桑瓊劍眉一揚，笑道：「如此在下先謝少堡主不責之德，並且有一樁不情要求，想一併請少堡主成全。」
鄧公平和莫師爺都愕然道：「你還有什麼要求？」
桑瓊道：「在下聆聞教誨，茅塞頓開，深知凡事須求佐證，不可僅信一面之辭，所以想求少堡主答應給在下一件證明，佐證一得，在下立刻虔誠謝罪，拜辭出堡。」
鄧化平詫問道：「你想得到什麼佐證呢？」
桑瓊肅容道：「不瞞二位說，實在那夜在巢湖假冒神醫黃光平的兇徒，與少堡主面容太相像了，在下雄分軒輕，才想到一個絕對可靠的辨識之法，記得那夜激戰的時候，兇徒以毒火噴簡掩護逃遁，曾被在下劍傷左後肩，雖被他負傷逃去，相信他左肩。定留下劍創疤痕……」
話猶未畢，鄧化平陡然變色而起，怒目道：「原來你到現在還不相信本少堡主的話，竟要本少堡主脫衣由你驗證有沒有傷痕？」
桑瓊平靜地答道：「此舉雖嫌失禮，卻是唯一替少堡主清除嫌疑的方法，在下為求確證，決無怠慢之意……」
鄧化平把頭連搖，厲聲道：「不行！我堂堂神機堡少堡主，耗費唇舌給你解說，已經越情俞理，豈能再解衣由你查驗，這要求簡直太狂妄無理了。」一桑瓊正色道：「少堡主既稱未離開西堡一步，當然決不是那夜出現在皖境的兇徒，又何吝於一解衣衫，藉釋疑圍？」
鄧化平怒叱道：「你要懷疑儘管懷疑，難道神機堡還怕事嗎？」
桑瓊也變臉而起，揚聲道：「少堡主問心無愧，為什麼懼不敢解衣相示？」
鄧化平大喝道：「反了！反了！神機堡不容放肆，來呀！給我擒下了！」四名野女護衛鬨然同應，八臂齊伸，直撲向桑瓊。
桑瓊劍眉一軒，冷叱道：「誰敢動手！」四字出口，其聲沉而不昂，但整個敞廳門窗都為之籟籟震抖。
那四名猥族野女同感耳鼓轟應，恍如雷鳴，齊都一呆，果然直愣愣收住了前撲之勢。
鄧化平連連跺腳吼道：「擒下！擒下！擒下！」
野女們似頗憚懼，蠢然又欲發動，桑瓊翻手握住劍柄，厲聲喝道：「黃文彬，你是人物就自己動手，不必仗勢作態，教唆無知野女送死……」
鄧化平冷笑道：「本少堡主何等身分，豈屑與你這敗家毀業的小輩動手？」怒目一瞪四名野女，沉聲又道：「還不快快擒下狂徒，違抗號令，定按堡規嚴懲！」
野女們受逼，一聲低吼，蜂擁而上。
桑瓊情知這些猥族野女頭腦都很單純，平時經過嚴格訓練，一旦動手，必然會死忘生，實難理喻，自己又不願殺害無辜，心念動處，立即搶先發動。
他腳下一邁步，反迎著撲來的野女欺身而上，雙臂疾展疾攻，十指翻飛，以迅快絕倫的「摘星攫月」手法，首先扣住了兩名野女腕肘穴道。
緊接著，力貫兩臂，猛可吐氣開聲，發出問雷般一聲大喝，蹲襠挺胸，竟將兩名野女高舉離地，繞轉半匝，一抖手，擲向窗外。
那兩名野女俱都身高體壯不遜男子，「蓬」然撞斷窗檻，飛出廳外，掉落地上猶自翻翻滾滾直跌出十餘丈。
野女本來蠻力甚大，不識武功，所以也最服力大威猛的人，桑瓊這一手「力擲雙人」，正是全憑真力施為，果然先收「攻心」奇效，其餘兩名野女同聲驚呼，竟都踉蹌倒退，流露出怯意。
桑瓊氣納丹田，仰面一聲長嘯，兩手分按桌椅，猛然一握，那鋼鐵鑄成的兩隻桌角，登時被他硬生生扯裂下來，凝目冷笑道：「在下不想傷人，但誰要是自信骨頭比這張鐵桌更硬，不妨再試一試！」
露了這一手真實功力，不僅野女驚悸，連莫金榮和鄧化平也相顧失色。
敞廳中鴉雀無聲，頓陷一片沉寂。
好一會，鄧化平才強自壓抑驚駭，冷哼道：「區區蠻力，何足誇恃，神機堡威震天下，今天叫你來得去不得………，」
莫師爺忙道：「少堡主，請聽屬下一言」
鄧化平揮手叱道：「你少多嘴，小輩毀物傷人，萬難罷休！走！」
「走」字出口，仰身倒射而起，急向廳外掠去。
桑瓊喝道：「哪裡走？給我站住！」肩頭一晃，橫截而上前。
那緊隨鄧化平身後的一紅一綠兩名絕色丫環，突然同聲嬌叱，四掌齊揚，向桑瓊猛拍了過來。
鄧化平身已離地，也反手劈出一掌。
桑瓊揮臂硬接，不料那兩名女了環掌力竟十分渾厚，「蓬」地一聲暴響，人影乍分，倒退墜地。＼
鄧化平和兩名丫環卻藉著反震之九如飛逃出廳外。
這時候，整座敞廳地面忽然搖動起來，桌椅幾櫥，紛紛向四壁飛移，只聽一陣低沉的「軋軋」聲響，所有門窗都被一層厚厚的鋼板掩去，陽光盡斂，全廳一片漆黑。
桑瓊自服千年冰蠶蛹，目力較前猶強，扭頭掃視，發現靠近後面櫥下似有一扇暗門尚未全閉，莫師爺和兩名野女，正向暗門奔去……
桑瓊探手拔出「飛龍劍」，光華陡射，一式「乳燕掠波」縱向後壁暗門，左手五指飛快地扣向莫師爺「左肩井穴」，沉聲道：「莫老前輩慢走一步！」
他當然知道莫金榮一身武功絕非凡俗，除非這一扣所能奏效，是以右手飛龍劍也已蓄勢準備，只要莫金榮返身接架，便不難劍掌齊施，先將人截住。
豈料事情竟大大出乎意料，五指一搭，莫金榮絲毫未加反抗，居然由他輕易地扣住了穴道。
暗門同時關閉，兩名野女都脫了身，卻把莫師爺留在廳中。
桑瓊反為覺一怔，詫道：「老前輩，你」
莫師爺回頭冷冷一哼，道：「你可以鬆手了。」
桑瓊鬆手笑道：「鄧化平羞惱成怒，足證情虛，在下為了安開神機堡．不得不委屈老前輩一下……」
莫師爺曬道：「你以為留下老朽，便可以據作人質，脅迫神機堡俯首就範麼？」
桑瓊道：「在下是老前輩的客人，相煩護送一程，也是情理中的要求。」
莫師爺鼠目一翻，道：「你既然以老朽客人自居，就不該在堡中毀物逞兇，使老朽難堪！」
桑瓊聳肩笑道：「這麼說，今天在下就看在老前輩份上，暫且放過鄧化平，但錯開今日，誓非擒他以證真偽不可，現在先委屈老前輩下令撤開機關如何？」
莫師爺搖搖頭道：「對不起，這敞廳機鈕並不在廳內，如今連老朽也困在此地，無法可想。」
桑瓊淡淡一笑，道：「區區一座鐵屋，破之易如反掌，只要老前輩不怪在下毀物逞兇就行了。」
說完，一手拉住莫師爺，一手提著飛龍劍，大步走到廳門前，力貫全身，挺劍徑向門上鐵板刺去。
飛龍劍乃是千古神兵，再經桑瓊貫注真力，劍出如風「葉」地一聲，透門而出。
桑瓊緊了緊劍柄，振腕一繞，直如快刀切豆腐，登時在一寸多厚的鐵門上劃開一個圓孔。
一抬腿，踢去鐵板，拖著驚駭莫名的莫師爺，雙雙閃身掠出了鐵牢般的敞廳。
廳外院落裡一聲吶喊，十餘名精壯堡丁抽刀圍了上來，剎時間，全堡警鐘亂鳴，近百堡了飛奔而至，將去路堵得水洩不透。
桑瓊卻傲然一笑，反將飛龍劍插回鞘內，五指輕釦莫金榮肘間「曲池」穴，輕笑道：
「老前輩大約不願在下除了毀物之外，再殺傷人命吧？那就多多借重了，請啦！」
莫金榮黯然嘆了一口氣，舉步向前行去。
百餘名堡丁目睹莫師爺與桑瓊把臂同行，都不期面面相覷，誰也不敢擅動。
桑瓊顧盼自若，笑語不絕，兩人步履所至，神機堡門下紛紛退讓，一路暢行無阻，直抵堡門。
到了堡門前，卻見少堡主鄧化平面罩寒霜，和一個身著錦裘的瘦削老人並肩屹立而待。
莫金榮一見那瘦削老人，臉色頓變……
那瘦削老人大約有七十多歲，鷹鼻鷂目，滿頭白髮，左右肋下各挾著一柄金光閃閃的丁字拐，一襲錦衣直掩過腳背，乍看起來，使人感覺他身量特別高，更有一種陰鷙攝人的威儀。
桑瓊似覺身旁莫金榮微微震顫了一下，直認為那瘦削老人可能就是西堡堡主「璇機秀士」鄧玄，連忙也提高了警覺，凝神傾注，在相距丈餘外停步。
瘦削老人情擁而立，一雙冷電般灼灼眼神，筆直投注在桑瓊臉＿上，薄唇緊閉，不言不動。
四人面對著面，好半晌，竟誰也沒有先開口，堡門四周雖然聚集了二三百名莊中弟子，大家也都屏息靜氣，鴉雀無聲。
這情形瞧在桑瓊眼中，越發認定當前這陰沉老人就是西堡堡主無疑了。
但是，久聞西堡堡主璇機秀士鄧玄精通上本訊息，卻沒有聽說過鄧玄使用雙柺，難道他竟是個殘廢人？
桑瓊心念疾轉，正欲開口，不料那瘦削老人舉手一指，恰好搶先出聲，冷冷問道：「你就是桑震寰的兒子？」
一開口，便直呼東莊故莊主的名諱，神態倔傲，語氣託大，顯得頗為矜持自傲。
桑瓊大感不悅，也冷冷還了一句。道：「不敢當，聽你口氣，大約就是璇機秀士鄧玄了？」
瘦削老人殘眉雙剔，竟吃吃笑了起來，搖頭道：「錯了！老夫曹克武，現為本堡總管。」
弄了半天，原來只是西堡一名總管，桑瓊越感不悅，冷笑道：「曹總管如此託大，想必跟北宮劍魔甘老前輩一樣，也是武林中出類拔革的高人？’」
曹克武又搖頭曬道：「老夫向少履足江湖，高人二字更屬謬譽，只不過痴長几歲，當年曾與令尊桑震窘有過一面之緣，至於北宮劍魔甘道明，嘿嘿！只好算他是個後出道的晚輩罷了。」一桑瓊冷冷道：「原來如此，難怪江湖中從未聽過曹克武這份名號，敢情閣下成名太早了些……」
話猶未畢，鄧化平忽然厲聲斷喝道：「狂妄小輩，竟敢侮慢尊長！
桑瓊笑道：「他是你的尊長，可不是我桑瓊的尊長，少堡主最好收斂一些，體要貽笑大方。」
鄧化平氣得臉色連變，忿忿地道：「曹老前輩，您看這小輩有多狂？今天萬萬不能放過他……」
曹克武卻不生氣，含笑道：「不錯，狂傲之態，頗與桑震頗有幾分類似，可是，桑震寰傲了一輩子，最後落得負氣而死，堂堂臥龍莊，年餘之內瓦解冰消，只不過徒留武林笑柄而已……」
桑瓊怒目道：「曹總管，請你口裡放乾淨些，休要口口聲聲辱沒先父，桑瓊一日未死，臥龍莊就有重振聲威的一天。」
曹克武仰面向天，哈哈大笑道：「好志氣，請問憑藉什麼？」
桑瓊厲聲道：「憑掌中寶劍，胸中豪氣，艱困挫折，不改此志！」
曹克武滿臉不屑地道：「恐怕還漏了一句：憑今天這段挾脅人質以保性命的英雄行徑！
哈！哈哈哈……」
這話分明是譏嘲桑瓊不敢仗劍闖關，挾持莫師爺才能保全性命，桑瓊聽得心血沸騰一陣燥熱，連頸脖子也紅了！
羞憤之念，人所難免，何況當此眾目睽睽之下，更何況少年氣盛，寧折不彎的桑瓊。
桑瓊激怒之下，便想鬆開莫金榮肘間穴道，不惜冒死血戰，憑武功突出重圍。
心念甫動，忽生警惕，暗忖道：「曹克武阻路相激，分明懷著陰毒詭謀，如今劍魔和三燕下落猶未查出，西堡數百弟子環伺近處，我若徒逞血氣之勇，即使能以一敵百突出重圍，至少須滿身血腥，萬一失陷，豈非更不值得？
常言說：「大丈夫能屈能伸」。煮酒論英雄，還得看什麼物件，與這種奸詐虛偽的小人，不能以常情論榮辱，更何必爭什麼匹夫之勇？
想到這裡，惱怒頓消，淡淡一笑道：「我本來有意單身只劍，試試神機堡有什麼驚世絕學，只可惜……」
鄧化平搶著道：「只可惜你不敢！」
桑瓊充耳不聞軒眉笑道：「……只可惜我已經答應貴堡莫師爺，今天我是他的客人，不便使作主人的為難……」
莫金榮一直沒開過口，這時忽然脫口接道：「老朽並沒有說過為難的話，你如有膽量，儘可挺身應戰，不必拿老朽當作藉口。」——
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