海雲點頭道：「不錯。」
他心中振奮，全未以臂傷為意，匆匆技好衣襟，便起身向那黃衣劍手走去。
小龍搶著抓住那黃衣人的頭髮，將他提了起來，喝問道：「快說！你們一共有多少同夥？在什麼地方落腳？不說實話，當心少爺要揍人了。」
任問兩遍，那黃衣人只是直勾勾瞪著兩隻眼睛、閉口不答。
小龍火起，揚拳道：「你這匹夫還想充硬骨頭麼？我倒要試試你骨頭有多硬！」
搶拳便想動手。
海雲突然沉聲道：「且慢！」
五指疾探，捏住了黃衣人的兩腮。
指尖一用力，黃衣人的嘴巴張開了，嘴裡竟含著滿滿一口汙血．再試一探脈息，業已氣絕。
海雲廢然嘆了一口氣，喃喃道：「是我太大意了，末防他口中藏文毒藥，一番心血又白費了。」
小龍道：「看不出他倒有這份烈性，下次再提任後口，一定先敲掉牙齒。」
海雲搖頭道：「下次再難有這種機會了，金蚯蚓宮弟子極少落單，而且都受過嚴格訓練，迄今為止，他們雖有弟子傷亡，卻無人對外洩露過片語隻字，這實比‘追風快斬’更令人可怕。」
輕籲一聲，又道：「劍術無敵天下，部屬甘為效死……那金蚯蚓宮的主人，不知是怎樣一位多麼可怕的人物？」
小龍道：「但武林中卻從未聽過‘金蛆蚓宮’這個名稱。」
海雲道：「這正是使人費解之處，以他們現有的力量，足可橫掃天下，為什麼卻甘願隱藏在邊陲山中？若說他們無意爭霸江湖，為什麼又屠殺了這許多人？難道真的只為了追殺‘禍水雙侶’和那姓顏的書生麼？」
小龍詫道：「那一個姓顏的書生？」
海雲道：「你沒有見過，那人自號天涯飄萍生’，武功奇高，行蹤飄忽……」
小龍突然岔口道：「是不是一個窮書生？他有個隨身書撞，名叫‘二虎’？」
海雲一怔道：「正是。你在那裡見到過他？」
小龍道：「不久以前，他們曾到金家酒店喝過酒，臨去時沒有零錢付帳，用一顆珍珠折價找換，所以我對他們印象頗深，那書生外貌好像很窮，身上卻帶著整袋珠寶，其實很有錢。」
海雲「啊」了一聲，道：「這是多久以前的事？他們一共到酒店去過幾次？」
小龍道：「大約總有十多天了，只去過兩次，以後就沒有再去。」
海雲點了點頭，道：「這就難怪聶開泰也會追蹤到金家酒店了。」
小龍道：「‘天涯飄萍生’和‘金蚯蚓宮’有什麼關係呢？」
海雲道：「目下還不知道，他們之間的關係似乎很微妙。」
小龍道：「哦？」
海雲接著道：「譬如說，那姓顏的書生和金蚯蚓宮主人可能本是朋友，卻因某種緣故卻反目成仇了。聶開泰指認天涯飄萍生就是姓顏的書生，而他卻絕口否認，但是，他又不惜冒險想救走‘禍水雙侶’……」
微頓，又道：「總之，這位天涯飄萍生是個值得注意的人，從他身上，可能會揭開金飯蚓宮的秘密，下次你如再與他相遇，千萬多加註意。」
小龍點頭道：「我會記住的，那二虎跟我很要好，我還偷偷送過他一隻大麴曲（即蟋蟀）。」
他似乎越說越有興致，又問道：「海大哥，蚯蚓那東西軟膩膩的，一點都不好玩，他們為什麼取名‘金蚯蚓宮’？這有什麼含意吧？」
海雲聳聳肩，道：「這個，我也不知道，或許他們那兒蚯蚓特別多」
突然臉色一變，道：「聶開泰已經發動，咱們再遲就來不及了。」
小龍仰面張望，果見火王莊方面升起熊熊火光，映得樹間林梢，一片嫣紅。
兩人匆匆收拾了一下，快步穿林而出。
繞過山腳，火藥爆炸聲已清晰可聞，夜空中接連炸開團團火焰，遠遠看去，就像年節喜慶時施放的煙花。
海雲伏身疾行，移步迅快，卻很謹慎，將近任門，忽然輕嚷了一聲，身形頓止。
小龍急忙停步，啞聲問道：「怎麼啦？」
海雲搖頭道：「咱們來得太遲了。」
小龍也感到情形有些反常，因為這時莊中房屋大半著火，爆炸聲此起彼落，卻看不見一個人影，聽不到一點人聲。整個火王莊雖在大火籠罩下，竟似燒著一座空宅，既未見莊中的人奔呼救火，也未見金蚯蚓宮劍手在火光下活動。
甚至莊門口亦是空蕩蕩，連一具死屍也沒看見。
小龍心裡冒起一股寒意，吶吶道：「人呢？難道所有的人全死光了麼？」
海雲吸了一口氣，又緩緩吐了出來，輕聲答道：「不錯，火王莊的人，活著的只怕已經不多了。」
小龍道：「那些黃衣劍手呢？」
海雲道：「當然還在莊中。」
小龍駭然道：「這麼快，全莊的人就被他們殺光了？」
海雲點點頭道：「他們殺人本來就夠快，再加上火藥爆炸，更省力氣。」
小龍道：「死了人總該看得到屍體？
海雲嘆了口氣，道：「那些莊丁一定是被聶開泰等驅趕著帶路，已發機關埋伏，死在莊內，所以外面不見屍體。」
小龍根根道：「但願那姓聶的自己也被困在莊內，讓火藥炸成飛灰，那才……」
海雲突然低喝道：「噤聲！」同時拉著小龍閃入一堆大石後蹲伏下來。
剛藏好，一隊黃衣劍手已由莊中冒火突煙而出。
那是由姚統領率領的一隊，十名劍手僅徐八人，個個血染衣飽，但行動間仍然矯捷整齊，毫不遲滯。
這時，火勢正旺，在門外火光照耀宛如白晝，姚統領帶著八名劍手，恰好在大石另一面停步，與海雲和小龍藏身處不過數尺之隔。
只聽姚統領問道：「還有誰被火器燒傷的嗎？」
八個人齊聲答道「沒有。」
姚統領道：「那就好。你們留一半在這裡休息，兼充守望警戒。另一半隨我同去應援總護法。」
正在分派人手，忽有人輕呼道：「總護法回來了。」
火光下，轟開泰親自率領的一隊也撤退出來了，但十個人只勝剩五名，其中還有負傷的。
然而，聶開泰脅下扶著一名俘虜，赫然竟是「鐵皮書生」譚人傑。
兩隊劍手會合，查點人數，傷亡將半。
聶開泰不禁感慨道：「自從離宮以來，大小數十戰，從未像今夜這般損失慘重，可見這次的準備，還是未臻完善。」
姚統領道：「這也是無可奈何的事，血肉之軀，武功再高，也難抗禦火器。」
聶開泰道：「話雖如此，眼見兄弟們傷亡慘重，本座實在難辭其咎。」
姚統領安慰道：「總座不必耿耿於懷，雖有傷亡，能生擒到鐵皮書生，已經足可抵償了。」
聶開泰搖頭道：「可惜未能搜獲白玉香，‘飛絮舞心訣」和‘鐵皮衣’亦無下落，這兩件東西沒到手，對本宮終是不利的。」
姚統領道：「莊中男女已誅戮淨盡，並無白玉香蹤跡，那斯可能早已聞風逃走了」。
聶開泰默然片刻，道：「冷朋的輕功心決倒非絕對重要，那件鐵皮衣卻關係太大，咱們不惜任何代價，也要將它弄到手。」
微頓，又道：「現在暫且收隊回去，多僱眼線打聽白玉香的下落；本座親自押解譚入傑返宮，再求增援，同時也把顏某的訊息稟報宮主。」
姚統領道：「總座準備何時動身？」
聶開泰道：「明天一早就動身，在本座木回之前，你務必要注意隱蔽行藏，除非十分緊急的事，最好等本座回來後再行動。」