歐陽玉兒驚道：「這怎會是我爹做的事？他這樣做，有何好處？」
桑瓊仰面道：「東莊已毀，如果再毀了南谷，今後武林，豈不就是他歐陽天壽一人的天下了？」
歐陽玉兒聽了這話，大感委屈，憤憤道：「瓊哥哥，我不許你這樣侮辱他老人家，爹爹決不是那種人…-、-」
桑瓊目光凝注，終於嘆了一口氣，平靜地道：「但願他不是那種人就好了，十載闊別，多承盛情關顧，愚兄就此告辭。」
歐陽玉兒眼望他走到大廳門口，突然忍不住哭出聲來，叫道：「瓊哥哥，你……-真的這麼狠心……」
桑瓊鼻頭一陣酸楚，頭也不敢回，一橫心，舉步跨出了廳門歐陽王兒追到門邊，一悽聲道：「瓊哥哥，一你現在到哪裡去？」
桑瓊曼聲道：「我要趕到邛崍落鳳峽去……」
歐陽玉兒泣道：「你要走，也該把青猊劍帶在身邊……」
桑瓊略一駐足，哽咽說道：「我功力已失，要劍無用，就留給玉妹作個紀念吧！話末畢，淚水又籟籟滾落，把頭一低，疾步衝出門外，身後歐陽王兒嚶嚶痛哭出聲。
桑瓊踉蹌經過竹屋，羅天奇和秀珠穴道已解，正在屋中默默進食，一見桑瓊，都驚喜地擲著而起。
三人奔出寶覺庵，在林中尋到馬匹，桑瓊一言不發，扳鞍上馬，揚鞭狂馳，羅。楊二人雖然詫異，卻都不敢開口詢問，只門聲不吭地緊跟著縱馬急追。
一口氣馳出十里左右，馬乏、人倦，速度才漸漸緩慢下來。
秀珠抖韁趕上，關切地問道：「大哥，究竟是怎麼一回事？」
桑瓊這才長嘆一聲，將經過詳情向二人述說了一遍。
羅天奇驚道：「難怪那兩個女子武功十分了得，原來就是北宮五燕？幫主，那份真圖既然在歐陽玉兒手中，她又有意送給你，你為什麼不要呢？」
桑瓊搖頭道：「她對我一片純真，十載友情，虧負她已經夠多了，我要是再接受藏珍圖，將來如何了結？再者，那幅秘圖上所示武庫地點，是在東海，麥家兄妹手中一份卻指明川西。此中顯然隱藏兇機，所以我想立刻趕往川西，及時阻止麥家兄妹，不讓他們中了歐陽天壽的陰謀鬼計。」
秀珠閃著一雙明眸，介面道：「或許一切陰謀詭計、都是歐陽天壽的主意，她未必完全知道。」
桑瓊黯然垂首，半晌無言，對這個問題，顯得甚難決斷。
羅天奇暗向秀珠遞了個眼色。兩人都識趣地沒再說話，默默又行了一程，桑瓊卻自動勒住坐馬，舉目四顧，狀甚猶疑。
羅天奇低聲問道：「咱們是不是該先等候其餘同門來到，大夥兒會齊之後，再定行止呢？」
桑瓊沉吟有頃，突然一擺手，道：「不必了，此去邛崍，路途遙遠，咱們只須沿途留記，要他們隨後趕去就是了。」」
一抖絲韁，當先向西馳去。
口口
川西邛崍，地惡山荒，濃瘴迷漫，鮮見人跡。
桑瓊率同羅天奇和秀珠，越大別山，橫貫鄂北，進人川境，跋涉數千裡，沿途換馬趲行，足足走了二十多天，才趕到邛崍山麓一處荒僻小縣，略一打聽，果然不出所料，太陽谷一行十五騎，已在前一天進人山區。
依桑瓊的脾氣，恨不得立即人山，卻被羅天奇苦苦勸住，道：「八千里奔行，就算咱們支援得住，珠姑娘卻已睏乏不堪了，麥家兄妹尋覓藏珍之處，決非一二日內就能如願，山路崎嶇，更須另換比較矮小的川馬才稱方便，且歇一宵，備辦些應用之物，明天一早人山，不怕趕不上。」
桑瓊看秀珠果然滿臉倦容，只得依允，城中並無像樣的客棧，只有一家通鋪棧房，是專供小生意人往來易貨時落腳的地方，又亂又髒，簡陋不堪，三人也顧不得許多，將就住了下來。、．用了些飲食，桑瓊便和羅天奇帶了銀子，上街購買乾糧、馬匹、避瘴藥物……等東西去了，秀珠終究是姑娘家，途中勞累，盥洗之後，獨自在店裡休息。
她感到十分疲倦，正在房中昏昏欲睡，忽然被一陣雜亂的馬蹄聲驚醒，接著店外人聲喧囂，好像又有客人投宿。
秀珠初未在意，翻了個身，欲待再睡，猛聽一陣粗魯大笑，夾著無數驚羨讚歎，彷彿是店夥計的道地川腔在高叫道：「辛二哥，格老子硬是要得，這一次想必風順，竟被你釣著兩隻大白羊？格老子盡是母的？」
另一個粗魯聲音哈哈大笑道：「我通臂猿辛博出手，什麼時候落過空？不論胖瘦公母，好歹要弄它一兩個，裘老麼，等著辛二爺賞酒吧！先來幫幫忙，把貨色弄進屋裡來。」
那店夥裘老麼呷呷笑得直如鴨叫，道：「二哥只管放心坐著，有事小弟服其勞，等一會滬州大麴，二哥多賞兩碗。」
說著，笑著，一陣哼哈，好像合力抬進一件什麼笨重物件，「蓬」地放落地上。
那名自稱通臂猿的辛博慎重道：「輕一些，別把兩個母貨弄醒了，發起牛勁來，鐵籠子鎖不住，你們棧房樑柱也別想剩一根整的……」接著，就聽見腳步沓雜，奔進奔出，外面大房子裡，果然開上酒席，許多人猜拳行令，吃喝起來。
秀珠被外間喧嚷之聲吵得不能人夢，憤然推被而起，走向前廳，準備叫那些人安靜些，誰知一腳跨人廳中，卻被眼前景象嚇了一跳。
大廳中一張方木桌，圍坐著十餘名閒漢，正津津有味地傾聽一個瘦削漢子比手劃腳地胡吹，屋角落裡，放著一隻粗大鐵籠，令人駭異的是，籠中既非「貨物’」，也不是什麼「大白羊」，竟是兩個幾乎赤裸的女人。
兩個女人身上只圍著一副破爛獸皮，腿臂全部裸露著，滿頭長髮猶如亂草，手腕和腳踝，都被粗大鐵鏈牢牢鎖住，秀珠勃然大怒，探手按住劍柄，沉聲喝道：「這是誰幹的好事？」
那號稱通臂猿辛博的瘦削漢子正說得口沫橫飛，聞聲回顧，上上下下把秀珠打量了二陣，傲慢地道：「這位朋友指的什麼事情？」
秀珠用手一指鐵籠，叱道：「光天化日，是誰這麼大膽。竟敢劫掠婦女，用鐵籠因著？」
通臂猿辛博「哦」了一聲，吃吃笑道：「原來朋友是指的這個，嘿，這也難怪你不懂，朋友，雖說光天化日，在下幹這宗買賣卻並不犯法……」
秀珠怒目喝道：「胡說！劫掠人口販賣，還說不犯法？」
那名叫裘老麼的店夥急忙含笑道：「客官先請息怒，這樁事，客官是外地人路過，不太清楚，讓小的來為你解釋說明一下………」
秀珠左臂一揮，早把裘老麼格了個狗吃屎，大步走到鐵籠邊，便想扭開鎖釦救人。
通臂猿辛博墓地一聲怪叫，身形疾閃，搶到籠邊，雙臂橫張，厲聲道：「喂！朋友！彼此同是武林中人，你要壞辛某人的財路，卻別怪辛某人無禮。」．秀珠冷笑道：「似你這種武林敗類，還知道什麼有禮無禮，要命的，給我閃開。」
話聲甫落，玉腕一圈一展，「嗆」地跪吟，已撤出了長劍。
裘老麼和其他閒漢一見秀珠撤劍出鞘，齊聲呼叫，紛紛奪門而逃，嚷道：「不得了啦！
動刀子啦！
通臂猿辛博目如鬼磷，冷電連閃，舉掌一拍腰際，解下一條七節銅鞭，陰陰道：「光棍不擋財路，要動手，姓辛的也不在乎。」
秀珠激於義憤，哪顧後果，重重哼了一聲，劍花疾挽。長劍出手。
那辛博居然並非庸手，腳踩七星，身形向側橫移一大步，七節銅鞭迎面一抖，嘩啦啦崩彈而起，竟硬砸秀珠劍身。
鞭劍相關，火星飛洞，秀珠虎口微熱，手裡暗吃一驚．抽劍回掃，改採守勢，私忖道：
我且纏住你，等羅大哥他們回來，再好好收拾你這傢伙。
主意一定，劍來鞭往，客店裡的桌椅傢俱，都走了黴運，倒翻一地。
那通臂猿辛博連拆數招，已看出秀珠功力有限，兇心頓起，暗道：原來是個繡花枕頭，辛二爺不給點厲害，你哪知天高地厚！手上一緊，七節鞭威力陡增，砸掃戳打，步步進迫。
正在這時候，門外一聲輕咳，施施然跨進一個頭戴瓜皮帽，身著綢袍，手裡吊著旱菸杆的瘦小老頭，陰沉沉道：「辛老二，幹嘛欺侮人家外鄉人？」
通臂猿辛博聞聲抬頭，慌忙撤招躍退，抱拳肅立道：「莫師爺來得正好，小的……」
瘦老頭嘿地冷哼，打斷了辛博的話頭，一雙小眼迅速掃了屋角鐵籠和秀珠一瞥，當時沉下了臉，冷冷道：「不用說了，八成你辛老二財迷心竅，又幹那傷天害理的勾當了是不是？」
辛博駭然變色，急道：「但是，小的也是……」
瘦老頭不待他說話，徑自搶著喝道：「現在是什麼時候？堡主早有禁令，你辛老二偏敢任性胡來，嘿！你的膽子可真不小！」
辛博臉色蒼白，額際冷汗涔涔，一鬆手，棄了七節鞭，撲跪在地，哀告道：「小的不敢，小的知罪，求師爺開恩……」
瘦老頭冷冷一笑，道：「你眼裡哪還有我莫某人？」話落，手中旱菸杆突然飛快探出，「噗」地一響，正敲在通臂猿辛博腦門「百會」穴上。
那辛博混身一抖，鮮血腦漿順臉下流，連哼也沒哼出聲來，便頹然傾倒。
秀珠見了，芳心也不期為之猛震。
莫師爺卻恍如未見，順手將煙管銅鬥在屍體上擦拭於淨，裝了一袋煙，自顧燃火吸了兩口，然後才悠閒地揮手道：「拖下去！」「」‘店中夥計大氣也不敢吐一口，裘老麼疾步上前，抱起死屍，低頭退去。
秀珠雖然惱恨通臂猿辛博下作，但卻萬想不到因此鬧出了人命，見那莫師爺舉手殺人，竟像沒事的一般，一時也被弄得呆了，楞了片刻才還劍人鞘，吶吶道：「多謝前輩仗義援手…。」
莫師爺連吸了幾口煙，含笑頷首道：「沒有什麼，這種不聽約束的東西，最惹老夫作氣，老弟沒有吃虧吧？」
秀珠笑道：「沒有。敢問老前輩是？」
莫師爺介面道：「老夫莫金榮，現受聘龍溪神機堡任職司賬。」
秀珠倒抽一口冷氣，吃驚道：「原來是西堡高人，晚輩楊修殊失敬了。」
莫師爺喉頭作聲，咯咯乾笑道：「這名叫通臂猿辛博的漢子，乃是西蜀辛家五虎中的老二，平時依仗人多，稱霸川中，強橫霸道，除了對神機堡有些畏懼外，一般武林朋友，哪在他們眼中。」
眼珠子一轉，望了望屋角鐵籠，又道：「不過，關於這兩名猥族婦女的事，其實也不能深怪辛博，楊老弟大約沒有聽說過‘菜人’的故事吧」’一秀珠搖搖頭道：「從來沒有聽說過，敢向老前輩請教！」
莫師爺笑道：「請教二字，實不敢當。老夫為地主；楊老弟既然願意聽，就請坐下來慢慢地談吧。」
秀珠剛依言就坐，店家未待莫金榮吩咐，已恭恭敬敬送上兩壺好茶。
莫師爺先喝了兩口茶，又吸了一袋煙，捻著頷下山羊鬍須，這才緩緩說道：「據傳從前南荒蠻夷之區，土著兇殘，殺人煮食，習以為常，有些蠻王搶掠了漢人人山，把那些一頓吃不完的漢族男女，用鐵欄四住，豢養起來，備作糧食，就像咱們漢人養豬養牛一般，所以稱為‘菜人’。．「那些被囚萊人，在回籠中世代繁殖一，身體機能，逐漸退化，一個個變得細皮嫩肉，姣好皆如女子，而且因為終日坐食待養，不事勞動，人人都軟弱得手無縛雞之力，這些菜人除了吃喝睡覺，繁殖子-，既忘了先世來歷，也不知人生希望，只等著有一天蠻王宴會群臣，或者祭神大典，揀那長得肥胖的，拖往屠宰場，或蒸或烤，或是清燉，或是紅燒，供蠻族下酒。
「蜀漢時，諸葛武侯興兵平南，七擒盂獲，打破了許多蠻洞，那些菜人，趁機逃出了樊籠，可憐他們雖有好幾十名同族，一則畏怯成性，二則手無縛雞之力，謀食困難，故而藏匿山中，不敢離開蠻區，白天躲躲藏藏，夜晚才偷偷摸摸出來，搞些野果充飢，偶有失群走散的，被附近山民捉住，訊息不勝而走，於是許多無業漢人，結隊人山，想盡了方法追蹤捕捉，男的多遭凌辱殺害，婦女則輾轉販賣，給人為奴為妾，反正他們無力反抗，不多久，‘菜人’便絕了種。」
莫師爺說到這裡，自顧又燃了一袋煙，閉目抽吸，狀至悠然。
秀珠卻被激起無限好奇，問道：「這兩名猥族婦女．跟菜人又有什麼關係呢？」
莫師爺露齒一笑，展現出滿口黃牙，不慌不忙說道：「所謂‘猥族’，實則就是‘萊人’的後代。」
秀珠詫道：「這就不對了，老前輩說那些菜人俱都手無縛雞之力，而這兩名蝟族婦女，卻聽說氣力都很大？」這又是什麼緣故？」一莫師爺嗤嗤笑道：「楊老弟問得對，也許這就是物極必反的系故，這其中又牽涉到另一個故事……」
秀珠忙道：「請老前輩快說下去，那又是個什麼故事呢？」
莫師爺目光收聚，眼皮半睜半闔，凝注秀珠，緩聲說道。‘所謂‘猥族’，是本地人稱呼他們的名稱，猥者，賤也。楊老弟既屬武林中人，一定聽說過「邛崍落鳳峽’這個地名吧？」
「啊！邛崍落鳳峽？」
秀珠駭然大驚，眼中頓時一亮；急道：「不錯，聽說那是有名的惡地？」
莫師爺捻鬚笑道：「惡地二字，乃是武林朋友過甚其詞，但如說是‘絕地’，倒十分恰當。」
端起茶杯，輕呷一口，‘繼續說道：「落鳳峽險峻天成。四壁都是千丈峭崖，飛鳥難渡。據云若干年前，有一名菜人婦女，被轉賣入川，備遭主人蹂躪，又被大婦嫉害，懷著身孕，脫逃離家，迷失在亂山荒野，不知怎樣進入了落鳳峽，一人峽中，便再也沒有出來。
「其後，那婦人在峽中產下一包雙胎，竟是一男一女，菜人本無羞恥倫常的觀念，於是，母子兄妹雜交，居然延綿傳代，自成一族，峽中有一處泉水，那些男女族人旦夕飲用該處泉水，體形漸漸改變，人人力大無窮，神力有如天生，唯因血統混雜，頭腦殊為遲鈍，世人鄙其無恥低賤，替他們取了個名字，叫做‘猥族’。」
「落鳳峽與世隔絕，蝟族男女本來不為人知，但邛崍土著時常有人山狩獵，一去不歸，初時總以為山中出了什麼罕見猛獸，相率裹足，從此落鳳峽一帶，人跡盡絕。
「這件事，漸漸傳到武林朋友耳中，三年之前，便開始有聞訊趕來的武林高手，潛入山中刺探，先後都傷在猥族野人手中。因而轟傳開來，大家才知道峽中神泉事蹟，據說習武的人．如果飲用了峽內泉水，可以增加十年功力。
「江湖傳聞最快，短短三年，不知斷送了多少武林人物的性命，邛崍惡地之名，便是由此而起，從此，大家雖然心慕神泉，卻再也無人敢冒然進人落鳳峽，後來又有那心機靈巧的，想出另一個方法。
「他們利用特別設計的長索，系以鐵籠，趁著夜色，從山頂墜人峽中，籠內建有美餚烈酒，猥族野人頭腦簡單，被酒餚所誘，鑽人籠裡取食，由於酒肉之中，都有迷藥，一經人腹，便昏然沉醉，被峰頂拉動機鈕，鎖閉鐵籠，將長索收卷，好像釣魚一般，活捉了上來。
「蝟族男女神力天賦，思想卻很單純，略施哄騙，饗以酒肉，收在身邊，乃是天下第一等好侍衛，假如再指點他們幾招簡單武功，以一可以敵百，武林豪門大派，都覺出高價收買，於是這一行，就成了近年最容易賺錢的好買賣了……」
秀珠聽到這裡，方才恍然而悟，道：「原來那通臂猿辛博，竟是準備把這兩名猥族婦女販買圖利的！」
莫師爺頷首笑道：「想那猥族野人，本非王化之民，是以無人禁止，本堡堡主先後也曾買下十餘名之多，後來堡主憐惜那些野人同屬人類，也是父母所生，不願長此見他們骨肉離散，乃毅然下令嚴禁再有誘捕之事。」
秀珠奮然道：「對！貴堡主如此處置，才不愧領袖一方的大英雄，凡人皆有父母，猥族最初也是咱們漢人一脈，怎能任那些貪婪之徒販賣圖利呢！「正說著，忽見桑瓊和羅天奇神色倉惶，匆匆奔進店來。
桑羅二人都沒有注意到莫師爺，一眼看見秀珠坐在廳中，立即催促道：「快些收拾，咱們不能在這兒過夜了，必須連夜動身
秀珠訝然起身，問道：「為什麼？」
桑瓊道：「咱們剛才在街上看見趙公亮和魯無塵那批人，已經快馬入山，看來他們也是趕往落鳳峽去的……」
秀珠剛要開口，那莫師爺卻已搖頭嘆了一口氣，介面道：「天下敢不畏死之徒，何其多也！」——
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