船老大焦急地道：「公子，安慶府是過不去了。依小的主意，不如暫時將船隻移到對岸隱僻處躲半天，等天色入夜以後再開船。乘夜傍著南邊江岸行駛，或許能夠偷偷地超過去。」
少年書生沉吟片刻，點頭道：「這樣也好，能偷渡過去自然最好；假如中途有甚變故，我也可以隨時登岸，不致連累你們為難。」
船老大退出客艙，立即吩咐撤回跳板，拔鋪開船。忙碌了大半個時辰，剛將船隻移靠在對岸荒僻的蘆葦叢裡，船老大和兩名船夥正在後艄吃飯，忽然聽見岸上傳來一個沙啞冰冷的聲音問道：「喂！這條船是往那裡去的？」
船老大探頭一望，不覺機傳傳打了個寒供。只見蘆葦叢中，不知何時已並肩站著一高一矮兩名白衣老人。兩老年紀都在七旬以上，滿頭霜發；身著白麻布長袍，腰繫寬頻，白襪白鞋；甚至臉上也慘白得不見一絲血色。此二人從頭至腳，無一不白！同樣衣著，同樣神情。
唯一不相同的，是一個身形枯槁瘦長，活像「無常」；另一個卻矮胖痴肥，直如「判官」。
船老大平生哪見過這種半人半鬼的怪物！雖在大白天裡，也忍不住從心底往上直冒寒氣，嚇得渾身都軟了。
那兩個白衣老頭互相對望了一眼，同時發出一陣陰側側低笑。矮胖的一個又啞聲問道：
「咱們問你的話，你聽見了沒有廣
船老大看清兩人都沒有兵器，才壯著膽站起身來，鈉納道：「二位……是說……，，矮胖老頭介面道：「咱們問你這條船要到那兒去？」
船老大道：「是……、-是去襄陽府……」
矮胖老頭眉峰一皺，沉聲道：「帶貨？還是載客？」
船老大道：「載客。」
矮胖者頭又問：「有多少客人？」
船老大遲疑答道：「有……只有一位……」
「嘿！」矮胖老頭忽然一聲冷哼，回頭向身邊瘦高個兒笑道：「老大，咱們運氣總算不錯。安慶府被天心教把持，想不到卻被咱們在這兒遇上一艘空船。」那瘦長老頭沒有出聲，只木然點了點頭。
矮胖老頭目光一轉，又向船老大道：「你去叫那客人搬下來，這條船咱們要了！」
船老大驚問道：「二位也是去襄陽府麼？」
矮胖老頭冷冷道：‘不！咱們直往金陵！」話聲甫落，雙雙一邁步，已從兩丈外直跨到船上。
船老大心頭一震，連忙陪笑道：「兩位老人家請原諒，小的這條船，已經被客人包租了。行不行？小的總須先問客人一月o
矮胖老頭哼道：「行也要行，不行也要行！你告訴他，就說船轉包給咱們了。叫他委屈一些，走到襄陽去吧！」
船老大連連哈腰道：「這件事，小的做不了主。只要客人肯答應，小的……」
矮胖老頭冷笑一聲，不屑地道：「他敢不答應，除非活得嫌膩了。」口裡說著，便大搖大擺向客船走去。才到客艙門前，艙門霍然而開，少年書生已挺立在門口。船老大急忙叫道：「公子，您」
少年書生微微一笑，截口道：「不必說了，這兩位要轉包船隻，本是小事；但不知兩位願意出價多少？」
矮胖者頭一怔，道：「你管咱們出價多少則甚？」
少年書生笑道：「在下是用百兩紋銀包租這條船的；既然轉包，二位總該補償在下的金錢損失吧？」
矮胖老頭哈哈笑道：「小娃兒敢情是心疼銀子？這容易，只要咱們高興，就賞你一二百兩銀子，也算不了什麼！」
少年書生手一伸，道：「在下的船租是預付的。」
矮胖老頭大笑道：「也罷！念在你替咱們送來這條船，我胡坤山就破例一次。」探手人懷，摸出一錠足重五十兩黃金，在手中掂了掂，笑著問道：「小娃兒，金銀亮眼，卻不好拿。你自信接得下？」
少年書生道：「份內之財，那有接不下的道理！」
矮胖老關眉毛連揚，陰聲道：「好！你仔細接住了。」手腕一抖，那錠黃金疾如箭矢，筆直向少年胸前射去。
少年書生冷冷一笑，駢指如戟，遙向金錠虛空微點。只聽「嘶」地一聲低鳴，一縷指風，竟從金錠中穿射而過。金錠來勢頓止，被少年書生翻掌輕輕接住，上面赫然多了一個透明洞子……
那矮胖老頭大吃一驚，身不由己，倒退了三步，臉上遍佈驚詫之色。
少年書生含笑將金錠遞給了船老大，道：「一路上多受辛苦，這是外賞小費，你收著吧！
船老大驚喜交集，連忙跪了下去，道：「謝公子厚賞！」
少年書生伸手扶起，笑道：「你該謝謝這兩位慷慨的老人家。」
船老大忙又轉身道：「多謝兩位老人家。」
矮胖老頭驚駭末已，哼了一聲，卻沒有開口。
少年書生仰天大笑道：「不惜黃金，寧涉風塵，換來的不過一本俯拾即是的劍譜。滔滔濁世，愚人何其金也！」說著，施施然走到船舷跳板邊，又從身上掏出一本薄薄的書冊，搖頭道：「這東西在金陵城中滿街散棄，哪裡值得五十兩黃金！」隨意將書冊撕成碎片，拋入江水中，大笑離船登岸。
兩個白衣老頭目光同時一掃那水中載浮載沉。順流而下的碎紙片；忽然發現封頁上正是「擎天七式」四個字，神色頓變！急忙趕到船邊，那些紙片已流出十餘丈遠，想撈取也來不及了。矮胖老頭恨恨一頓足，厲喝道：「小輩，給我站住！」兩條白影破空飛起，一齊掠上江岸——
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