龜叟胡坤山揚眉道：「事實至明，必是何四姑私誘未成，跟他翻臉動手；直到不敵時，才用嘯音知會咱們。那小輩情急，就用赤陽指殺了她。」
醜姑連忙點頭道：「正是如此，侄女兒見何阿姨支撐不住，上前相助，也被那少年書生打了一掌……」
齊秉南冷冷向何四站的屍體啐了一口，道：「好了，不用再說了，她既是咎由自取，死不足惜。咱們休耽誤，還是快去追趕那小輩吧！」扭頭又問醜姑道：「那少年書生是向什麼方向逃走的？」
醜姑道：「他本來想奔這邊正路，後來聽見人聲已近，就匆匆轉向東南方，從亂林中逃走了。」
齊秉南又問：「走了多久？」
醜姑道：「不太久，就在你們剛趕到前一會兒。」
齊秉南雙眉一掀，道：「小輩倒很狡詐，東南方是荒野，他以為咱們不會注意，卻不知是自投絕路。諒他尚未去遠，咱們快追！」
蛇叟荊天鳴突然冷冷開口，道：「且慢！」
齊秉南道：「荊兄有何高見？」
蛇叟細目連轉，陰聲道：「依老朽忖度，那小輩根本並未逃走，此刻仍匿藏在橘林之中。」
眾人齊都一怔，醜姑忙道：「不！他真的已經逃走了，是我親眼看見的……」
蛇叟陰沉一笑，道：「不錯，你看見他逃進橘林，卻沒有看見他逃出橘林之外去，是麼？」
「這」醜姑一時語塞，只得強辨道：「他既然逃入林中，斷不會等著受擒，自然早已離開了。」
蛇叟搖搖頭道：「可是，咱們一路趕來，並未發現有人逃出這片橘林。剛才老朽一直在凝神靜聽，林中無聲響。那小輩輕功極差，只要他一動，絕難瞞過老朽雙目。」
醜姑心裡一陣顫抖，暗忖道：「不錯啊，他剛進林子，爹就趕到了，難道真的還躲在林中沒有離去？」想到這裡，不禁焦急起來。
齊秉南略一沉吟，點頭道：「荊兄所見極有可能，咱們先搜橘林……」
蛇叟大聲道：「務必仔細搜查，好歹要搜他出來才罷。」同時卻向眾人搖手示意，壓低嗓音又道：「偌大橘林，搜查費時；老朽只有些疑心，故有意詐他一詐。我們不妨虛張聲勢，以觀動靜……
一語未畢，林中突然傳來一陣「按沙」輕響；急如奔鼠，迅捷地穿林遠去。
蛇叟冷哼一聲，傲然道：「果然不出老朽所料，追！」
「追」字出口，群邪各展身形，颶！颶！颶！一齊撲入橘林。
醜姑暗暗跌足，忖道：「罷了！罷了！為什麼竟這般沉不住氣？形跡一露，別想再脫身逃走了……」詎料正在焦急擔心，林中人影一閃，卻見江濤匆匆奔了出來。
醜姑吃了一驚，欣喜道：「原來那聲音並不是你？」
江濤靦腆地笑道：「我躲在林內來不及逃走，剛才聽了蛇叟的話，靈機一動，順手一把捉了一隻野鼠，將一截樹枝綁在鼠尾上；然後擰斷一條鼠腿放掉，故意弄出聲響，才把他們引開。」
醜姑又喜又憂，急道：「這辦法只能瞞過一時，等他們發覺上當，一定會真的搜查橘林了。這怎麼辦？」
江濤道：「不妨！現在天色已經暗下來了，我可以在他們發覺之前，趁夜脫身的。」
醜姑道：「那你怎不快走？又回來則甚？」
江濤吶吶道：「我立刻就走，只是……姑娘此行苦肉汁，不知傷勢要不要緊？」
醜姑頓足道：「唉！你這人怎的這般婆婆媽媽，我傷勢再重，你又能如何？」
江濤俊臉一紅，低聲道：「在下問心難安，忍不住想來看看……」
醜姑不悅道：「看看就心安了麼？虧你還是堂堂男子漢，竟如此優柔寡斷，分不出輕重緩急！燃眉之際，猶無決斷。好吧！你要是不願意走，儘管站在這兒等著束手就擒好了。算我白費一番心機，我可沒有工夫陪你閒聊。」說著說著，語聲已哽。拂然轉身，踉蹌奔回茅屋，「砰」地掩上了木門。
江濤怔怔痴立片刻，無限感激地遙對茅屋一拜，喃喃道：「在下有生之年，永不忘姑娘今日維護之德，現在遵命去了。」
醜姑躲在門後，淚眼模糊，偷偷張望；直到江濤的背影消失在橘林深處，不期掩面失聲。這一刻，她渾然忘了傷痛，也忘了美醜。心裡酸酸地，似滿足，又似空虛；像得到了什麼？又好像關落了什麼？
淚，是心聲。她說不出心裡是什麼滋味？只想放聲一哭，讓那傾瀉不盡，連綿不綴的淚珠，衝去滿腹幽怨…
夜色漸深，荒野寂寥。江濤放足疾奔，一口氣跑出了將近二十里；回頭已望不見那片橘林，才逐漸放緩腳步。揚自四顧，置身處仍是一望無際的曠野。前面暗影起伏，慘淡星光下，彷彿有座矗立著的屋子。
他小心翼翼越過一條溪流，走到近處，才看清楚是座記廢的破廟。斷垣殘壁，滿布蛛網，廟中神像也已殘破不全；遍地鳥糞，十分蒼涼。不過，靠近神座的一角，卻有張巨大供桌，尚稱完好。
江濤折騰了大半夜，午間用過的兩碗雞湯和幾塊糕餅，早已不在腹中了。飢腸轆轆，頗覺難耐；便走進廟中，將供桌上塵土拭去，和衣躺下休息。
他原意只想稍作歇息，等捱過這一陣飢火，再繼續趕路。估計天亮前，總能見到市鎮；然後飽餐一頓，渡江北上，購一匹健馬代步，逗往紅石堡。誰知一躺下來，連日困卷勞累，立即堆上眼簾。不知不覺，竟沉沉睡去。
酣然一夢，渾忘所以。正睡得酣暢，忽覺「叭」地一聲輕響，好像有個東西落在頭邊。
江濤睡意猶濃，順手一摸，軟搭搭、毛忽忽的，竟是一隻死老鼠。他也沒有細想，一隻死老鼠，怎會跌落供桌上來？當時實在懶得睜眼，只用手隨意一撥，將死老鼠撥落地上，翻了個身，仍然瞑目續尋好夢……
事偏奇怪！才片刻，「叭」地一聲，一件東西又落在他的頸側。江濤心中微動，一模之下，軟搭措、毛忽忽的，果然又是那隻死老鼠。但這一次，觸手感覺卻有些異樣。
他悄然睜開一線眼縫這一看，不覺從心底冒起一縷寒氣。渾身猛震，倦意頓消！險些驚呼失聲。原來那隻死老鼠尾巴上，赫然綁著一截樹枝，後腿也折斷了一條分明正是自己在橘林中用以金蟬脫殼的「工具」。把戲既被拆穿，不用說，對頭也已經到了。想不到一夜奔行，竟歸白費；枉用許多心力，最後仍然沒有逃出掌握。
這時，天色葉已大亮。江濤雖然背向廟門，看不見廟堂中的情形，但龜叟胡坤山陰側側的聲音，卻已清晰地傳送入耳「小夥子，別裝死了，現在你還能弄出什麼花樣來？」——
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