「老頭兒倒不相信？」
「恕晚輩無法勉強老人家必信。」
禿胖老者突然哈哈地大笑起來，一旁侍立的沈珏娘和佩姑娘，卻已心驚肉眺，深恐老者惱羞成怒，而不利於他，才待暗示假夢生住口，老者已狂笑聲停，目注假夢生道：
「娃兒好膽量，既然如此，可敢跟我老頭子走？」
假夢生也還他一聲狂笑道：
「刀山油鍋在下不懼，龍潭虎穴來去自如，任憑是到什麼地方，老人家敢去，梅夢生就敢！」
禿胖老者盯了沈珏娘一眼，再看看假夢生，臉上露出了慈祥的笑容，略以沉思，慨然點頭說道：
「不愧是梅家的兒子，老子英雄，兒是好漢，不過我禿胖老頭子卻生成了個不到黃河心不死的天性，倒要試試你這言行如一之下的膽量，我在前途候你，速與令堂話別，越快越好。」
說著他轉對沈珏娘道：
「此子傲骨天成，非經雕琢難成大器，我要帶他去個地方見識點東西，事了他自會前來尋你。」
話罷不容沈珏娘接言，背起銅鼓，雙肩一搖，人影閃處，已消失在深暗的林叢中，端地迅捷無比。
假夢生自信目光過人，一身「雲漫中天」的絕頂輕功，為武林至高的身法，竟然沒能看出禿胖老者是怎麼走的！
他搖搖頭，暗中深服禿胖老者罕絕奇異的輕功身法，才待向前詳問母親這老者的來路，沈珏娘卻已正色說道：
「莫讓這位老人家久候，詳情等你回來之後再談吧，記住一句話，行事要磊落光明。」
「孩兒和母親在哪裡會面？」
「你沒聽老人家說嗎？事了他自會著你尋我，你放心去吧，我與佩兒尚須前行，自能當心，你不必記掛。」
假夢生尚欲有言，沈珏娘已揮手命去，他只得跪伏一拜，並對佩姑娘道聲「珍重再見」，飛縱而去。
佩姑娘心存不少疑問，尚未開口，沈珏娘已笑道：
「我知道你想問些什麼，迴歸雲閣中再談吧。」
迴歸雲閣中後，沈珏娘不等愛徒發問，當先說道：
「你一定是想知道這禿胖老者的來歷，和師父跟他的關係，說來像夢一般，但卻在在俱是事實，話長得很，要從很久很久以前說起，你別中途插嘴，像聽故事一樣，其實也真像是個故事……」
沈珏娘說到這裡，喟然長嘆一聲，才幽幽地接著說道：
「那是我拋下夢生，身受酷刑，失目毀容之後，心念你師公梅三豐的下落，不等傷勢痊癒，就撲奔峨嵋。
你師公曾經對我說過神鴉崖的地勢，因此我能夠找到那座半塌了的古剎，在塔樓底層，我發現了一塊中分為二的青石，一把小刷子，和一柄尺長小刀，刀是梅家故物，這證明你師公果然來過。
關於你師公遠行峨嵋等情，前幾年已經給你說過了，當年你師公未能克守和老賊所定一年之約，為師才被迫拋棄夢生，萬里尋蹤，當時我雖然對老賊堅決表示，深信良人不移，但在我發現古廢寺中那柄小刀的時候，卻搖動了信心，你師公為人心細至極，若非發現了‘不歸谷’的奧秘而得意忘形，他斷然不會這般粗心，將家傳的物件隨意拋棄而不顧，就匆匆忙忙離開古剎。」
沈珏娘雖說不許佩姑娘插言，可是佩姑娘聽到這裡，卻再也忍耐不住，不由急忙接聲說道：
「也許師公遇到突如其來的變故，因此……」
佩姑娘才說到「因此」這兩個字，沈珏娘已點頭說道：
「不錯，可是在當時卻認為他是得意而忘卻一切，但那‘不歸谷’地處亂山秘谷，為師無法前往尋覓，心灰意冷之下，遂決定在半塌的古剎中，了盡餘年，彼時還有一個想法，也許有朝一日，你師公或能再登古剎。」
「當夜胡亂安歇了一宵，次日仔細觀察古剎前後，竟然在神鴉崖下發現一座孤墳，墳前有塊殘石，上面經人用‘金剛指法’寫了‘劍聖司徒雷暨雙翼惡煞莫天池之墓’我一望即知，那是你師公的手筆。
殘石旁邊有一行小字，記著年月日期，計算起來，恰合你師公當年到達峨嵋的日子，我更決心守候下去。
不料正欲迴轉古剎之時，身後突然有人問我是誰，當時我嚇了一跳，這人來得忒煞古怪，我不由暗生機心，佩兒，你猜這個人是誰？他就是適才嚴訓赫黑湖，帶走夢生的禿胖老者！
那時候我心存敵意，自然不肯實說，誰知他卻再三用言辭相迫，為師怒極，遂亮劍和他動起手來。
誰知剛剛出手，他卻突然喝問我是江南大俠沈翰宸的什麼人，一招未發，就被人認出門戶，我又羞又怒，再次變式動手，他不知施的是何功力，竟硬生生地把寶劍奪去，然後直指我是沈翰宸的獨生女兒，梅浩然的兒媳婦！
至此我不能不將來歷說出，豈料禿胖老者聞言面色竟然陡變蒼白，沉思半響之後，他極誠懇的告訴我說，要我在古剎塔樓最高一層候他五天，他或者能有關於三豐的訊息告訴我。
我自然立即應諾，目睹這禿胖老者在光天化日之下，施展凜人心膽的奇絕功力，似一道金虹般直射雲空！
說來不會有人相信，神鴉崖高有百丈，他停都未停，目光竟然無法追攝得上他那如閃電般而逝的形影！
第四天的深夜，他守信而來，告訴我一個令人興奮但也悲傷的訊息，三豐還活著，在「不歸谷」中，無法出來，別人也不能見他，原因是三豐進入不歸谷後，求功心切，無心中引發了一處最厲害的埋伏，必須要等過四十年，才能自由！」
「我不信！我絕對不信！師父，這胖老頭騙你。」
佩姑娘不由地大聲這樣呼叫，沈珏娘微笑著對她搖一搖頭，又點了點頭，這表示她感懷愛徒的赤誠，和深知愛徒不信禿胖老者所說四十年梅三豐方能自由的原因，接著她仍然繼續地說道：
「當時我也不信，曾問他四十年之久被困之人，吃些什麼？喝些什麼？又怎能活著不死？
禿胖老者卻只正色要我深信他的話，並說明他和當年先翁及司徒雷，與老賊結仇之事，有極深的關聯。我追問他的名姓，及當年結仇經過，和不歸谷的地點，他搖頭說是言之過早，徒亂人心，最後問我的打算，我告訴他決心在古剎守候。
他笑著搖頭，問我願否再學點防身武技，這句話不由使我霍地想起四天前他臨去時的奇妙身法，遂直言願意。
這位禿胖的老人家，性格特別，他再三說明，傳技不收徒，時限一年，並堅決表示，不准我用所學的功力，向老賊尋仇，更訂定每五年，古剎一會的長約，我因急欲習成絕技，故而完全承諾。
整整一年，他在古剎中傳授我罕絕的武技，並各種神功，那時我才發現，此老的一身功力，已是化境中人，非只極目天下難覓對手，能和他對走十合以上的人物，武林中怕也找不出一個人來！
一年之間，我對他敬若尊上，所得雖然不過是他的十之一二，卻已足夠獨步天下，為萬人敵了。
別時此老再三囑我毋忘承諾之言，和每五年之約，這時我已對他深信無疑，隨離開古剎，迴轉故居。
以後的事你都知道，不必再說，至今我仍然不曉得此老的姓名，不過今朝夢生隨他前去，我卻深信這是有益無害的事情。」
佩姑娘聽恩師述罷往塵，也不禁頻呼怪人怪事不止。
沈珏娘卻又接著說道：
「話雖這樣說，二十年來我卻另有一件心事，始終無法解破，適才聽到此老和長笑魔叟的對話，才略有所悟。
此老和‘不歸谷’中的隱秘故事，必有極深的源淵，與先翁及司徒大俠，定系素識，說不定還是知己之交？
昔日梅氏暨司徒兩家，與老賊結仇的原由，此老曾經自承有關，佩兒，你很聰明，總結一切往事，對此老的身分來歷，你能否測得些許端倪？」
佩姑娘秀眉微蹙，一邊思索著一邊說道：
「徒兒似是也感覺到有些矛盾之處，不過仔細想來，好像又缺了點什麼，好比一個個環子，少了聯貫的東西？師父，反正今宵已經無法入睡，何不把一件件的往事有條理地排列一下，也許能找出打倪？」
沈珏娘點頭贊成，佩姑娘笑著道：
「佩兒說，師父你來記，有不對的隨時更正。」
沈珏娘說，佩姑娘略加思索說道：
「要從頭來，並且不能遺漏。
一、此老自承知道當年司徒和梅氏兩家，與老賊結仇的經過。由這一點看來，此老必然認識當事的三個人。
二、神鴉崖下和恩師您相逢，竟肯自願將罕絕的武林奇異功力相授。這一點耐人尋味，師父曾說，當您講到來峨嵋的始末之後，老者曾變顏變色，隨即自願去偵探師公的訊息，歸來之後又自願傳技而堅不收徒，師父恕佩兒大膽妄測，此老似是聽到師公和師父遭遇之後，深覺悔愧而不安，探察師公的訊息，和傳授恩師絕技等等，是自恕罪歉的辦法，至於此老有何悔愧不安的事情，徒兒就不敢斷言了。
三、長笑魔叟赫黑湖和銅鼓震天宮迂，算得上是目下武林中出類拔萃頂尖兒的高手，一個甘願把名震天下的銅鼓和了雙錘奉獻乞命而逃，一個如同耗子見了貓似的，觳觫顫慄不止，這足以證明此老是位武林前輩中的奇絕人物，由此推憶武林中近數十年來的絕頂奇客，不難發現此老名姓。
四、當年是誰在神鴉崖下和雙翼惡煞笑閻羅莫天池，動手拼搏而皆亡埋骨之地，可是此老卻對赫黑湖說，併骨雙埋神鴉崖下的，是笑閻羅莫天池和赫黑湖的兄長，‘金針追命’赫銀湖？
恩師，這一點詭譎至極，設若此老所言不虛，則徒兒舅父必還活在世上，不過師公殘石留字……」——