天心教雖然防範嚴密，誰也料不到那紅衣人會抱住江濤從百丈絕崖躍落。
變故陡生，黎元申揮掌撥落鐵木魚，立即喝令：「放箭！用暗青子！"二十名箭手應聲發矢，漫天箭雨，齊向紅衣人和江濤攢射。
錦衣護衛們一擁追到崖邊，飛鏢、袖簡明、兵刃……直如蝗群蔽空，紛紛出手。那紅衣人緊緊抱住江濤，星丸般向下墜落。人在空中無法閃避，登時被暗器箭矢射得滿肩滿背，就像一隻血紅色的刺蝟。
燕玲忽然尖聲大叫道：「快住手，你們這樣會傷了江公子黎元申陰聲道：「燕姑娘，現在還管什麼江公子！他不被射死，摔下懸崖也必死無疑……」
燕玲叱道：「你瞎了眼麼？看看下面那張網是幹什麼的？」
黎元申探頭向崖下一看，氣得連連跺腳，轉身罵道：「誰叫你們擠在這兒！還不快追！」錦衣護衛一窩蜂又奔向梯口，無奈盤梯已經收起；於是，呼叫喝罵，開鎖放梯，鬧了個手忙腳亂。
天心教主檢視鐵木魚上字跡之後，臉色連變，沉聲道：「來人武功甚高，而且早有預謀。黎統領多帶人手和黃護法聯袂追下去，一旦追上儘可格殺毋論。本座立即呈告老菩薩，一面飛柬天下分教協助，一面調動迷宮幾位功力高強的護法隨後馳援；傾全教之力，非把他們抓回來不可……」
這些話，燕玲半句也沒有聽見，她只是緊緊抓住崖邊鐵欄干，俯身下望；一顆心，早隨著江濤向崖下飛墜、飛墜、飛墜……江濤的影子越去越遠，終於墜入那張大網中。身子一觸網面，接連幾次蹦彈，最後平穩地停了下來。燕玲這才長長吐出一口氣，閉目擠落兩滴淚珠。一時間，說不出是悲？是喜？是哀？是愁？
她曾經私心企盼他能永遠留在天湖，同時也催促過他，叫他儘快逃走，現在他真的離開了，卻又興起無限落寞悽惶的感覺……
江濤落入大網，那自稱由東天竺來的碧目老者已騰身掠上大網，飛快地一把抓起江濤，道：「小夥子，沒事吧！」說的竟是一口純正京片子。
江濤搖頭苦笑道：「在下還好。但是，這位……」一指那紅衣人。
碧目老者笑道：「他是老夫的徒弟。」板開紅衣人雙肩，滿身箭簇，竟已氣絕。碧目老者只是微微皺了一下眉頭，順手將屍體擲落地下；一手提拐，一手拉住江濤，仰天大笑，道：「人家都說天心教有如龍潭虎穴，原來也不過如此。孩子們，走啊！」柺杖一點，身形已曳空掠起。四名灰衣大漢拋了繩網，隨後也奔入林中。
江濤被那碧目老者緊扣著手肘，踉蹌穿林疾行。奔了約有盞榮光景，身後突然傳來急劇的馬蹄聲。碧目老者墓地停步，舉拐向其中一名灰農大漢一指，道：「你留下來，擋他們一陣。」那灰衣大漢點點頭，探手掣出一柄長刀，轉身橫刀，昂立而待。
碧目老者領著江濤和其餘三名灰衣大漢繼續前奔。不到半里路，後面暴起一聲淒厲的慘叫。碧目老者一怔，前南道：「好傢伙，敢情有些扎手。」目光一掃另一名灰衣大漢，吩咐道：「你再擋一陣，別像你師弟那樣膿包了。」那灰衣大漢豪未猶豫，翻脫抽刀，遵命留了下來。
一行只剩下四人；又行數里，漸漸穿出密林。前面水聲沸揚，來到一條河流邊。
這條河河面並不寬，但水勢湍急，其聲如雷。江濤記得由潛山縣城初入天湖的時候，沿途曾借河水聲音辨記方向；現在想起來，正是這條河流。
兩名灰衣人從河邊草叢裡拖出一艘羊皮筏子，碧目老者帶著江濤一躍而上。兩名灰衣人正要上筏，林中蹄聲又起顯然第二名灰衣大漢也完了。碧目老者滿面殺機，冷冷向最後兩名灰衣人問道：「你們兩人聯手，大約能支援多久？」
兩名灰衣人同時答道：「弟子們自信尚可支援半個時辰。」
碧目老者點點頭，道：「好！不要替師父丟臉，去吧廠兩名灰衣人連眉頭也沒皺一下，一齊抱拳躬身，如飛向林中而去。
碧目老者這才鬆開江濤的手肘，掀去紅學，扯落藍髮，露出滿頭銀絲和一身黑袍；掄杖猛點河岸。羊皮筏子在水面打了個轉，順流急瀉；不多久，已經把那片密林遠遠拋在後面。
江濤引頸回顧，不期發出一聲感嘆原只說天源絕地，插翅難飛；想不到人生的變幻際通，竟會如此離奇與意外！現在自己是幸運脫身了，但想到忍辱負重的千面神丐、情深義厚的燕玲，以及被囚在地府五牢的老人，不知何年何月才能重晤？心裡又不禁為之黯然。正感慨間，碧自老者忽然揮動柺杖，將羊皮筏子撐入一條小河岔裡，接著移舟泊岸，點頭道：
「小夥子下來吧！」
江濤不解，問道：「這兒末出山區，仍是天心教勢力，老前輩為什麼停下來呢？」
碧自老者微微一笑，說道：「你不用多問，老夫自有安排。」
江濤只得依言跳上岸去。那碧目老者在泥地上挖了一個坑，摺好皮筏，理人坑內；然後仰天陰側側一陣詭笑，領著江濤向左側一塊數丈高的大石走去。
小河邊長滿了蘆葦，遍地泥濘，十分難行。但那碧目老者腳下竟不沾一點水星，身軀過處，周圍三尺內蘆葦都被他護身罡氣逼得向兩側傾倒，絲毫不覺滯阻。
穿行數十丈，抵達那塊大石下。石後突然有人沉聲問道：「是誰？」
碧目老者含笑吟道：「神自掃天下，聲威震江湖！老夫顏光甫。」
江濤聽了「顏光甫」三個字，恍然頓悟，連忙施禮道：「原來是顏仙翁！晚輩江濤敬謝援手之德。」
碧目仙翁顏光甫笑著道：「不要客氣，咱們是彼此久仰了。」
江濤一怔，頗不解他那「彼此久仰」是指的什麼？大名後已含笑轉出四人。
最前面是一位五十來歲的瘦削文土，身穿一件純白色的儒衫；修眉長目，神清瀟灑，兩眼精光炯炯顯得頗為冷傲。其次是一位中年道人，鵝冠高聳，臉色蒼白；頸項上繫著一條紫色絲巾，色彩鮮豔，十分奪目。第三位是個奇裝異服的枯稿老史，身穿一件五彩繽紛的寬大花袍；年紀約在六旬左右，面目陰沉，神情冷漠。最後，卻是一位綠衣少婦，年約三旬，人也生得極美；體態豐盈，目似秋水，顧盼之間，臉上總是掛著一抹矜持的微笑。
這俗、道、男。女四人肩頭上全都斜背長劍，對碧目仙翁顏光甫也顯得甚是尊敬。
走在前面的白衣瘦削文士雙手一抱拳，首先低吟道：「四明御白袍。」
中年道於立即接道：「終南系紫巾。」
綠衣少婦嫣然一笑，吟道：「黃山掩翠柏。」
枯槁老婆一抖花袍，沉聲道：「羅浮飄彩構。中原四大劍派恭迎顏仙翁。」
顏光甫碧目眯成一條細縫，吃吃笑道：「很好，很好！大家過去再詳談吧！」
一行六人繞過大石；原來石後有一個外窄內寬的洞穴，洞外草叢掩蔽，極為隱僻難見。
進入石洞，地上鋪著細砂；一張簡陋的石桌上，堆置著豐盛的酒肉乾糧。
江濤見這男女四人衣著怪異，舉止詭秘；心裡暗覺不安，只得緊隨顏光甫在石桌邊默默坐下。顏光甫親切地遞給他一份乾糧和一大碗酒，笑問道：「聽過中原四大劍派的名號嗎？」江濤茫然搖搖頭。
顏光甫用手一指那男女四人，說道：「中原武林門派眾多，用劍的更不少；但二十年來，能以劍術著稱傳世的，只有四明。終南。黃山、羅浮四大劍派。今天你福緣不小，老夫替你弓階一下。」於是，從左首開始，逐一介紹：
「綠衣少婦姓何，現掌黃山派門戶，人稱‘黃山翠鳳’何四姑-
身著白袍的，是四明山在莊主‘鶴形劍’柳無忌-
渾身綵衣的柏槁老愛，是羅浮劍派當今掌門人‘枯木刻客’龔浩-
項系紫巾道人，則是終南派掌教天風道長。」