「明覺身為眾僧之長，不敢遇險則避……」
明恆不待明覺話罷，鄭重地說道：
「就因為師兄乃眾僧之長，設若方丈有些好歹，這千年古剎和為方丈復仇之事，皆須師兄主持，此非遇險則避，乃權衡利害非此不可，望師兄以伏虎禪林為重，令明恆先探秘洞。」
明修怎肯讓胞弟獨身涉陷，聲言他要先去，結果三人爭執難決。
最後明覺豪放地說道：
「我等本來誰都應該先下，但卻必須有首有從，這麼辦好了，咱們猜拳而定。」
明恆想了一下，突然說道：
「我決定不爭此事了。」
明覺聞言一愣，明修略一遲疑，也淡然說道：
「明修也放棄必欲先下索橋之義。」
明覺又是一愣，環眼連眨，繼之手指著明修兄弟哈哈大笑了起來。
明修明恆也相繼大笑不止，一時聲震院庭，久久始停。
明覺笑罷，揚聲說道：
「咱們誰也別想跟準搗鬼，一言為定，今夜三更，三條長索，三人齊下如何。」
明修明恆同聲說道：
「師兄意決，我等遵行。」
他們決定了今夜的行止，巳抱同死共難之心。
夜初更，明覺大師召集寺僧，傳喻說道：
「方丈已然遠行，諭令明覺，明修，明恆繼之而去，歸無定期，伏虎禪林暫由知客兄監管，一切秉承寺規辦理。」
然後他單單留下一干高手，嚴囑彼等自此要分外當心，並中止沿途沒伏之事。
他與明修明恆，並未立即動身，決到三更時候，直下「鐵索長橋」。
詎料上天慣違人願，他們一連看候了兩天不見動靜，那知偏偏就在今夜的初更，鐵索橋下秘洞之內，發生了事故。
蕭一劍和那淫女，決定秘洞偕居三年之後，立即開始置備所需之物。
不過山區之內，一時難以齊全，遂雙雙下山購備一切。
期間恰好是忘我方丈攜物進入秘洞之時，是故雙方始終沒有磋面。
蕭一劍及淫女，無巧不巧，在明覺等決定三更探洞的這夜更前，返回峨嵋。
她倆將所攜之物運至索橋，繫繩而下。
原來在「鐵索長橋」下面，不足五丈地方，突出了一塊山石，山石平滑如削，佔地約有丈大。
是故有人若自索橋墜下，地點要是恰在這塊山石上端的話，必然會落身在這丈大的平滑山石上面。
不久之前，梅傲霜就是因為熟悉地形，才不懼明修明恆(辛氏兄弟)的火珠暗算，落身石上面再次登臨「鐵索長橋」的。
石後有一秘洞，洞口僅供一人通行，洞內情形，除到過其中的武林人外，無人詳知。
蕭一劍和淫女曾經探查過秘洞，決定暫居三載，想必洞內潔靜麗寬敞。
今夜，她倆已將所需之物備全，進入秘洞之後，蕭一劍伸手右壁上端，耶裡他曾經插放了一枝火炬，以備照明之用。
詎料伸手處，火炬竟然不翼而飛，失去了蹤影!
蕭一劍當時井未驚駭，俯身在地上探摸。
他認定火炬必然自壁間滑落地上，因此俯身摸索不已。
當他俯身剛剛去找尋火炬的時候，突然想到自己太笨，為什麼不先晃著了火熠子再去檢拾滑落地上的那枝火炬呢?
但是在他摸索了半響之後，卻不敢再去晃著火熠了，他悄悄地站起，對身旁的淫女耳語說道：
「九娘，上次我插在石壁上面的那枝火炬丟了。」
「地下也沒有?」
淫女悄聲反問，蕭一劍仍然附耳說道：
「沒有，九娘，咱們怎麼辦?」
「此時此際只有先退出去再說，明朝白天再來。」
蕭一劍用手捏了淫女一下，雙雙悄然預備退出秘洞。
那知適當此時，秘洞深處突然有人說道：
「女檀樾請恕老衲不告而進之罪，壁間火炬在老衲來時墜落地上，只因老衲雙目失明，無法插放原處，故而隨手放置壁間，請女檀樾與蕭施主莫存疑念，老衲代將火炬點燃，持之進洞如何?」
話聲中，遠自洞內深處，冉冉飄飛過來一朵火花，其準無比，飛在右石壁上那高插著的火炬上面。
火炬立即點燃，光射洞中，壁間明亮異常。
蕭一劍不禁暗中咋舌，休說對方出手的火花又準又穩，只看那枝火炬直插入石壁尺餘的功勁，此人已是天下無敵的高手了!
蕭一劍從對方話意之中，聽出洞中之人是那伏虎禪林的忘我方丈，不由瞥目瞧著九娘。
九娘先對蕭一劍點了點頭，然後邁動纖足邊走邊道：
「我也正想再會方丈一面，這到真是太巧了。」
蕭一劍手持火炬跟在九孃的身後，直走向秘洞深處。
在火炬照明之下，她倆目睹洞中百物已全，並且佈置的盡善盡美，不禁咦了一聲，忘我方丈已自坐處站起說道：
「老衲既知女檀樾有心在此靜修功法，別無可敬，不自量力已代女檀樾佈置妥善。」
九娘橫掃了一切物件一眼，淡然說道：
「方丈，這都是你自己擺的?」
「不瞞女檀樾說，物由狂僧明覺助我係下洞口，佈置卻是老衲獨力完成。」
「我早已發現和火怪們動手的那個和尚是他，哼哼!」
「女檀樾不要想得太多，狂僧今非昔比，已是我佛最具善根的弟子了！」
九娘咯咯一笑說道：
「勞動了方丈的佛駕，我應當怎樣來謝你呀?」
「女檀樾可能是賜老衲個座位?」
「喲，這不是奇談了嗎，方丈進都進來了幹麼一定還要再說聲請坐呀?」
「事可從權，但卻不能越限!」
「方丈真了不得，使人無話可答，那你就隨便請坐吧。」
九娘話說到這裡，卻轉對蕭一劍道：
「蕭，你來，我紿你鄭重地介紹一位名震天下的武林奇客。」
蕭一劍瞥了九娘一眼，漫應一聲，九娘指著忘我方丈說道：
「這位忘我方丈，如今雖說已然忘記了自己，但是我卻不敢記忘他的過去，方丈就是昔日名震武林，人稱‘笑面銀豺’歐陽易的歐陽大俠，那‘武林至尊’老不死夫婦的左睛，都是被方丈當年生生挖下來的!」
蕭一劍聞言大驚，他實在沒有想到，面前這位雙目失明的方丈，是昔日不可一世的武林奇豪!
他出道江湖，就為找尋一人，此人當年曾經意圖進入「不歸谷」中，是否曾經進去過谷內，目下此人的生死，是蕭一劍急欲知道的事情。
不過現在當著九孃的面，他卻不能向問，只好藉機說道：
「蕭一劍不知方丈竟是歐陽大俠，實該萬死……」
忘我方丈不等蕭一劍話罷，揮手說道：
「蕭施主，歐陽易死了，死在‘不歸谷’中，活在你面前的這個人，是佛門弟子忘我和尚，施主不棄，請叫老衲法號為是。」
蕭一劍不知應當如何答話才好，九娘卻矯笑一聲說道：
「歐陽大俠也好，忘我方丈也罷，我要問的卻是來意!」
「女檀樾入座之後，老衲即將告知來意。」
「好，咱們就坐下談。」
九娘說著示意蕭一劍當心準備，並且立即坐在了忘我方丈的對面，忘我方丈突然口開問道：
「女檀樾可能暫時收起敵我之心，開誠一談?」
「喲，方丈你這是說的什麼話，我敢嗎?」
她說完了「敢嗎?」二字之後，冷冷的哼了兩聲。
「女檀樾，你應該知曉，老衲在‘不歸谷’中，曾和‘無情仙姬’共過不少日子的患難……」
九娘恨聲介面說道：
「結局呢，你這曾共患難的朋友平安離開了‘不歸谷’，可是她……」
蕭一劍雖說已知九娘並非無情仙姬，但卻不知她到底是誰，如今正好靜聽兩人爭論，來了解過往的事情——