉帶的中年人，朝龍元慶拱了拱手，皮笑肉不笑的問道：「敢問是神刀海大俠麼？」
龍元慶還禮道：「海大哥外出未歸，在下龍元慶．諸位貴賓請多賜教。」
錦袍人啊了一聲，道：「原來是四傑中的鬼谷子龍二俠？」
龍元慶道：「不敢。」
錦袍人笑道：「請恕咱門兄弟眼拙失禮，我等久居邊荒，一向甚少在江湖上走動，雖是久仰四傑盛名，卻很無緣識荊，龍二俠休要見怪。」
龍元慶也打個哈哈，道：「貴客至此，迎接來遲，諸位休嫌簡慢！」
錦飽人大笑道：「龍二俠太客氣了。」
龍元慶肅容道：「承蒙寵臨，請入廳持茶。」
那錦袍人回頭向其餘十一個同伴道：「神州四傑義薄雲天，海大哥雖然不在莊中，有龍二俠做主也一樣，咱們就進去打擾了。
眾人異口同聲道：「悉聽柳兄吩咐。」
錦袍人又客套了幾句，才領著男女老少一大群，隨同龍元慶步入正廳。
鐵門莊的正廳算是夠寬敞了，這群人一進去，立即佔坐了全部桌椅。尤其這些人衣著裝束，各自不同，偏偏又結伴而來，借大一座大廳，看來竟成了五方雜處的大雜院，莊丁們布座奉茶，忙得不亦樂乎。
剛坐下，錦飽人便向其中一名衣衫襤樓，相兒猙獰的乞丐招招道：「老五，把東西捧上來，請龍二俠過目。」
那乞丐應聲上前，將手中禮盒輕輕放在桌上，陰側惻笑道：「區區薄禮，聊表寸心，龍二俠萬勿見卻。」
說著，，伸手揭開了禮盒蓋子。
突然間，霞光四射，盒中赫然竟是六粒龍眼般大小的夜明珠。
這份禮真是太重了，一粒夜明珠就價值數千金，何況六顆。
龍元慶只當他們是普通慕名求見的江湖人物，所以一直連拜帖都未細看，沒想到這些人出手竟會如此客氣，心裡不覺暗吃一驚。
不過，他究竟是見過世面的入，心裡雖驚，表面卻鎮靜如常，只微微一笑道：「諸位如此厚賜，想必有所指教？」
一面說著，一面暗瞥桌上拜帖，這才發現帖上落款竟是「軒轅十二友」五個字。
龍元慶的臉色不覺變了．這短短五個字的份量，不知比那六顆光彩燦爛的夜明珠要重多少倍？十年來，他人在商肆，心在武林，對這個名號聽過太多次了。「軒轅十二妖」崛起雖僅十年間事，但這些人不但個個武功高強，而且人人心狠手辣，在黑道中是最難惑最難纏的一大勢力，他們平白無故，決不會專程來訪，更帶來如此的厚禮。
重賄厚賂，必有所求，但他實在想不出「軒轅十二妖」所求的是什麼？
只聽那為首的錦袍中年入，柳天鶴嘿嘿乾笑道：「龍二俠言重了，區區幾粒珠子，說不上禮物．不過略表我等對神州四傑的仰慕之忱而已。」
龍元慶道：「咱們武林中人，肝膽相交，不拘俗套．諸位若有賜教儘管直言，這禮物卻恕在下無法收受。」
柳天鶴沉吟了一下，道：「既然龍二俠這麼說，我等也就不敢有隱藏了。此來確有一事相懇，但龍二俠若拒收這份薄禮，卻使我等羞於啟齒。」
龍元慶道：「諸位如吝於直言賜教．在下也斷不敢收受禮物。」
歐陽玉妖笑道：「唉喲！龍二俠也真是，幾顆珠子嘛！又不是什麼值錢的東西，這樣推來推去多不好意思呀！咱們決不用這點東西冒犯龍二俠一隻是誠心誠意想高攀認個朋友．第一次上門嘛！怎麼好意思空手來呢？」
龍元慶也笑道：「既是辱承下交，朋友之間越發用不著客氣，諸位有話盡請明言，在下貼耳恭就是了。」
歐陽玉嬌問柳天鶴遞個眼色，道：「看來咱們口齒笨拙，說不過人家龍二俠，你就爽快的談正事吧！」
柳天鶴點點頭，道：「柳某是個心直口快的人，不會拐彎抹角說話，言語或有不當之處，龍二俠要多多包函。」
龍元慶道：「柳兄弟這話太謙了。」
柳天鶴道：「有件事，請恕柳某冒昧，近聞江湖中風傳，都說神刀海大俠此次從海外回來，乃是為了‘禍水雙侶’的緣故，但不知此說是否屬實？」
龍元慶心中一震，反問道：「是嗎？柳兄這訊息是從什麼地方聽到的？」
柳天鶴笑道：「據說海大俠邀遊十載毅然賦歸，決心要查出鍋水雙侶的秘密，最近曾為此親赴七里海潘莊聚會，準備聯合武林同道協力進行，結果卻因潘倫另懷私心，以致不歡而散，此事業已傳遍江湖，無人不知了。」
龍元慶越聽越驚，暗想「潘莊之會」雖然不歡而散，卻是在極秘密的情況下進行的，而且事情才發生不過數天，訊息怎會如此快便傳揚出去了？