海一帆點點頭道：「不但是一位高人，簡直可稱得上是位異人，今日在座諸人中，只有他，才是愚兄親自延攬來的，賢弟幹萬不要小視他。」
龍元慶道：「當真？」
海一帆道：「前天夜裡，咱們路過順義附近一處鎮集，投宿在客錢中，恰與此人鄰房，愚兄事先曾向店家打聽，知道他是個窮途潦倒的秀才，孤身一人，別無同伴，誰知深夜歸寢的時候，卻聽見隔室隱約傳來奇怪的聲音……」
龍元慶道：「哦？」不由自主又走了回來。
密室裡幾個人顯然也都被這故事引起興趣，大家屏息靜氣，等待海一帆繼續說下去。
海一帆一咳接道：「那聲音彷彿是許多人在聚會歡飲，有男有女，有猜拳行令的，也有嘻笑唱小曲的，聲音難然不大，但十分熱鬧，好象有十多名男女擠在一間房子裡，又想盡情歡笑，又怕驚動了其他客人，所以壓低了聲音，在那兒竊竊低語。」
蘋兒聽得忘神，不覺岔口問道：「姑爹有沒有起身檢視呢？」
海一帆道：「我被好奇之心所動，便悄悄掩至隔室窗外，想看個究竟，這一看，竟把我嚇了一跳……」
蘋兒忙道：「怎麼了？」
海一帆道：「房裡笑語之聲雖很喧雜，但桌前卻只有那書生一個人，獨自飲著寡酒，人聲難在敬酒讓菜，那書生．面前卻只有一小碟五香花生米。」
蘋兒駭然道：「這是怎麼一回事？」
海一帆道：「我初時以為自己眼花或是耳朵聽錯了，仔細看看，的確只有那書生一個人在房中，而且，更親眼看見那書生從碟子裡扶起一粒花生，向對面空位舉了舉，說道：「張大官人，奴家敬一匙珍珠肉丸子，這東西要趁熱吃，冷了味道就變了。」
蘋兒張大眼睛，嘎聲道：「這話是那書生說的麼？他……他自己稱自己奴家對海一帆道：「話是書生說的，聲音卻是女人的口音，更奇怪的是那位‘張大官人’不肯吃，一定要那女的先陪他喝一杯酒，兩個正在推讓笑謔，忽然又有另外一個女人的聲音說道：「阿珍、既然張大官人不肯先吃肉九子，你又不肯先喝酒，索性都讓我替你們吃喝了吧！」
這話說完，那書生就將花生米投入自己口中，他分明只是嘴嚼著一粒花生米，偏偏同時發出吃肉九和喝酒等不同的聲音。」
眾人聽到這裡，全都驚愕萬分。蘋兒茫然道：「又是張大官人一又是阿珍……那房間究竟有多少人啊？」
海一帆道：「只有書生一個人。」
蘋兒機伶伶打個寒華，道：「莫非那書生會使邪法，在房裡招魂引鬼麼？
周大娘道：「胡說，鬼魂豈是容易招引的？八成兒是那客棧裡鬧狐仙。」
海一帆搖搖頭道：「都不是。」
蘋兒道：「那是什麼呢？一個人在房裡，發出那麼多奇奇怪怪的聲音？」
海一帆回顧愛子道：「雲兒，你想到了其中緣故沒有？」
海雲沉吟了片刻，道：「孩兒曾見書上記載，江湖中有一種會口技的人，能獨自模仿各種不同的聲音，或許那書生是一位精於口技的人物。」
海一帆又搖了搖頭，目光轉過，投向龍元慶，似也要詢問他的想法。
龍元慶的臉色很凝重，徐徐說道：「小弟想到一種可能，只不敢斷定對與不對？」
海一帆道：「何妨說說看？」
龍元慶道：「以小弟猜想，那可能是傳自天竺，咱們中上極少有人習練的‘腹語術’。」
海一帆目光一亮，道：「愚兄也正是如此猜想。」
接著，又正色道：「腹語術雖然不是武功，卻是一種極罕見的奇技，那書生既是身懷奇技的風塵異人，又怎會這般窮困潦倒呢？所以，第二天清晨，愚兄便親自趨訪，邀約他同來鐵門莊。此人落拓不羈，行為難免有些怪誕之處，但將來很可能對咱們大有幫助，二弟千萬不可冷落了他。」
龍元慶道：「小弟理會得。」
海一帆又鄭重地道：「還有一點，據咱們所知，那些神秘的黃人都佩有豹皮革囊，而那種‘虎斑三色豹’皮，乃是西域天山一帶的特產，‘腹語術’亦是由天竺傳來，其間可能有著某種關係．咱們一方面要延攬他，一方面也要對他特別多加註意。」
龍元慶嘎聲道：「大哥的意思，是懷疑他和黃衣人有關？」
海一帆聳聳肩，道：「這只是愚兄的揣測而已，你記在心裡，卻不可流露出來。」
龍元慶神色連變，把頭點了幾點，受命而去。
神刀海一帆在燕京城內設立迎賓館的訊息，很快就傳到了「軒轅十二妖」耳中，賓館佈置妥當後，龍元慶親自赴客店回拜十二妖，邀請柳天鶴等人遷入賓館居住，卻被柳天鵝婉言推辭了。
歐陽玉嬌說得很誠懇：「咱們十二人只敬服神州四傑，不想跟其他武林人物結交，海大俠若有吩咐，隨時知會一聲，咱們隨時應命，知己朋友嘛！何必還客氣招待。」
其實，他們不願遷進賓館，一則是為了避免和枯禪和尚碰面，二則另有他們自己的打算，首先，在賓館設立的同時，由「奸商」饒斌和「毒學究」陰子虛主持的商店，便已在附近開張營業饒斌出身商肆，在豫晉一帶開著十多間鋪子，做生意一問心黑手辣，大秤進，小秤出，克斤扣兩，混雜滲假，專賺昧心錢。這一次卻大反常態，不但高價買進，低價賣出，明明兩斤重的貨品，他只算二十五兩，另外再奉送五兩添頭，等於賣收二十五兩的價款。你若說身上帶的銀子不夠，沒關係，東西先拿去，什麼時候有錢什麼時候送來，不送來就算了，決不催討。
這那像是做生意，簡直就是當街送銀子，十足的「瘋狂大賤賣」，「不顧血本的大減價」。開張第一天，顧客就潮湧而來，不到半天工夫，貨品被搶購一空，店裡卻留下二十多個昏迷客人，都是被活活擠暈了的。
於是，「祥發號商店」這個名字，一夜傳遍了整個燕京城，買東西的顧客樂了，其他的商店卻慘了。
這天一清早，祥發商店還沒有開門，店外已經人潮洶湧，站滿了等著買便宜貨的客人，忽然蹄聲入耳，馳來三騎健馬。
為首馬上，坐著一名身軀魁悟的獨眼大漢，錦袍寬頻，神情倔傲威猛，其餘兩人都是勁裝疾服的大漢子，肩後插著長劍，三匹馬穿過人群，直抵店門前，其中一名佩劍漢子跳下馬來．用馬鞭敲著門板叫道：「有人在嗎？開門啦！」
片刻之後，店門輕輕啟開了一條縫，一名夥計探出半張臉．問道：「爺們找誰？」
佩劍漢子道：「找你們掌櫃的，快去告訴一聲，就說鐵門莊的霍管事來了。」
那夥計去沒多久，饒斌便急急迎了出來，含笑施禮道：「未想到霍兄光臨，幸會！幸會！」
獨眼大漢似乎徵了徵，拱手道：「掌櫃的好面善，彷彿曾在什麼地方見過？」
饒斌笑道：「在下饒斌，前日曾隨柳大俠夫婦到貴莊拜訪過，霍兄想是忘了。」
獨眼大漢啊了一聲，驚道：「原來是饒大俠，這間商店竟是饒快的產業？」
說著，急忙從馬上跳了下來．還禮不迭。
饒斌道：「不敢當‘大俠’二字，在下本來是生意人，這間小隻是初創。今後還要仰仗霍兄多多關顧。’「一面命店夥接了馬援索，親切地招待三人進店敘談。
店後客室陳設極為華麗，「毒學究」陰子虛早已者笑恭候，獨眼大漢並未認出陰子虛的身份，饒斌也不說破．只倭稱是自己聘的帳房管事。
大家敘利落座，饒斌立即吩咐準備好酒莊餚，殷勤款待．直將個霍豹和兩名隨行莊丁，奉敬猶如上賓。
酒過數巡，談起來意。霍豹反而有些靦腆．笑道：「兄弟泰派管理莊中飲食業務，專司採購工責，聽人說貴店新張，物美價廉，本意是來洽談買賣的，沒想到是饒大俠在此主持，實在冒昧的很。」
饒斌道：「霍兄快別這麼說，在商場上，鐵門莊正是難得的大顧，求託還求託不到哩！」
霍豹道：「饒大俠和故土人是叫事，兄弟位居下屬．怎敢輕攀？」
饒斌道：「霍兄這話就是瞧不我了，開門是主顧．關門是朋友，莊裡需要些什麼東西，小店全力供應．一切按做生意的規矩辦．彼此忝在舊識誠，霍兄若不照顧自己朋友．難道去照顧外人？」
陰子虛也笑道：「正是，敝東和貴莊主是朋反，和霍兄更是朋友，凡事瞞上不瞞下，商場中的規矩常例。咱們只有加倍，決不會辜負霍兄垂顧的情份。」
霍豹笑道：「既是朋友，談這個就不好意思了。」
饒斌道：「朋友才正該體諒朋友的苦衷，霍兄替貴莊主辦事，家裡又不帶財產來，難道承上御下就不化費了麼？再說下面弟兄辛苦出力，總經分潤少許，才能激勵他們的勤奮之心，在下做半輩子生意，要是連這點道理都不懂，豈不是白活了？」
一番話，情理兼顧，說得霍豹微笑無語，兩名隨行莊丁更是心花怒放，笑得嘴也合不攏來。
這席酒，直喝到近午方散，雙方商談次洽。臨別的時候，饒斌親自送霍豹出來，三匹馬鞍上都多了一雙沉甸甸的皮袋子，袋裡是何物？饒斌沒說，霍豹也不問，只當沒有看見，上馬逕自去了。
從此，鐵門莊一應需用之物，全部由「祥發號」包攬下來，霍豹和饒斌也成了莫逆好友，每次進城，都要到祥發號來喝幾杯，接受饒斌和陰子虛的殷勤款待。
交往越見熟論，談話也不再存著顧忌，有一次，饒斌見霍豹獨自一個人來店，又多喝了幾杯酒，便試探著問道：「霍兄幾日不見，怎麼瘦了？」
霍豹道：「真的瘦了兒？」
伸手摸摸臉頰，忽然嘆口氣，接道：「唉！一個人要管幾處地方，沒累死就不錯了，瘦點算什麼。」
饒斌道：「這也難怪，莊裡百十口人吃飯，已尼夠忙了，現在又在城裡設了賓館，兩邊招呼，那能不辛苦？」
霍豹搖搖頭道：「單隻兩邊倒也罷了！還有更叫人煩惱的事。你不知道。」
饒斌心中一動，忙道：「莫非賓館不止一處，另外還有接待的地方？」
霍豹道：「賓館是隻有一處，不過，莊裡有兩個」說到這裡，忽然頓住，四面望了望。
饒斌聽出話裡有話，急道：「你我交情非比尋常，這兒又沒何外人，無須顧慮。」
霍豹點點頭，突然壓低聲音道：「老饒，有件事，我想請你幫幫忙。」