燕玲道：「那是因為各地分教有時需要與教外人往來，故不限定服色；但分教壇主職位與總教護法相等，所以只在項間加系藍巾以資識別。」
江濤恍然大悟，暗暗牢記在心。又揚目四顧，問道：「這兒就是總教所在了嗎？」
燕玲道：「此地只是通往總教的第一道關隘，距離總教還有一段路程。咱們在這兒先休息用飯，，同時從現在起，你可以不必再戴頭罩了。」
江濤笑道：「難道這兒的秘密就不怕人洩漏了麼？」
燕玲尚未回答，黎元申卻冷笑說道：「不瞞江公子說，到了這兒，如非獲得本教允准，就是插翅也飛不出去了。」
江濤驚問道：「為什麼？」
黎元申招招手，領江濤走到一排鐵欄邊，笑道：「江公子請向下看。」
江濤憑欄下望，但見峰下峭壁如鏡，離地高達百丈；壁上寸草不生，無處可供攀登。展目遠眺，密林如海，都還在數十丈外。不由自主點頭讚道：「奇險天成，雄偉而壯觀，的確具有絕塹難渡的形勢。但是，咱們剛才是怎麼上來的呢？那些石堆到哪裡去了？」
黎元申得意的一笑，道：「何曾有什麼石堆！那是特製的盤旋鋼梯，由峰上以機鈕控制；使用之後，已被絞盤收入山腹，峰上峰下便無路可通了。」返身一指峰後，又道：「江公子再看後面。」
江濤回頭一望，只見這塊峰腰上的平地約有十丈寬闊，三面絕壁；只有背後靠山的一面，有一個黑黝黝的洞口，乃是唯一通往總教的秘道。洞口不僅有錦衣護衛把守，而且設定了粗大堅固的欄柵；鐵柵一閉，內外隔絕，任何人也無法通過。
看了這些，江濤不禁從心底冒起陣陣寒意。暗忖道：「天心教佔此絕地，防守之嚴密，勝過銅牆鐵壁。我混進來雖然容易，如果再想出去，恐怕比登天還難了。」正想著，一名金線護衛來通知酒菜已經齊備；燕玲和黎元申含笑肅容，陪伴江濤走向一棟較大石屋。
屋中高懸著十餘盞巨大的八角硫璃燈，照耀得纖毫畢現。正中一張圓桌，酒菜羅列滿席，藍袍老人金永堅已經大刺刺坐在主位了。燕玲讓江濤坐了客位，自己和黎元申左右相陪。小英、小鳳分別替各人倒了酒；那金永堅抓起酒杯連幹了三杯，一聲不響推席而起，自顧向屋後去了。
黎元申好像鬆了一口氣，這才招呼英、鳳二女道：「兩位姑娘也一起吃吧。」
江濤詫異道：「那位金護法為什麼只喝酒不吃菜？」
小鳳輕笑道：「公子別問啦，說出來，連咱們也要吃不下菜了。」
江濤更加好奇，忙問：「為什麼？」
燕玲低聲道：「他不喜熟食，每餐要生啖五斤牛肉、兩隻肥兔和五六隻雞鴨；另外還要喝一大盆生血，所以總是獨自進食。今天因為知道你是教中貴客，才破例敬了咱們三杯酒。」
江濤駭然一驚，脫口道：「這麼說，他竟是個野人……」
燕玲聳聳香肩，道：「雖然不全是野人，總之野性還沒完全除去就是了。」
江濤既驚且詫，口裡沒有再說，心中卻忐忑不已。天心教用這種野性未馴的人把守總教出入關隘，不能不說高明。金永堅漢語生硬，冷酷寡情；加上孔武有力，武功精純，絕不會發生徇情私縱的事，的確是最適合的人選。他想到這裡，不免更是憂心忡忡，略用了些飲食，便推飽停箸。
飯後休息片刻，上馬繼續前行。經過鐵欄柵的時候，金永堅已率領手下金線護衛等候在洞口，僅將鐵柵啟開一半；所有通過鐵柵的人，必須一個一個繳驗通行號牌，連黎元申和燕玲等也不例外。
那老傢伙一副「公事公辦」的神態，每牌一人，絕不通融。江濤和古云飛都由黎元申代繳了賓字號牌；輪到江富，卻被金永堅伸手攔住。
燕玲道：「他是江公子的老家人，已獲允准同人總教。」
金永堅漠然搖頭，冷冷吐出六個字：「沒有號牌，不行。」
燕玲望望黎元申，黎元申急忙陪笑解釋道：「這是在下疏忽，五槐莊飛鴿呈報僅提到江公子和古云飛，所以只請得兩枚賓字號牌。請金護法先予放行，號牌隨後就補送過來。」金永堅怪眼一翻，仍然搖頭道：「沒有號牌，不行！」他吐字生硬，語氣冰冷無情，竟無轉圜餘地。
江富已嚇得面無人色，顫聲叫道：「公子……怎麼辦？」
江濤佛然道：「既然這樣，索性我也留在此地，等黎統領取來號牌再一同進去。」
燕玲急道：「那怎麼行，教主已經知道公子抵達時刻，正等著要召見你呢。」
江濤苦笑道：「這卻不能怪我，誰會想到貴教護法竟是這樣執法如山！」
燕玲無奈，親向金永堅央求道：「金叔叔，你先讓他過去。一切責任由我擔負，號牌立即補送。只此一遭，下不為例好不好？」
不料金永堅卻翻臉不認人，搖頭如故，操著生硬漢語道：「一塊牌，一個人；兩塊賓字牌，只能兩個人，多半個也不行。」
燕玲氣得真瞪眼，大家都束手無策。倒是小鳳心思靈巧，笑道：「反正一牌一人，為什麼不把姓古的留下來？」
虧得她一言提醒夢中人！燕玲大喜，忙將穴道受制的古云飛換了江富，暫時交給守關護衛看管。說來好笑，那金永堅居然「認牌不認人」，倒點頭同意了。
通過鐵柵，大家才吁了一口悶氣，催馬進入石洞。這石洞筆直向前延伸，大約有百餘丈長；洞中平坦而寬大，足可容三四騎並馳。每隔數丈，壁上就嵌著一粒巨大的夜明珠；一片青濛濛光華，恰堪照路行走。江濤審視這條山腹隧道，一半天成，一半人工；縱是如此，工程已夠相當浩大，忍不住連聲讚歎。
燕玲笑道：「總教四面環山，只有這條隧道與外界相通，防守自須嚴密。那位金護法雖然頑固不通情理，對老菩薩卻忠心耿耿，絕無二志，所以咱們都讓他三分。」說著話，隧道已盡；眼前霍然開朗，又呈現出另一片景象。
但見群山環擁中，一瀑臨空飛瀉而下；水流無處可洩，竟在山凹中匯聚成一個廣逾千頃的大湖。粼粼波光映著峰戀，山嶺蒼翠，倒影幢幢，簡直就是一幅絕美圖畫。
沿湖沃野無數，一畦畦的水田，綠油油的稻禾，成群的牛羊馬匹；林木扶疏，閃露出點點茅舍，恰似人間美境，世外桃源。湖水中央，品字形聳立著三座小島；島上高牆峻垛，飛簷朱閣，隱約可見巡守戒備的錦衣護衛執戈往來，儼若城堡。不用說，島上就是天心教總教所在了。
這種奇絕境地，真令江濤看得目瞪口呆，幾疑身在幻夢中。但他卻有一點困惑不解，城堡既然孤立湖中，為什麼不見船隻或浮橋之類的設定呢？
隧道內口另有幾棟石屋，也有錦衣護衛駐守；為首的是一個滿臉紅光的七旬老人，身著藍衣，神態卻正與金永堅相反，笑盈盈十分和氣。
一行人在屋前下馬，馬匹都交給了錦衣護衛，那紅面老人哈哈笑著迎過來，先向燕玲等道了辛苦，然後親切地說道：「教主已經命號臺催問過兩次了，各位休耽擱，準備渡湖吧！
說著，一擺手；石屋後一根木杆上，立刻升起三面色彩鮮明的旗幟——
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