梅劍虹惶惑搖頭道：「天！這怎麼可能？他只是一介書生，怎會牽涉在武林恩怨的糾纏中……」
雪姑輕曬道：「傻孩子，你受他的騙了。江濤從師落拓書生韓文湘，一身功力猶在你之上。他借譯書之名，混入天湖，目的就在竊取劍譜；後來見千面神丐事敗被俘，自知無法存身，才倉惶逃走。」
梅劍虹道：「但此事與虹兒父仇何關？」
雪姑道：「咱們當然有明確的證據。」
梅劍虹急問道：「什麼證據？」
雪姑哼道：「他背上的刀痕。」
梅劍虹大驚道：「姑姑怎知他背上有刀痕？」
雪姑道：「是在千面神丐事發之前，黎元申對他起疑，呈請老菩薩飛諭五槐在查證時，才發現他背上刀疤秘密。」
梅劍虹接著又問：「那時他尚未逃出天湖，老菩薩因何沒有追問？」
雪姑冷冷一笑，道：「這就要怪燕丫頭了。當五槐莊覆函由信鴿送達天心宮，適巧被燕丫頭收到；那丫頭竟為了一己私情，隱匿未報。」
梅劍虹倒吸了一口冷氣，徵忡如痴，久久無法作聲。皓月銀輝灑落在他蒼白的臉上，可以清晰看見他額際頰邊，已溢位一顆顆晶瑩汗珠。
船隻盪漾湖面，秋夜露重，寒意襲人。然而，梅劍虹卻滿頭冷汗；胸腹中就像燃著一團火焰，灼燒得心葉陣陣奇痛。雪姑冷眼斜脫，嘴角泛起一縷深沉的笑意；輕舒皓腕，替他滿滿斟了一杯酒。
梅劍虹舉杯一仰而盡，「砰」然翻掌沉落，整隻酒杯竟被壓陷在木桌中。
雪姑幽幽嘆自一聲，道：「孩子，你太年輕，那裡懂得世道人心的奸險！僅憑三言兩語，就把仇人認作知己。似此行走江湖，實在太叫人放心不下了。所以，今後行蹤，務必要隨時告知當地分教，姑姑是不會害你的。」梅劍虹點點頭，淚珠竟奪眶而出。
雪姑柔聲又道：「男兒有淚不輕彈。大丈夫恩怨分明，父仇不共戴天！你要」
梅劍虹突然硬嚥道：「虹兒會找到他的，無論天涯海角一定要找到他……我要親眼看見他背上的刀疤，我要親口問問他真正的來歷……」
雪姑欣然一笑，沒有出聲，纖手微抬；船尾丫環會意，櫓柄輕轉，畫航直向岸邊駛去。
炊許光景，船隻在一處僻靜的岸邊泊止。雪姑揚自道：「為免破露形跡，就送你到這兒。記住姑姑的話，以後要謹慎小心，少惹無謂的麻煩，去吧！」
梅劍虹仰天長吁，雙手一拱，身形如脫弦之矢，掠空飛落上岸。待他腳落湖岸，再回頭時，畫肪已冉冉遠去。
這地方，距湧金門不遠，城中燈火隱約可見。良宵佳節，賞月的人們猶在傳杯把盞。梅劍虹悵望銀空，心亂如麻。痴立良久，才移動沉重的腳步，朝玉皇山方向默默行去。友情、父仇、夢一般的往事、謎一般的恩仇……，天涯茫茫，他該向何處去尋覓這些底蘊呢？
正傍惶間，忽聽身後有人低喚道：「喂！你是不是姓梅？」梅劍虹按劍旋身，猛見丈餘外站著一個青巾裹的纖細人影，不覺沉聲喝道：「什麼人？」
那纖細人影向前跨了一步，道：「是我先問你呀！喂！你到底姓不姓梅嘛？」
梅劍虹凝目傾注，看出那人竟是個背插長劍的少女，而且有些面熟；可惜少女臉部被垂下的青巾掩去小半，無法看得真切。他皺眉想了一會，卻想不起曾在什麼地方見過，於是冷冷答道：「我姓不姓梅與你何干？」
少女一怔，哼道：「你是吃石頭長大的嗎？好好問你一聲，那麼兇幹什麼？」
梅劍虹為人孤僻，又在氣頭上，聞言雙眉一剔，喝道：「丫頭，你想找死不成？」
少女竟毫無怯意，也罵道：「蠢物！小狗！畜牲！你罵誰是丫頭？」
梅劍虹怒火頓起，欺身上步，探腕抽劍……那少女也不示弱，一撩裹頭青巾，「嗆」地一聲，長劍業已搶先出鞘。兩人錯步近身，四目相觸，突然都輕撥出口：
「咦！你不是羅姑娘嗎？」
「呀！你真的少教主！」
少女自注梅劍虹冷笑道：「好啊！總算被我找到正主兒了。＠討在湖上，我就看著有些像，想不到果真是你。瞧你老實模樣，居然帶著下流女人遊湖賞月哩，這會兒怎麼又落了單了。」
敢情這少女，竟是紅石堡主羅玉腆的遺腹女小梅姑娘。
梅劍虹苦笑搖頭道：「羅姑娘請勿亂清，適才同舟的，是梅某師門尊長。」
小梅撇嘴道：「我不信，那有師門尊長打扮得那麼妖燒，舉動又鬼鬼祟祟的？」
梅劍虹明知難以解釋，只得轉換話題，拱手問道：「姑娘怎會獨自來到西湖？令堂可曾同來？」
這一問，卻把小梅問得眼眶一紅，委委屈屈道：「還提呢，我娘已經不認我了！」
梅劍虹驚道：「怎會如此？」
小梅把眼淚忍了回去，怯生生道：「說來話長。我先問你，能不能幫我一個忙？」
梅劍虹道：「姑娘有何困難？力之所及，在下絕不袖手。」
小梅欲言又止，臉上紅得像關公；吞吐半天，方緬腆問道：「你身上有錢沒有？」
梅劍虹應道：「有呀！姑娘問這個作甚？」
小梅吃吃道：「我……我想跟你借點銀子……」
梅劍虹詫道：「姑娘要銀子何用！」
小梅眨了眨眼，忽然嘟起小嘴，一扭身子，道：「喂！你這個人敢情是木頭刻的。要銀子何用？連這都不明白？爽快說吧！借不借？少打破砂鍋問到底！」
梅劍虹恍然若有所悟，連忙取出一疊金葉，問道：「這些夠了麼？」
小梅偷眼一膘那厚厚一疊金葉，這才嫣然一笑，道：「你知不知道共有多重？」
梅劍虹道：「大約總有百兩左右；如果不夠，在下身邊還有珠寶之類……」
小梅眉開眼笑道：「足夠了。等會我寫張借條給你，將來有錢時再歸還，行嗎？」
梅劍虹笑道：「這是什麼話！區區之物，你儘管拿去用；立據歸還，豈非見外？」
小梅點點頭，自把金葉揣進懷裡，道：「那我就先謝謝啦！不瞞你說，我離開家時雖然也帶了不少金銀，這些日子被人連誆帶騙，都花光了。本來身上還有幾錢碎銀，偏偏今天又是中秋，我想家想得哭了一整天；剛才把全部財產去租了一艘小船，已經餓了整整一天沒吃東西了……」
梅劍虹驚問道：「姑娘怎會獨自離家，落得這般光景？」
小梅長嘆一聲，道：「唉！一言難盡，現在先別細說，咱們去買些吃的要緊。走吧！算我請客好了。」
梅劍虹既驚又詫，忙道：「姑娘怎不早說，應該在下請姑娘才是……」
小梅「唁」地笑道：「你的錢都借給我了，誰清誰不是一樣？別說廢話了，我餓得眼睛都發暈啦，快些走吧廣說著，轉身領路，運向城中奔去。梅劍虹搖搖頭，只得緊隨而行……——
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