何凌風笑笑，道：「正因為他是富貴人家出身，態度才那麼無禮，講話才那麼沖人。」
費明珠道：「楊大哥，我總覺得你不該先付船資，萬一他真是騙子，拿了錢跑了，咱們豈不白丟銀子嗎？」
何凌風笑道：「放心，我敢打賭他絕不會跑，就算拿鞭子趕他也不會走。」
正午時分，三人上了船。金老大果然沒有溜，船上食物和飲水都已加添齊備，何凌風等人一到，立刻起碇開船。
船上另外三名水手，都是二十來歲小夥子，一個個壯得牛似的，解纜操舟，既純熟又利落。
何凌風讓費明珠獨自一人住了正艙，自己和馮援同住另一間艙房。
金老大是舵手，住在舵艙裡，三名水手則住在前艙通間，其中一名水手負責瑣事，另兩人負責帆索操作。
客船由樊城啟碇南下，順水順流，當天就過了宜城，晚泊轉鬥灣過夜，第二天抵達潛江縣，距兩漢已只有一日水程。
兩天來，船上平靜無事，何凌風卻發現有一艘船始終跟隨在後面。
那是一艘貨船，滿載藥材雜貨，從樊城開始，一直若即若離尾隨著，有時雖然超越了客船，卻必定在前途等候，直待客船通過後才啟碇。
貨船上，只有五六名水手，沒有客艙，也未發現扎眼的人物。
何凌風暗地將情形告訴了馮援。
馮援冷笑道：「我早就注意到了，還有金老頭和這條船上三名水手，個個都是練家子，身手都不弱。」
何凌風道：「那他們為什麼不動手？」
馮援聳聳肩，道：「誰知道？或許他們在等機會，或許在等援手，反正遲早總會有行動。」
何凌風笑道：「我猜他們是因為顧忌一個人，不敢貿然動手。」
馮援道：「誰？」
何凌風道：「老大哥您。」
馮援一怔，道：「他們顧忌我什麼？」
何凌風道；「他們最大目的是想知道‘刀劍合壁陣法’，現在你已經傳授了我，他們只要將我擄去逼問就行了，對付我，本是輕而易舉的事，有老大哥在旁，卻不能放手施為。」
馮援道：「這麼說，我還得迴避一下了？」
何凌風點頭道：「不錯，老大哥最好上岸去玩玩，小弟留在船上……這就叫‘與人方便，自己方便’。」
馮援仰面一笑，起身踱上甲板。
艙面一片漆黑，只有舵房門邊閃樂著火星，是金老大蹲在那兒吸旱菸。
馮援慢慢走過去，道：「老大，船上有酒沒有？」
金老大頭也沒抬，冷冷道：「沒有。」
馮援道：「能不能請一位夥計上岸去買些？」
金老大道：「對不起，水手們辛苦了一天，明天一早還要幹活，都去睡了。」
「那」馮援沉吟了一下，道：「只好我自己去買啦！老大，替我僱只小舟總可以吧？」
金老大道：「這兒又不是什麼大碼頭，那有小舟可僱。」
接著用手向後舷一指，道：「喏！那是我們船上自備的小舟，如果你自己會划船，我可以幫你放下水去。」
馮援道：「駕船我會，也不用麻煩老大幫忙，我自己會動手。」
他有意炫耀功力，大步走到小舟邊，雙手扣住船沿，一運力，將一艘可載三四人的小舟輕輕舉了起來。
誰知金老大臉上竟毫無驚駭之色，只淡淡一笑，道：「赫！力氣倒不小。」
馮援冷哼道：「金老大，你也能做得到嗎？」
金老大搖搖頭，道：「我是掌舵駕船的，又不是碼頭上扛麻袋的力夫，要那麼大力氣幹什麼？」
馮援氣得一跺腳，吐氣開聲，將小舟直向江水中擲出去。
「砰」地一聲，小舟落水已距大船十餘文。
馮援身形緊跟著縱起，飛落在小舟上，不用槳，也不用櫓，雙袖一陣輪動，勁風呼嘯，小舟已箭也似地向岸邊駛去。
金老大仍然蹲在甲板上吸旱菸，對馮援抖露的這一手「凌空虛渡」的功夫，似乎一點也不感興趣。菸袋上火光明滅，三長、三短，竟是那麼疾徐井然。
那艘貨船泊在上游半里處，船尾也有人正在吸旱菸，火光明滅，也是三長、三短。
沒過多久，一隻小舟悄沒聲息靠近了客船。
舟上站著五個女人，正是柳阿姨和四名身佩長短雙刀的黑衣矮婦。
金老大快步迎到船邊，低聲道：「二馬猴子上岸去了，費明珠在正艙，‘點子’住左舷第二間艙房。」
柳阿姨頓首道：「知道了，你留在艙面望風，咱們自己會動手。」
振臂一揮，帶著四名黑衣矮婦飛身而上，直趨內艙。
她顯然對船上艙房位置十分熟悉，毫不費力便找到左舷第二問，舉手敲門。
何凌風在裡面應道：「門沒有閂，請自己進來。」
柳阿姨推開艙門，當先跨了進去，四名黑衣矮婦也一擁而入。
艙內，燈火通明，何凌風面對艙門，坐在一把木椅上，膝上橫放著一柄刀、一柄劍。
刀和劍並放在一起，柄端卻朝著不同方向，刀柄朝右，劍柄朝左。」
何凌風臉上堆滿笑容，微微領首道：「沒想到阿姨來得這麼快，恕我未曾出迎，請隨便坐。」
柳阿姨沉聲道：「你知道咱們要來？」
何凌風笑道：「是的，我不僅知道諸位要來，而且猜想到諸位不願跟馮大哥見面，所以才支使他上岸去了，現在這兒沒有外人，咱們可以清靜的談一談。」
柳阿姨道：「你想談什麼？」
何凌風道：「諸位想要什麼，咱們就談什麼。」
柳阿姨目光轉動，向艙內掃了一遍，道：「好，你既然大方，咱們也不會小氣，談談也好。」
何凌風一擺手，道：「請坐。」
柳阿姨橫移兩步，在門邊一張長凳上坐了下來，四名黑衣矮婦卻並肩站在艙門口。
何凌風笑道：「四位大娘不坐沒關係，最好把門關上，省得閒雜人進來打擾。」
四名黑衣矮婦望望柳阿姨，見她點了頭，才反手掩上艙門。
何凌風輕籲一口氣，道：「好了，現在咱們可以正式開始談話了，在談及正事以前，希望咱們彼此都有誠意，誰也別弄花招，誰也別盛氣凌人，這樣才能以平等地位解決問題，柳阿姨以為如何？」
柳阿姨道：「我同意。」
何凌風道：「既然同意，咱們就閒話少述，言歸正傳吧！是柳阿姨先說？還是我先說？」
柳阿姨道：「你先說。」
何凌風點點頭，又輕咳了一聲，才緩緩道：「首先，我得宣告自己的立場，既不是武林三府的人，也不想在下屆羅浮刀會上爭雄，更無意參與任何門派的恩怨是非。今天-這渾水，完全身不由己，也可以說是姊妹會逼我的，硬推我下火坑，這一點，想必柳阿姨不否認吧？」——
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