明覺明修也已發覺異聲，不由回顧身後，只見那些峙立於他們疾縱飛行兩旁的禿枯朽幹，一株株連線坍頹，是故發出奇異的聲音。
忘我方丈料知原委，那些禿枯了的松樹，早巳被一種奇毒的東西觸腐朽爛，只因此處日夜無風無雨，故而株株仍能峙立不頹，如今自己師徒飛身疾行，四人所帶出來的風勢甚大，致將枯樹朽幹摧毀，因而株株連線坍散。
一口氣疾縱出了這片廣大的松林，回到了最初順藤下壑之佇立的地方，再也無法閉住氣了，明修當先急吐猛吸，豈料一口氣尚未吸完，身形一晃，搖搖向前走了兩步，就昏死過去。
明覺繼之換氣呼吸，尚未到達平日自如的地步，巳覺心頭漲悶，雙目極端痠懶，不由色變，急忙地對正在替明恆服藥的忘我方丈說道：
「方丈，弟子已中暗算……」
他話未說完，忘我方丈已厲聲叱道：
「閉口靜心，火速以玄門靜功自療奇毒，然後等我代你救治!」
明覺竟末應聲，立即強自按捺下所有的意念，摒除一切苦痛於不顧，趺坐地上用起功來。
忘我方丈替明恆明修服下隨身所帶的靈丹之後，立即點拿了他倆的穴道，這才走向明覺。
在走動的時候，他巳自己一連服下了三丸靈丹，所餘只有兩粒，全都放於明覺口中，他就在明覺的身後跌坐，也用功療起毒來。
忘我方丈功力深厚，移時已覺心胸舒暢多多，立即緩緩站起走向一旁，手摸著了一塊巨大的岩石，逐蹲於石後淨解。
餘毒下淨，忘我方丈卻已感到有些虛弱，不禁嘆息一聲，雖說他僥倖功深體強而所服靈丹又具奇效，但卻也須好好將養幾天，才能恢復元氣。
明覺此時已用玄門心法逼出了一身臭汗，神智漸覺清朗，忘我方丈以手撫摸著他的額頭說道：
「不礙事了，你覺得要想方便的時候，也就是餘毒已下的時候，方便之後，只是體力減退些許，然後再以玄功靜坐，等周天自循之後即能恢復，明修和明恆卻非好好療治不可……」
他話剛說了一半，明覺已霍地站起步向遠處，移時迴轉，果如忘我方丈所說，毒雖已解卻體弱至極。
師徒只有先將體力恢復，然後救治明修明恆，遂仍然相背膚坐，不再言動。
自晌午到傍黑，忘我方丈和明覺方始醒來，時節雖是暮春，但是山中仍然寒冽，所幸絕壑無風，尚能耐得。
忘我方丈嗟嘆一聲說道：
「明覺，設若你要能在我們剛剛走到那些禿枯松乾的時候就對我說明，那就不會遭受這一場危厄子！」
明覺含愧地答道：
「方丈，這是什麼毒物，如此厲害?」
「瘴氣之毒，這絕壑之中的瘴毒，並非普通可比，名為‘七彩蝕骨瘴’，所幸此間無風，我們又末踏上瘴毒重地，否則就難望生存了。」
明覺事後思憶，仍然難禁顫凜，低聲說道：
「方丈，明修和明恆怎麼辦?」
「目下只有先找一個可供宿留的山洞，然後動手醫治。」
「那……明覺立刻四外探看一下，方丈您請休息片刻。」
明覺說著才待站起，忘我方丈突然一把抓住了他的手腕，側耳仔細地聽著，剎那，忘我方丈低悄地說道：
「明覺，事情太怪，此處竟然會有人來，我故作和明修明恆一樣昏死臥地，你也減去幾成功力，像是受毒甚深似的，因為來者敵我難知，心性難測，沒若我仍然假死，就是任你自主去和來人周旋，否則我自會故作乍醒來應付對方，來人若問我等至此的原由，無妨推在老衲身上，當心，人來了。」
忘我方丈話說完了之後，果然故作昏沉不醒臥於地上。
明覺亦暗自留心，雙目斂去神光，靜待變化。
移時，兩條瘦長的人影，腳不沾塵般飄到了明覺的身前。
明覺無力地抬了抬眼皮，其實他卻是在暗中打量這兩個奇特而詭譎的人物。
這兩個人都是禿頭而無須，因此很不容易看出年紀大小，但是從那千浪百紋的皺臉上面，明覺知道他們年紀必然很高。
左面那個一張弔客臉，殘眉，薄而大的一張嘴，令人一眼就能看出是個奸猾狡獪而貪暴的人物。
右面這一個，長著一張虛胖的腫臉，一對靈活而小的眼睛，遠遠分開的兩道八字眉，厚嘴唇，神色冷酷，望之不似恬人。
這兩個陰陽怪氣的人物，都不開口，直愣愣地看著明覺。
明覺像是用了很大的力氣，才舉起手來，指指明修明恆和身旁假作昏死的忘我方丈說道：
「貧僧等皆已中瘴毒，幸遇兩位施主，懇祈兩位施主行些方便。」
這兩個怪人動都不動，也不開口，仍然是直愣愣地呆看著。
明覺衰弱地嘆息了一聲又說道：
「貧僧帶有療毒的藥物，已代其餘的師兄弟們服了下去，只惜體力不支，又無休歇地方，如今幸遇兩位施主，請能恩賜一席之地……」
這次那個弔客面孔的怪人開口了，他不等明覺把話說完，冷冷地像臘月的寒天，毫無熱氣地說道：
「這裡地方不是很大嗎，比一席大下不知道有多少倍呢!」
明覺若非曾經忘我方丈嚴囑，若非顧念明修明恆兄弟的安危，他真想跳起來給這個東西吃只巴掌，這簡直不是人話，哪個不知道曠野比一席大得太多：
另外那個虛腫胖臉的怪人卻介面說道：
「和尚，你們一共來了四個?」
明覺真想不去回答，這兩個東西竟都不說人活，可是他卻必須假裝下去，只是虛弱地點頭說道：
「不錯。」
弔客面孔的那個人又介面說道：
「你們到過‘七彩蝕骨瘴’的邊沿了?」
「不錯。」
明覺不願意多說廢話，乾脆用最簡單的字句來回答他們。
弔客面孔的這個人看了那個虛腫人物一眼，又道：
「後來你們發現不對，又跑回來了是不?」
「嗯！」明覺這次更簡單子，就用了一個字來答覆對方。
虛腫胖臉的這一個突然開口說道：「你是和尚頭吧?」
和尚頭有多難聽，明覺強忍著怒火，指了指身旁的忘我方丈，並設有答話。誰知道那個弔客臉的怪人卻「哦」了一聲說道：
「那他怎麼快要死了而你還活著呢?」
明覺已經怒火冒到了頭頂，不由脫口沉聲說道：
「施主們這是什麼居心，他年紀大了，受毒深些，但是並沒有死……」
虛胖的怪人不等明覺話完，就冷冷地說道：
「沒人說他現在死了，不過也活不到天亮啦。」
「施主們存的是什麼心腸，設若不能憐憫貧僧等，就請遠走，莫多言多語引人憤慨!」
他這句話卻召來了弔客臉子的誚語道：「脾氣不小，你也死定了!」
明覺怒極，但他卻更加小心，故意有氣沒力地顫抖著手臂，指著這兩個三分人七分鬼的東西況道：「生死天命，出家人更不把死放在心上，難道你們就能活上千年萬年?」
弔客臉子的那人冷哼-聲叱道：
「賊禿驢，你想死容易，不過我不會叫你舒舒服服的死!」
「死就是死，舒服的死和很難過的死又有什麼分別，莫不成你們兩個人還能叫和尚我死上兩次?」
明覺在說話的時候，已將內力提足，他準備萬一這兩個怪人突下殺手的時候，好還他們個厲害的顏色。
詎料這兩個性格特殊的人物卻聞言互望一眼之後，呵呵哈哈的大笑了起來，笑聲乍止，虛胖的那個人說道：「和尚你好膽量，哪兒來的?」
明覺這次卻乖巧多了，介面說道：「遼東‘鐵佛寺’!」
這兩個怪人聞言一愣，神色立即和緩了下來。
明覺目睹此情不由暗念了聲佛，原來他從這兩個怪人的話語聲中，聽出是白山黑水之間的人氏，湊巧當年他去過遼東，在「鐵佛寺」內作客甚久，熟悉鐵佛寺中的一切，所以才假言搪塞這兩個怪人。
哪知歪打正著，竟然悅對了路，明覺從這兩個怪物的神色上看來，知道他們不會再對自己和忘我方丈等人不利了，其實若非明修明恒生死不知，明覺才沒有這大的耐心來和這兩個東西虛與委蛇呢。
他正忖念之間，弔客臉的那個人又開口問道：「鐵佛寺誰是主持?」
「是‘五印僧’法禪大師！」
明覺說的是實情，半點兒不假，虛胖的那個人一皺八字眉問道：
「那‘金輪’大和尚呢?」
這人突然提到「五印僧」法禪的師父「金輪」，明覺心頭凜極，此時他已知曉對方是何許人了，不敢遲延，故作怒忿地說道：
「你們又是什麼人，怎知我鐵佛寺中大長老的法號?」這兩個怪人聞言霍地再次狂笑了起來，明覺卻故作毫不理會的樣子，靜待對方答覆——