江濤在周剛引領之下，飛步登上一處斷崖。野草掩蔽下，果見有一個幽靜隱密的石洞，洞外垂著大片山藤，若非撥開藤草，極難發現石洞洞口。進入洞內，卻頗為寬敞乾燥。整個石洞被周剛等用草簾隔為兩間，洞中更蓄存著很多米糧食物，並有炊飲器具。顯然，他們已在這山洞裡，居住了好幾天了。
周剛掀起草簾，靠近洞底有個草堆，勉強算是臥床；只見周青青亂髮蓬鬆，臉白如紙，直挺挺躺在草堆上。既不聞呼吸之聲，也不見她睜一睜眼皮；乍看起來，哪兒還是往日嬌憨活潑的育兒，簡直就跟一具死屍相差無幾了。
江濤一陣酸楚，低頭疾步而入。一探手，握住她的腕脈，凝神默查之下，才略為放心。
那脈息雖弱不可辨，總算尚未完全斷絕。他忍住滿眶熱淚，輕輕喚道：「青兒，青兒！」
周青青似有所覺，又似欲振乏力；眼皮會動了一下，竟未睜開。周剛忙介面叫道：「孩子，你張開眼來看看，是少主人平安回來了。」
‘少主人」三個字，就像一枚尖針，深深刺進周青青的耳鼓。只見她渾身一震，沉重的眼瞼竟應聲而開；一雙散漫無神的陣子，左右轉了轉；嘴角連連牽動，卻發不出聲音。
江濤一側頭，淚水奪眶而下，便咽問道：「她怎會傷得這樣嚴重？」
周剛嘆道：「她在搶救燕姑娘時，被重手所傷，內腑幾乎全都離位，這幾天咱們為了尋覓少主，又無暇照顧她……」江濤覆地揚起頭來，含淚說道：「青兒功力不弱，天心教中，能以重手法打傷她的人並不多，那人是誰？」
周剛道：「普通敵手確難傷得了她，但那人一身功力，已達爐火純青之境；別說青兒，連老朽和姚健星聯手，也僅僅跟他扯平，分毫未佔到便宜……」
江濤駭然，再問道：「那人是誰？」
周剛道：「那人出現時用黑紗罩面，左右隨侍是兩名剽悍的蠻人。據燕姑娘見面時，曾尊稱他叫什麼‘老菩薩」
「啊！是他！」江濤猛地一驚，失聲道：「連他也離開天湖了？」
周剛問道：「少主知道他的來歷？」
江濤點點頭，又搖搖頭，道：「我只知道他是天心教幕後最高首腦，地位更在教主之上；隨身有三名高麗國高手，教中人都尊稱‘老菩薩’而不名，是一位神秘可怕的人物。可惜我只見過他一次影子，連面貌也沒有看見過。」
周剛圓睜著那隻獨眼，猶有餘悸地道：「那‘老菩薩’一身武功高不可測，照面間便擒去燕姑娘。青丫頭飛身撲救，被他揮拳打傷。老朽和姚健星雙雙搶出，聯手接了他一掌，竟被他掌力同時震退四步。就此一瞬間，燕姑娘已被兩個蠻人挾持而去。」
江濤凝目道：「這件事是什麼時候發生的？」
周剛道：「就在十天之前，少主應顏光甫之約，離開豐城不足半日。那時老朽等恰好趕到，總算保全了老安人；但也因此來落魂崖應援略遲，致使少主懸崖失手。」
江濤沉吟道：「這麼說，那老菩薩竟是在光天化日之下，往四海酒樓行兇肆虐？」
周剛頷首道：「正是在白晝發生的。事後老朽等趕赴落魂崖，少主又不幸失手，正惶然不知如何是好。虧得梅劍虹一力承擔，願代少主護送老安人前往龍羊城，羅姑娘也隨往照應，老朽等才能全心尋找少主下落。」
江濤長嘆一聲，道：「我虧負他的已經夠多，想不到又承他這份厚情，他日相逢，何以答報？」說著，凝目望望周青青，又道：「青兒傷在內腑，必須渡力使五臟歸位，才能治癒傷勢。燕玲被擄返天湖，更須及時馳援救她出險。這兩件事都不能遲緩，非得及早開始不可。我現在就先替她行功渡力，煩老前輩代為護法。少時穆忠父子到來，可囑他們在洞外靜候；待十二個時辰以後，咱們就動身趕到天湖去。」
周剛聞言一驚，忙道：「渡力療傷最耗真元，有老朽和姚健星合力行功已經夠了，少主又何須親自施為？再說，天湖奇險難入，敵手更非庸俗之輩；馳援燕姑娘的事，還當從長計議才妥。」
江濤斷然道：「天湖便是銅牆鐵壁，虎穴龍潭，我也非去不可。此事不必再計議，老前輩清照我的安排實行就是。」
周剛遲疑道：「那麼，少主人可否容老朽為青兒渡力療傷江濤道：「不必，等她傷愈動身的時候，我還另有借重二位老前輩的地方。」
周剛企求地道：「少主千金之體，萬請保重，別為了青兒這丫頭……」江濤擺了擺手，一面解下雙劍倚放床頭，一面說道：「我自有分寸，出去吧！」周剛獨自淚光閃爍，沒敢再說；輕嘆一聲，躬身退出洞外。
焦急的等待中，時間過得特別慢。
十二個時辰，也就是一日一夜。在這整整一個對時之內，洞裡洞外，寂然如死；只有那悠緩的陽光，一寸一寸在曠野林梢下移動，移動……
好不容易捱到日暮，斷崖下來了四條人影，那是鐵臂他猿姚健星、大牛，領著絕谷脫險的穆忠父子。周剛迎著，低聲將經過情形說了一遍。
姚健星首先頓足埋怨道：「少主新傷初愈，體力尚未復原，又強泅陰河；正值疲憊之際，如何能承擔渡力療傷這等最耗真元的事？周兄怎麼也不勸阻？至少，得等過了今夜再開始也好些。」
周剛苦笑道：「我何嘗沒有勸阻，但少主執意甚堅，如之奈何。」
姚健星恨恨道：「咱們本不想現在把豐城變故告訴少主，就因少主是個摯情性急之人；偏偏大牛嘴快，以至弄得欲掩無辭。想起真叫人痛恨這小子口沒遮攔，又傻又蠢！」
大牛一張臉脹得成了豬肝似的，扭著脖子，垂頭不敢吭聲。穆忠勸解道：「事已至此，責怪他也沒有用了。咱們還是先作部署，為少主護法守衛才是。」
周剛道：「說的是，在這渡力療傷期間，絕不能遭受驚擾；否則一旦真氣走岔，行動的人首遭其害。咱們且以斷崖百丈劃分兩道警戒，百丈外由他們兩個年輕人負責巡行守望，咱們三個老的則緊守洞口；盡此一日一夜工夫，全心專注，你要鬆懈。」
姚健星扭頭向大牛低喝道：「聽見了嗎？仔細些，若有變故，要儘早告警。」大牛怯生生道：「知道了。」
姚健星又道：「可也別風吹草動就鬼嚷鬼叫的；告警時務必輕聲些，以免驚動了洞裡的少主。千萬記住！」
大牛連連點頭，應道：「記住了，記住了。」虎腰一轉，大步離了斷崖洞口。穆忠也向天賜揮揮手，道：「去吧！多多小心。」穆天賜應聲舉步，隨在大牛身後而行。
兩人直奔出百丈以外，選了個較高土崗，登高守望；周圍數里內景物，悉收眼底。
大牛憋了一肚子悶氣，見穆天賜緊跟自己左右，便揮手道：「你另外找個地方的好，別跟俺這晦氣人在一塊兒；省得回頭有了事故，連你也跟著捱罵受累。」
穆天賜笑了笑，道：「這地方視野開闊，乃是守望最佳之處。再說，你入門在先，論來應是師兄；小弟自當以師兄是瞻。」