老人道：「敝店主人不在店裡，此地大小事務，都由我作主。公子有何吩咐，告訴我也是一樣。」
少年凝目道：「任何事都作得主？」
老人點頭道：「不錯，大小事務，都能作主。」
少年遲疑了一下，道：「我想刻印一本書。」
老人笑道：「這容易，敝店僱有熟手工人，刻版細緻，收費低廉。不知公子要刻印什麼書？」
少年道：「我要刻印的書，必須立等應用，十分急迫。貴店能不能全力趕製，在明晨卯正之前，如期交貨？」
老人微詫道：「要那麼急？」
少年端容道：「是的，因為這本書太重要。在全書沒有印妥之前，我不希望被人知道，所以必須儘快趕印完畢，絕不計較費用多寡。」
老人沉吟片刻，問道：「公子那本書，共有多少頁？」
少年道：「不多，共僅十餘頁面已。」
老人又問道：「歐印多少本？」
少年想了想，道：「一千本。」但緊接著又道：「如果實在來不及，先印五百本也可以。」
老人皺眉道：「一夜之間，刻印千本，這倒是件為難事少年焦急地問：「辦不到？」
老人聳聳，道：「難！難！難……」
少年一探手，從懷裡取出十張金葉，放在櫃檯上，低聲道：「只要能辦到，資費先付；如果不足，還可以再增補。老人家看行嗎？」
那瘦削老人眼中一亮，笑道：「公子果然精明！不是敝店誇口，金陵城中除了吟風齋，誰也辦不到。」
少年大喜，道：「老人家尊姓大名？」
老人笑道：「不敢當，敝姓姚，公子呢？」
少年卻沒有說出姓名，正色道：「姚師傅既蒙允諾承印，不能不奉告一事，這本書關係重大，刻版之時，最好多僱人手，分工趕製；付梓之後，原版必須焚燬，千萬不可對外宣揚。」
姚師傅微笑道：「公子放心，代客守秘是做生意的規矩。」
少年肅容又道：「在下絕非危言聳聽，如有困難，姚師傅現在拒絕還來得及；一旦承受下來，卻須格外謹慎，萬勿等閒視之。」
姚師傅點點頭，道：「公子原稿可曾帶來？」
少年道：「已在身邊，但不知貴店有無靜室？」
姚師傅一拂衣袖，將金葉納人銀櫃鎖好，沉聲吩咐那小學徒道：「小六子，關上店門，今天不做生意了。」然後向少年招招手，領著他直入店後。
轉過內間門，是一片小巧花園。花園對面有間敞廳，一條朱漆雕欄長廊，跨接著前後兩進房舍；廊下懸掛著五、六個鳥籠，園中散溢著淡淡花香。這「吟風齋」後院，竟是那麼雅緻宜人，毫無商賈市儈俗氣。
少年暗暗點頭稱讚，跟隨姚師傅穿過長廊，進入敞廳右側一間靜室。
靜室不大，但几椅陳設俱甚考究。八仙漆桌上，擺著一盆水仙，滿室幽芳，纖塵不染。
那少年環顧一遍，忽然問道：「貴店只有姚師傅和那名小學徒居住嗎？」
姚師傅笑道：「內眷都在第三進院落；這兒是待客的雅堂，平時很少人進出。」
少年皺眉道：「貴店房舍共有幾進？」
姚師傅道：「連店面共五進，後院另有門戶，所以都不須從前面經過。」
少年方始釋然一笑，從貼身內衣中取出一束紙卷，交給姚師傅道：「這是原稿，請姚師傅過目。」姚師傅連稱不敢當，接過紙卷。只展開看了一眼，臉上霎時變色，連忙又合了起來。
少年注目道：「姚師傅怎不詳細看看書中內容廣姚師傅乾咳了一聲，笑道：「不瞞公子說，老漢識字不多，看了也不懂。公子請留下尊址，以便明晨按時送書交貨就行了。」
少年搖頭道：「不必了，我想親睹刻版，立等取書。」
姚師傅凝思頃刻，道：「也好，公子定坐一會，老漢這就去安排。」說著，收起紙卷，告罪向廳後而去——
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