馮援道：「說的是，反正一個人只有一條命，吃飽了拼命也有力氣些，來，大家乾杯。」
抓起酒杯，一飲而盡。
何凌風和費明珠也實在餓了，跟著舉杯拾箸，吃喝起來。
童姥姥顯然並不餓，卻也陪著喝了些酒，吃了些菜，席間雖未談笑生風，倒也十分融洽。
不久，花琴和尤二孃也回來了，礙於地位有別，並未入席，只在旁邊伺候著添酒上菜，廳中始終不見外人進出。
酒過數巡，童姥姥才重新拾起話頭，道：「諸位對迷谷的內情，想必仍很隔閡，本谷現任谷主唐小仙，也一定在諸位面前詆譭過長老院，說姥姥們跟她爭權，想奪取谷主寶座。關於這件事，我必須先作一次簡略的解釋，諸位一面吃，請一面聽我談談本谷谷主的產生經過如何？」
馮援口裡正塞滿了菜，語音含混地道：「你請說，咱們在聽著。」
童姥姥清了清喉嚨，緩緩道：「本谷遵祖先遺訓，谷主一位，出自世襲，並且必須由女性擔任，所以，一任谷主在成年長大之前，須受長老院督導，在長大成年以後，須舉行擇配大典，也由長老院主持共事。說得明白點，谷主雖出於世襲，實權則在長老院手中，只有在成婚後，下任谷主尚年幼不能即位前這段時間，谷主才握有實權，可以不受長老院的控制……。」
馮援低頭吃喝，好像根本沒有注意傾聽，這時，卻突然插口問道：「什麼叫做擇配大典？」
童姥姥道：「擇配就是替谷主選駙馬，也就是為下一任谷主預作安排，以免世襲中輟。」
馮援又問：「誰才有資格當選駙馬？」
童姥姥道：「凡是居住本谷的未婚男子，都有資格競選，當然，對競選者的容貌、身體、智慧……等等，長老院有事先稽核的權利，然後才准許參與競爭。」
馮援道：「如何競爭法？」
童姥姥道：「那很簡單，長老院在谷主成年以後，便開始為其留意優秀青年，備作選婿時應選，等這種優秀青年具備到十名以上，才為谷主舉行擇配大會，屆時，全谷聚齊，歌舞狂歡，谷主若看中了誰，將一串特製花環套在那人頸脖上，那人便是迷谷駙馬，當夜即合巹成親，但駙馬只能在莊院內留住三天，第四天必須遷出莊外待命。」
馮援道：「這是為什麼？」
童姥姥道：「因為莊內都是女人，駙馬只負傳宗接代的責任，如果第二月谷主仍無喜訊，可以再度奉召入莊留住三天，一年內仍無喜訊，則須另行擇配。」
馮援似乎越問越有興趣了，又道：「倘若懷孕之後，生下的不是女嬰，又怎麼辦？」
童姥姥道：「若三胎仍未產女，也須另行擇配，所生男孩歸夫家撫養，直到谷主生下的是女嬰，駙馬和谷主才能算是長久夫妻。」
馮援笑笑道：「這倒有些像螞蟻和蜜蜂了。」
童姥姥道：「為了祖先遺訓，不得不如此，但對谷中其他婦女，並無任何限制。」
馮援道：「你告訴咱們這些，有什麼用意？」
童姥姥道：「我說這些，只是希望諸位瞭解本谷谷主的產生經過，這證明長老院絕無跟谷主爭權的事，因為唐小仙雖是谷主，尚未成婚，凡事仍須受長老院節制，她的話，純是挑撥之詞，只是為了想矇蔽諸位為她所用，幫助她達到叛谷欺祖的目的而已。」
馮援詫道：「她是谷主，還會叛谷？」
童姥姥道：「我剛才說過了，谷主只是名分，並無多大實權，而唐小仙年紀雖輕，野心卻很大，她不滿祖先所訂的規矩，認為長老院權力大過谷主，要想解散長老院，集大權於一身，竟不惜勾結外人，壓迫同門。」
馮援笑道：「這是你們的家務事，跟咱們無關，再說，咱們也沒有力量幫助誰，更無意參與這些是非。」
童姥姥道：「馮大俠若能置身事外，那是最好不過了，但諸位卻不該將煙脂寶刀交給唐小仙，幫助她跟長老院抗衡。」
馮援搖搖頭，道：「咱們只是用胭脂寶刀交換紅袖刀訣和平安離開迷谷，並無意跟誰作對。」
童姥姥道：「既然如此，長老院也能用同樣條件跟諸位交換，諸位願意答應嗎？」
馮援聳聳肩，道：「可惜寶刀只有一柄，咱們已經將藏刀圖給了唐小仙，沒有辦法再要回來了。」
童姥姥道：「這有何難，馮大俠可以再給一張藏刀圖，我保證也贈諸位紅袖刀訣，並且護送諸位平安離開迷谷。」
馮援道：「這話當真嗎？」
童姥姥道：「決非戲言。」
馮援道：「只要我再給你一份同樣的藏刀圖，你就立刻送咱們離開迷谷？」
童姥姥道：「正是。」
馮援似乎有些「心動」的樣子，想了想，道：「我可以答應，但必須先離開迷谷，一到谷外，就替你繪製藏刀圖，你辦得到嗎？」
童姥姥道：「當然辦得到，不過，若無保證，我怎能相信你出谷後會如約履行，而且那藏刀圖一定是真的？」
馮援道：「依你的意見呢？」
童姥姥道：「如照我的意思，自然希望先取得姻脂寶刀，再送諸位出谷，但那樣一來，諸位必然也不肯信任我，咱們最好能有一個兩全其美的方法，讓彼此都能安心才行。」
馮援道：「不錯，姥姥快人快語，願聞其詳。」
童姥姥道：「老實說，按本谷谷規，諸位絕對沒有離開迷谷的機會，我縱然有意想先送諸位出去，也只能暗中相助，不能公然進行。」
馮援道：「這一點咱們很體諒。」
童姥姥道：「我想，諸位對迷谷的顧忌，主要在紅袖刀訣無力解破，若能調悉刀訣奧秘，不需我護送，諸位也能自己闖出去。所以，咱們不妨先交換刀訣和藏刀圖，等醃脂寶刀取到，諸位對紅袖刀訣也已演練純熟，那時，我再為諸位安排機會，出谷自然易如反掌，不知諸位以為這辦法可行嗎？」
馮援沉吟了一下，道：「姥姥準備為咱們安排一個什麼機會，能現在先透露一點嗎？」
童姥姥笑道：「諸位給我藏刀圖後，我會先替諸位安排一處既安全，又隱密，而且非常清靜的地方，讓諸位安心演練紅袖刀訣，等胭脂寶刀取到，長老會便召集全谷居民，替唐小仙舉行擇配大典。當全谷居民都在盛宴狂歡的時候，諸位就可以神不知，鬼不覺，平安離開迷谷了。」
馮援擊掌道：「好計，咱們就這樣決定，取紙筆來。」
童姥姥喜不自勝，連忙親自去準備紙筆，甚至將花琴和尤二孃也暫時據退，以防洩漏訊息。
何凌風見席旁無人，忙低聲道：「老大哥，別忙繪圖，這老婆子分明有詐……。」
馮援也壓低聲音道：「管她，反正就那麼一個糞坑，由她們去搶著掏吧！」
須臾，地圖繪好，童姥姥看了一遍，十分滿意，已連忙安排用飛鴿加緊送出，同時吩咐花琴道：「快去替馮大俠準備應用的東西，我要親自送他們三位去練刀的地方。」
花琴去不多時，回報道：「東西都已齊備了。」
童姥姥滿臉含笑，擺手道：「三位請跟我來。」
步出花廳，已有四名「鑲藍邊」的婦女在外等候，每人手裡抱著一個厚厚的包袱。
一行人趁黑夜繞出東廂院落，疾步而行，既未燃燈，也無人開口說話，顯然是為了迴避唐小仙的耳目。
不多久，穿過後莊，所行的方向，竟是直人谷底，而且，越往前走，路越崎嶇難行，景物也越見荒涼，漸漸連房舍人煙都看不到了。
何凌風突然感到一陣心悸，低聲道：「大哥，情形不對，你注意到這兒的泥土嗎？」
馮援低頭一看，臉色頓變。
費明珠卻沒看出異樣，急問：「泥土怎麼樣了？」
何凌風道：「這兒泥土與前谷的不同，越往裡走，土色越深，現在已變成烏黑色，而且，谷底除了光禿的岩石，幾乎寸草不生。」
費明珠仍然不懂，道：「這是什麼緣故呢？」
何凌風道：「咱們被送去的地方，可能就是冰宮、火窟。」
費明珠渾身一震，終於明白了。
事情明白了，也已到了地頭。
這兒是谷底峭壁下，一列石屋，住著三個女人。三個女人年紀都很大，身分也很高，其中兩個「鑲藍邊」的使者，另一個竟是「鑲銀邊」的長老身分。
那名長老，大約總有八十歲以上，滿頭白髮，卻天生一張娃娃臉，但雙目俱瞎，眼眶部位，留下深深兩個黑窟窿。
其餘兩名鑲藍邊的使者，年紀都在四旬左右，竟然也是兩個瞎子。
童姥姥帶著一行人來到石屋，三名瞎女人已經聞聲迎了出來。
瞎子幾乎都有同樣的特長，那就是耳朵特別靈。
童姥姥對瞎眼老嫗顯得很尊敬，也很親熱，笑嘻嘻道：「傅姊，許久沒來問候了，這一向可好？」
那姓傅的瞎眼老嫗卻冷冷答道：「老樣子，能吃能喝，倒也快活。」
童姥姥笑道：「那就是福氣，不像小妹我一天到晚窮忙，也不知道在忙些什麼，要想坐下來吃點喝點，也不能夠……。」
傅姓老嫗打斷她的話頭，道：「你今天到後谷來，究竟有什麼貴幹？」
童姥姥道：「我是特地送三位客人來的。」
傅姓老嫗一伸手，道：「拿起鑰號牌來。」
童姥姥從貼身處取出一面小銅牌，含笑交給了旁邊一名瞎眼鑲藍邊的使者，再由那使者轉交給傅姓老嫗。
銅牌不大，但牌上有孔，形式也很特殊。
傅姓老嫗仔細摸了一遍，側著頭問道：「幾個人？」
「三位。」
「幾男幾女？」
「兩位男客，另一位是個姑娘。」
「是否分批？」